너무도 아름답고 매혹적이어서 뭇 남성들을 단숨에 사로잡았던 알렉스,
그래서 어린시절 이부 오빠로부터 밤마다 성적학대를 당해야했고 희생양이 되어야했던 알렉스,
그리고 상상을 초월하는 잔인한 살인마가 되어버린 알렉스를 어떻하면 좋을까?
처음부터 자신들이 찾는 여자의 정체를 알지 못하는 경찰들의 오리무중 수사가 참 아이러니하고
알렉스와 강력반 형사 카미유의 이야기가 번갈아 전개가 되어 이야기는 더욱 긴장감이 고조된다.
1부의 이야기에서 알렉스는 의문의 남성에게 납치를 당해 새장에 갇혀
고통스러운 나날을 보내며 급기야 쥐들로부터 죽음의 공포에 휩싸이게 된다.
납치 사건을 추적하던 경찰의 끈질긴 추적끝에 범인은 밝혀지지만
범인이 죽어버려 납치된 여자의 정체나 납치된 장소도 알지 못하게 된다.
그 순간 알렉스는 기발한 방법으로 새장속에서 탈출해 나가고
그 뒤를 이어 시민의 신고를 받은 경찰이 알렉스를 찾아내지만 결국엔 놓치고 만다.
한여자의 납치를 신고 받아 출동한 경찰은 키가 145센티 단신의 강력반 형사 카미유!
그는 자신의 아내를 몇해전 불의의 납치사건으로 잃고 정신적 충격에서 벗어나는데 꽤나 힘이 들어
이 사건을 맡지 않으려 하지만 세상은 그러도록 내버려두지 않는다.
그래서 이 소설은 그를 단신으로 세상에 내어 놓은 유명화가인 엄마에 대한 단상과
납치되어 죽은 아내의 참상에 괴로워하는 카미유의 내면과 더불어 이야기를 풀어내고 있다.
1부의 이야기가 끝날 즈음엔 2부엔 알렉스의 이야기가 중점적으로 전개가 될거라 예상은 하지만
스스로 공포와 위기의 상황속에서 탈출할 정도로 여전사와 같은 면모를 보여주는 알렉스가
예상과는 달리 남자를 유혹해 남자들의 두개골을 망치나 각종 도구로 혼절시키고
입속에 아황산을 들이붓는 끔찍한 살인을 아무렇지 않게 벌이는 살인마의 모습으로 등장해 당혹스럽다.
그럴때마다 그녀는 알렉스가 아닌 새로운 이름과 새로운 모습으로 사건의 흔적을 남기게 되고
그 흔적을 따라 카미유와 다시 뭉친 그의 동료들은 항상 한발 늦게 그녀의 흔적을 찾게 된다.
알렉스를 납치하고 새장속에 가두었던 그는 다름 아닌 알렉스에 의해 죽임을 당한 한남자의 아버지다.
한곳에 머무르지도 않고 항상 다른 모습으로 변신하는 알렉스를 그는 어떻게 찾을 수 있었을까?
경찰 또한 그런 사실에 의구심을 품고 그녀를 뒤쫓다가 드디어 만나게 되지만 그 또한 한발 늦는다.
그리고 그녀의 정체를 파악한 경찰이 그녀의 엄마와 오빠를 만나 심문하는 과정이 3부에 펼쳐진다.
너무도 끔찍한 범죄를 저지르고 스스로 목숨을 끊어버린 그녀의 행위를 도무지 받아들일 수 없지만
3부에서 밝혀지는 그녀의 과거는 왜 그녀가 그토록 잔인한 살인마가 되어야 했는지를 알게 해준다.
카미유 반장을 비롯한 경찰들은 그녀의 살인 행각을 통해 그녀의 살인 동기를 어렴풋이 짐작하지만
마침내 알렉스의 시신 부검과 유품인 일기장을 통해 열살때부터 오빠에게 강간을 당했으며
성적학대와 폭행도 모자라 더우기 여자의 상징인 자궁마저 파괴당했다는 사실을 알게 된다.
3부의 이야기는 정말 읽어나가기가 너무너무 끔찍해서 인간이 어떻게 이럴 수 있을까 하는 생각에
강한 부정을 하게 되는데 그녀를 그렇게 만들고도 양심의 가책조차 없는 그녀의 오빠를
그녀를 죽음으로 몰아가게 한 범인으로 추리하는 심문 과정을 보며 그것이 사실이건 아니건
그는 당연히 알렉스와 법의 심판을 받아 마땅하다는데 한표를 던지지 않을 수 없게 만든다.
보통은 물적 증거 없이 범인을 처벌할 수 없는게 사실이지만 이 소설은 정의가 살아있음을 보여준달까?
사실 2부의 마지막 장면에서는 분명 알렉스는 자신 스스로 목숨을 끊는 장면을 묘사하고 있는데
3부의 카미유는 알렉스의 오빠를 살인자로 몰아가고 있으며 그런줄 뻔히 알면서도
이 소설은 독자로 하여금 그러도록 내버려 두게 만든다.
비록 끔찍한 살인을 저지른 살인마였던 알렉스지만 아무도 처벌해주지 않는 자들을 스스로 벌하고
또 스스로 죽음을 맞이하면서 원죄가 되는 그녀의 오빠까지 물귀신처럼 물고 들어가는듯한 느낌이다.
3부작으로 이어지는 이 소설은 아무래도 너무 내용이 길다보니 마지막엔 다소 좀 느슨해진 느낌이 없지 않다.
하지만 기존의 소설과는 다른 느낌으로 이야기를 전개하는 방식이 새롭게 다가왔으며
너무도 잔인한 복수의 화신이 될 수 밖에 없었던 알렉스의 일생이 참으로 충격적이다.
그래도 정의가 살아 있음을 보여준 마지막 결말은 참 맘에 든다.