경계에 선 그들.

클레오파트라의 꿈 - 간바라 메구미의 두 번째 모험 ㅣ 간바라 메구미 (노블마인) 2
온다 리쿠 지음, 박수지 옮김 / 노블마인 / 2008년 3월

간바라 메구미의 두 번째 모험. 간바라 메구미는 전작인 [메이즈]에 나왔던 독특한 캐릭터의 인물이다. 온다 리쿠의 작품에서 전작의 인물을 다시 만나는 것은 이번이 처음은 아닌듯하다. [메이즈]가 메구미라는 인물을 소개하는데서 그친 듯한 느낌이라면, 이 책에서는 [메구미]의 일상과 일이 주요 내용이다.

메구미는, 남자지만 여자같이 행동하는 인물이다. 어렸을 때 여자가 많은 집안에서 살아가기 위한 메구미만의 생존전략은, 사회생활에서도 여실히 드러난다. 여자들은 사회 활동에서 많은 제약을 받고 있고, 차별을 받고 있다고 생각하는데, 남자들은, 남자들이 그런 차별을 받고 있다고 생각한다. 메구미는, 여자라서 이로울 때와 남자라서 이로울 때, 이 두 가지 역할을 바꿔가며 살아간다. 어쩌면, 이것이 원래 인간의 모습이었을지도 모른다는 생각이 들었다. 남자도 아니고 여자도 아닌, 그 경계에 서 있는 사람.

메구미라는 인물은 딱 그 경계에 서 있는 사람이다. [클레오파트라의 꿈] 역시 딱 그 경계에 있는 소설이다. 메구미는 쌍둥이여동생인 가즈미를 도쿄로 데려간다는 개인적인 일과, 클레오파트라를 찾아내는 직업적인 일 사이의 아슬아슬한 경계를 밟고 서 있다. 때로는 여동생의 일을 처리하고, 때로는 자신의 일을 진척시킨다.

간바라 메구미는 미국의 제약회사 직원이다. 그가 행동 하나하나가 동종업계의 주목을 받고 있다. 왜냐하면 그가 무슨 일을 할 때마다 제약회사의 주가가 치솟거나, 획기적인 신약이 발표되곤 하기 때문이다. 이번에, 메구미가 홋카이도의 H시에 간 것은 표면상으로는 가즈미를 도쿄로 데려가기 위한 가정적인 일 때문이었지만, 메구미가 일본으로 돌아왔다는 것, 그리고 하필이면 H시에 온 것은 뭔가 있을지도 모른다는 생각이 들게 한다. 도둑이 제발저린다는 표현이 딱 이럴 때 어울리는 말이 아닐까? 메구미가 왔다는 정보는 메구미가 원하는 정보를 가진 이들이 행동에 나설 수 있는 계기를 만들어준다. 그것이 실존하는 것이든 상상에 의한 것이든 간에 일단 메구미라는 인물이 미치는 사회적 여파인 것이다.

[메이즈]에서 보여줬던 비밀기지, [클레오파트라의 꿈]에서 보여 준 생화학무기. “거대한 제국 미국”을 바라보는 온다 리쿠의 시선을 “미국의 제약회사에 다니는 메구미”라는 인물을 통해 이야기하는 듯하다. 미국의 반응 하나하나에 촉각을 곤두세우고 있는 나라들이 얼마나 많은가. 미국이 기침을 하면 전 세계가 들썩이는 꼴이니, 어찌 그렇지 않을까? 메구미라는 인물의 설정은 묘하게도 거대제국 미국을 연상시킨다. 물론, 메구미의 역할이 그러하듯 “미국”과 “미국제약회사의 일개 사원”이라는 경계에서 왔다 갔다 하지만.

[메이즈]에 비해 환상적인 몰입은 어렵지만, [클레오파트라의 꿈]은 다 읽고 난 후에 여운이 조금 강한 편이다.

아이책에 밀려 이제서야 보다

지식 e 세트 - 전2권 - 가슴으로 읽는 우리시대의 智識
EBS 지식채널ⓔ 엮음 / 북하우스 / 2008년 3월

가끔 텔레비전에서 5분짜리 짧은 방송을 보며, 참 잘 만들었구나..생각했다. 집에 있는 시간이 들쑥날쑥하여 시간마다 챙겨보지는 못했지만, 그래도 제법 많이 챙겨봤다. 짧은 만큼 함축적으로 표현했으면서도 가볍지도 무겁지도 않은 이야기들이 와닿았었다. 그러다가, 책으로 출간되고, 많은 이들의 입소문까지 들려왔지만, 정작, 나는 아이책에 밀려 구입하지 못하고 있다가, 두권세트가 나왔다는 걸 보고 구입하게 되었다.

사실, 내용에 대해서는 방송을 통해, 각 권에 대한 리뷰들을 통해 알고 있지만, 책으로 만나고 싶었다. 내가 놓친 부분도 알고 싶었고, 내가 가르치는 학생들에게도 보여주고 싶었다. 내용이 어느 한 분야에 치중되어 있는 것이 아니라 전 분야에 걸쳐 있어서, 그 다양성도 좋다. 함께 곁들여져 있는 사진도 내용과 잘 어울린다.

학생들과 소주제를 가지고 토론을 하기에도 좋은 것 같다. 남들보다 늦게 보았지만, 두권을 함께 사니 지식노트도 따라온다. 그냥 무지의 노트지만, 남편이 활용하겠다며 가져갔다. 청소년이나 대학생들에게 선물용으로도 괜찮을 것 같다. 나는, 이 책의 주제를 수업 중 토론자료로 활용하고 있다. 전문용어 설명도 쉽게 되어있어서 참고자료로 쓰기에도 좋다.

오랜만이다...

메이즈 - 간바라 메구미의 첫 번째 모험 ㅣ 간바라 메구미 (노블마인) 1
온다 리쿠 지음, 박수지 옮김 / 노블마인 / 2008년 2월

오랜만이다. 온다리쿠의 책을 한동안 줄줄이 읽었더니, 재미가 없어지는 듯했다. 역시, 한 작가의 책이 한꺼번에 우루루 몰려나오는 것은 재미가 없다. 그러다가 뜸하더니, 신작(?)이 나왔다. 대뜸 구입했다. 망설일것도 없이.

온다 리쿠의 책을 계속해서 읽을 때는 그 내용이 그 내용같아 조금 식상해질려고 했는데, 몇달 안 읽었더니, 그 식상함은 사라지고 그리워지더란 말이다. (^^) 그래서, 이 책 [메이즈]를 읽었다. 첫번째 느낌 ! 역시 온다 리쿠다! 재미있다!

학원물이 아니란 점에서 일단 좋아~!! 그리고, 새로운 인물, 간바라 메구미도 매력적이다. 그런데, 이 책이 [간바라 메구미]의 첫번째 모험이라고는 하지만, 메구미의 역할은 두드러지지 않는다. [미쓰루]와 [세림]에게 초점을 맞춰보았다. 메구미는, 독특한 캐릭터이므로 여러모로 활용가능한 캐릭터인 듯 싶다. 뒤이어 나온 [클레오파트라의 꿈]에서는 메구미의 활약이 더 두드러진다. [메이즈]에서는 그런 인물이 있으니 관심가져달라는 말 같다.

어찌보면, 이 책은 미쓰루의 모험 같다. 메구미의 권유로 일을 하게 된 미쓰루, 메구미가 하는 일이 정확하게 무엇인지는 잘 모르겠지만, 미쓰루에게 주어진 일주일 동안 탐정역할을 충실히 하면 된다. 보수도 끝내준다. 미쓰루가, 탐정역할을 수행하는 동안, 유적 아닌 유적 '두부'의 정체가 하나둘 드러난다.

존재하지 않는 곳이면서 존재해서는 안되는 곳이기도 한 [두부]. 그곳에서 사람들이 사라진다. 매혹적이다. 흔적도 없이 사라지는 곳, 그러나 그곳에서 살아온 사람들에 의해 전설은 형성된다. 이런 류의 이야기들은 항상 음모론이 도사리기 마련이다. 전설로 무장된 음모론. 미쓰루가 파헤친 것은 바로 그것이다. 누군가가 무엇인가를 감추기 위해 만든 곳, 그곳의 목적으로 알아내는 것이다.

미쓰루가 세림과 함께 나누는 대화는 의미심장하다. 그 대화를 통해 이야기는 실마리가 잡힌다. 그런데, 마지막 마무리는 좀 허전한 감이 있다. 자신(혹은 회사, 혹은 회사가 있는 국가)의 이익을 위해 사람들을 사라지게(죽게) 만들고, 공포를 조성해놓고, 아무런 죄책감이 없다. 그 전설을 제대로 파헤친 미쓰루도, 그것에 대한 사회적 책임을 묻지 않는다. 그저 그렇게 살아서 나가는 것으로 끝이다. 죽은 자에 대해서는 말하지 않는다. 더구나 함께 지낸 세림에 대해서도.

그 점이 조금 아쉽지만, 오랜만에 만난 온다 리쿠의 작품이어서일까? 그의 이야기 솜씨에는 여전히 반할 만하다. 전체적인 이야기 내용은, [클레오파트라의 꿈]보다 더 환상적이고 매력적이다.

우리가 비틀어야 할 것은..

링어, 목을 비트는 아이 ㅣ 메타포 3
제리 스피넬리 지음, 최지현 옮김 / 메타포 / 2008년 4월

링어, 라는 단어를 이 책을 통해서 접했다. 하긴 내가 뭔가의 목을 비틀 일도 없었을 뿐더러 그런 일을 하는 사람을 만날 일도 없었으니 말이다. 그래도, 생각을 떠올려보면, 어린 시절, 닭을 잡던 풍경이 떠오르긴 한다.

이 책을 읽는 동안, 나는 파머의 두려움을 같이 느낄 수 있었다. 링어가 되고 싶지 않다는 생각과 함께 링어가 될 날이 <8 다음에 9가 오고, 9다음에 10이 오는 것처럼>(p.13) 다가오고 있는 것에 대한 두려움 말이다. 파머에게는 링어가 되는 것에 대한 두려움 외에도 생일을 맞아 한 살 더 먹을 때마다 일명 <생일빵>에 대한 두려움도 갖고 있었다. 그것은 단순히 육체의 고통만을 의미하는 것은 아니었다. 동네 아이들과 친구가 되느냐 못되느냐의 의미였고, 그렇게 자신들만의 영역 속에 들어가기 위해 도로시와의 관계도 재정립해야하는 의미였다.

파머가 겪어야하는 두려움은, 그것이 되고 싶지 않다는 데서 출발한다. 5천 마리나 되는 비둘기를 총으로 쏘아 죽이고, 목을 비틀어 죽이면서도 그것에 대한 죄책감보다는 당연한 전통처럼 생각하는 이들에게는 그것은 축제이고 영광이었다. 그러나, 왜 그래야만 하지? 나는 하고 싶지 않아 라고 생각한 순간부터 두려움이 생겨나는 것이다. 남들과는 다르게 생각하는 것, 다수가 하는 일에 침묵하거나 동참하지 않는 것은 공동체 안에서 생활하기 힘들어진다.

파머는, 어린 시절 비둘기들이 총에 맞아 죽거나 부상당하면 목이 비틀려 죽임을 당하는 모습을 보고 충격을 받았다. 아무 이유 없이 죽어가는 비둘기에 대해서 사람들은 죄책감은커녕 즐거움을 느꼈다. 어쩌면 총을 쏘아 죽이는 일보다 더 잔인해 보이는, 비둘기의 목을 비틀어 죽이는 일을 아이들에게 맡김으로써 어른들이 얻는 것은 무엇일까? 링어, 가 되어 비둘기의 목을 비트는 행위를 일종의 통과의례로 만들어버림으로써 그 죄책감을 씻어버리고자 한 건 아닐까? 어른들은 사격의 즐거움을 누리고, 10살이 된 아이들은 마을의 구성원으로 인정을 받는다는 소속감(아이들에게 영광의 역할)을 갖게 만드는 것 말이다. 역시, 기대대로 이 책에서는 파머가 그러한 통과의례를 거부한다. 파머는 링어가 되는 것을 거부함으로써 자기 자신을 되찾고, 어른이 된다.

아이들의 세계는, 어른들의 세계를 그대로 모방한다. 요즘 아이들은 문제가 많아, 라고 말하기 전에 우리는 우리 자신의 모습을 먼저 돌아보아야한다. 파머의 변화를 옆에서 말없이 응원해주었던 엄마, 아빠를 보자. 파머의 부모는 파머가 링어가 되는 것을 강제하지 않는다. 그렇지만 적극적으로 반대하지도 않는다. 그것은 일종의 사회적 룰이기 때문이다. 파머의 아빠는, 명사수 왕이라는 황금비둘기상을 가지고 있고 거실에 장식이 되어 있다. 그것을 보는 아들은 아빠를 대단한 영웅처럼 생각하고 모방하고 싶은 유혹을 느낄 수 있다. 또, 링어가 되어야 하는 이유도 모른 채 링어가 되거나, 총을 만질 수 있는 나이가 되면 당연히 그 즐거움을 누리기 위해 행사에 참여하게 될 것이다. 그러나, 파머의 경우에는 오히려 그 날지 못하는 황금비둘기보다 매일 아침 창을 두드리는 자신의 비둘기, 니퍼를 더 사랑했다. 그것이 파머가 링어를 거부할 수 있는 힘의 원천이 된다. 살아있는 것에 대한 사랑 말이다.

게다가 파머에게는 도로시가 있다. 도로시는, 동네 아이들이 아무리 놀리고 괴롭혀도 무시한다. 무시하는 것이 상처를 덜 받는 방법이기도 하다. 그에 비하면, 헨리나 파머는 아이들과 함께 어울리지 못할까봐 그것이 두렵고 겁이 난다. 책에는 표현이 되지 않았지만, 빈즈나 머토 같은 아이들은 아이들 그룹 중에서도 소수일 것이다. 아이들 세계에서의 파워게임이라고 해야 할까? 그 애들이 하는 짓은 마음에 안 들지만, 그 애들 속에 포함되지 않으면 나는 괴롭힘을 당할거야 라는 이유로 같은 편이 되는 아이들. 우리는 현실에서도 그런 아이들을 많이 접한다. 파머는, 자신이 약한 마음을 가지고 있다는 것을 들키지 않기 위해, 혹은 자신의 것(니퍼)을 지키기 위해 남(도로시)을 더 괴롭히거나 오히려 앞장서기도 한다. 우리 주위에는 파머와 같은 아이들이 너무나 많다.

파머에게는 그래도 부모님의 사랑이 있었고, 특히 지켜봐주는 엄마의 역할은 아주 컸다. 또도로시는 늘 친구가 되어주었고 파머의 비밀을 함께 공유했었다. 이렇게 옆에서 지켜봐주는 사람들은 파머에게 힘이 되었을 것이다. 비둘기의 목을 비트는 행위와 같이 잔인함이 느껴지지는 않더라도 지금의 우리도 아이들에게 거쳐 가기 힘든 통과의례를 제시하고 있는 건 아닐까라는 생각을 했다. 그것이 과연 당연히 겪어야 할 통과의례일까. 우리가 무엇인가의 목을 비틀어야한다면, 그것은 비둘기가 아니라 우리를 둘러싸고 있는 무가치한 일들에 대해서일 것이다.

지렁이를 본 게 언제더라

지렁이다 ㅣ 환경지킴이 1
차보금 글, 김영수 그림 / 사파리 / 2008년 3월

며칠전 비가 내린 후라 그런지, 봄꽃들이 피어나는 게 보인다. 시간이 잘간다고 느낄 때가 바로 이런 때인 것 같다. 어느날 갑자기 다른 계절을 몸으로 느낄 수 있을 때. 비가 내리면, 예전에는 개구리도 보였고, 지렁이도 보였는데, 요즘은 그런 것들을 우연히라도 마주치는 날이 거의 없어진 것 같다. 특별히 천적들이 많아져서라기 보다는 땅이 변했다는 말이겠지. 물론, 아스팔트로 가득한 곳에서 그런 걸 왜 찾니? 라고 물을 수도 있겠다.

지금 내가 살고 있는 곳은, 내가 태어나서 자란 곳이기도 하다. 잠시(한 5-6년 정도) 다른 곳에서 살기도 했지만, 결혼과 함께 다시 이곳으로 왔다. 내가 다니던 초등학교가 바로 앞에 있고, 내가 틈날때마다 올라가서 놀았던 산도 우리집 뒷산이 되다. 장소는 그대로인데, 만날 수 있는 대상은 많이 달라진 것같다. 그렇다. 그때는 도시지만, 지렁이도, 개구리도, 박쥐까지도 볼 수 있었다.

오늘, [지렁이다]를 읽었다. 얼마전에 아이가, 애벌레가 나오는 책을 읽고 애벌레를 만들어서 놀기도 했기 때문인지, 지렁이를 그 애벌레처럼 본다. 찰흙으로 지렁이를 만들어서 놀았다. 지렁이를 직접 보기가 너무 힘들기때문이기도 한데, 지렁이든 애벌레든 아이가 보지 못한 것은 매한가지다. 그저 찰흙으로라도 만들어서 이렇게 생긴 거야라고 할 수 밖에. 그나마 다행인 것은, 외할머니 집에 가면, 얘네들을 만날 수 있기는하다는 사실이다. 날이 따뜻해졌으니 한번 데리고 나가야겠다.

 

거창하게 농촌체험이라는 이름을 붙이기는 뭣하지만, 그래도 외가가 시골이고 외할머니가 밭일을 하고 있다는 것은 아이에게 많은 도움이 된다. 특히 상품을 만들 요량으로 하는 일이 아니기때문에 농약안친 먹거리를 볼 수 있고, 먹을 수 있다는 장점이 있다. 농약을 안친 땅에서는, 지렁이도 지렁이지만, 달팽이들을 많이 만날 수 있다. 약을 치지 않는 대신 엄청 부지런히 달팽이를 떼어내야 그나마 잎이 멀쩡한 걸 얻을 수 있다.

 

그러면 왜 농약을 치면 안될까? 지렁이가 어떤 중요한 역할을 하고 있는 것일까? 아이가 알아들을 나이는 아니지만, 그래도 차근차근 이야기를 하며 그림책을 넘겼다.

이 책은 [환경지킴이]시리즈로 나온 첫번째 책이다. 지렁이. 그림으로 표현된 지렁이는 참 귀여운데, 실제로는 귀엽다고 한번도 생각한 적이 없다. 겉으로 보이는 외형이 그다지 친근한 이미지는 아니지만, 지렁이는 꼭 필요한 존재고 땅을 건강하게 지키는 일을 한다.

책을 펼치면, 주인공 지렁이 흙돌이의 자기소개를 만날 수 있다. 키와 몸무게는 물론이고, 좋아하는 것과 싫어하는 것도 있다.

흙돌이는 봄이네집 밭에 사는 지렁이다. 봄이네 아빠는, 이번에도 어김없이 농약을 듬뿍듬뿍 주고 봄이도 쑥쑥 자란 풀을 뽑아내어 토마토 나무가 잘 자랄 수 있도록 도와준다. 봄이네 땅 속에 살고 있는 지렁이 흙돌이와 친구들은 어느날부턴가 농약에 오염된 땅속 생활을 더이상 할 수 없어서 떠나기로 한다. 지렁이들이 떠난 땅은, 토마토 나무가 살기에도 좋은 땅이 아니다. 한 생명이 떠나는 땅은 다른 생명이 살기에도 적합한 곳이 아니다.

지렁이가 하는 일이 바로 땅 속 흙을 먹고 영양분이 가득한 흙을 배설하여 땅을 계속 건강하게 유지해주는 일이다. 그리고 지렁이가 다닌 길은 물길이 되어주기도 한다. 그림책을 보면, 봄이네 토마토 나무가 시들해진 땅과 강이나 토마토가 싱싱하게 서 있는 땅이 색깔부터가 다르다. 그림은 막 그린 그림의 느낌을 주는데 땅의 질감을 살린 게 눈에 확 들어온다. 아이가 자꾸 만져보고 싶어한다.

환경에 대한 책을 많이 만날 수 있는 것은 그만큼 환경이 중요해져서이기도 하고, 우리 주변환경이 그만큼 오염된 것이라는 말이 되기도 한다. 이 책을 보면서 아이와 흙을 만지고 싶다는 생각이 들었다. 주말에는 외가에 가서 흙을 만지고 와야겠다. 아이가 만날 지렁이가 꽃단장하고 기다리길 기대하며. ^^