처음 책을 받아들고는 [행복한 왕자]가 원작은 이렇게 두꺼운 책이었나 했더랬다.
그런데 책을 펼쳐보니 [행복한 왕자]외 오스카 와일드의 단편집을 모아 놓은 책이다.
'행복한 왕자''자기밖에 모르는 거인''나이팅게일과 장미'만 아는 이야기인데
나머지 단편들은 처음 들어보는듯 하다.
하나하나 읽어보니 무언가 교훈을 주고 따끔하게 훈계하는듯한 이야기들이 참 많다.
이미 알고 있는 이야기지만 행복한 왕자를 다시 읽으며 예전과는 또 다른 느낌을 받는다.
모두 다 나누어주고도 버려져 작은새와 함께 천국의 정원에 가게되었다는 결말이지만 왠지 씁쓸하다.
또한 자기밖에 모르는 거인 이야기에서도 거인의 마지막이 쓸쓸하게 느껴지고
나이팅게일이 자신의 심장을 장미 가시에 찔려가며 만들어낸 빨간 장미가 아무짝에도 쓸모없는것이 되는 이야기에서는 가슴이 다 아프다.
내가 나이를 먹어서인걸까?
아낌없이 주는 친구 이야기에서는 늘 우정을 이야기하는 물쥐를 방앗간 주인에게 빚대어
우정을 핑계로 가난하고 불쌍한 이웃을 부려먹는 얄팍하고 이기적인 자신의 모습을 들여다 보게 하고
자신만이 최고라 여기는 [남다른 로켓 폭죽]이 축축하게 젖어 쓸모 없이 버려지는 이야기는
자신이 꼭 제때 잘 쓰이려면 자만하지 말고 그 때를 기다려 어떻게 처신해야하는지를 일러준다.
별에서 태어났다고 자만하며 살던 별아이 이야기에서조차 자만하지 말고 자신을 낮추고 살아야한다는 교훈을 일러준다.
온갖 귀한 보석과 진귀한 것들을 좋아라하는 어린왕이 꾸는 꿈을 통해 그런것들이
얼마나 많은 사람들의 고통속에서 만들어진것인지를 알게 하는가 하면
인어의 노래에 반해 자신의 영혼을 떼어내고 인어와 함께 살아가던 어부가
세상에 대한 욕심을 버리지 못해 결국 바다로 돌아가지 못하고 슬픈 죽음에 이르게 되는 이야기는
결국 영혼과 육신은 하나일수 밖에 없으며 그것을 따로 떼어놓고 살수 없다는 사실을 일러준다.
오스카 와일드의 이 단편집은 아이들보다는 청소년과 일반 성인용 이야기가 아닐까 하는 생각이 든다.
삶과 죽음, 그리고 사랑과 행복 같은 추상적이고 진지한 이야기를 흥미로운 이야기속에 담아 놓았지만
왠지 이야기마다의 결말은 그리 썩 행복하지는 않다.
삶과 죽음, 사랑과 행복이라는 고뇌속에 살아가는 사람들의 이야기가 현재진행형으로 다가오는 책이다.
이야기의 삽화가 앞쪽에 위치해 있기 보다 각각의 이야기속에 넣어주었더라면 하는 아쉬움도 있다.
다시 읽어보게 된 이야기는 내가 알고 있던 이야기가 맞나 싶게 또 전혀 다른 느낌을 주는가 하면
새롭게 알게 된 오스카 와일드의 이야기는 무척 진지하게 삶의 무게를 전해준다.