다수가 가지 않는 쪽으로 가라

왜 학교는 불행한가 - 전 거창고 교장 전성은, 대한민국 교육을 말하다 ㅣ 전 거창고 교장 전성은 교육 3부작 시리즈 1
전성은 지음 / 메디치미디어 / 2011년 5월

 인터넷에 돌아다니는 거창고 십계명을 보고, 이 학교는 어떤 곳일까, 누가 설립자이고 교장을 하고 있을까 궁금했다. 풀무학교나 간디학교 등 몇몇 특별한 학교의 이름을 들어봤지만, 십계명을 접하기 전까지는 이 학교의 존재 자체를 몰랐다. 십계명은 대개 이 사회가 추구하고자 하는 가치와는 정반대의 것을 담고 있었다. 월급이 적은 쪽, 원하는 곳보다는 나를 필요로 하는 쪽, 승진 기회가 없는 쪽, 장래성이 없는 쪽, 단두대가 기다리는 쪽으로 가라. 마지막 대목에선 섬뜩하기까지 하다. 이 책은, 지금은 퇴임한 이 학교의 전성은 전 교장이 썼다.  

  전성은 교장은 "국가가 필요하다고 판단해 국가 주도로 이루어지는 '인재양성교육'에는 반대"하며, "학교나 국가는 본질적으로 '학생이라는 인간'을 위해 봉사하는 기관이라고 생각한다." 그는 시험으로 학생들을 등급화시키는 것을 반대하고, 학생들이 돈이나 명예를 위해 노력하는 것도 반대한다. "사회의 상식에 순응하여 그 사회의 기준에 맞추어 성공하는 개인을 만들어 내는 것"에도 반대한다. 그는 국가는 국가와 기업이 필요로 하는 '맞춤형' 인재를 '학교'를 통해 길러내려 하지 말고, 학교가 "보다 자유롭고 평등하며, 모든 사람이 자신의 재능과 관심을 최대한도로 발휘하고 즐기며 살 수 있는 세상을 만"들 수 있도록 도와야 한다고 말한다.  

  이 책 곳곳에는 거창고의 역사가 깃들어 있다. 그는 오랜 세월 이 학교 재단과 함께 하면서 고난을 겪었다. 독재 정권 시절에는 일정 수의 학생들을 걸러내어 삼청교육대에 보내라는 지시를 거부하였고, 이 때문에 교장과 이사장이 교육청에 수차례 불려가기도 했다. 그러나 권력과 마주하고도 이사장과 교장, 교감은 꿋꿋하게 학교의 이념과 교육에 대한 소신을 이야기하였으며, 이를 극복하였다. 어느 때는 교장이 교육감의 직권으로 해고되기도 했지만, '직권 남용'이라며 법원에 호소하여 이긴 바도 있다. 전성은 교장은 이와 같은 소소한 에피소드들을 버무려 학교 교육, 나아가 교육을 말한다. 

  전체적으로, '왜 학교는 불행한가'라는 제목에서 비롯된 독자의 기대감과는 조금 어긋나는 내용으로 구성되어 있고, 저자의 글쓰기는 조금은 빈곤해 보이고 논리는 거칠다. 큰 제목보다는 부제 '전 거창고 교장 전성은, 대한민국 교육을 말하다'라는 제목이 글의 내용과 부합한다. 그리고, 어떻게 보면 숱한 어려움을 이겨내며 자신과 동료 교사들이 지켜낸 교육 철학을 회상하며 젊은 교사들 또는 교육 관계자들을 앞에 놓고 연설하는 것 같지만, 주입하거나 강요하지 않고 자신의 행동과 그 이유에 대해 자연스럽게 풀어내며 공감을 불러 일으킨다.  

  학교 또는 교육을 이야기하는 책이라면, 현실에 대한 진단과 해법을 기대하기 마련이다. 해법을 마련하지 못하더라도 현실에 대한 비판은 있어야 한다고 생각한다. 하지만, 이 책은 현실의 어떠어떠한 모습들을 대놓고 비판하기보다는 자신의 철학을 주로 이야기하면서 독자가 그와 반대되는 현실의 모습들을 떠올릴 수 있도록 하였다. 책을 구입하고 읽기 전까지의 기대와는 조금 다른 내용과 구성이지만, 이 책을 통해 그가 말하고자 하는 바가 무엇일까, 왜 이런 방식을 택했을까 생각하게 되었고, 이해하였다.  

  이 학교는 어떻게 하면 재단 적립금을 늘릴까, 드러나지 않고 돈을 빼돌릴 수 있을까, 장사를 잘 할 수 있을까, 명문대에 학생들을 많이 보낼 수 있을까, 학생들을 말 잘 듣게 만들 수 있을까, 등을 고민하는 다수의 사립학교들과는 정반대의 길을 걷는 사립학교이다. 거창고 사이트에 들어가보면 이 학교가 다른 사립학교들과 특별히 다른 점이 무엇일까 싶을 정도로 비슷비슷한 학교 행사들과 안내 공지글로 채워져 있다. 하지만, 직업선택의 십계, 교육 목표, 학교 생활의 기숙사 부문을 보면 다른 교육 철학을 가지고 운영됨을 눈치챌 수 있다.

  참교육을 하는 학교도 교사도 보기 힘든 시대다. 이 학교는 1953년부터 숱한 어려움을 겪고 오늘에 이르렀다. 이 책 어딘가에서는 이 학교를 거쳐간 교사가 천 명을 넘는다 했다. 현재 이 학교의 교직원 36명. 이전에도 아무리 많아도 그 이상을 넘기진 않았을 것이다. 교사가 자주 바뀌었다는 것으로 미루어 그만큼 외부의 압력, 학교 운영 자금 조달 등 면에서 어려움이 많았음을 추측할 수 있다. 교사 개인적으로는 경제적으로 어려웠을 것이고, 압력 없이 소신을 가지고 자유롭게 가르치기 어려웠을 것이다. 이 학교의 역대 교장들과 현 교장, 이사진의 교육에 대한 확고한 믿음이 없었다면 여기까지 오지 못했을 것. 이 책은 참교육을 걸어온 자신들의 길을 보여줌으로써 교육이, 학교가 가야 할 바를 안내한다.