뉴 로컬 컬처 키워드

뉴 로컬 컬처 키워드 - NO 지역 소멸 YES 지역 재생, 지방에 부는 새로운 바람
박우현 외 지음 / 북바이북 / 2025년 8월

* 출판사로부터 도서를 제공 받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

‘뉴 로컬 컬처 키워드’ 이 책은 오늘날 한국 사회에서 중요한 화두로 떠오른 “지역 소멸” 문제를 새롭게 바라보게 만든 책이라 생각한다.

인구 감소라는 현상 그 자체보다, 사람과 문화가 지역을 어떻게 다시 살아나게 할 수 있는지를 다양한 사례를 통해 보여주고 있는데 그동안 ‘지역’ 하면 흔히 떠오르던 것은 인구 감소, 청년 유출, 그리고 소멸 위기라는 단어가 떠오르지만 이 책은 그 이면에 있는 ‘사람’을 다시 보게 한다.

지역을 잇는 힘은 외부 유입만으로는 지속될 수 없고, 안에서 움직이는 사람들이 있을 때 비로소 가능하다라고 이 책에서는 말하고 있다.

결국 사람의 손과 마음이 다른 사람을, 마을을, 지역을, 더 나아가 세상을 이어간다는 점을 책 전반에서 강조하고 있다.

책은 크게 네 부분으로 구성된다. 1장에서는 ‘지역이라는 무대’를 다시 쓰는 사람들을 소개한다. 그중 옥천의 ‘안남어머니학교’ 이야기는 특히 인상적이었다. 문해 교육을 통해 농촌 여성들이 스스로 주체로 서서 버스와 도서관을 요구하게 된 과정은 지역 재생의 출발점이 결국 주민이라는 사실을 잘 보여주었다.

인천 강화의 ‘협동조합 청풍’ 사례 또한 기억에 남는다. 청년들이 모여 지역 커뮤니티를 기반으로 콘텐츠를 개발하고, 로컬 투어와 체류형 프로그램을 기획하며 지역과 이웃을 연결하는 모습은 지역과 청년이 함께 살아가는 새로운 가능성을 보여주었다.

2장에서는 지역 재생의 다양한 전략이 소개된다. 밀양의 청년 도시재생, 영도의 로컬 크리에이터 활동, 공주의 ‘마을 스테이’, 전주의 원도심 문화 등이 그것이다. 특히 전주가 ‘덕후 문화’를 적극 수용해 젊은 세대와 전통을 연결한 실험은 흥미로웠다.

밀양소통협력센터의 활동이나 영도의 민관 협력 사업처럼, 공간과 사람을 잇는 시도들은 결국 지역의 잠재력을 이끌어내는 과정으로 보였다.

3장에서는 단순히 그 지역에 살지 않더라도 관심과 참여로 지역에 활력을 불어넣는 사람들이 있다는 것이다. 광주 양림동 주민들이 골목을 가꾸어 ‘골목비엔날레’라는 축제로 발전시킨 사례는, 생활 속 작은 실천이 어떻게 지역의 문화 자산으로 확장되는지를 잘 보여주었다.

마지막 4장은 기록과 문화 활동을 통해 지역을 지켜내는 사람들의 이야기다. 고창의 ‘책이 풍경이 되는 곳’, 장수의 트레일 러닝 대회 등은 개인의 취향과 활동이 곧 지역의 브랜드가 되고, 나아가 지역 정체성을 새롭게 형성하는 과정이었다. ‘작은 움직임이 결국 큰 변화를 만든다’는 깨달음을 얻을 수 있었다.

책을 덮고 나서 가장 크게 남은 생각은, 지역 재생의 핵심은 거창한 정책이나 대규모 개발이 아니라는 점이다. 오히려 주민 스스로의 작은 요구와 생활 속 실천, 그리고 지역과의 지속적인 관계 맺기가 지역을 살릴 수 있다는 것이다.

이 책을 통해 나는 내가 살고 있는 지역을 다시 바라보게 한다.

지역이 중심이 되는 순간, 경계를 넘어 서로를 마주하는 경험을 얻을 수 있을 것이다.