에릭 바튀의 그림책에는 붉은색이 많은 듯하다. 이 책 역시 빨간벽돌집만 있는 빨간 별에서 일어난 일이다. 빨간별 사람들은 로봇 토토의 도움을 받아 평화롭게 살아간다. 사람들이 해야 하는 일이나 어려운 일에는 모두 로봇 토토의 도움이 필요하다. 그들은 언제나 토토에게 질문을 하고 토토는 모든 것을 알려준다. 사람들이 그들 스스로 무너가를 결정하거나 창조적으로 일을 하지 않는다. 이는 마치 요즘의 우리들을 보는듯하다. 예전에는 그 많은 전화번호도 모두 외우고 있던 우리들이지만, 휴대전화의 전화번호부에 저장을 하면서부터는 간단한 전화번호 하나 기억하지 못하는 사람들이 늘어난 것처럼. 누군가에게 의지하기 시작하면서부터 사람들은 게을러지고 그것이 게으름이라는 것조차 잊고 사는 것이다.
그러던 어느날 토토는 연구실에 있는 것이 싫어 밖으로 나가는데 거기서 잿빛 새끼고양이를 만나게 된다. 새끼고양이는 인간들과는 달리 제발로 여러 곳을 돌아다니는 존재이며, 누군가에게 뭔가를 물어보지 않는다. 그래서일까? 새끼고양이가 토토를 데리고 간 곳에는 늙은 사과나무가 심어져 있는 곳이었다. 이 사과나무는 토토가 만든 적이 없는 것이다. 옛날옛날의 자연상태인 사과나무를 보고 온 토토는 빨간새과 초록색이 섞인 얼룩같은 자연을 꿈꾼다. (초록 이파리가 붙은 빨간 사과는 잊혀진 자연이다) 빨간벽돌집으로만 가득한 빨간 별에 사람들이 꿈꾸던 자연이 살아나기 시작하는 것은 바로 지금부터다. 자연을 있는 그대로 사랑하면서 자연으로부터 나온 혜택을 누리는 사람들이 사는 빨강초록얼룩별.
과학은 점점 더 우리의 생활을 편리하게 만들어주지만, 그로 인해 사람들은 점점 자연으로부터 멀어진다. 유전자변형 재배식물이 식탁에 오르기 시작한 요즘, 자연 상태 그대로의 식물이 사라질 날도 얼마 남지 않았다는 생각이 드는 건 기우일까? 기계와 문명은 자연을 파괴하고 인간을 인간답지 못한 삶으로 이끄는데 많은 영향을 끼친다. 물론 과학으로 대변되는 그러한 것들이 모두 필요치 않다는 말이 아니다. 그러나 적어도 기계적인 삶을 행복한 삶이라 말할 사람은 없을 것이다. 인간이 인간답게 사는 것은 자연과 공존하며 살 때가 아닐까?