바다마을 사람들의 삶의 애환이 담긴 이야기들[9년전의 기도]

9년 전의 기도
오노 마사쓰구 지음, 양억관 옮김 / 무소의뿔 / 2016년 5월

이 소설에는 9년전의 기도, 바다거북의 밤, 문병, 악의꽃의 네가지 이야기가 리아스식 해변을 배경으로 과거와 현재를 오락가락하며 전개되고 있는데 그 느낌이 꽤 몽환적이면서 미스터리하고 때로는 고도의 심리전을 펼치는듯이 그려지고 있다. 시간적 배경이 오락가락하는 이야기는 자칫 헷갈릴 수 있는데 저자는 그것마저도 이야기를 긴박감있게 펼치기 위한 도구로 사용하고 있는듯 하다. 

네개의 이야기중 책의 제목이 된 9년전의 기도가 가장 인상적인 소설이다. 사나에라는 미혼모가 혼혈아를 낳아 귀향하게 되면서 귀향하게 되기까지의 과거 이야기와 현재가 오락가락하고 있다. 누가봐도 이쁘고 사랑스러운 외모를 한 아들은 몸속에 스위치가 있는듯, 스위치가 켜지면 갑자기 지렁이처럼 거칠게 몸부림을 친다. 그리고 고향에 돌아와 오랜만에 접하게 되는 미짱의 소식은 사나에의 현재의 삶과 하나로 이어지듯 그렇게 펼쳐지고 있다. 

오래전 뜻밖의 기회로 캐나다 여행을 하게 된 때 함께 했던 멤버들중에 늘 밝아서 중심이 되곤 했던 미짱언니! 그 언니에게 들은 이야기인지 아닌지 확실치 않은 늘 울기만 한다는 아들에 대한 이야기는 현재 자신이 감당하지 못하고 있는 아들 캐빈과 겹쳐 자꾸만 과거 추억속으로 빠져들게 한다. 아들이 입원한 밋짱언니를 만나기 위해 재앙을 물리친다는 조개껍질을 주우러 문섬으로 향하는 사나에! 문득 9년전 어느 성당에서 기도하던 순간을 떠올리게 되고 그 순간 어떤 기도를 올렸을지 짐작하게 된다. 또한 캐빈의 손을 놓쳐 찾으러 나서면서 아주 오래전 자신과 같은 심정으로 이 문섬에 와서 조개껍질을 주웠을 밋짱언니를 생각하기에 이른다. 

저자의 소설을 쓰는 기법은 무척이나 마치 정답을 알려주지 않고 뭔가를 하나하나 맞추어 나가는 퍼즐조각처럼 펼쳐지고 있어서 뒤집어진 바다거북 이야기도 그렇고 문병이나 악의꽃 이야기도 그렇고 끝이 궁금해서 책을 손에서 놓지 못하게 만드는 힘이 있다. 하루 하루 버겁게 살아가는 바닷가 마을 사람들의 이야기가 무게감있게 진중하게 다가오는 느낌이다.