광주민주항쟁의 진실을 엿보게 하는 책!

오월의 달리기 ㅣ 푸른숲 역사 동화 7
김해원 지음, 홍정선 그림, 전국초등사회교과 모임 감수 / 푸른숲주니어 / 2013년 5월

5월이면 떠올리게 되는 광주 민주화운동! 책으로도 영화로도 많이 만들어져서 이제는 모르는 사람이 없을법한 아픈 역사지만 아직 자라나는 우리 아이들은 금시초문의 이야기일지도 모를, 그때의 이야기를 소재로, 한 소년의 꿈이 좌절되어 버린 참안타까운 이야기를 들려주는 책이다.

시골의 어느 기차역에 내린 등산복 차림의 한 사내가 시계방을 찾아 들어가 아주 오래전 망가진 회중시계의 수리를 맡긴다. 이제는 옛시계를 수리하는곳도 찾기 어려운 시절이라 마침 시계를 수리할 수 있는 시계방 주인을 만나 기뻐하면서도 시계주인에 얽힌 아주 오래전에 있었던 참혹한 이야기를 시작으로 책은 과거속으로 들어간다. 이런 이야기의 구조는 꼭 시간여행을 하는듯한 미스터리하고 신비로운 느낌을 주어서 흥미롭게 읽어 내려가게 된다.

달리기를 무척이나 좋아하는 명수라는 아이가 나주의 다크호스로 떠올라 전국체전을 위해 합숙훈련에 들어가게 되고 자신보다 1초 앞선 친구와 경쟁을 벌이면서 대표선수가 되고 싶은 꿈을 키우며 친구들과의 우정을 쌓으며 하루하루를 보낸다. 그러던 어느날 일탈을 꿈꾸며 합숙소를 벗어나 광주 시내로 들어가게 되면서 군인이 아무 죄 없는 사람들을 폭행하는 차마 진짜인지 믿기 어려울 정도의 장면을 목격하고 충격에 휩싸이게 된다. 그리고 이야기는 점 점 더 거칠게 몰아부쳐져 훈련이 어려울 정도의 사태가 되고 아이들은 거의 갇혀 있다 시피 합숙소에 머물게 되는데 그순간 명수에게 청천벽력같은 아버지의 부음소식이 전해져온다.

시계수리공으로 한쪽 다리를 절며 다니던 아버지가 창피했던 명수는 늘 아버지를 외면하곤 했는데 그런 아버지가 자신에게 줄 시계를 전해주러 오다가 억울한 죽음을 당했다는사실에 망연자실하게 되고 이 소식을 듣고 마침 늘 티격태격하면서도 끈끈한 우정이 쌓였던 친구들의 도움으로 집으로 돌아가게 되는 장면에서 계엄군이 되어 죄없는 사람들을 죽여야했던 자신의 잘못을 깊이 반성하고 있는 사내의 고백과 함께 이야기는 현재로 돌아오게 된다. 아무죄없는 어린아이 앞에 총구를 들이대던 자신에게서 그제서야 무언가 크게 잘못 되었다는 사실을 깨닫게 되는 이 사내는 그날을 뼛속깊이 반성하면서 그당시 주웠던 회중시계의 주인을 찾아 방방곡곡의 시계방을 찾아 평생을 전전긍긍했던 것이다.

물론 시계주인의 정체에 대해서는 이미 짐작을 하고 있었겠지만 시계를 고치러 다닌 이 사내의 정체를 안순간 가슴이 찌릿해짐을 느낀다. 자신은 군인의 신분으로 명령에 복종해야하는 처지였다고 하지만 정말 그렇게 아무 죄도 없는 시민을 게다가 어린아이까지 참혹하게 죽였어야 했을까? 그때의 무고한 사람들을 수도 없이 죽음으로 몰아 넣은 이 사람들은 절대 용서 받을수 없지만 죄는 미워해도 사람은 미워하지 말란 말도 있듯 그날 이후 내내 고통스럽게 살아왔을 그들에 대한 시각을 어떻게 가져야하는지를 생각해 보게 하는 이야기다. 또한 달리기에 대한 꿈이 좌절되었지만 평생 아버지를 그리워하며 다른 꿈을 이루며 살아가고 있는 명수에게도 감동받게 되는 이야기다.