괴물 유치원

괴물 유치원 - 너와 내가 함께라면 길을 잃더라도
정일리 지음 / 바른북스 / 2021년 4월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

육아를 해 본 엄마라면, 자녀 교육에 고민을 해 본 아빠라면 괴물 유치원의 내용은 마치 내가 주인공이 된 마냥 그렇게 다가올 소설이란 생각이 든다. 물론 소설 속 남편은 등장 횟수가 그리 많지는 않다. 아마도 엄마의 정보력, 아빠의 무관심, 할아버지의 재력이라는 우스갯소리를 그려 넣고 싶어서 작가가 그리 설정한 것은 아닐까? 혼자 이런저런 이유들을 만들어 본다. 그리고 주인공 혜림이 혼자서 아이들 교육에 고군분투할 때 처음에는 남편의 무심함을 서운해하지만, 결국 남편의 고마움을 깨달으며 배우자에게 따뜻한 시선을 보낼 때 미소 짓기도 했다. 왜냐하면 나 역시도 그러했으니까...

저자는 서울대 국어교육과를 졸업한 후 직장맘이자 육아맘으로 활동하면서 책 한 권을 써 냈다. 그녀가 사용한 고급 어휘와 그녀가 사랑했던 문학 작품 속 내용들과 그녀가 즐기며 봤을 영화의 정보들도 깨알 소스처럼 다가왔고, 찾아 보는 재미도 있었다. 책은 총 20개의 소 단락으로 나누어져 있고, 내용은 씨실과 날실이 교차하는 것처럼 마인드 맵이 연상되는 듯이 그렇게 스스럼없이 이야기 흐름이 진행되는 구조다. 때로는 의식의 흐름이 느껴졌다고나 할까... 하지만 분명 글과 글 사이에는 연결 고리가 있었으며, 자연스럽게 새로운 장면이나 화제로 이야기를 전환되는 전개 방식이 인상적으로 남은 작품이기도 했다.

혜림은 5살 지혜와 4살 선호 연년생 아이 둘을 키우는 전업맘이다. 그녀는 아이가 밥 먹을 때 소리가 세상에서 가장 아름다운 소리라 여기며 육아를 한다. 하지만 지혜가 영유를 다니게 되면서, 그녀는 치열한 교육 경쟁 세상에 발을 들여놓게 되고, 아이의 교육비를 내기 위해 강남에 위치한 이름난 고등학교에 교사가 된다. 우리가 흔히 귀동 양으로 듣기만 했던 D동 거주민들의 세상과 육아를 간접 체험할 수 있었던 책이 괴물 유치원이었다. D동 키즈로 자랐던 그녀의 전 남친 정훈과의 만남과 헤어짐에서, 내가 경험해 보지 못한 세상에 대한 알 수 없는 이끌림에 이르기까지 나 역시도 그 고민의 터널 속에서 우왕좌왕했던 지난날의 모습들이 오버랩되면서 혜림의 생각에 이질감 없이 빠져들었다. 

독자들 중 아이 교육에 대해 고민을 가지고 있다면, 이 책은 작으나마 도움과 방향 설정에 힘이 되어주지 않을까... 추천해 본다. 적어도 나는 작가의 생각에 깊은 공감을 한다.

출판사로부터 지원받은 도서입니다.