솔직한 뉴욕도 매력적이다.

뉴욕 다이어리 - 뉴욕에 관한 가장 솔직한 이야기
제환정 지음 / 시공사 / 2007년 11월

사실 예전에는 뉴욕을 별로 좋아하지 않았다. 복잡하기만하고 깨끗해보이지도 않는 도시였다. 하지만, 몇년 전 뉴욕을 방문했을 때, 뉴욕 역시 내가 모르던 수많은 도시들처럼 무척 매력적인 도시 중 하나구나라는 생각을 했다. 그 후로, 뉴욕은 책, 드라마 등을 통해 우리나라 젊은이들의 이상적인 도시 중 하나로 떠오르는 것을 볼 수 있었다. 처음 '뉴욕 다이어리'를 접했을 때도, '솔직하다니... 얼마나 솔직하겠어. 결국 비슷비슷한 책이 아닐까' 싶었다. 물론 뉴욕 다이어리에서는 우리가 알고 있는 매력적이고 아름다운 뉴욕의 모습을 다시 언급한다. 하지만, 그 외에 우리가 보고 싶지 않아하는 뉴욕 역시 비교적 솔직한 어투로 이야기 되어진다.

하지만 뉴욕은 겁 없는 뜨내기들을 따뜻하게 받아주는 도시가 아니다. ... 영어가 완벽하지 않고, 미국에서 교육받지 않았고, 특별한 경력이 없는 외국인을 비자 문제까지 해결해주면서 받아주는 회사는 극히 드물다고 봐야 옳다. 달콤해 보이는 겉모습과 달리 상당수의 유학생들은 졸업 후 취업과 비자 문제로 고민한다.

수많은 드라마와 성공적인 케이스를 통해 우리가 꿈꾸는 삶이 그리 쉽게 이루어지는 것은 아니라고 작가는 말한다. 서울에서나 뉴욕에서나 죽을만큼 발을 동동 굴러야 우리가 꿈꾸는 삶을 살 수 있는 것이다. 우리가 서울역의 노숙자들을 꺼리지만, 공존하듯, 뉴욕에서도 환영받지 못하지만, '홈리스'들은 도시의 일부로 인정된다. 끝도 모르고 치솟는 우리나라의 집값에 우리는 부들부들 떨지만, 미국 역시 크게 다를 바 없다. 특히, 책 중 섹스앤더시티의 주인공처럼 살기 위해 적어도 한달에 5,000달러가 필요하다는 계산은 막연하게만 생각하던 현실을 보다 구체적으로 제시해준 느낌이었다.

중간 중간 이야기해주는 별로 알고 싶지 않는 도시의 면면에도 불구하고, 이 책을 읽은 후의 뉴욕은 여전히 매력적인 도시로 다가온다. 설사 맨해튼 중심에 살면서 밤마다 파티를 즐기지는 못한다 하더라도, 여행객으로 혹은 잠시나마 뉴욕커로 살아가는 삶은 공원에서 보여주는 영화 한편에, 핫도그 하나에, 베이글과 커피 한잔으로 충분히 훈훈하고 멋스러울 것 같기만 하다.

이 책에서 알려주는 소소한 뉴욕의 일면들을 알고 뉴욕을 방문한다면, 무조건적으로 뉴욕을 칭송하거나, 비난하는 일은 없지 않을까? 일기처럼 솔직한 작가의 뉴욕 다이어리가, 추운 겨울, 뉴욕을 조금이나마 기억에서 끄집어 내어, 다시 한번 그리움에 잠기게 한다.

42가 뉴욕 퍼블릭 라이브러리 옆에 위치한 브라이언트 파크. 공원이 있는 자리의 지하가 도서관이라고 하니 어쩐지 더 로맨틱하다. 도심 한가운데 자리잡은 꽤 널찍한 공원인데다 아름드리 나무와 넉넉한 벤치가 많아 하루종일 앉아 있기 좋으며, 공원 안 가게에서 파는 아이스크림도 꽤 맛있다.

천국에서 다시 시작하면 되는거야.

사탕
실비아 반 오먼 지음, 신석순 옮김 / 사파리 / 2007년 11월

잠깐 서점에 갔다 서서 읽어버린 책. 책을 읽고 싶단 생각이 문득 들었는데, 시간도 별로 없고, 글을 많이 읽고 싶지 않다는 생각에 선뜻 손에 들었다. 하늘색 바탕에 펜으로 그려진 그림. 무슨 내용일지 전혀 짐작도 안갔고, 책을 덮고서도...한참을 생각해야했던 내용이었다. 사실 뒤의 설명으로 '아~ 그렇구나' 했지만... 

오스카와 요리스는 친구다. 이 둘은 사탕과 쥬스를 들고서, 공원으로 가기로 한다. 그 곳에서 그둘은 죽은 뒤의 세상에 대해서, 천국에 대해서 이야기한다. 그 둘은 천국에서 만나기로 하고 이것저것 여러가지 상상을 하면 이야기를 한다. 어른에게는 무겁고 어려운 이야기가 이들에게는 대화거리 중 하나일 뿐이다.  

사실 나는 어렸을 적 부터 죽음에 대한 두려움을 가지고 있다. (지금도 있다. ㅜ.ㅜ)

무엇보다 두려운 건 아무것도 못 느낀다는 것. 두번째로 두려운건...설사 죽음뒤의 삶이 있다 하더라도, 나는 이 생을 기억 못할거라는 거. 내가 사랑하는 부모님과 동생들, 친구들, 선생님들. 모두 잊게 될 것 같았다. 사실, 잊고 싶은 기억도 많지만, 우리는 항상 행복한 기억을 더 많이 갖고 있으니. 너무 안타깝고 무서웠다. 그런데, 20분만에 읽은 이 책은 내게 너무 간단하게 말했다.  

만일 우리가 천국에서 만나도 서로를 알아볼 수 없다면...
그럼 그 때 다시 친구 삼지 뭐
서로 인사를 나누고 친구가 된 다음
같이 사탕을 먹는거야.  

정답이었다. 다시 가서 요리스와 오스카처럼 만날 약속을 하고, 서로 못 알아본다면 내가 사랑하는 사람들을 다시 처음부터 사랑하면 되는 거였다. 뭐가 그리 두렵고 어려웠는지.

긴 글보다는 오히려 짧은 글과 그림이 더 명확한 생각을 전달해주기도 한다. '사탕'은 죽음에 대한 두려움으로 내가 미처 생각지 못한 단순명료한 답을 알려준다. 왠지 답답하고, 멍했던 가운데 한줄기 바람을 느낀 기분이다.

싱글이든 아니든 지금 즐거우면 된다.

싱글예찬 - 아름다운 개인으로 살다
싱글즈 편집부 지음 / 북하우스 / 2007년 10월

솔직히 싱글답게 살아야겠다. 싱글을 고수할거다... 이런 생각은 하고 있지 않다. 다만, 지금 내가 싱글이고, 어떻게 하면 좀 더 잘 살 수 있을까라는 생각에, 이 책을 보게 되었다. 이 책은 싱글 혹은 싱글이 아닌 일하는 여성들을 위한듯한 조언 역시 담고 있다. 싱글이기이에 처할 수 있는 문제, 상황 등을 다루기도 하고, 싱글이던 아니던, 회사생활을 하다보면 겪게 되는 일들, 알고 있으면 좋을 법한 일들을 다뤘다.

회사에 다니는 연차가 조금씩 늘고, 나이도 조금씩 더 먹고... 점점 사는 것에 대해 생각하게 된다. 굳이 결혼을 할거다 안 할거다가 아니다. 지금 내 생애 가장 활기차고, 여유 있는 이 시기를 조금 더 즐겁게 살아야하지 않을까? 하지만, 그러기엔 우리는 미래에 대한 너무 많은 걱정과 고민을 안고 사는 것 같다. 본인은 물론 주위사람들도 같이 고민해줘서 더 머리아프다.

제일 마음에 들었던 부분은 마지막 싱글의 여가생활에 대한 내용이었다. 어찌보면 이미 다 알고 있는 내용이기도 하지만- 실제로 내가 하고 있는 것은 몇 가지나 되는가? 혼자 영화를 종종 보긴하지만, 왠지 미술관에 자주 가지는 않고, 혼자 돌아다니지도 않는다. (그저 게으르니...) 여가 시간을 좀 더 보람있게 보내기 위한 괜찮은 조언을 들을 수 있었다.

다만, 아쉬웠던 점은 역시나 빠지지 않는 이성친구에 관한 부분. 물론 멋진 남자친구를 만나는 건 좋다. 하지만, 그래도 ’싱글 예찬’인데... 좀 더 싱글들의 삶에 초점을 맞추어서 다뤘으면 하는 바람이 없지 않았다. 특히, 싱글 예찬인데 아무래도 여성들에게 초점이 맞춰져 있다는 느낌이 강했다. 남자던 여자던 전체적인 내용이 좀 더 많았으면 좋지 않았을까 하는 아쉬움도 있다.

이미 우리 나라에서 싱글은 일반적인 형태의 삶이다. 신문이나 잡지에서 주목할 만큼 멋진 싱글도 있고, 카드값 못 갚고, 멋진 남자 못 찾아서 안달난 싱글도 있는가 반면, 그 중간쯤 적당히 위치한 싱글도 있다. 어떻게 사느냐는 개인의 문제이지만, 이렇게 싱글들의 이야기를 모아 들려주는 책들을 통해, 우리나라의 싱글 여성들의 모습이 조금씩 더 멋지게 변화한다면 의미가 있다고 생각한다. 나 역시 아직 소위 ’멋진’ 싱글과는 거리가 있지만, 주위에 신경을 덜 쓰고, 내 나름대로 재미있게, 즐기면서 살아야겠다는 생각이 든다.

지금 내가 해야할 일은?

스물다섯까지 해야 할 스무 가지 1
질 스몰린스키 지음, 이다혜 옮김 / 문학동네 / 2007년 7월

매년 뭘해야할지 리스트를 만들고, 올해는 무얼했는지 리스트를 또 작성하고... 그러면서 항상 하고 싶었던 일과 이룬 일이 다름을 깨닫고... 돌이켜보면 나 역시 이루고 싶은게 많지만, 막상 이루지를 못해왔던 것 같다. 이 책을 펼쳤을 때는 뭔가 재밌는 일이 또 없을까 하는 마음, 어떻게 다 실행에 옮기지 하는 마음, 다 똑같은 칙릿이겠지만, 멋진 남자만 나와주면 괜찮아 라는 마음, 머리 아픈데, 그냥 가볍게 읽을만한 소설이 없을까라는 마음이 섞여있었다.

34살의 평범한 직장인인 준은 다이어트 모임에서 만난 마리사를 태우고 가다 사고를 내고, 결국 마리사는 죽고만다. 자신의 책임이라 죄책감에 시달리던 준은 마리사가 남긴 하고 싶은 일 리스트를 발견하고, 이를 마리사의 25살 생일 전까지 이뤄내기로 한다. 마리사의 리스트는 정말 엉뚱한 것들. 예쁜 구두신기, 브래지어 안 하고 돌아다니기, 헬리콥터 타기 부터 오빠에게 감사하는 마음 표현하기, 다른 사람의 인생 바꾸기 등 훨신 뜻깊고 멋진 일들로 이루어져있다. 어찌보면 불가능해보이는 일까지 준은 하나씩 하나씩 해내간다. 이를 통해 그녀는 자신이, 그리고 자신이 바라보는 주위환경이 변화함을 느낀다.

어찌보면 약간 뻔한듯한 칙릿이다. 그녀를 도와주는 친구들, 멋진 마리사의 오빠. 전체적으로 유쾌 발랄한 분위기. 하지만, 남의 리스트여서인지 몰라도 필사적으로 마리사의 리스트를 완성하려는 준의 노력은 나 역시 노력이 부족하지 않았나 싶기도 하고 너무 딱딱한 리스트를 내가 지금 들고 있는 건 아닌가 라는 생각을 하게 만든다. 좀 더 재밌게, 유쾌하게 지금 인생을, 현재를 열심히 살아야 하지 않을까.

어느덧 '07년이 다지나가고, 새로운 해가 다가온다. 올해에는 나 역시 마리사처럼 조금 엉뚱하지만, 재미있는 리스트를 만들어봐야겠다. 그리고 준처럼 열심히 노력해서 일부가 아닌 전부를 이루도록 노력해봐야겠다. 정말 목숨걸고 열심히 해봐야지! 일단 나 역시 20kg 감량부터?!

다시 읽는 헤라클레스의 모험

이윤기의 그리스 로마 신화 4 - 헤라클레스의 12가지 과업 ㅣ 이윤기의 그리스 로마 신화 4
이윤기 지음 / 웅진지식하우스 / 2007년 10월

그리스 로마 신화와 마찬가지로 헤라클레스의 이야기 역시 여러가지 경로를 통해 듣기도 하고, 읽기도 했다. 그가 헤라의 노여움을 사서 12가지 모험을 치뤄야 했다는 사실도 널리 알려져있다. 하지만 내가 그리스 로마 신화를 처음으로 찬찬히 살펴볼 수 있던 기회가 작가의 그리스 로마 신화 1~3권을 통해서 였기에, 헤라클레스 이야기 역시 이 기회를 통해, 좀더 자세히 살펴볼 수 있지 않을까 라는 생각과 함께 펼쳐들게 되었다.

그리스 로마 신화는 역시 우리의 삶과 많이 닮아있다. 워낙 인간적인 신들이 많기에, 읽으면서 많이 배우고, 화내고, 웃기도 하는 것 아닐까 싶다. 헤라클레스의 삶 역시 우리의 삶처럼 정말 우여곡절이 많다. 태어날 때부터 헤라의 노여움을 사, 무서운 죄를 저지르고, 그 죄를 씻기 위해 12가지 과업을 실행한다. 그의 삶은 무척 힘들어지지만, 우리는 그의 모험에 두근거린다. 불가능하다고 이야기되어지는 과업들. 사자를 때려잡고, 아마존 여왕의 허리띠를 빼오고, 외양간을 청소하고. 그럼에도 불구하고, 이 영웅은 마지막까지 편치 않고, 비극적인 죽음으로 인간으로써의 삶을 마감하게 된다. 그의 삶이 헛되어 보이기도 하지만, 그렇지 않다. 그는 지금까지도 신화라는 존재로 우리에게 많은 이야기를 들려주고, 자신은 별자리로 영원히 남게 된다.

다양한 그림과 탁월한 글솜씨로 헤라클레스를 다시 만날 수 있었다. 그동안 얄팍한 지식으로 헤라클레스에 대해 아는 것처럼 이야기한 내가 부끄러울 따름이다. 한 사람의 인생이 이렇게 기구할 수 있다니. 두꺼운 책 역시 두껍다고 느낄 새 없이 읽어 내려갈 수 있었다. 결코, 완벽했다고 할 수 없는 헤라클레스...그렇더라도 그의 삶에 박수를 보내고 싶어진다.