제이콥의 방

제이콥의 방 - 기획 29주년 기념 특별 한정판 ㅣ 버지니아 울프 전집 4
버지니아 울프 지음, 김정 옮김 / 솔출판사 / 2019년 5월

제이콥의 방 ㅣ 버지니아 울프 (지음) ㅣ 김정 (옮김) ㅣ 솔 (펴냄)​ 

⁠『제이콥의 방』은 버지니아 소설 중 3번째로 『델로웨이 부인』작품 이전의 습작 같은 소설로 명명되고 있다. 사실 버지니아 울프의 작품들은 일반 독자들의 접근이 쉽지 않다. 그녀의 소설은 기존 소설과는 다른 기법을 사용해서 모더니즘 성격을 취하고 있다. 그렇기 때문에 보편적 소설 구도에 익숙한 독자들에게 그녀의 작품은 다소 생소하게 다가올 수 있다. 그녀의 작품 속 등장인물들은 극적인 사건을 경험한다거나 사건의 전개 과정이 뚜렷하다거나 등장인물들의 내면 심리나 갈등이 명확하게 드러난다거나 하는 보편적 기법이 전무하기 때문이다. 따라서 더더욱 그녀의 소설은 그 주제를 알아차리기가 쉽지 않다.

ㅣ줄거리ㅣ

베티 플랜더스 부인은 아들 셋을 둔 과부다. 개구쟁이였던 제이콥은 나방이나 나비 같은 곤충 채집에 흥미가 많았다. 아들들은 커서 대학을 가게 되고 제이콥은 캠버리지대로 떠난다. 상아의 탑이라 불리는 지성인들의 집합체인 대학에서 제이콥은 여러 명의 여성들을 만나게 되고, 그녀들 중 창녀인 플로리다가 다른 남성과 함께 있는 모습을 목격한 이후로는 다양한 여성들과 스쳐 지나가는 만남을 이어간다. 미남인 제이콥은 친구 여동생 클라라로부터 관심을 얻게 되고 패니, 산드라 등 그가 만나는 다양한 여성들은 그를 통해 그녀들의 욕망을 드러내고자 한다. 패니는 제이콥이 좋아한다는 소설책을 사서 그에게 이 작품을 좋아한다고 발언한다. 그녀도 그처럼 교육을 받았으면 좋았을 것을 ... 그녀는 아쉬워한다. 플로리다는 글을 읽을 줄 모르는 창녀이다. 그녀는 자신의 감정에 솔직한 인물로 제이콥의 방을 자유롭게 드나드는 여성이다. 이 밖에도 제이콥은 많은 등장인물들을 만나게 되고 어느 날 돌아가신 친척으로부터 백 파운드의 유산을 받게 되면서 프랑스와 이탈리아를 여행하게 된다.

ㅣ서평ㅣ

소설을 끝까지 읽고 난 후 역시나 버지니아 울프 답다였다. 그녀는 제이콥의 방을 통해 많은 이야기를 담아내고자 했던 것 같다. 군데군데 잡지를 통해서 세상과 소통하는 제이콥의 모습이라든지 부인들이나 제이콥이 민감한 정치 문제에 대해 간략하게 언급하는 내용이라든지...왜 브론테 같은 여성 작가의 무덤은 없는 거냐고 반문하는 부분이라든지... 많은 부분에서 그녀가 살던 기존 사회의 제도에 대한 부당함 혹은 비판적 사고가 함축적이고도 은유적이게 담겨 있다는 인상을 받는다.

다만 그 연결 고리가 명확하게 드러나지 않기 때문에 글 읽기가 쉽지가 않다. 개인적으로 문학의 경우는 다른 건지 모르겠으나 어려운 내용을 쉽게 풀어서 설명하는 글을 선호하는 편이다. 함축적, 상징적, 비유적인 글은 글을 읽는 독자들마다 그들 각자가 지닌 배경지식이나 경험의 축적이 다르기 때문에 감상 자체도 다양해질 수밖에 없다고 생각한다. 그래서 이 소설의 주제를 언급하는 것이 조심스럽다.

개인적으로는 제이콥과 등장인물들이 뚜렷하게 구분되지 않는 부분에서 기존 소설의 진행 방식과는 차별화된 실험적인 시도로 생각됐다. 또한 제이콥에게 호감을 가지고 있는 여성들의 욕망을 표현하는 부분에서 당시 사회에서는 순응적이고도 수동적인 여성상에 대한 반항적인 소설의 시도가 아니었을까?라는 생각도 들었다.

남성 앞에서 자신의 감정이나 생각을 솔직하게 드러내고 표현한다는 것은 남성 위주의 사회에서는 상당히 도전적인 자세였을 것 같다. 그런 측면에서 버지니아 울프는 직접 서술이 아닌 간접 서술을 택할 수밖에 없었을 것이고, 그래서 더더욱 페미니즘이나 모더니즘에 빠질 수밖에 없지 않았을까?