간만에 꽤 짜임새있게 스토리가 전개되는 소설을 만났다. 책을 손에서 놓지 못하고 끝까지 쭉 읽게 된다.
수도권에 위치한 고급 아파트단지를 배경으로 다양한 인간군상들 사이에 벌어지는 어쩌면 일어날수도 있을법한 이야기다. 개구리 소리가 사라진 연못에 물을 넣는 민원에 대한 찬반 갈등 이야기를 시작으로 잘생긴 남자배우가 이사오면서 점점 수렁에 빠지게 되는 여자들, 교와 포레스트에 하나둘 사건이 늘어가면서 두명의 형사가 사건을 풀어나가는 이야기와 인간들의 숨겨진 욕망이 다양하게 표출되는 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다.
갈등의 시작은 분명 민원이었는데 잘생긴 남자배우가 등장하면서 팬클럽이 만들어지고 아내들의 덕질이 시작된다. 늦바람이 무섭다는데 겉잡을 수 없이 빠져드는 여자들, 그러던 어느날 한 여자가 투신하면서 사건이 시작된다. 연이어 사건의 원흉이 된 남자 배우가 연못에 빠져 죽게 되고 얼마 후 유일한 목격자인 여자까지 중독사한다. 연이어 발생하는 살인 사건에 단서도 증거도 없어 난감한 두 형사가 사람들을 탐문하는 과정이 꽤 흥미롭다.
어디에나 모두의 눈살을 찌푸리게 하는 존재들이 있다. 교와 포레스트에는 자기 제멋대로인 나이든 여자와 갑자기 등장해 여자들을 후리고 다니며 물을 흐리는 잘생긴 남자배우가 그렇다. 누구도 반가워하지 않는 그들이 하나 둘 사라지자 모두가 약속이라도 한듯 침묵한다. 그런 상황에서도 두 형사는 포기하지 않고 사건을 쫓는다. 확실한 증거가 없어 끝내 범인을 잡지 못하는가 싶지만 뜻밖의 인물에 의해 범인이 잡히게 된다.
아이가 다쳤다는 이유로 연못의 물을 빼버려 개구리를 사라지게 만들더니 또 다른 이유로 다시 돌아오게 만드는 인간들, 집안의 문제를 해결하기 보다 집밖의 성가신 존재를 없애려 살인을 공모하는 인간들, 근본적인 문제를 해결하지 않는 한 문제는 또다른 문제를 불러올 뿐이라는 걸 깨닫지 못한다. 호수에 빠진 인간이 잘못이지 호수에 사는 개구리가 무슨 잘못이란 말인가!
#책과나무 #추리소설
