마지막 항해

마지막 항해
황인규 지음 / 인디페이퍼 / 2021년 12월

이 책은 영국의 탐험가이자 항해자인 헨리 허드슨선장이 유럽과 지팡구(일본), 키타이(중국)를 잇는 바닷길을 찾기 위한 4차례의 북극항로 개척 탐험 이야기를 사실에 근거하여 소설화 하였다.

헨리 허드슨 선장의 아들인 존 허드슨의 관점에서 확고한 신념을 가진 아버지의 불굴의 도전정신과 그리고 탐험을 향한 포기하지 않는 불굴의 의지를 아들의 시선을 통해 잘 전달하고 있다.

혹자는 그이 부족한 리더십과 고집으로 인해 탐험이 실패했다고도 하지만 그가 개척한 북동항로와 최초의 북서항로 개척이라는 도전을 통해 허드슨 만, 허드슨 해협, 허드슨 강 등 그의 탐험의 결과물은 나중에 북아메리카의 식민지 개척 및 교역 등 지리학적 발전 그리고 새로운 영토 개척이라는 성과를 이루게 된다.

책에서 보여주는 탐험 이야기는 북극해의 혹독한 자연과 위험천만한 빙하 그리고 변화무쌍한 날씨와 거친 파도 등 험난한 자연과의 싸움을 사실감 있게 표현하고 있으며 또한 거칠고 힘든 뱃사람들에 이야기와 인물들의 심리적 감정선은 영화를 보는 것처럼 생동감 있게 그리고 있다.

돌아오지 못할 마지막 4차 항해 끝내 북서항로는 찾지 못하고 길을 잃은 탐사대는 식량의 부족과 혹독한 겨울을 나게 되는데 그로인한 주엣의 반란 그리고 망망대해에 남겨진 허드슨 선장의 일행과 특히 선장의 아들인 14살 어린 존 허드슨이 무서움에 떨 그의 모습을 상상하니 마음이 아프고 착찹함이 밀려온다.

탐사는 그렇게 실패로 끝을 맺는다.

그 후 허드슨이 찾고자 했던 북서항로는 358년이 지나 많은 사람들의 도전 끝에 완전히 정복하게 된다.

항해의 좌절과 실패를 떠나 역사적 진실은 아무도 모르기에 그에 대한 평가보다는 그가 보여준 불굴의 의지와 확고한 신념 그리고 포기하지 않았던 그 도전정신을 우리들도 배워 미래를 개척하는 자양분으로 삼아볼만 하겠다.