동물들에게 고향을 찾아주어요!

동물원이 좋아? - 산타와 나무의 "모든 생명과 함께 웃는 세상 이야기" 명랑 생태 동화 ㅣ 작은돌고래 1
노정임 기획.글, 이경석 그림 / 웃는돌고래 / 2011년 12월

동물원에 가면 멀리 아프리카에서부터 북극에 사는 동물에 이르기까지 주변에서 쉽게 볼 수 없는 동물을
책이 아닌 진짜로 만날 수 있는 즐거움이 있지만 고향을 떠나 우리 안에 갇혀 생활하는 동물들은 어떨까?
이상기온으로 북극에 얼음이 녹고 있어 북극곰이 슬픈 눈물을 흘리는 이야기를 보면 차라리
동물원에서 주는 고기 얻어 먹으며 편하게 지내는게 더 좋을듯 하지만
구경거리가 된 북극곰이 절대 행복하지만은 않다는 것을 우리 아이들은 알까?


크리스마스가 되면 하룻밤만에 세상 모든 어린이에게 선물을 주는 산타를 반신반의하며 기다리곤 하는데
콩콩이를 타고 이집 저집으로 콩콩 뛰어 다니는 산타라니 아이들에게 색다른 생각을 하게 하는 캐릭터다.
게다가 선물을 까먹는 건망증까지 심한 산타라니 왠지 인간적인 느낌이 들어 친근하기까지 하다.
사슴들이 끄는 마차가 아닌 산타의 운송수단인 콩콩이의 주요기능들을 보니 하나쯤 가지고 싶어질듯,

산타와 둘이서 소풍도 가고 달리기도 하고 갖가지 놀이를 하지만 사슴은 왠지 심심한 느낌이 들어
동물원으로 구경을 가기로 하는데 한밤중에 등장한 산타와 사슴을 보고도 동물들이 심드렁!
안달이 난 사슴은 동물들에게 각자의 소원을 들어준다는 약속을 하는데 가만 보니
고향을 떠나와 자신이 살던 곳과는 너무나 다른 환경에서 힘겹게 살아가고 있다는 사실을 알게 된다.
우리 아이들도 이런 동물들이 고향으로 무척 가고 싶어 할거라는 생각을 할까?

코끼리는 넓은 아프리카에서 친구와 무리지어 다니며 물놀이도 하고 흙놀이도 하고 싶어 하고
캥거루는 헤어진 여자친구와 티격태격 애정행각을 벌이며 초원을 훌쩍훌쩍 뛰어 다니고 싶고
북극곰은 하얀 눈과 얼음으로 가득찬 북극에서 자신의 모습을 감추며 숨바꼭질 놀이를 하고 싶고
아나콘다는 아마존강에서 자신의 기다란 몸을 쭉 뻗으며 힘차게 헤엄치고 싶어 한다.
동물들의 고향 이야기를 들으면 아마 우리 아이들도 동물친구들에 대한 측은한 마음이 들지 않을까?

산타가 가져온 콩콩이를 타고 코끼리와 캥거루와 아나콘다와 북극곰의 고향을 두루 다니며
각자가 소개하는 고향의 모습과 동물들의 희망사항들을 들으니
동물들은 각자 자신에게 맞는 자연환경속에서 살아야 건강하고 행복할 수 있다는 사실을 알게 된다.
각자의 고향에서 환경에 맞지 않아 괴로워하는 친구들의 모습을 그린 그림이 참 재미나다.


사람들의 무분별한 개발로 인해 동물들이 살아갈곳이 점 점 줄어 들고 있다는 사실이 참 안타깝다.
물론 동물들만의 삶의 터전일뿐 아니라 사람들이 살아가야할 환경이라는 사실을 생각할때
나부터 먼저 지구의 환경을 지킬 줄 아는 우리 아이들이 되었으면 참 좋겠다.
무리지어 다니는 코끼리를 타고 북극곰과 숨바꼭질을 하고 넓은 초원에서 캥거루와 뜀뛰기를 하고
아마존강에서 세상에서 제일 큰 아나콘다와 함께 수영하며 놀 수 있는 그런 지구를 꿈꾸어 본다.