두개의 영혼이 공존하며 갈등하는 호스트!

호스트 1 - 보이지 않는 적, 판타스틱 픽션 블루 BLUE 2-1 ㅣ 판타스틱 픽션 블루 Blue 2
스테프니 메이어 지음, 홍성영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2009년 1월

트와일라잇이라는 뱀파이어와의 불멸의 사랑이야기를 무척 흥미진진하게 써낸 스테프니 메이어의 새로운 환타지 [호스트]가 또다시 영화로 만들어져 개봉을 앞두고 있는 이 시점에 책에 대한 호기심으로 펼쳐읽게 된 이 책은 외계생명체 방랑자가 주인공이 되어 인간과의 갈등과 번민을 그려내며 인간에 대한 생각을 다시 하게끔 만드는 소설이다.

우리는 가끔 좀 독특한 생각을 하거나 행동을하는 사람을 사차원이라고 하거나 외계인이라고 부르기도 하는데 혹시 외계 생명체 소울이 그녀안에 침입한건 아닐까? 가끔은 나자신도 내기억인지 아닌지 모를 추억을 떠올리기도 하고 엉뚱한 생각과의 갈등을 겪고 방황하고 번민하기도 하는데 이 소설을 읽다보니 혹시 내안에 나도 모르게 외계생명체 소울이 침입해 나를 대신해 살아가고 있는건 아닐까하는 그런 생각에 문득 내 뒷목을 쓸어 그들의 흔적을 더듬어 보게 된다.

인간의 몸을 빼앗긴 하지만 인간이 가진 기억과 추억이라는 것을 함께 공유하고 공감할 수 밖에 없는 외계생명체 소울이라니 어딘지 무척 감성적으로 여겨지지만 내 몸을 빼앗은 침략자라는 생각을 하면 반항심이 일기도 한다. 그렇듯 방랑자가 삽입된 인간의 원래 주인이었던 멜라니는 자신이 가진 기억을 다 내어주지 않고 벽을 치고 반항하는데 비록 몸은 빼앗겼지만 결코 방랑자에게 굴복하지 않고 오히려 방랑자를 자신의 기억과 공유시키고 동화시켜 자신의 뜻에 따라 사랑하는 사람과 동생을 찾아 사막으로 떠나게 만든다.

여덟번이나 다른 행성의 호스트를 옮겨다니며 아홉번째로 택하게 된 인간의 삶을 살아가게 된 방랑자는 멜라니의 기억과 추억을 공유하고 공감하며 다른 행성의 호스트들과 사뭇 다른 인간에 대한 매력에 빠져들게 된다. 멜라니의 기억을 이용해 아직 남아있을 인간을 추적하는 수색자를 따돌리고 도망쳐 사막에서 길을 잃고 죽음직전에 이르게 되지만 멜라니의 기억속 젭삼촌에 의해 발견되고 아직 살아 남은 인간들의 동굴속 생활속에서 인간들과의 삶은 그녀에게 많은 변화를 가져오게 되고 그녀를 적대시하던 인간들 또한 마찬가지다.

외계생명체로부터 깜쪽같이 숨어 지내는 동굴속의 삶이라니 상상하기 어렵지만 그속에서도 텃밭을 일구고 온천에 몸을 씻고 축구를 하는등 보통 사람들의 삶을 살아가는 공간을 만들어낸 작가의 세밀한 묘사는 상상하는것만으로 무척 신비로운 느낌이다. 어두컴컴한 동굴안을 밝혀주는 천정의 빛을 이용하는 방법과 미로같은 공간을 다니며 살아가는 모습이 영화속에서는 또 어떻게 그려질지 사뭇 기대가 되는데 방랑자는 뜻밖에 죽어가는 사람곁에서 그의 아내가 되어 지극정성을 다하고 자신을 죽이려 하는 인간조차 내버려두지 않는다.

로맨스는 어떨까? 멜라니가 사랑했던 제러드는 그녀를 보자 뺨을 후려갈기며 죽이려든다. 물론 이미 외계생명체에게 정복당한 몸이지만 그래도 사랑하는 사람이었던 그녀에게 그렇게 잔혹하게 대하다니 참 냉정한 사람이라는 생각이 드는데 선입견에 의해 이야기의 촛점을 인간인 멜라니에게 두었던 나는 이 책이 방랑자가 주인공인 이야기라는 사실을 살짝 간과했음을 느끼게 된다. 그래서 어쩐지 다정하게 다가오는 이안에 대해 책을 읽는 나 또한 방랑자만큼 둔했던거 같다. 사실 방랑자에게 있어 제러드는 그저 멜라니의 추억때문에 공유하게 된 사랑일뿐인데...

이 이야기는 자기 정체성을 찾기 위해 방황을 하는 사춘기 소녀의 이야기 같기도 하고 인간이 모성애나 사라이라는 감정을 느끼며 인간보다 더 인간적인 모습을 보이는 외계인 이야기다. 방랑자를 통해 외계생명체 또한 얼마든지 인간들과 동화되어 살아갈 수 있는 존재라는 사실에 고개를 끄덕이게 되는데 앞으로 인간들과의 삶은 어떻게 이어지게 되고 또 그녀앞에는 어떤 사랑과 어떤 미래가 펼쳐질지 2권이 무척 기대된다.