몽골의 카우보이

몽골의 카우보이 - 몽골 ㅣ 여행이 준 선물 6
아르망딘 페나 지음, 이승환 외 옮김, 아이디 자크무 그림 / 아롬주니어 / 2010년 1월

여행이 준 선물 시리즈는 이번에 처음 읽어보았다. 이 시리즈는 출판사의 소개글에 의하면 저마다의 문제를 안도 떠난 주인공들이 낯선 타국에서 그들의 문화를 이해하고 교감하면서 서로의 문제를 해결하고 밝은 마음으로 돌아오게 되는 이야기라고 한다. 세네갈, 이탈리아, 미국, 인도, 프랑스에 관한 이야기가 있었고 6번은 몽골에 대한 이야기이다. 이 책을 읽고 난 후, 이 시리즈의 다른 책도 읽어보리라 생각이 들었다.

 

소설적인 이야기 구성도 재미나지만, 몽골에 대한 다양한 정보도 많이 안고 있는 책이다. 이 책에서 또 하나 눈여겨 볼만한 것은 '공정여행'에 대한 것이다. 얼마전 공정무역에 대한 책을 읽어서인지 이 책에서 잠깐 언급하긴 했지만 '공정여행'의 의미를 다시 한번 생각해보게 되었다.

 

타인의 눈으로, 그것도 관광객의 눈으로 다른 나라를 볼 때는, 현지인들의 생각과는 많이 다를 수 밖에 없다. 일반적인 관광객이라면 그곳의 경치나 자연환경, 그리고 풍습이나 문물을 눈으로만 훑기 마련이다. 그러다보니 화려하고 볼거리가 풍족한 것만을 찾는다. 이렇게 이루어진 관광은, 그 지역 사람들에게는 오히려 폐가 되는 경우가 많다. (물론 경제적인 이익이 생기긴 하지만 그것은 원주민보다는 제삼자가 챙기기 일쑤다)

 

주인공인 아나톨은, 엄마의 추억이 서려있는 몽골로 가게 된다. 아나톨의 엄마는 공정연대 관광진흥협회에서 일하고 있고, 그 일로 아빠와 함께 몽골로 가게 되는데, 정작 아나톨은 몽골에 가는 것이 즐겁지 않다. 슈퍼마켓도 없고 저녁이면 추워지는 그곳, 춥고 텅빈 그곳이 아주 심심할 것이라 생각하는 아나톨, 엄마의 추억이 있는 곳이긴 하지만 아나톨은 몽골이 아니라 미국의 카우보이를 더 만나고 싶기 때문이다.

 

아나톨의 생각은 우리들의 생각과 같을 것이다. 일반적인 관광객의 입장에서 볼 때 몽골보다는 분명 미국이 더 많은 볼거리가 있을테니까. 그러나 아나톨이 몽골에 도착해서 보고 듣고 경험한 것들은 미국의 카우보이를 싹 잊게 만들었다. 어떻게? 그것은 바로 몽골의 유목민들과 같이 그들의 진짜 생활을 몸소 체험하는 과정에서 색다른 즐거움을 발견했기 때문이다.

 

우리는 왜 여행을 하는가? 하는 것에 대해 다시 한번 생각하게 한다. 여행의 목적에 따라 여행지도 달라지고 일정도 달라진다. 그런데 우리는 그동안 남에게 자랑하기 위해서, 혹은 유명한 유적지와 유물 앞에서 사진 한장을 찍기 위해서 여행을 다니지는 않았을까? 새로운 문화와 풍습에 대한 이해와 공감 없이 만들어지고 가공된 쇼를 보고 즐기지는 않았는지 하는 생각을 하게 한다.

 

아나톨은 엄마, 아빠때문에 가고 싶지도 알고 싶지도 않은 나라에 왔지만, 게르에서 유목민들과 함께 시간을 보내고, 유목민들이 늘 함께 생활하는 말과 양떼를 돌보는 동안, 몽골에 대해, 그리고 몽골의 사람들에 대해 많은 것을 공감하기 시작한다. 미국의 카우보이처럼 화려하고 멋있지는 않지만, 그만의 말을 타고 다루어보면서 더 큰 즐거움과 기쁨을 맛본다. 물론 거기에 사르네와 단둘이 간직한 비밀이 있어서 더욱 소중한 추억이 되었을 것이다.