한국인의 절반 이상이 완벽주의자? (네 명의 완벽주의자)

네 명의 완벽주의자 - 내 안의 완벽주의로 더 행복한 나를 만드는 법
이동귀.손하림.김서영 지음 / 흐름출판 / 2021년 2월

한국인 절반 이상이 완벽주의자라고?

이 책 덕분에, '완벽주의적 성향'에 대한 저의 두 가지 억울함이 해소되었습니다. 우리는 그동안 '완벽주의적 성향'에 대해 두 가지 오해를 하고 있었던 셈입니다. 첫째는, 한국인의 절반 이상이 '완벽주의적 성향'을 지니고 있다는 것입니다(65). <네 명의 완벽주의자>는 "연세대학교 상담심리연구실에서 한국인 511명을 대상으로 설문조사를 한 결과, 응답자 두 명 중 한 명 이상이 완벽주의적인 성향을 지닌 것으로 밝혀졌다"(5)고 보고하며, 이것을 "성인 두 명 중 한 명은 완벽주의적인 성향을 갖고 있다는 의미로" 해석합니다(21). 그동안 가까운 지인들로부터 '완벽주의자'라는 지적을 받아오며, 제 스스로도 이러한 성향을 '고쳐야 할 피곤한 성격'으로 인식하고 있던 저에게는 충격적인 통계가 아닐 수 없습니다. 완벽주의적 성향은 어느 한 개인만의 유별한 성품이 아니었던 것입니다. 물론, 경중의 차이는 있겠지만, 우리는 조금씩 완벽주의적인 성향을 지니고 있다는 것을 인식할 필요가 있겠습니다.

또한, "취업포털사이트 잡코리아가 한 출판사와 함께 남녀 직장인 1,176명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, '직장에서 완벽주의를 추구한다'는 응답자가 무려 전체의 67.2퍼센트나 되고, '완벽주의가 업무 성과를 높인다고 생각하는가?'라는 질문에 '그렇다'고 대답한 비율 또한 전체의 61.3퍼센트로 과반이 넘는 것으로 조사됐다"고 합니다. 이는 "직장인 10명 중 7명 가까이가 완벽함을 추구하고, 완벽주의가 성과에도 긍정적 영향을 미친다고 인식하고 있음을 말해준다"고 해석됩니다(21). 이러한 통계 결과는, 완벽주의적 성향에도 긍정적인 측면이 있다는 것을 확실히 인식할 필요가 있음을 말해줍니다. 그리고 이미 많은 사람이 점차 그 점을 인정하고 있다는 것도 말입니다.

불행한 완벽주의자 vs. 행복한 완벽주의자

<네 명의 완벽주의자>는 우리(한국인)를 완벽주의자로 만드는 다섯 가지 요소(실수에 대한 지나친 염려, 정리 정돈 습관, 부모의 높은 기대, 높은 성취 기준, 행동에 대한 의심)와 완벽주의의 네 가지 유형(눈치백단 안정추구형, 스릴추구 막판스퍼트형, 방탄조끼 안정지향형, 강철멘탈 성장지향형)을 분석하여, 내가 가진 완벽주의적 성향을 정확하게 진단해볼 수 있도록 돕습니다. 그러나 완벽주의란 무엇인가에 대해 이해하는 데서 그치지 않고, 그것을 어떻게 긍정적인 요소로 활용할 수 있는지를 가르쳐줍니다. 다시 말해, 불행한 완벽주의자가 아니라, 행복한 완벽주의자로 거듭날 수 있도록 돕습니다. 이것은 완벽주의를 '고치는 것'이 아니라, 완벽주의를 '활용할 수 있도록' 해준다는 점에서 큰 의미가 있다 할 수 있겠습니다. 그동안 완벽주의적 성향의 '부정적인 측면'을 설명해주는 책은 많이 보았는데, 완벽주의 성향의 '긍정적인 측면'을 이처럼 활용할 수 있도록 돕는 책은 처음 만났습니다.

행복한 완벽주의자가 되는 방법은 무엇인가?

우리가 기억할 것은, 스스로의 완벽주의 성향 때문에 괴로워하는 사람도 많지만, 완벽주의를 잘 활용해 탁월한 성취를 이끌어내는 사람도 많다는 것입니다. 그것은 성과 달성을 위해 완벽주의가 상당히 도움이 되기 때문입니다. '행복한 완벽주의자'가 되는 방법은 생각보다 간단합니다. 탁월함을 추구하는 높은 기준은 유지하면서도, 실패했을 때 자기를 부정적으로 평가하지 않도록 훈련하는 것입니다. 다시 말해, 완벽함을 추구하지만 목표를 달성하지 못했을 때, 자기를 비난하기보다 실패를 긍정적으로 재해석하는 능력을 훈련하는 것입니다.

"완벽함은 이룰 수 없지만 완벽을 추구하면 탁월함을 얻을 수 있다"(17).

<네 명의 완벽주의자>에 인용되어 있는 빈스 룸바디(전 미국 내셔널 풋볼리그 총재)의 말입니다. 저는 그동안 어떤 일을 잘 해내고도 사람들의 칭찬을 잘 받아들이지 못했습니다. 그 일의 결과 상관 없이 울적해지는 감정 때문이었습니다. 이 책을 통해, "완벽주의자는 자신의 울적함을 실패의 증거로 해석"(80)한다는 문장을 보고 화들짝 놀란 것도 그 때문입니다. 제 속내를 들킨 것 같았기 때문입니다. 완벽주의적 성향을 가진 사람들은 '높은 기준'과 '부정적인 자기 평가'로 목표를 지나치게 높게 책정해놓고, 그 목표를 달성하지 못했을 때, 자신을 비난하기 쉽고, 결과적으로 우울감에 빠지기 쉽다고 합니다. 완벽주의가 만들어내는 이러한 부정적인 측면에 갇히면 우울증을 겪을 가능성이 높다는 것이지요. <네 명의 완벽주의자>는 그래서 우울증을 이해하려면 심리의 근원에 자리 잡은 완벽주의를 정확하게 이해하는 것이 중요하다고 역설합니다.

이 책을 읽기 전까지, 저는 어떤 일의 성과와 상관 없이 그 일을 마쳤을 때, 울적해지는 정확한 이유를 알지 못했고, 그 울적한 감정 때문에 '완벽함'을 추구하는 성향을 버리려고 애를 썼습니다. 그러나 <네 명의 완벽주의자>는 '완벽함'을 추구하는 성향을 버릴 것이 아니라, 자신을 비난하고 탓하는 버릇을 멈추라고 조언해주었습니다. 나를 탓하는 버릇이 내게 있었구나 하는 것을 알게 된 것만으로도 마음이 한결 가벼워지고, 밝아짐을 느낍니다. <네 명의 완벽주의자>는 내 안의 완벽주의를 즐길 수 있도록 만들어주는 힘을 가진 책입니다! 특히 같이 일하는 사람들로부터 완벽주의자라는 비난을 받으며 힘들었던 분들에게 일독을 권하고 싶습니다. 그리고 열심히 사는 데도 늘 우울한 감정에서 벗어나지 못하고 있다면, 그런 분들에게도 이 책을 한 번 읽어보라고 권해드리고 싶습니다. 어쩌면 그 문제의 근원이 완벽주의에 있었다는 것을 아는 것만으로도 큰 자유를 맛볼 수 있을 테니까요.

기나긴 청춘

기나긴 청춘 - 어른 되기가 유예된 사회의 청년들
장 비야르 지음, 강대훈 옮김 / 황소걸음 / 2021년 2월

"나는 이 길어진 청년기가 점점 복잡해지는 현대 사회의 필연적 부산물이라고 생각한다. 다시 말해 오늘날 밥벌이하고 가족을 꾸리려면 대학 교육은 기본이고, 유동적이고 한 치 앞도 예측하기 힘든 세상의 변화와 불확실성에 대처하는 법까지 배워야 한다. 그렇다면 물어야 한다. 이렇게 복잡하고 불안정한 사회에서 청년들은 어떻게 어른이 될까?"(54)

<기나친 청춘>은 오늘날 현대 사회가 새롭게 경험하고 있는 '길어진 청년기' 현상에 대해 말하며, 그러한 현상이 던져주는 사회적 현안을 고찰하는 프랑스 사회학자의 책입니다. 저자인 장 비야르는 '취업'과 '출산'을 기준으로 볼 때, 현재 프랑스의 대다수 청년은 보통 서른 살 무렵에 어른이 되고 있다고 보고입니다. 지난 세대와 비교해 볼 때, 프랑스에서 청년기는 최소 10년 이상 지속되는 셈이라고 합니다. 그리고 이 '길어진 청년기' 현상, 다시 말해 느릿느릿 어른이 되는 삶의 가장 큰 문제는, "현재 16-30세 프랑스 청년들은 이렇다 할 지위도 수입도 없는, 긴 수업 과정에 있다"는 것이며, 불연속성과 불안정성을 중심으로 짜인 사회에 진입하려면 대학 교육 외에도, "변화와 불확실성에 대처하는 능력을 갖추어야 한다"는 것입니다. 이전 세대가 '정규직, 결혼, 집'을 통해 어른으로 자리를 잡으며 안정감을 추구했다면, 이제 나이에 상관없이 '직업, 배우자, 거주지'를 바꾸며 새 삶을 시도할 수 있는 현 세대 청년들은, '변화와 단절, 새출발의 능력'을 갖추어야 그들에게 주어진 자유를 제대로 향유할 수 있는 어른이 된다는 것입니다.

<기나긴 청춘>은 이와 같이 '길어진 청년기' 현상 속에서 청년들의 어른 되기는 긴급한 사회적 현안이라고 경종을 울립니다. 이렇다 할 지위도 수입도 없이 긴 수업 과정을 거쳐 느리게 사회에 진입하는 청년들에게 새로운 법적, 사회적 지위를 부여하고, 그들이 어른이 되는 데에 필요한 청춘 수업의 수단을 민주화해야 한다고 주장합니다. <기나긴 청춘>은 청년들이 '학업, 노동, 여행, 사랑'이라는 4가지 근본적인 청춘 수업을 통해 어른 되는데, 현재 노동시장에서 선호하는 인재도 여행과 학업, 연수 경험을 모두 갖춘 이들이라는 것을 감안할 때, 국가와 기업이 더욱 적극적으로 그들의 사회적 징검다리가 되어 주어야 한다는 것입니다. 저자는 이 책을 통해 청년들의 '사회적 배낭'에 넣어주어야 할 다섯 가지 정책적 프로젝트를 프랑스 사회에 제안합니다.

"역설적으로 평균수명은 길어지고 더 적게 일하는 사회에서, 사람들은 옛 세대보다 시간이 없고 잘살지 못한다는 느낌에 사로잡힌다. 우리가 하지 못한 것에서 오는 좌절감이 만족감보다 크기 때문이다"(21).

<기나긴 청춘>은 프랑스 사회를 모델로 하고 있지만, 우리 사회에 던져주는 시사점도 크다고 할 수 있겠습니다. 자발적 프로젝트형 여행, 프랑스 국토 여행 등을 위한 청년 수당 신설과 같이 구체적인 대안도 힌트가 될 수 있겠지만, 그보다 훨씬 더 인생적이었던 것은 지금 현대 사회가 겪고 있는 '시간의 혁명'이 우리의 삶을 어떻게 바꾸어 놓고 있는가 하는 것이었습니다.

이 책을 읽기 전까지, 한 손에는 테이크 아웃 커피를 들고, 다른 손에는 비싼 요금제를 쓰는 최신형 핸드폰을 들고, 지난 해에는 어느 나라를 여행했고, 올해는 또 어느 나라를 여행할 예정인지를 이야기하면서, 내일에 대한 불안을 이야기하는 청년들을 이해하기가 힘들었습니다. 서른이 다 되도록 어른이 되지 못하는 것을 그저 '철 없음'으로 치부했던 오만과 편견이 미안해집니다.

<기나긴 청춘>은 우리가 겪고 있는, 자유라는 이름의 불확실성과 불안정성, 그리고 불평등이 가져오는 불안과 박탈감의 실체를 보다 구체적으로 확인할 수 있게 해줍니다. 저자는 "여가와 소비가 늘수록 우리가 향유하고 소비하지 못하는 것의 목록은 더 빠르게 늘어난다"고 분석하며, 그리하여 우리가 하지 못한 것에서 오는 좌절감이 만족감보다 크기 때문에, 사람들은 평균수명은 길어지고 더 적게 일하면서도 옛 세대보다 시간이 없고, 잘살지 못한다는 느낌에 사로잡힌다고 말합니다(21). 우리가 이러한 감각에 속지 않으려면, <기나긴 청춘>과 같이 현 사회를 꿰뚫어보는 사회학적 혜안이 필요할 것 같습니다. 현 시대를 이해하기 위해서, 다음 세대의 불안을 이해하기 위해서, 어느 때보다 풍요로운 사회를 살아가면서도 자주 초조함을 느끼는 나를 이해하기 위해서, 일독을 권하고 싶은 책입니다.

소년, 우주를 삼키다

우주를 삼킨 소년
트렌트 돌턴 지음, 이영아 옮김 / 다산책방 / 2021년 1월

"넌 남자 어른이 좋은 사람인가가 그렇게 중요해?"(89)

여기 좋은 사람이 되기를 꿈꾸는 한 소년이 있습니다. 그런데 좋은 사람과 나쁜 사람을 가르는 기준은 무엇일까요? 누군가 "선과 악은 너와 나 사이가 아니라, 내 안을 관통한다"는 것과 비슷한  멋진 말을 남겼습니다. 사람들 무리 가운데 선을 그어 좋은 사람은 이쪽에, 나쁜 사람은 저쪽에 서도록 나눌 수가 없다는 말입니다. 어떤 한 사람을 좋은 사람이냐 나쁜 사람이냐로 규정지을 수 없는 것은, 누구나 그 사람 안에 좋은 사람의 요소와 나쁜 사람의 요소를 동시에 갖고 있기 마련이기 때문입니다. 좋은 사람이냐 나쁜 사람이냐의 기준은 내 안을 관통합니다. 운이 좋으면 좋은 사람이 발현될 것이지만, 운이 나쁘면 나쁜 사람의 성정이 나를 집에 삼킬 것입니다. 이것을 잘 인지하지 못하고 단순히 사람들을 좋은 사람과 나쁜 사람로 가르기 시작할 때, '슬림 할아버지'에 대해 "사람들은 교활하다고 떠들어대기만 하지, 할아버지의 인내심이나 의지력이나 결단력 같은 건" 얘기를 안 하는 것과 같은 실수를 하게 됩니다(287). 그러니까 나쁜 사람으로 낙인 찍혀 사는 사람도 어쩌면 우리가 그의 인생 전체를 조망할 수 있다면, 바라보는 시각에 따라 그 사람도 피해자가 될 수 있는 것입니다. 그런 점에서 보면, 좋은 사람이 되기를 꿈꾸는 이 소년이 자신의 꿈을 이루기 위해서는 좋은 사람이 되고 싶다는 꿈을 꾸는 것, 어쩌면 그것 자체가 제일 중요한 것일지도 모르겠습니다.

모든 것에는 두 가지 의미가 있다. '여기'와 '거기'에서의 의미.  '여기'는, 그때 할아버지가 있었던 보고 로드 교도소 제2구역 D9번 방이다. 그리고 '거기'는 할아버지의 머리와 가슴 안에서 팽창하며 무한하게 열리는 우주다(12).

많은 사람이 주체적인 삶을 꿈꾸고, 완벽하게 통제되는 환경을 바라고, 자기 삶의 주인이 되기를 갈망하지만, 우리 인생을 결정짓는 대부분의 것들에 대해 우리는 선택권이 없습니다. 그것에 대한 발악처럼 요즘은 성별에 대한 자기 결정권을 주장하기도 하지만, 그러한 선택에 얼마나 많은 고통과 아픔이 따르는지 눈감고 있을 뿐입니다.

좋은 사람이 되기를 꿈꾸었던 엘리는 절대 좋은 사람이 될 수 없는 환경에 내던져져 있습니다. 어쩌면 그 때문에 더, 좋은 사람이 되기를 꿈꾸었을 수도 있으니 참으로 아이러니한 일이 아닐 수 없습니다. 망가진 가족, 범죄로 얼룩진 잔혹한 일상, 혼란과 절망으로 뒤범벅된 '여기'에서 엘리는 좋은 사람으로 살아남을 수 있을까요?

다들 내 인생의 남자 어른들을 좋은 사람이냐 아니냐로 평가하려고 한다. 나는 세세한 일들로 그들을 평가한다. 추억들로. 그들이 내 이름을 부른 횟수로(88).

상담학에서는 아무리 큰 혼란과 절망과 우울에 처한 사람도 '의미 타자 한 사람'만 있으면 그 사람은 살 수 있다고 말을 합니다. 좋은 사람이 되기를 꿈꾸었던 엘리를 지켜보며, 누가 이 소년에게 '의미 있는 타자'가 되어줄 수 있을까 조마조마했습니다. <우주를 삼킨 소년>이 주는 가장 가슴 찡한 교훈 중 하나는, 심지어 '망가져' 버린 사람에게서도 의미 있는 요소를 발견할 수 있었던 엘리가 바로 모두에게 의미 있는 타자가 되어 주고 있다는 것입니다. 나에게 의미 있는 타자는 누구인가에만 초점을 두고, 그런 사람을 만나기를 갈망했던 저와 같은 독자는, 스스로 타인에게 의미 있는 타자가 되어줌으로써 자신 또한 구원받을 수 있다는 사실에 전율하지 않을까 싶습니다.

<우주를 삼킨 소년>은 세세한 순간들, 사소해보이는 대화들 속에 숨겨진 아름다움을 포착해내는 즐거움이 있는 책입니다. 우리가 서로를, 한 인생을, 이렇게 작고 사소한 순간들까지 세세하게 주목해볼 수 있다면, 죄 없는 사람들을 쉽게 정죄하는 어리석음을 범하지 않았을지도 모르며, 도저히 사랑할 수 없다고 믿어 의심치 않았던 어떤 사람의 마음에도 가 닿을 수 있을지 모르며, 그렇게 서로를 이해하기 시작할 때 우리도 누군가에게 충분히 좋은 사람이 되어줄 수 있지 않을까 하는 생각을 해봅니다. <우주를 삼킨 소년>과 같은 책을 읽어야 할 이유가 여기에 있겠지요. 이 책은 작가의 자전적 이야기라고 들었습니다. 잔혹한 현실을 사실적으로 보여주면서도 이렇게 아름다운 이야기를 지을 수 있는 작가로 성장한 어린 '트렌트 돌턴'에게 뜨거운 감동의 박수를 보내고 싶습니다.

장 폴 사르트르의 구토 (존재하는 것에 대한 증오와 혐오감)

구토 ㅣ 에디터스 컬렉션 10
장 폴 사르트르 지음, 임호경 옮김 / 문예출판사 / 2020년 12월

"이제 알겠다. 내가 언젠가 바닷가에서 그 돌멩이를 들고 있었을 때의 느낌이 분명히 생각난다. 그것은 일종의 달착지근한 욕지기였다. 얼마나 불쾌한 느낌이었던가! 그 느낌은 분명히 돌멩이로부터 왔다. 돌멩이에서 내 손으로 전해지고 있었다. 그래, 그거였다. 바로 그거였다. 손안에 느껴지는 일종의 구토증이었다"(34-35).

'삶'에 대해, 이 세상에 '존재한다는 것'에 대해 처음 혐오감을 느꼈던 때를 기억합니다. 이제 막 열 일곱살이 되던 해였고, 고등학교 1학년 학생 신분이었습니다. 갑작스럽게 세상을 떠난 친구로 인해 '죽음'이라는 것을 난생 처음 생생하게 목격하게 됐고, 그 충격에서 벗어나지 못하고 있던 어느 날, 동갑이었던 담임선생님의 아들이 뇌출혈로 또다시 갑작스럽게 세상을 떠나는 일이 있었습니다. 아버지의 사업 실패로 세상 사람들 모두가 우리 가족에게 등을 돌리는 것 같은 때이기도 했습니다. 스스로는 '사춘기'의 시작이라고 이름 붙였지만, 문제 하나에 울고 웃으며 오로지 시험 점수, 내신 성적, 대입이 인생의 전부인 것처럼 구는 친구들의 모습에 실증이 났고, 그래서 그들의 관심사, 그들의 대화에서 멀찍이 떨어져 있고 싶었습니다. 아버지의 부도로 인한 경제적인 어려움은 아버지의 사업만 망한 것이 아니라, 내 인생까지 망하게 만든 것 같았고, 비루한 내 삶이 초라해서 견딜 수가 없었습니다.

아마도 그때 '실존주의'라는 말을 처음 들었던 것 같고, 내게 실존주의란 허무주의의 다른 이름으로 각인되었습니다. 헛되고 헛되며 헛되고 헛되니 모든 것이 헛된 세상 속에서 존재의 의미를 찾아 헤매는, 패배로 결정난 싸움이지만 살기 위해서는 절대 멈출 수 없는 지난한 싸움으로 비춰졌고, 자기 의지와 상관 없이 세상에 내동댕이쳐진 운명에 대한 깊은 애도로 느껴졌습니다. 그들의 이야기 중에 강한 호기심이 일었던 작품은 까뮈의 <이방인>, 그리고 사르트르의 <구토>였고, 깊은 깨달음을 주었던 이야기는 '시지포스 신화'였습니다.

이 중에서 사르트르의 <구토>는 줄거리도 모르면서, <구토>라는 강렬한 제목에 이끌렸습니다. '아침에 눈을 뜨고, 살기 위해 먹고, 아무 생각 없이 숨만 쉬는 나'라는 어느 노랫말처럼, 어떤 의욕도 느끼지 못하는 시간 속의 고통, 초라한 내 삶에 대한 거북함, 목표와 꿈을 강요하는 사람들에 대한 지독한 혐오가 <구토>라는 한 단어로 모두 설명되는 것 같아, 제목만으로도 충분했던 것입니다.

"지금 나는 나고, 나는 여기에 있다"(132).

돌이켜 보면, 나를 가장 아찔하게 했던 것은, 나를 나라고 생각하는 나라는 존재, 손가락을 꼼지락거려 보며 이게 나구나 하는 인식, 그리고 지금 여기에 분명히 존재하는 '나'라는 것은 도대체 무엇인가 하는 그 낯설고 서늘한 느낌이었던 것 같습니다. 한 번씩 그렇게 도대체 지금 나를 나라고 느끼는 나는 누구인가 하는 의문이 가슴을 두드릴 때마다 섬뜩해지곤 했습니다. "나는 토하고 싶었다. 자, 이렇게 된 일이다. 그 이후로 구토는 날 떠나지 않고, 날 꽉 붙잡고 있다"(53).

<구토>를 읽으면서도 가장 강렬하게 다가오는 것이 바로 그 느낌이었습니다. "나는 존재한다. 나는 내가 존재한다고 생각한다. 아, 구불구불 길게 이어지는 이 존재한다는 느낌! 이것을 나는 아주 천천히 길게, 길게 늘여나간다 …"(234). 존재한다는 느낌, 내가 존재하는 게 끔찍하다고 생각하는 그 순간이 바로 내가 존재하는 방식이라는!

"모든 것이 무상적이다. 이 공원도, 이 도시도, 그리고 나 자신도. 간혹 이 사실을 알아채게 되는데, 그러면 속이 뒤집어지고, 저번 저녁에 랑데부 데 슈미노에서 그랬듯 모든 것이 둥둥 떠다니기 시작한다. 이게 바로 구토다"(306).

'삶'에 대해, 이 세상에 '존재한다'는 것에 대해 혐오를 느꼈을 때, 나의 가장 큰 바람은 완전한 무상이 되는 것이었습니다. 나를 나라고 느끼는 이 의식이 완전한 '무'로 흩어져버리는 것 말입니다. 이 세상에 존재한다는 것은 우연적이고, 그래서 그 무의미로부터 벗어나는 방법으로, 완전한 무상이 되는 것을 꿈꾸었다니, 이제와 생각해보니 지독한 아이러니였구나 하는 생각이 듭니다. 이미 무상하여 괴로운 것을, 무상하겠다고 발버둥친 꼴이었습니다.

<구토>를 읽었지만 읽지 않았고, 읽지 않았지만 읽었다고 말해야 할 것 같습니다. 분명 이 책에 적힌 글자들을 눈에 담았으나, 마음에 뭉근하게 풀어지는 의미는 없었기 때문입니다. 아마도 <구토>의 더 깊은 문학적 가치와 의미를 이해하기 위해서는 작품 해설들을 의존해야 할 것 같습니다. 왜 이 책이 유명세 만큼 널리 읽히지 못했는지 알 것 같습니다. 어려웠던 것입니다! 삶이라는 것, 더구나 창조주가 부재한 세계를 이해한다는 것은 그리 간단하게 해치울 수 있는 일이 아니니, 이 책을 이해하는 것 또한 쉽지 않은 것이 당연한 일일지도 모르겠습니다. 이 책의 존재 자체가 우리 실존의 현주소를 가리키는 중요한 지표가 아닐까 생각해봅니다.

몸이라는 선물, 그 경이로움!

몸이라는 선물 - 우리 몸에 새겨진 복음의 경이한 한 몸의 의미
폴 브랜드.필립 얀시 지음, 윤종석 옮김 / 두란노 / 2020년 12월

"하나님을 따른다지만 우리처럼 변덕스러운 이들에게 그분이 자신의 평판을 맡기셨으니 교회야말로 그분의 가장 위험한 모험이다"(21).

몇 해 전, 예수 그리스도의 몸 된 교회가 쪼개지는 고통을 겪었습니다. 오랫동안 대형 교회에 몸 담았다가 이제 막 교회 개척을 시작했던 때라 그 고통과 충격은 이루 말할 수 없었습니다. 그 후로, 한 사람 한 사람이 함께 교회로 세워져 간다는 것, 신앙고백의 터 위에 공동체를 이룬다는 것에 대해 고민하며 잠 못드는 밤이 이어졌고, 하나님께서 의도하신 교회 공동체가 되기 위한 몸부림이 있었습니다. 그리고 <몸이라는 선물>을 읽으며, 교회를 그리스도의 '몸'에 비유하신 하나님의 '뜻'이 얼머나 경이롭고, 기묘하며, 감동적인 이야기인가를 깨닫고 놀라고 놀라는 중입니다! 동시에, 교회는 그리스도의 '몸'이라는 것을 알고 있고, 또 입술을 열어 가르치기도 했으나, 사실은 그 깊은 진리의 표피에도 제대로 이르지 못하고 있었다는 사실을 아프게 깨달아야 했습니다.

"고통을 주신 하나님께 감사드린다! 우리 한센병(나병) 환자들에게 그보다 더 귀한 선물은 없다. … 치밀한 연구 끝에 얻은 확신이었는데, 이 잔인한 병의 끔찍한 발현(손가락과 발가락의 소실, 실명, 피부 궤양, 안면 기형)이 모두 하나의 원인 곧 무통에서 비롯되었다는 것이다. 한센병은 작디작은 신경세포를 마비시키기 시작해 종국에는 몸 어디에서도 통증을 느끼지 못하는 자멸의 상황까지 치닫는다"(13-14).

<몸이라는 선물>은 평생 한센병 환자를 치료하는 의사로 살라는 소명을 받은 폴 브랜드의 의학적 지식과 경험, 그리고 기독교 대표 저술가로 유명한 필립 얀시의 영적 통찰력이 합해진 책입니다. <몸이라는 선물>은 몸의 통각을 잃어 고생하던 이들을 치료해 준 의사의 남다른 삶의 이야기와 더불어, 하나님께서 지으신 오묘한 인체의 신비를 통해 하나님께서 의도하신 그리스도의 몸 된 교회의 신비를 일깨워주는 책입니다. 한때 '무교회주의자'로 알려졌던 필립 얀시가 들려주는 신비로운 교회(공동체)의 이야기라는 점에서 더 흥미롭다 할 수 있겠습니다.

<몸이라는 선물>을 읽으며 하나님께서는 말씀(성경)으로 자신을 계시하시며 우리를 인도하실 뿐만 아니라, 하나님께서 창조하신 자연계에도 하나님의 뜻을 분명하게 새겨놓으셨고, 자연계를 통해서도 자신을 계시하며 우리를 인도하고 계시다는 사실을 한 번 더 확인할 수 있었습니다. 예수님의 탄생은 하나님의 말씀에 분명히 계시되어 있기도 하지만, 마치 동방박사들이 하늘의 별을 보고 그 별을 따라 아기 예수를 경배하기 위해 예수님께 나아왔던 것처럼 말입니다. <몸이라는 선물>은 우리의 '몸'이 하나의 거대한 복음임을 놀랍고 아름답게 일깨워줍니다. 특히 하나님께서 의도하신 교회란 어떠해야 하는지를 우리 몸에 가득 새겨놓으셨음을 발견할 때마다 온 몸과 마음과 영혼에 전율이 이는 듯했습니다. 우리 몸의 원리를 이해할수록, 그리스도의 몸(교회)의 원리를 더욱 잘 이해할 수 있음이 경이롭기만 합니다!

<몸이라는 선물>이 가르쳐주는 인체의 신비, 그리고 교회의 신비 가운데 하나는, "많은 세포로 이루어진 몸에는 무언가가 더 필요한데, 그 결정적인 통합의 고리가 바로 고통"(314)이라는 사실입니다. 한센병이 가장 무서운 병 가운데 하나인 이유는 환자가 통각을 잃었기 때문인데, 통증을 느끼지 못하는 무통이 가져오는 최악의 저주는 위험을 경고하지 못해 자신의 몸을 파멸로 몰아간다는 것입니다. 한마디로, 다세포 유기체가 생존하려면 머리가 꼬리가 호소하는 이야기를 느껴야 한다는 것입니다. 영적인 몸의 교회도 마찬가지입니다. 건강한 몸은 가장 약한 부위의 고통을 느끼는데, 몸된 교회가 지체들의 고통을 전혀 감지하지 못한다면, 그 교회도 한센병을 앓고 있는 것입니다.

또 하나, <몸이라는 선물>이 가르쳐주는 깊은 영적 통찰력 중 하나는, 어떤 공동체든 연합의 기초는 유사성이 아니라 다양성에서 시작되지만, 건강한 교회는 연합이 다양성을 이긴다는 것입니다! 다시 말해, 몸이 건강하려면 많은 지체 하나하나가 다 필요하지만, 그 각자는 전체와 맞물려야 비로소 제 기능을 다 하며 의미를 가질 수 있다는 것입니다.

                                    

"그리스도의 몸에 합류하는 과정이 처음에는 손해처럼 보일 수 있다. 내 자율성을 잃기 때문이다. 그러나 권력과 재물과 재능을 바탕으로 남들과 경쟁해야 했던 옛 가치 체계를 버리고 머리이신 그분께 헌신하면, 역설적으로 내게 갑자기 해방이 찾아온다. 경쟁의식이 사라진다. 이제 나는 어떻게든 자신을 입증하려고 경쟁하며 살아갈 필요가 없다. 대신 하나님을 기쁘시게 하며 한 분의 청중 앞에 살아간다는 단일한 목표가 생겨난다. 나아가 몸의 다른 세포들과 협력해 이 세상에 하나님의 일을 이룰 수 있다"(88).

<몸이라는 선물>은 말씀이신 하나님께서 우리 몸을 지으신 놀라운 비밀, 다시 말해 하나님께서 지으신 인체의 경이로움을 통해 하나님의 형상대로 살아가는 법을 인간의 몸에서 배울 수 있도록 중요한 영적 통찰력을 제공해줍니다. '몸'으로 부대끼는 사랑의 신비, 피로 씻기는 원리, 하나님의 형상대로 지음받은 우리가 어떻게 영이신 하나님을 눈에 보이게 드러낼 수 있는지를 신비롭고 아름답게 들려줍니다. 무엇보다 이 세상을 창조하신 하나님께서 특히 인체를 설계하는 일에 얼마나 고도의 창의력을 발휘하셨는지를 알게 해주는데, 이 책을 읽고 나면 하나님의 형상대로 지음받은 우리 몸, 하나님의 형상을 담는 그릇인 우리 '몸'을 이전 보다 더욱 사랑하지 않을 수 없을 것입니다.

"나를 지으심이 심히 기묘하심이라"(시편 139:14).

의학적 통찰과 영적 깨달음이 이토록 절묘하게 만나는 책을 또 만나볼 수 있을까 싶습니다. 이 책은 기독교만이 세상 가운데 들려줄 수 있는 복음이라고 생각합니다. 또한 <몸이라는 선물>은 그 어떤 교회론보다 더 탁월하게 교회의 비밀을 깨닫게 해줍니다. 특히, 교회론을 공부하는 분들, 어떠한 교회가 되어야 하는가에 대한 고민을 가진 분들에게 강력하게 일독을 권하고 싶습니다. 무엇보다 평생 한센병 환자를 치료하는 의사로 부름받은 한 크리스천의 생생한 삶의 이야기가 아주 감동적인 다큐로 다가와 그동안 내가 알고 있던 영적 진리들에 생명을 불어넣어줄 것입니다.