끔찍한 살인뒤에 숨겨진 충격적인 진실!

토로스 & 토르소
크레이그 맥도널드 지음, 황규영 옮김 / 북폴리오 / 2012년 8월

책 제목이 참 읽기에도 기억하기에도 힘들게 하는 만큼 내용 또한 비슷한 분위기다. 내게는 이해하기에 아리송하게도 하고 4막의 내용을 다 숙지하기에 좀 까다로움 면이 있다. 아무래도 정치나 문화나 역사, 특히 예술계 전반의 문화를 잘 몰라서인듯도 한데 다만 한가지, 범죄스릴러 소설을 쓰는 헥터라는 한 사람의 삶을 통해 우리가 익히 잘 알고 있는 노벨문학상을 타기도 했던 어니스트 헤밍웨이의 일생을 들여다 보게 된다는 사실이 참 흥미롭다. 물론 헤밍웨이를 제외하고도 기타 그 시대를 살다간 대표작가나 화가등이 이 책속에는 엑스트라로 등장한다. 세계의 주연급 인물들을 헥터라는 한 허구의 인물을 뒷받침하는 조연으로 데려다 쓰는 작가라니 참 대단한 작가임에 틀림이 없다.

1막의 이야기는 자신의 소설처럼 살아가기로 유명한 범죄스릴러 작가 헥터 라시터가 레이첼이라는 여자와 사랑에 빠지고 초현실주의 화가의 작품을 형상화한 살인극이 벌어지는가 하면 점 점 가까이 다가오는 허리케인과 더불어 이야기가 전개되어 긴박감이 넘친다. 그리고 레이첼의 죽음, 시시각각 다가오는 허리케인과 더불어 광기의 살인극이 펼쳐지던 1막에서 우리는 주인공의 절친인 적극적이며 모험심이 강하고 매력넘치는 헤밍웨이를 만나게 된다. 헤밍웨이와 비평가들과 주인공 헥터와 레이첼이 헤밍웨이의 집에 모여 '우아한 시체'라는 말잇기 놀이를 하는 장면은 그들 또한 게임을 즐기고 낭만을 아는 사람들처럼 산다는 것을 말해주는듯 인간적인 모습을 보여준다.

여자의 장기를 드러내고 그 속을 시계태엽같은 부품을 가득채운 초현실주의 화가의 작품을 흉내내어 실제 사람을 죽이고 작품대로 형상화시켜 진짜 죽음으로 예술을 완성 시키려는 그 살인마는 인간이 아닌 괴물이다. 책속에서는 내내 미노타우로스의 이야기가 등장하는데 목이없이 두팔을 위로 들고 있는 여자의 형상이 마치 미노타우로스의 머리 모양과 닮아 있다. 레이첼과 그녀의 동생 알바와 사랑을 하면서 헥터는 미노타우로스의 머리형상을 겹쳐보기도 하는데 이런 장면에서 독자들은 두 사람의 등장이 우연이 아님을 직감할 수 있다. 그런데 정작 주인공 헥터는 아무런 눈치를 채지 못하고 있다는 사실이 의아하기만 하다.

2막에서 헥터는 레이첼의 죽음 이후 스페인으로 옮겨가 어느곳에도 치우치지 않은 그의 태도때문에 정치적 스파이로 오해받아 밀고 되는 위기에 처하게 되는데 레이첼 그녀와 너무도 닮은 그녀의 동생 알바를 만나 또다시 사랑에 빠지고 만다. 위기의 순간 또다시 초현실 주의 화가의 작품을 모방한 살인 사건 이야기를 듣고 대충 짐작하고 있던 인물을 찾아 레이첼의 복수를 감행하기도 하는데 그의 절친인 헤밍웨이도 그 일에 동참해 헥터와의 우정을 과시하기도 한다. 그런데 알바는 정치적인 그림이 문제가 되어 처형당했다는 소식을 접하게 된다. 헥터는 어째서 그런 사랑을 하게 되는 것일까? 두번씩이나 사랑하는 여자를 잃어야하는 우리의 주인공이 참으로 안쓰럽기만 하다.

3막에서는 초현실주의 작품을 추앙하는 사람들의 집단적인 범죄행위를 고발하기 위해 그들과 맞서려다 오히려 친구 오손과 함께 죽음의 위기에 몰리게 되고 그를 구하는 이야기다. 그와 더불어 헤밍웨이와의 사이가 오해로 인해 점 점 벌어지게 되며 어린 레이첼에게 씻을 수 없는 고통과 기억을 준 그녀의 아버지를 찾아가 복수를 하려다 충격적인 새로운 사실을 접하게 된다. 독자들 또한 어쩐지 하는 탄성을 자아내며 아무것도 모른체 그녀를 사랑했던 핵터가 왠지 불쌍해지는 느낌을 받기도 한다. 4막의 이야기에서는 헤밍웨이와 화해를 하고 시력이 더욱 나빠지고 노쇠해져 쇠락해가는 위대한 작가의 마지막 모습과 함께 다시 등장한 레이첼을 맞아 또한번 긴박한 상황을 만들기도 하지만 이미 그녀는 병들어 죽어가는 몸!

언제나 스릴러는 우리의 예상을 뒤엎고 충격적인 반전을 주곤 하는데 이 책 또한 허리케인 만큼의 위력을 지닌 반전이 있다. 하지만 그 범인이 불사조도 아닌데 두번이나 죽고도 또 살아나는 이야기는 소설이니까 그럴수도 있지 하면서도 아쉬움이 남는 대목이다. 게다가 마지막에 가서는 자신의 광기로 인한 살인이 정신적인 문제로 인해 일어났던 잘못된 행동이었으며 그것이 정당방위가 되어 극형을 선고 받는것이 아니라 스스로의 병으로 죽음을 맞이한다는 최후 결말은 내가 참 너그럽지 못한 사람인가 싶은 생각이 들 정도이다.

이 작가는 1935년부터 1961년까지 30여년간의 실제 사건들과 실제 인물을을 허구와 잘 뒤섞어 왠지 그 시대의 실제 인물들을 둘러 싼 범죄스릴러 사건을 보는것만 같은 생생함을 전해주며 영화로도 만들어져도 손색이 없겠다는 생각을 하게 만든다. 주인공 헥터는 크리스천 베일이나 브래드피트 정도면 어떨까? 헥터의 캐릭터는 책속의 뭇 여성들에게서도 인기를 느릴 정도로 자신의 신념을 굽히지 않고 정의에 있어서는 한치의 망설임도 없이 박력넘치고 여자에게 있어서는 솔직하고 다정한 참 매력적인 캐릭터임에는 분명하다.