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리진 1
신경숙 지음 / 문학동네 / 2007년 5월
평점 :
그녀, 특이하다.
왠지 갑갑하게만 살았을 것 같은 조선의 여인들. 그러한 여인들 중, 남자도 가기 힘들었던 프랑스에 발을 디뎠던 여인이 있었다. 조선의 궁중무희, 리진이었다. 그녀는 한국에 주재하던 프랑스 공사와 사랑에 빠져, 그와 결혼하고, 프랑스로 건너가 새로운 경험을 하게 된다. 그녀는 조선의 다른 일반적인 여인의 삶과는 전혀 다른 삶을 살게 된다.
그녀, 사람들을 만나다.
프랑스에서 그리고 한국에서 그녀는 다양한 사람들을 만난다. 그녀의 남편인 콜랭을 시작으로, 모파상 등 파리 사회의 유명 문화인사들과 두루두루 교류를 나눈다. 또한 파리의 유일한 유학생 홍종우를 만난다. 한국에서는 그녀와 애틋한 정을 나누던 강연이 있고, 어머니와도 같은 존재인 명성황후가 있다. 이러한 사람들은 그녀를 만들고, 변화시킨다.
그녀, 머무르다.
그녀가 머물렀던 궁중, 파리... 그 어느 곳에서도 그녀는 궁색하거나 구차하지 않았다. 궁중에서는 누구보다 사랑받던 무희였고, 인정받는 공사와 결혼하여 건너간 파리에서도 그녀는 누구에게나 사랑 받는 아름다운 문화인이었다. 잘못하면 초라할 수 있었던 조선의 무희는, 그녀의 매력으로, 파리가 아닌 세계 어디에서도 당당하지 않았을까 짐작해본다.
그녀, 나와 조우하다.
이 책은 일반 조선여성과는 다른 삶을 살았던 궁중무희인 리진의 삶을 다루고 있다. 작가는 100년 전의 여성을 마치 눈앞에서 살아 움직이는 사람인 마냥, 나에게 소개해주었다. 답답해 하던 조선을 떠나고, 파리에서 즐기다가, 다시 향수병에 걸려 한국을 그리워하고...언뜻 보면 변덕스러워 보이는 그녀의 감정은 현재 우리가 느끼는 감정의 변화와 크게 다르지 않아 친근감을 준다.
이 책은 그녀를 사모하는 수많은 남자들을 다루고 있지만, 그 누구보다 그녀의 인생에 큰 영향을 미친 사람은 아마 명성황후가 아닐까 싶다. 흡사 어머니와 같은 존재로 이 책에 등장하는 명성황후는 그녀의 인생 한걸음, 한걸음을 바꾸어 놓는 존재이다.
언뜻 보면 너무 약해 보이고 변덕스러운 그녀는 어찌 보면 가장 능동적으로 그녀의 인생을 받아들이고 결단을 내리지 않았나 싶다. 뒤돌아봄 없이 파리로 향하고, 다시 돌아와 자신의 운명을 받아 들인다. 그러한 그녀의 모습이 책을 읽는 내낸 오히려 더 애달프게 마음에 다가온다.
현재에도 세련되게 느껴지는 그녀의 모습, 파리의 생활, 조선 궁중에서의 생활- 화려하고 변화가 많은 장소에서 그녀는 우리를 이리저리 끌고 다닌다. 정신없이 그녀와 함께 한 생애를 살고 나면 자기도 모르게 한숨을 내쉬며 그녀의 아름다움을 그리워 하게 된다.
그녀, 떠나 보내다.
그녀가 자신이 사랑하는 사람을 떠나 보냈듯- 이 책을 덮으면, 우리 역시 그녀에게서 멀어진다. 하지만, 그녀가 그녀의 삶을 통해 보여 준 삶에 대한 자세와 태도는 끊임없이 우리를 따라다닐 것이다. 분명 고달프고 힘든 삶이었음에도, 아니 오히려 그런 삶이었기에 더 진한 향기를 남기지 않았을까 생각해본다.