우주에 대한 석학들의 다양한 궁금증들[우주의 통찰]

우주의 통찰 - 위대한 석학 21인이 말하는 우주의 기원과 미래, 그리고 남겨진 난제들 ㅣ 베스트 오브 엣지 시리즈 4
앨런 구스 외 지음, 존 브록만 엮음, 이명현 감수, 김성훈 옮김 / 와이즈베리 / 2016년 2월

지식의 최전선에 닿게 하기 위해 최고의 지식을 가진 사람들을 한곳에 모아 놓고 스스로에게 묻고 싶은 질문을 서로 주고 받게 하는 방, 엣지! 최고 석학들의 지식 프로젝트 모임 엣지에서 가장 중요하게 생각하는 지식을 모아 놓은 마음, 문화, 생각, 우주, 생명의 다섯 분야의 베스트오브엣지 시리즈 네번째 책이 바로 이 [우주의 통찰]이다.

[우주의 통찰]편은 앨런 구스를 비롯해 우주론의 황금기를 거쳐오고 있는 대표 석학 21명의 주요 연구를 소개하고 있다. 각각의 사람마다 분야별로 우주를 바라보고 생각하는 것들이 달라 생물학, 천문학, 공학, 물리학등 우리가 평소 생각지 못한 것들을 다양하게 접할수 있는 책이다. 석학들의 호기심어린 접근 방식과 그들만의 의문에 대한 답을 찾는 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다. 

우리는 우주를 들여다 볼 수 없다. 우주라고 우리가 이름 지었을뿐 그것이 어떤 모습인지 정확히 아는 사람은 없다. 하지만 과학자들의 오랜 연구로 어떤 모습을 하고 있는지 상상과 추측은 가능하다. 우주의 한점에도 미치지 못하는 나라는 존재가 이 우주속에 존재하고 있다는 사실 하나만으로도 참으로 놀라운 일인데 그런 사실을 연구하고 밝혀내는 과학자들의 이야기! 쉽게 다가오지는 않지만 놀라운건 사실이다.사실 이런류의 전문지식을 다루는 책들은 목차를 보고 내가 관심이 가는 부분을 먼저 펼쳐보는게 좋다 .얼마전 인터스텔라를 보고 난 우리 신랑은 이 책을 보더니 급 호기심을 갖는다. 그만큼 우주는 우리삶에 아주 커다란 영향을 미치고 있음을 무시하지 못한다. 

안드레이 린데의 '풍선을 만드는 풍선을 만드는 풍선'이라는 제목에 혹해서 읽어보니 급팽창 이론에 대한 이야기를 아주 세세하게 풀어 놓고 있으며 레너드 서스킨드의 '환경'에서는 끈이론에 대한 이야기를 다루면서 숫자의 환경에 대한 이야기를 한다. 로렌스 크라우스의 '텅빈 공간의 에너지는 0이 아니다'에서는 우주를 바라볼때 암흑에너지가 텅 빈 공간의 에너지가 아니라 그저 텅빈 공간의 에너지인척 하는 무언가라는 이야기로 궁금증을 증폭시키고 있다. 학자들의 자신이 가진 의문에 대한 이야기를 꺼내는 서두 부분을 읽다보면 그들의 알고 있는 우주에 대한 이론을 접할 수 있으면서 같은 의문을 가지게 된다. 

요근래는 마션이니 인터스텔라니 하는 영화 덕분에 이 우주에 대한 관심이 엄청나게 증가하고 있다. 그런면에 있어 좀더 심도 있게 우주에 대한 빅뱅이나 팽창이론, 양자역학등에 대한 전문적인 연구와 이론들이 궁금한 사람들에게 참 반가운 책이 아닐 수 없다. 수학자, 이론물리학자, 천체물리학자등 다양한 분야의 전문학자들이 들려주는 이야기는 쉽게 다가오지는 않지만 지적 호기심을 부추기는 동기가 될듯하다.