토종다래, 재배에서 발효까지

토종다래, 재배에서 발효까지 - 이평재 명인에게 배운다
이평재 지음 / 창해 / 2025년 3월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

‘다래’라는 단어를 이 책을 통해 처음 들었을 때는 어디선가 많이 들어본 단어인데 도통 그 실체가 어떤 것인지 생각이 나질 않았다.

산에서 나는 야생과일 정도라 짐작은 가지만 봐 본적이 없어 뭐라 설명하기도 힘들었는데 이 책을 통해 ‘토종다래’가 무엇인지 정확하게 알게 되었다.

이 책 ‘토종다래, 재배에서 발효까지 – 이평재 명인에게 배운다’ 는 토종다래 재배 지침서이기도 하지만 한 사람의 인생 이야기이자, 실패를 극복하고 자연과 함께 살아가는 법을 깨닫게 해주는 한 사람의 인생 여정과 철학을 담은 책이라 말할 수 있겠다.

저자인 이평재 명인은 다양한 사업을 하며 사업가로서 나름의 성공을 이루며 살아오다 IMF 외환위기로 사업이 무너지지며 결국 도시를 떠나기로 결심한다.

그는 어린시절 추억을 간직한 백운산 산속에서 마주한 자연은 단순한 위로를 넘어 저자를 새로운 길로 이끌었다.

다래 덩굴 아래에서 저자는 삶의 새로운 열매를 발견하게 되는데 그게 바로 ‘토종다래’ 였다.

흔히 볼 수 없는 산속 야생열매였지만, 그는 이 작고 소박한 열매를 보며 새로운 가능성을 보았고, 오랜기간 동안 포기하지 않고 토종다래를 연구, 재배하며 새로운 품종을 개발하고, 발효 기술을 익히며, 전국 귀농인들에게 지식과 노하우를 나누는 명인이 되었다.

이 책에서는 저자가 사업의 실패 속에서도 포기하지 않고 새로운 길을 개척해 나가는 도전정신의 삶의 여정을 통해 큰 용기를 얻을 수 있을 것이며 특히 자연을 단순한 자원으로 보는 것이 아니라, 공존해야 할 대상으로 인식하는 그의 철학은 우리가 살면서 잊고 지내던 중요한 가치를 일깨워 주고 있다.

또한, 이 책은 토종다래의 역사, 특성과 품종에 대한 이해, 효능 등을 역사적, 과학적 근거 자료를 바탕으로 상세히 소개하고 있으며 재배기술과 신품종 육성과정 그리고 수확과 가공과정을 매우 상세히 설명하고 있다.

다래의 생육 환경, 병충해 관리, 수확 시기 등 실용적인 정보는 물론, 가공과정인 발효의 과학적 원리와 실제 적용 방법까지 다루고 있어, 농업을 접해보지 못했던 토종다래에 대해 잘 알지 못했던 분들도 쉽게 이해할 수 있도록 돕는다. 특히, 토종다래의 재배기술에서는 상세한 설명과 사진을 통해 누구나 직접 재배를 할 수 있도록 방향을 제시해 주고 있어 토종다래 재배 지침서로써 손색이 없을 정도로 구성이 알차다 말할 수 있겠다.

.이 책을 읽고 나서, 나는 단순히 다래라는 열매에 대해 알게 된 것을 넘어, 자연과 함께하는 삶이 어떤 의미를 지니는지 깊이 생각해보게 되었다.

낯설고 작지만 소중한 열매인 ‘토종다래’를 통해 삶의 새로운 방향을 찾아낸 저자의 이야기는, 우리 역시 언제든 다시 시작할 수 있다는 희망과 용기를 전해준다. 특히 자연을 단순한 자원이 아니라 함께 살아가야 할 존재로 바라보는 저자의 시선은, 읽는 내내 내게 깊은 울림을 주었다.