https://www.hankookilbo.com/News/Read/A2025081409490005809
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오늘자 한국일보에는 이종찬 광복회 회장의 인터뷰가 실렸다. 광복 80주년을 맞은 현시점의 한일관계에 대해 이 회장은 “일본은 이웃이자 함께 미래를 설계할 수 있는 나라”라고 말하며, “전전(戰前) 일본”과 “전후(戰後) 일본”을 구분해 바라봐야 한다고 강조한 것으로 보도됐다.
이는 한일관계에 있어 “과거사 문제와 미래 협력을 혼동할 필요가 없다”는 이재명 대통령의 ‘국익 중심 실용외교’ 기조에 따른 관계 개선 방침과 궤를 같이하는 것으로 해석된다.
이 회장은 이어 “우리를 침략하고 괴롭히며 식민 통치를 한 일본은 전전 일본”이라면서 “전후 일본은 평화를 존중하고 이웃과도 잘 지내려는 일본”이라고 구분했다.
바야흐로 한일 협력의 시대를 맞고 있다고 할 수 있다. 이 같은 한일관계의 변화를 배경으로, 역사 현장 또한 서서히 그 모습을 바꿔왔다. 과거 서울 한복판, 광화문 정면에는 웅장한 건물이 서 있었다. 1926년에 건립된 조선총독부 청사였다. 이 건물은 경복궁의 정면을 가로막듯 자리하며, 오랜 세월 동안 이 땅의 정치 변화를 묵묵히 지켜봤다. 해방 이후에는 미군정청, 중앙청, 그리고 국립중앙박물관으로 활용됐으며, 고려청자·백자·금속공예품 등 귀중한 문화재가 전시됐지만, 외형은 여전히 식민지 시대의 상징이라는 복합적 의미를 지니고 있었다.
총독부 청사를 어떻게 처리할지를 두고 논쟁이 오랫동안 이어졌다. 한쪽에서는 식민 지배의 상징을 서울 중심부에 그대로 두는 것은 부당하다고 주장했다. 반면 다른 쪽에서는 역사적 건축물로서의 가치와 근대 건축사적 의미를 고려해 보존해야 한다는 목소리도 적지 않았다. 사회적 합의는 쉽지 않았다.
30년 전 1995년 오늘 김영삼 대통령은 광복 50주년을 맞아 청사 해체를 공식 결정했다. 작업은 전면 폭파가 아닌 단계적 철거 방식으로, 약 1년에 걸쳐 진행됐다. 철거 과정에서 붉은 섬광과 연기가 포착된 영상이 공개되며 ‘폭파설’이 돌았지만, 실제로는 절단과 해체를 병행한 방식이었다.
해외 언론의 반응은 다양했다. 일본 주요 신문들은 “역사적 건축물의 철거는 아쉽지만, 한국 사회의 상징적 선택”이라고 보도하며, 이를 한일관계의 민감한 역사 인식 문제와 연계해 분석했다. 미국과 유럽 일부 언론은 “식민지 시대 상징물 철거 논쟁은 세계 각지의 과거사 청산 과정에서 반복되는 현상”이라고 해석하며, 독일과 동유럽 사례를 비교 대상으로 삼았다. 특히 건축 전문지들은 청사의 설계적 특징과 당시 동아시아 건축사에서의 위치를 조명하며, 정치적 상징성과 건축사적 가치가 충돌한 전형적 사례로 평가했다.
철거된 부재 일부는 충남 천안의 독립기념관 서편으로 옮겨져 전시되고 있다. 낮은 위치에 놓인 기둥과 석재는 관람객이 내려다볼 수 있도록 배치됐으며, 이는 제국주의 권력의 종말을 상징한다고 설명된다. 그러나 그곳은 기념 공간이라기보다는, 시간 속에 조용히 놓인 흔적처럼 보이기도 한다.
역사는 남기는 것만큼이나 지우는 방식으로도 기억된다. 조선총독부 청사의 철거와 이전은 물리적 형태를 없앴으나, 오히려 사람들의 기억 속에는 더 선명히 각인된 사건이 됐다. 이 과정은 역사 기억의 보존과 삭제, 그리고 상징의 재배치라는 복합적인 의미를 남겼으며, 무엇을 남기고 무엇을 지울 것인가에 대한 논쟁은 지금까지도 이어지고 있다.
本日付の韓国日報の記事には、李鍾贊光復会会長のインタビューが掲載されており、光復80周年を迎えた現在の日韓関係について、「日本は隣国であり、共に未来を設計できる国だ」と述べた上で、「戦前の日本」と「戦後の日本」を区別して見るべきだと訴えていると報じられました。
これは、韓日関係において「過去の問題と未来の協力を混同する必要はない」とする李在明大統領の「国益中心の実用外交」に基づく韓日関係改善方針と軌を一にするものとみられます。
引き続き李会長は、「我が国を侵略し、苦しめ、植民地支配を行ったのは戦前の日本」であり、「戦後の日本は平和を尊重し、隣国とも良好な関係を築こうとする日本である」と区別しました。
まさに日韓協力の時代を迎えていると言えます。こうした日韓関係の変化を背景に、歴史の現場もまた徐々にその姿を変えてきました。
かつてソウルの中心、光化門の正面には、壮大な建物がそびえておりました。1926年に建てられた朝鮮総督府庁舎です。この建物は景福宮の正面を遮るように建ち、長い年月にわたりこの地の政治的変化を黙して見つめてきました。解放後は米軍政庁、中央庁、さらに国立中央博物館として利用され、高麗青磁や白磁、金属工芸品などの貴重な文化財が展示されましたが、その外観は依然として植民地時代の象徴という複雑な意味を帯びておりました。
総督府庁舎をどうするかは、長らく議論の的となってきました。一方では、植民地支配の象徴をソウルの中心にそのまま残すのは不当だとする主張がありました。反対に、歴史的建築物としての価値や近代建築史上の意義を踏まえて保存すべきだという声もあり、社会的合意は容易には得られませんでした。
30年前、1995年の今日、金泳三大統領は光復50周年を機に庁舎の解体を正式に決定しました。作業は全面的な爆破ではなく段階的な撤去方式で行われ、およそ1年にわたり進められました。撤去の過程で赤い閃光と煙が映った映像が公開され「爆破説」が広まりましたが、実際には切断と解体を併用する方法でした。
海外メディアの反応はより多様でした。
日本の主要紙は「歴史的建築物の撤去は惜しいが、韓国社会の象徴的な選択」と報じ、日韓関係における歴史認識の敏感さと関連付けて分析しました。米国や欧州の一部メディアは「植民地時代の象徴物を巡る撤去論争は、世界各地の過去清算過程でも繰り返される現象」と解釈し、ドイツや東欧の事例と比較しました。特に建築専門誌は、庁舎の設計上の特徴や当時の東アジア建築史における位置づけを紹介し、政治的象徴性と建築史的価値の衝突という典型的な事例と評価しました。
解体された部材の一部は、忠清南道天安の独立記念館西側に移され展示されています。低い位置に置かれた柱や石材は来館者が見下ろせるよう配置され、それが帝国主義権力の終焉を象徴すると説明されています。しかしその場所は記念空間というよりも、時の流れにそっと置かれた痕跡のようにも見えます。
歴史は残すことと同じく、消すことによっても記憶されます。朝鮮総督府庁舎の撤去と移設は、物理的な形を失わせた一方で、人々の記憶の中により鮮明に刻まれる出来事となりました。そしてその意味は、保存か撤去かという両方の観点から、今日に至るまでなお議論され続けています。