한편의 미스터리 스릴러 같은 원작소설!

지킬 박사와 하이드 ㅣ 올 에이지 클래식
로버트 루이스 스티븐슨 지음, 황윤영 옮김 / 보물창고 / 2012년 3월

지킬박사와 하이드라고 하면 도덕적이고 학식이 높으며 선행을 베풀던 지킬 박사가 악의 화신인 하이드라는 인물이 되어 온갖 만행을 저질러 결국 비참한 최후를 맞게되는 소설이라는 사실은 책 좀 읽는다고 하는 사람들은 대부분 다 알듯하다. 하지만 원작을 읽은 사람은 얼마나 될까? 아마도 혹자는 조승우가 열연해서 유명해진 '지금 이순간'의 그 열창을 떠올릴지도 모르는 이 소설을 오늘 나는 조금 색다르게 만나게 되었다고 할까? 이미 우리는 결말을 알고 있지만 이 소설이 나올 당시는 그 결말을 알지 못해 미스터리 스릴러에 해당하는 놀라움을 주었다고 하는데 나 또한 결말을 모르는 채로 책장을 펼쳐보고 싶다.

처음 시작은 지킬박사의 친구인 어터슨 변호사가 화자가 되어 기이한 일들을 풀어 내고 있다. 지킬의 부탁으로 전혀 모르는 하이드라는 인물에게 남겨진 유산에 대한 유언장을 의아해 하며 친구의 행적을 추적하게 되는 그는 신용할수 없는 하이드라는 인물이 혹 지킬을 협박하고 있는건 아닐까 하는 의심을 한다. 또다른 친구 래니언의 죽음을 슬퍼할 겨를도 없이 지킬박사집의 집사와 함께 하이드의 주검과 지킬 박사의 진술서와도 같은 그동안의 정황을 상세히 설명하는 편지를 발견하게 된다. 그리고 소설은 레니언 박사의 편지와 함께 자신을 끔찍한 최후를 맞게 한 어마어마한 비밀을 진술한 지킬박사의 편지가 공개 된다.

소설속에서의 하이드에 대한 사람들의 표현은 인간이라고 하기에는 어딘가 기이하고 끔찍한 얼굴을 하고 있다고 하는데 악으로만 가득찬 사람이란 정말 어떤 표정을 하고 있을지 상상하자면 누구나 추악한 모습을 떠올릴것이다. 하지만 실상 사람에게는 믿기 어려운 이중적인 면이 보이지 않는 선하고 착한 얼굴 뒤에 숨겨져 있는 경우가 참 많다. 잔인하고 끔찍한 사건의 인물이 다정한 이웃인 경우를 종 종 보았을 것이다. 나 자신을 생각해볼때도 가끔은 그런 이중적인 모습이 고개를 내밀곤 하는데 보통의 경우는 그것을 드러내지 않으려 노력하고 산다. 그러나 지킬박사는 우연한 실험의 결과로 그동안 꼭 누르고 참느라 힘겨웠던 것들을 전혀 다른 얼굴을 하고 있는 하이드라는 인물을 통해 발산하므로써 결국 하이드를 이기지 못해 비참한 최후를 맞고야 만다.

이 책의 [지킬 박사와 하이드의 기이한 사례]라는 원제가 말해주듯 이 소설은 편지와 진술서 형식의 구조를 띠고 있어 잘못된 과학실험의 산물이 인간을 파멸의 길로 접어들게 한다는 사실을 여실히 증명해주는것만 같다. 처음 지킬의 친구 어터슨 변호사가 화자가 되어 들려주는 이야기는 독자로 하여금 하이드라는 인물의 정체와 지킬박사와의 관계에 의구심이 들게 하면서 책속으로 끌어들이는 흡입력이 무척 강하다. 이 책을 읽고자 한다면 그 결말을 머리속에서 밀어내고 읽어보기를 권한다. 그리만 한다면 [지킬박사와하이드]는 정말 색다른 이야기로 강한 인상을 남겨주게 될것이다.