대학 서별화를 넘어 대학 차별화를 꿈꾸다~!

교육이 없는 나라 - 서열화된 대학, 경쟁력 없는 교육, 불행한 사회
이승섭 지음 / 세종(세종서적) / 2023년 4월

책 제목이 좀 자극적이다. '교육이 없는 나라' 라고. 우리나라로 말할 것 같은데 교육으로 일어선 나라인데 왜 저자는 뜬금없이 '교육이 없는 나라' 라고 단언할까?

책 표지 그림도 암울한 현실을 단적으로 보여주는 듯 하다. 서열화된 대학, 경쟁력 없는 교육, 불행한 사회라는 키워드는 책을 읽어보시면 알겠지만 이 책을 관통하는 주제이기도 하다.

저자는 한국과학기술원(KAIST) 교수로 입학처장 및 부총장의 직임을 수행했던 경험을 살려 우리 교육의 현 주소와 문제점, 앞으로 경쟁력 있는 교육으로 세계에서 교육으로 일어선 나라가 되기 위한 해법을 제시하고 있다.

그가 분석한 우리 교육의 가장 큰 문제점은 대학이 서열화되어 있다는 점이다. 좋은 의미에서 차별화가 되어 있다면 좋겠지만 입학 당시의 수능성적, 고등학교 내신 등급에 의해 한 줄로 줄세워져 있다는 점이 대학의 존립 자체를 흔들고 있다고 진단한다. 더구나 인구 절벽의 시대에 대학의 구조 조정은 불가피한 현실이 되고 말았다. 과거 우리나라는 전쟁으로 인해 잿더미로 변했지만 짧은 시간 안에 산업화와 민주화를 이뤄낸 명실공히 세계에서 유일무이한 나라라고 자부한다. 그렇게 된 이유는 '교육' 때문임을 부인할 수 없다. 

그런데 이제는 '교육' 때문에 국가의 발전이 정체되어 있다는 이야기가 심심치 않게 들려 온다. 그 이유가 무엇일까?  대학이 원래의 목적을 상실했기 때문이라는 점이다. 대학 입학이 샴페인을 터뜨릴 일인가? 대학교도 변모되어야 한다. 연구 중심의 대학, 교육 중심의 대학, 혼합 중심의 대학으로. 수준 높은 강의, 치열한 학습 풍토, 뛰어난 연구 성과, 올바른 사회 기여도가 대학의 경쟁력이 되어야 한다.  

우리나라 대학의 기원과 역사를 살펴 보면 다음과 같다.

고구려의 태학, 신라의 국학, 고려의 국자감, 조선의 성균관, 근대의 원산학사와 육영공원, 민립대학 설립 운동, 경성제국대학으로 이어온다. 그러다가 1996년 '대학설립준칙주의'에 따라 대학의 양적 확대가 지방에서 나타났다. 대학설립준칙주의는 2013년 폐지되고 허가제로 바뀌었다.(209쪽 참조)

대학을 입학할 수 있는 비율이 20%가 안 되었을 때에는 나름 대학 입학만으로 경쟁력 있는 삶을 살아갈 수 있었지만 이제는 대학 입학이 성공을 보장해 주는 시대는 아니다. 입학은 쉽게 할 수 있으나 졸업 하기는 어려운 구조가 되어야 하지 않을까. 학벌주의의 상징이 된 서울대의 입학 제도를 학부 중심에서 대학원 중심으로 전환했을 때 나타나는 장점에 대한 저자의 의견에 귀 기울일 필요가 있을 것 같다. 

우리 교육의 제도가 아직도 과거에 머물려 있음에 대한 안타까움을 폴란드의 벽돌공에 대한 예화로 든 점이 기억이 남는다. (29쪽)

"실제 아우슈비츠 수용소 정문에는 노동이 너희를 자유케 하리라 라는 문구가 쓰여 있다" 

폴란드의 한 성실한 벽돌공은 자신이 쌓고 있는 건물이 많은 사람들을 죽음으로 몰고 가는 아우슈비츠 수용소임을 몰랐다고 한다. 만약 그 사실을 알았다면 성실하게 벽돌을 쌓았을까? 

앞으로의 미래 경쟁력의 핵심은 데이터와 노하우들을 새롭게 해석하고 새로운 곳에 적용할 수 능력이다.(33쪽)

저자가 예화로 든 것 중에 또 하나 기억에 인상적으로 남는 내용이 있었다. (78쪽)

중국에 있는 모죽이라는 대나무 이야기다. 모죽은 처음 5년 동안은 아무리 가꾸어도 자라지 않는다고 한다. 그러다가 갑자기 하루에 70~80센티미터씩 자라기 시작해 나중에는 30미터까지 자란다고 한다. 새로운 것을 분석하고 만들어 가는 능력은 처음부터 나타나지 않는다. 배움의 즐거움을 통해 서서히 나타난다. 저자가 얘기한 성실과 근면보다 재미, 상상력, 도전, 창의성 교육으로 패러다임이 바뀌어야 하지 않을까 싶다. 

부패의 역설

부패한 중국은 왜 성장하는가 - 부패의 역설이 완성한 중국의 도금 시대
위엔위엔 앙 지음, 양영빈 옮김 / 한겨레출판 / 2023년 4월

부패한 중국은 왜 성장하는가? 라는 질문에는 부패한 나라는 망할 수 밖에 없는데 중국이 성장하는게 도저히 이해가 안 된다는 뜻이 담겨 있다. 

조정래 작가의 <정글만리 3권>에 보면 중국의 부패 실상을 묘사한 글이 있다.

중국 관리들의 부정부패는 거울 속 들여다보듯 환히 알고 있소. 그런데 왜 척결을 못 하느냐고? 그건 서양식 논법일 뿐이오. 거대한 조직이 움직이려면 조직원들의 절대충성이 절대요건이오. 그 절대충성이 어디서 나오는지 알겠소? 적당한 타락을 적당히 묵인하는 것, 그게 독재정권을 유지하는 수천 년 동안의 요령이고 전통이오. 그래서 중국 정부는 아직 나라가 망할 정도는 아니라고 느긋할 수 있는 것이오.(정글만리 3권, 378쪽)

조정래 작가가 묘사한 중국 관리들의 부정부패의 모습을 위엔위엔 앙이 분석한 자료에 빗대어 연결시키면 다음과 같다.

1. 적당한 타락을 적당히 묵인하는 것

위엔위엔 앙이 분석한 중국 관리들(중국의 5단계 위계질서: 중앙, 성, 시, 현, 향촌) 의 부패 유형은 이렇다. 최고위급들의 부정부패는 인허가료에 집중되어 있는 것으로 분석했다. 인허가료란, 계약 성사를 위해 지불하는 큰 규모의 뇌물이다. 최고위급 관료들은 결정권한이 크기 때문에 후견인들에게 각종 인허가료를 보이지 않는 곳으로 받을 수 있다는 힘이 있다. 후견인들은 최고위급 가족들에게 다양한 혜택과 선물 공세를 이어간다. 다만 시진핑 집권 이후 2012년부터 반부패운동을 통해 권력 길들이기 모양새가 나타나고 있으며 현재도 진행중이라고 한다. 생각지도 못하게 낙마하는 최고위급 인사들이 대표적인 반부패 척결 대상이 되었다. 그럼에도 중국은 중앙위원회, 성 단위에서 적당히 부패를 묵인하는 과정을 통해 기업들의 투자를 늘리고 GDP를 성장시켜 가고 있다. 

2. 조직원들의 절대충성

중국은 성장 친화적인 부패 구조로 진화하고 있다. 성장 친화적이라는 바탕에는 이익 공유 정치 시스템이 가동되고 있음을 기억해야 한다. 이익 공유 시스템이란, 정치 엘리트들 사이에서 그들의 경력과 금전적 보수는 경제적 번영과 연동 되어 있다. 사실 중국 내에서 공무원들의 급여는 너무나 미미하기에 그들은 국가 대 비지니스의 관계에서 거래 이익을 챙기는 전략을 구사해 왔다. 

부패가 성장을 촉진 시킨 사례는 중국 뿐만 아니라 미국의 초창기 사례에서도 살펴볼 수 있다. 다만 여기에서의 부패란 단순히 갈취하고 낮은 금액의 급행료 보다는 지역 내 성장을 기반으로한 인허가료에 집중되어 있음을 알 수 있다. 인허가료의 권한을 쥐고 있는 최고위급 관료들의 비리가 밝혀내지 않는 것은 공공연한 진실임을 알 수 있다. 

역사 공부 입문서, 정치편

생강 국사 1 정치편 - EBS 최태성 선생님 ㅣ 고등 생강 시리즈
최태성 지음 / 스터디하우스 / 2007년 10월

최태성 선생님의 생생한 강의만화 정치편을 읽으며 들었던 생각은, 정말 명쾌하다는 점이었다. 정치만큼 복잡한 것이 어디 있을까 싶을 정도로 깊게 들여다 보아도 오리무중일 때가 많은 영역이 정치 영역이다. 스터디 하우스에서 오래전에 펴낸 '생생한 강의 만화' 정치편은 수능을 준비하는 학생들에게도 시대별로 특징이 있는 정치 분야를 정리하는데 큰 도움이 될 것 같다는 생각이 든다. 

나 또한 구석기부터 시작해서 근대에 이르기까지 정치가 어떻게 형성되어 왔으며 국가의 틀을 잡아가는데 정치라는 요소가 어떤 영향력을 발휘했는지 한 눈에 알아 볼 수 있는 기회가 된 것이 '생생한 강의 만화' 정치편이었다. 먼저 이 책의 특징을 세 가지 정도로 정리할 수 있겠다.

첫째, 수능을 준비하는 학생들에게 짧은 시간 안에 시대별, 국가별 정치 특징들을 손쉽게 정리할 수 있도록 구성되었다는 점이다. 학생들이 문제를 풀면서 많이 틀리는 지점들은 아마도 용어의 혼동에서 비롯하지 않을까 싶다. 용어의 뜻만 제대로 알아도 이해도를 충분히 끌어올릴 수 있다. 그런 점에서 이 책은 만화로 구성하여 가독성을 높이되 핵심 용어들을 놓치지 않고 학생들의 눈높이에 맞춰 풀어냈다는 점이 뛰어난 장점인 것 같다. 수능을 준비하는 학생 뿐만 아니라 역사를 좋아하는 사람들에게도 정치라는 특정한 영역에 초점을 맞춰 서로 비교해 주니 참 많은 도움이 될 것 같다. 

둘째, 이해를 돕기 위해 시대별, 국가별로 비교 설명을 함으로써 독자들의 이해를 높였다는 점이다. 고려와 조선을 비교하기도 했지만 고려 또는 조선 각각의 500년 역사 안에서 시기별로 비교를 해 놓았다. 시대의 흐름을 읽어내는데 분명한 정도움이 되는 부분이다. 

셋째, 정치 영역을 아주 넓게 잡으면서 각 시대별로 국가를 종합적으로 이해할 수 있게 구성했다는 점이다. 정치 영역 안에 경제 제도(수취제도), 군사 제도, 행정 조직, 대외 관계 등 역사를 통으로 읽을 수 있도록 광범위한 영역으로 접근했다는 점이 큰 특징인 것 같다. 뿐만 아니라 거시적 접근과 미시적 접근을 적절히 안배하여 독자들이 역사를 읽어내는데 흥미를 끝까지 유지할 수 있도록 구성했다는 점이 돋보인다. 

저자는 역사를 사람들이 걸어온 흔적이라고 정의한다. 정치색을 달리하며 권력을 향해 사람들이 걸어온 흔적들을 역사라고 보는 듯 하다. 붕당 정치, 환국 정치, 탕평 정치, 세도 정치 등 시대에 따라 정치를 가리키는 용어도 달랐다.왕권을 견제하기 위한 정치 제도도 있었지만 왕권을 강화하기 위해 이미 만들어 놓은 제도들을 유명무실하게 만들기도 했다. 고대 국가에서 근대 국가로 발전해 가면서 정치의 영역에서 서로 견제하는 기구들이 존재했다는 점은 우리 정치 역사에서 빼놓을 수 없는 특징인 것 같다. 

예를 들면 고려시대의 서경 제도, 조선 시대의 서사 제도 같은 경우는 약간의 차이점은 있지만 분명한 것은 권력을 감시하기 위한 나름의 완충 제도였다는 점이었다. 서경은 국가의 중요한 법령의 개폐시나 관리의 임명 시 동의를 해 주는 것으로 왕권 견제 정책의 하나였다. 의정부 서사 제도 또한 중요한 문제들을 감독 심의하는 제도로 합의의 정치를 하기 위해 시대별로 고민한 흔적임을 알 수 있다.

역사는 광맥과도 같다. 파면 팔수록 새로운 사실들을 알게 되고 당대 사람들의 고민들을 조금이나마 읽어낼 수 있게 된다. 역사를 통해 시대별로 사람들이 공통적으로 고민했던 흔적들을 찾아내어 해결의 지혜를 얻어내는 사람들이 많았으면 좋겠다. 특히 정치에 입문하는 이들이라면 역사 공부는 필수다. 역사를 이해하지 않고서는 폭넓은 시야를 갖기가 어렵다.

정치란 내 뜻을 고수하는 것이 아니라 상대의 뜻을 헤아려 내 편으로 끌어들이는 전략이라고 생각한다. 상대를 내 편으로 만들기 위해서는 상대를 먼저 알아야 한다. 정치의 흥망성쇠가 곧 국가의 운명임을 기억하자. 

돈의 최후

명탐정 셜록 홈즈 18 ㅣ 어린이 세계 추리 명작 시리즈
아서 코난 도일 지음, 이혜영 그림 / 국일아이 / 2023년 3월

예나 지금이나 범죄는 점점 지능적이 되어가고 있고, 범인을 찾아내기 위한 기술도 고도로 발전하고 있는 듯 싶다. 

19세기 영국에서 일아날 법한 범죄를 아서 코난 도일이 소설로 꾸며낸 이야기이긴 하지만 충분히 개연성이 높은 사건임에는 틀림이 없다. 

책 표지에서도 셜록 홈즈가 어떻게 범인의 행적을 찾아내고 단서를 잡기 위해 추리 능력을 발휘하는지 약간 엿볼 수 있다. 

소위 지금으로 말하면 수십조의 자산가가 후손 없이 의문의 죽음을 당하면서 돈을 노리는 사람들의 범죄 행각이 벌어진다. 액자에 나온 사진은 사실 자산가가 자신의 후손들을 그린 인물화다. 자녀가 없는 자산가는 만일 하나 자신이 죽었을 경우 액자에 나온 후손에게 자산을 상속시키겠다는 무언의 유언을 남긴 셈이다. 

그러나 나중에 범인으로 잡힌 사람이 바로 액자 속 인물이다. 참 아이러니컬한 것이 액자 속 인물은 자신에게 거대한 유산이 내려올 것을 모른체 자신의 친적뻘인 자산가를 죽이며 혼자서 독차지하려는 음모를 계획하고 범행에 옮긴다. 

범인은 자신의 정체를 숨기기 위해 변장을 하며 주변에서 치밀한 계획을 세우지만 셜롬 홈즈가 누군가? 그의 추리력을 통해 서서히 범죄 행각이 드러나게 된다.

돈 때문에 사람을 죽이고, 돈 때문에 자신의 인생을 망치는 사람들이 예나 지금이나 앞으로도 계속 일어날 것이다. 결국 사람은 돈으로 망하고 돈으로 파멸에 이르게 된다. 돈 때문에 자잘한 싸움이 일어나고 생명을 경시하는 현상이 우리 사회에 만연하게 일어나고 있다. 

<바스커빌 가문의 사냥개>라는 부제로 쓰여진 18권 시리즈도 꾸며낸 이야기에 불과하지만 우리에게 주는 교훈이 크지 않을 수 없다. 

학교와 마을이 손잡는 방법

학교와 마을이 정말 만날 수 있을까 - 학교와 마을을 이어 온 10년의 이야기
이하나 지음 / 푸른칠판 / 2023년 4월

오랫동안 마을 활동가로 초중고 학교 안에서 마을교육을 해 온 저자의 학교 밖에서 학교 안을 들여다 본 심정을 솔직하게 풀어낸 책이다.

저자의 의견에 모두 동의하는 것은 아니지만 마을교육공동체(강원도에서는 지역교육공동체로 용어 변경)의 필요성에 대해서는 공감한다. 인구가 소멸되고 있는 강원도 지역에서는 학교가 살아남기 위한 방안으로 지역(마을)과 연계한 교육활동이 필요함을 느낀다. 지역(마을)의 인프라를 최대한 활용하여 찾아오는 학교, 찾아오는 지역(마을)이 되도록 학교가 조금이나마 힘을 보탰으면 하는 마음이 간절하다. 지역(마을)의 인프라는 생각 외로 다양하다. 사람, 물적 자원, 환경 등 학교의 힘만으로 할 수 없는 것들이 지역(마을)으로 눈을 돌리면 해결할 수 것들이 상당히 많다. 

저자가 학교와 지역(마을)과의 관계를 바라보는 관점이 새롭다. 특히 학교 안에서만 오랫동안 근무해 온 나에게는 새로운 시선을 바라보게 하는 관점이다. 

"행정과 정책에서 거버넌스가 필요한 건 성과를 내기 위해서가 아니라 옆을 돌아보라는 의미인데, 공교육에서의 거버넌스는 결론과 성과 내기에 보다 치중한다. 재주꾼은 많지만 큰 그림을 조망하는 리더가 부족하다" (230쪽)

학교와 지역(마을)을 연계하여 새로운 교육 방안을 실천하고 있는 학교가 강원도 내에서도 많이 있다. 문제점은 연구학교의 연구 과제를 수행한 뒤 다음으로의 지속성이 항상 언급된다. 2년 동안 학교 구성원들이 나름 최대한 주제를 수행하며 애쓴 결과를 후속적으로 이어 받지 못하는 상황이 많이 있다. 저자가 얘기한 대로 거버넌스를 성과와 결과로만 바라보고 있는 한계점인 것 같다.

'옆을 돌아보라'라는 말은 학교가 가지고 있는 좁은 시야를 넓혀 지역(마을)을 바라보라는 의미인 것 같다. 물론 학교도 이 부분에 대해 할 말이 많다.

10년 넘게 학교 밖에서 지역(마을) 교육에 참여해 온 저자도 현재 학교가 처한 상태를 정확하게 진단하고 있다. 

"외부에서는 계속해서 학교에 뭔가를 밀어 넣는다. 상부 조직에서는 정책과 예산을 내려보내고, 마을이나 기업은 학교를 끼고 뭔가 이벤트를 하고 싶어 한다. 대놓고 학생들을 동원해 달라고 한다. 꾸역꾸역 밀려드는 요구를 다 받아 매년서도 교사는 철밥통이라는 비아냥을 들으며 매도 당한다" (230쪽~231쪽)

지역(마을) 연계 사업이 자발성과 지속성이 떨어지는 이유가 여기에 있다. 편하게 쓰라고 내려 보내는 예산이 학교에서는 또 하나의 일거리가 된다. 학교가 필요해서 요구하는 예산과 상부 조직에서 사업 하라고 내려 보내는 예산은 똑같은 예산이지만 받아들이는 느낌이 다르다. 심지어 학교가 들러리가 되는 경우가 많다. 지역 기관의 홍보 수단으로 학생들을 동원해 달라는 요구가 점점 많아 지고 있다. 교사 교육과정에 의해 교사들이 연간 계획에 의해 교육 활동을 하고 있는데도 불구하고 불도저식으로 사업을 받아들이라는 식으로 당당하게 요구한다. 학교는 이벤트 하청 업체가 아닌데도 말이다. 

책 제목처럼 '학교와 마을이 손을 맞잡고 만나기 위해서'는 충분한 협의가 선행되어야 하고 서로 상생의 가치가 일치되어야 한다. 학교도 지역(마을)을 향해 돌아볼 수 있어야 하고, 지역(마을)도 학교를 향해 돌아볼 수 있어야 한다. 

참고로 저자가 제안한 학교 내 민원 담당자 상설 배치에 대한 생각에 적극 공감한다. 현재 외부 민원은 학교 내 교감이 보통 담당하고 있다. 

"이제 학교의 민원은 교사가 직접 받지 않고 민원이나 중재를 전문으로 할 사람을 채용해 필터링할 때가 되었다. 10년 전의 민원과 지금의 민원은 강도와 수준이 달라졌지 않은가" (236쪽)