투명인간이 된다면 내마음대로 자유롭게 살아 갈 거 같지만 정말 그럴 수 있을까?
영국작가 허버트 조지 웰스가 쓴 영국 오리지널 판으로 읽는 투명인간, 어릴적 언젠가 투명인간을 영화로 본 기억이 나는데 그 내용이 가물가물해서 원작 소설로 읽게 되니 감회가 새롭다. 기존의 미국판 번역서와는 내용이 사뭇 차이가 난다고 한다. 미국판의 경우엔 그저 한과학자가 투명인간이 되어 나쁜 짓을 저지르다 죽는다는 단순한 결말에 그치지만 영국판 원작은 투명인간이 된 한 과학자의 잘못된 선택으로 겪게 되는 온갖 종류의 고통과 처참한 결말을 통해 인간의 본성을 탐구하게 만드는 과학 철학소설이다.
투명인간이 되면 자유로울거 같지만 실상은 그렇지 못하다. 일단 배고픔과 추위를 해결하기 위해 온몸을 감싸고 다녀야하니 번거롭기 짝이 없고 어쩌다 장갑이 벗겨지거나 고글을 벗게 되어 텅빈 모습을 들키게 되면 유령이나 괴물 취급을 받게 되고 결국 스스로 모자를 벗고 붕대를 풀어서 자신의 존재를 인정 받아 보려 하지만 오히려 마을 사람들에게 쫓기는 신세가 되는 등 이루 다 말로 할 수 없는 고통에 시달리게 되는 투명인간, 어쩌다 우연히 숨어들게 된 곳에서 옛친구를 만나게 되는데 그렇게 투명인간의 정체와 사건의 전말이 드러나게 된다.
정체를 알 수 없는 이방인의 등장에서부터 호기심을 자극시키고 투명인간과 하나 둘 만나게 되는 마을 사람들과의 이야기를 통해 그의 악행과 존재감이 증명되면서 이야기가 점 점 긴박하게 흘러간다. 끝으로 친구에게 털어 놓는 이방인의 이야기를 통해 한 과학자의 연구끝에 발견하게 된 투명인간이라는 놀라운 결과가 한 인간에게 가져다 준 고통을 철학적으로 파고들게 만드는 소설이다.
<출판사로부터 도서를 제공받아 쓴 후기입니다.>
