알래스카의 대자연과 더불어!

호시노 미치오의 알래스카 이야기 ㅣ 지식은 내 친구 5
호시노 미치오 글.사진, 햇살과나무꾼 옮김 / 논장 / 2013년 2월

열아홉살 무렵 북쪽의 땅 알래스카를 동경한 호시노 미치오는 그곳 알래스카로 편지를 보냅니다. 막연한 동경으로 주소도 모르는 시슈마레프라는 이누이트 마을 사진을 보고 그곳 촌장에게 편지를 씁니다. 간절한 그의 마음이 닿았는지 언제든 찾아오라는 반가운 답장을 받게됩니다. 그렇게 시작된 호시노 미치오의 알래스카 탐험이 이 책안에 고스란히 담겨 있습니다.

알래스카라고 하면 왠지 추위와 빙하가 떠올라 털외투를 입고 살아야하는 그네들의 삶이 굉장히 힘겨워보이지만 그곳 사람들도 각자 나름대로의 삶을 살아가기 위해 사냥도 하고 농사도 지으며 자연과 더불어 살아가고 있습니다 . 무엇보다 나무가 자라지 않는 그곳 땅에 자라나는 온갖 풀과 꽃들의 모습이 너무 너무 신기했습니다. 호시노 미치오는 그곳에서 야생곰을 코앞에서 만나고 순록을 보며 또 다른 꿈을 꾸게 됩니다.

대학을 졸업하고 사진작가가 되기 위해 사진공부를 마친 그는 다시 알래스카를 찾아가게 됩니다. 텐트를 치고 야영을 하며 카약을 타고 빙하를 가로지르면서 그는 알래스카의 곳곳을 탐험합니다. 대자연과 어우러지는 곰의 1년을 찍고 눈앞에서 무너져 내리는 빙하의 무시무시한 순간을 맞이하기도 합니다 . 느긋하게 낮잠을 즐기는 바다 표범을 만나기도 하고 멀리 하와이에서 여름을 나기 위해 찾아오는 흑등고래를 만나기도 합니다.

가끔은 아무도 없는 대자연속에 홀로 남겨진채 쓸쓸함을 느끼기도 합니다. 하지만 드넓은 자연 앞에서 가슴이 뻥 뚫리는 것 같은 자유를 느끼기도 합니다. 해가지지 않는 한 여름의 알래스카를 지내기도 하고 내내 밤인 겨울동안 영하 50도까지 내려가는 기온속에서 밤하늘에 파르스름하고 신비로운 빛으로 알래스카의 밤을 수놓는 오로라를 만나게 됩니다.

이책은 알래스카에 대한 막연한 꿈을 이루게 되는 호시노 미치오를 통해 알래스카의 대자연속에서 살아가는 사람들과 동물, 그리고 식물들이 함께 하는 모습에서 자연의 숭고함을 느끼게 되는 책으로 호시노 미치오와 함께 알래스카로 떠나보고 싶게 만드는 책입니다.