Fillmore West.. 샌프란시스코에 있던 유명한 공연장이다. 아마 지금은 사라진 걸로 알고 있다. 이 곳은 정말 내노라 하는 음악인들이 많이 거쳐 갔다. 내 기억으론 올맨 브라더스 밴드나 그레이트 풀 데스의 공연도 유명한 걸로 알고 있다.
제플린도 새파랗던 시절, 여기서 몇 차례 공연을 했다. 그 해가 1969년인데, 그 후에도 있었는지는 찾아봐야 할 터.. 어쨌든, 힘의 노련한 조절보다는 주체할 수 없는 야성이 흐르던 시기인 만큼 음악에도 그러한 것들이 고스란히 묻어있다.
음악을 좀 성급하게 듣는 시기에는, 강하고 분명한 것들에 왠지 솔깃해진다. 특히 하드락이나 메탈의 경우엔 보컬은 우렁차야하고 기타는 무지하게 빠르면 좋은 것이다. 이 시기가 좀 지나야 두두둥 거리는 베이스도 들리고 드럼 소리에도 신경을 쓰게된다.
제플린의 스튜디오 앨범은 만족하나, 가령 <더 송 리메인스..> 라이브 앨범에서 강하지 않다고 아쉬워했던 사람들이라면, 'Fillmore West' 공연은 만족할 수 있을 것 같다. 특이 여기선 로버트 플랜트의 보컬이.. 뭐랄까? 보통 로버트 플랜트하면 샤우트 창법인데, 그거 하나로 그의 보컬을 설명하기는 좀 뭐하다. 가령 레드 제플린 따랑쟁이(모사 밴드) '킹덤 컴'의 보컬을 들어 보면 금방 구별할 수 있다. 무게감의 차이..? 로버트 플랜트는 가늘고 야리하게 높이 올라가는 게 아니라, 중간 아래 어딘가에서 울려 퍼지는 진원지를 가지고 있는 듯이 들린다.
'Dazed And Confused'는 야드버즈 시절에 기본 골격이 만들어진 곡인데, 제플린에 와서 보컬이 더욱 강화되어 제대로 된 모습을 찾았다고 볼 수 있다. 거기다 인상적인 베이스와 힘이 넘치는 드럼이 가미되어 더욱 완성도를 높였다. 69년 4월 27일 공연에서 이 곡은 혼돈의 배경에서 적당한 크기의 구멍을 만들어 분출하는 힘이 더욱 생생하게 드러난다. 노련한 조화보다는 각자의 힘을 뿜어내려는 욕구가 더 앞서있는 듯한 느낌도 든다. 아마 이런 상황을 지미 페이지는 좋은 현상이라 받아들이진 않겠지만(제플린은 무엇보다 멤버 전원의 조화로움을 가장 우선시하는 경향이 있다), 그냥 센걸 밝히는 무리들의 귀는 충분히 만족시키지 않을까? 오늘 새벽에 나도 그러한 무리의 귀를 갖고 이걸 들었다. 몇 번 들었다고는 말 못한다. 다들 알지 않은가? 이 곡 무지 길다는거..
이 외에도, I Can't Quit You, You Shook Me, Babe I'm Gonna Leave You, How Many More Times 등이 음질은 고약하나 그것을 참고서라도 듣게 만들 젊은 마력으로 도사리고 있다.
갑자기 그 생각이 난다. 지미 페이지가 로버트 플랜트를 처음 보고 나서, 속으로 이런 생각을 했다고 한다. "아니 저런 목소리를 가진 녀석이 왜 여태 못 뜬거지? 성격이 더럽나?"