조선의 자존심을 끝까지 지키려했던 공주의 삶!

덕혜옹주 - 조선의 마지막 황녀
권비영 지음 / 다산책방 / 2009년 12월

우리나라 조선왕조의 마지막 핏줄로 태어나 한많은 생을 살다 간 덕혜옹주, 그녀의 삶이 참으로 비참했다는 이야기는 익히 들어 알고 있었지만 시대상과 맞물려 그녀의 주변인물의 동선과 한이 서려진 문채의 소설로 만나게 되니 공주가 아닌 평범하기 이를데 없이 생을 굴곡없이 살아가고 있는 나의 삶과 너무나 비교가 되어 안타깝기 그지 없다.

나라잃은 설움에 말과 이름까지 빼앗긴 그 시대에 조선의 마지막 공주로써 채통을 지켜나가야만 했던 그녀의 외롭고 쓸쓸하고 비참하기까지 한 생을 나는 어떻게 기억해줘야 할까? 조선의 마지막 공주로써 왕도 나라도 그 누구도 지켜주지 못했던 그녀의 삶을, 그 무엇에도 끝까지 굴복하지 않고 지켜나가려 했던 자존심을 따뜻하게 보듬어 주고만 싶다

일제강점기, 일본의 만행으로 명성황후가 죽임을 당하고 아들마저 일본으로 볼모로 보낸 고종은 이제 정말 하나밖에 없는 아직 이름도 갖지 못한 막내딸을 지키고자 하지만 자신이 독살당하고 만다. 전날밤 늦게까지 오손도손 즐거운 시간을 보냈던 고종의 죽음을 받아들이지 못한 옹주가 더이상 그 누구도 믿지 못하고 스스로가 스스로를 지키려 애쓰는 모습이 참으로 안쓰러웠다.

고종의 명으로 비밀리에 옹주의 부마로 책정되어 스스로의 이름을 버린채 그녀를 지켜주고자 했던 그림자 사나이 박무영과의 짧은 만남조차 그들에게는 인연의 끈을 허락하지 않았다. 일본의 강제 결혼을 앞두고 공주를 구출하고자 했던 계획이 들통이 나 더이상 공주를 그림자처럼 따르지 못하게 되지만 결국 나중에 아주 나중에는 공주를 조국의 품으로 돌아올 수 있게 하는 자신의 역할을 다하기에 이른다. 그런 막중한 임무를 띠고 스스로를 버리고 오로지 공주의 구출을 위해 애쓴 그와 같은 인물이 있었기에 그래도 조국의 품으로 돌아올 수 있었음을 안다면 그의 삶 또한 그리 헛되지는 않다.

아직 십대의 어린나이에도 불구하고 그 무엇에도 굴하지 않으며 일본군의 만행으로 부터 복순을 구해내는 대담함까지 보여주는 그녀는 진정 당당함을 갖춘 조선의 마지막 공주다. 그렇게 무사히 풀려나게된 복순은 공주를 뒷바라지 하는 나인이 되어 일본으로 강제로 건너가게된 공주를 따라 공주의 수족이 되어 살피게 된다. 하지만 덕혜옹주가 강제로 시집가게 된 일본인의 집에서 쫓겨나 비참한 생을 살아가야했던 복순의 삶 또한 공주의 삶과 다를게 없다. 그러나 결국 정신병원에 수감중인 공주의 소식을 듣고 공주를 구출하기까지 자신의 목숨을 아끼지 않은 복순이 없었다면 공주 또한 조국의 품에 안기지 못했을 터!

한나라의 공주가 공주로 존재하기 위해서는 공주를 따르고 모시려는 백성이 필요한법이다. 비록 나라를 잃었지만 끝까지 덕혜옹주를 모시고자 했던 박무영이나 독립구국쳥년단이나 복순과 같은 인물이 없었다면 그녀 또한 끝까지 공주로써의 자존심을 지키기는 어렵지 않았을까? 일본인에게 강제로 시집을 가서 딸을 낳지만 조국이 없는 엄마를 공주로 인정하지 않는 딸에게서 조차 버림을 받게 되는 공주의 생은 어쩜 이리도 박복한것일까? 정신줄을 놓으면서도 자신의 조국으로 돌아가고자 했던 공주의 신념이 결국 박무영과 복순과 같은 사람들을 불러 모아 그녀가 조국의 품에 다시 안길 수 있었는지도 모른다.

덕혜옹주가 일본의 학교에서 남의 것을 빼앗는 놀이에 참여하지 않으려 하는 모습에서 일본의 만행에 대한 자신의 신념을 보여주었으며 또한 보온병에 물을 따로 담아 다니기까지 하면서 일본의 독살로 부터 자신의 몸을 지키고자 했으며 비록 일본인과의 사이에서 낳은 딸이지만 자신의 조국인 조선을 잊지 않도록 틈틈이 조선의 이야기를 들려주었으며 정신병동에 있으면서도 조선의 기억을 잃지 않으려 애썼던 조선의 마지막 공주는 바로 조선의 마지막 자존심과도 같은 존재라는 생각을 한다. 끝까지 굴하지 않고 나라를 지키려는듯 자존심을 굽히지 않았던 공주의 삶을 돌이켜 보며 이미 세대를 훌쩍 넘긴 21세기지만 그녀를 기억함으로써 그녀의 삶을 위로하며 그녀를 기리는 한사람이 되고자 한다.