어른을 위한 판타지 동화

스타더스트 ㅣ 판타 빌리지
닐 게이먼 지음, 나중길 옮김 / 노블마인 / 2007년 7월

전에 닐 게이먼의 또다른 책을 읽었을 때 느꼈던 것은, 만화 작가와 TV 작가라는 그의 이력에 걸맞게 무척이나 가볍고 단순한 글을 쓰는 사람...이라는 느낌이었다. 청소년들이 쉽게 읽을 수 있는 판타지였다. 그런데, <<스타더스트>>를 읽고 나니 이 작가... 생각보다 무척이나 다양하고 방대하고 전혀 느낌이 다른 글을 쓸 수 있는 사람이구나...하는 생각이 든다. <<스타더스트>>는 청소년을 위한  판타지 소설이 아니다. 어른을 위한, 그렇다고 지저분하거나 하지는 않은, 그러나 적당한 무게를 지닌 판타지 동화이다. (설명해놓고 보니 영~ 모순덩어리인 듯하나... 어쨌든 그렇다.)

아주 오래 전 월이라는 마을에는 요정들이 사는 신비한 세계와 연결되는 경계를 가진 곳이 있었다. 그 초원에는 9년마다 한 번씩 장이 열리고 그때에만 마을 사람들, 혹은 그 외의 외지 사람들은 이 초원으로 나가 그 신비로운 존재들과 교류를 할 수 있다. 9년만에 장이 서는 날, 던스턴 쏜은 여자 친구에게 선물할 무언가를 찾아 거리를 배회하다 은사슬에 손목이 묶인 한 여인에게 마법에 걸려 그녀와 하룻밤을 지내게 된다. 다시 초원의 문은 닫히고 일상 생활로 돌아온 그는 여자친구와 결혼을 하게 되는데, 몇 개월 뒤... 초원 경계 부근에서 아기 트리스트란 쏜이 발견된다. 인간과 요정 사이의 모든 장점을 갖고 태어난 아기의 출생의 비밀이다. 다시 트리스트란이 한 여인을 사랑할 나이가 되었을 때, 그는 그녀를 위해 하늘에서 떨어진 별을 가져오겠다고 고백하고 그가 태어난 그 초원으로 길을 떠난다.  

<<스타더스트>>는 이렇게 길을 떠난 트리스트란의 모험과 경험들, 그 사이에서 일어나는 온갖 암투와 배신 등의 사건을 다루고 있다. 온갖 마법과 마술, 요정과 마녀, 또다른 힘을 가진 수많은 존재들이 함께하는 이 세계에서 트리스트란은 그가 가진 반쪽 요정의 방위 감각과 이제 곧 어른이 되려는 순진한 청년의 순수함과 친절함으로 여러 다른 존재들의 도움을 받아가며 모험을 하게 된다. 

"그는 자신이 모험에 나선 이후 지금까지 그런 대로 순탄하게 오게 된 것은 주변 사람들의 도움을 거절하지 않았기에 가능했다는 생각이 불현듯 들었다."...182p

그는 정직했고, 성실했기 때문에 악의 무리들도 때론 그를 믿고 그와 협정 후 그를 돕기도 한다. 그것이 그의 힘이다. 

내용만 보면 무척 로맨틱하기도 하고 환상 동화 같기도 하지만 그 면면을 들여다보면 섬뜩할 정도로 잔인하거나 선과 악의 대결에서 악이 이기기도 해서 이 책은 확실히 어른들을 위한 소설이구나..하느 생각이 든다. 하지만 이러한 짜임새 있는 구성과 섬칫하리만치 세세한 서술은 얇지 않은 이 책을 단숨에 읽어버리게 하는 도구가 되기도 한다. 한 편의 영화를 본 듯하다. 왜 닐 게이먼의 소설이 계속해서 영화나 드라마로 만들어지는지 이해가 된다. 읽을 때마다 다르게 느껴지는 그의 다음 작품이 기대된다.

화가가 되려는 아이에게...

미술 수업
토미 드 파올라 글, 엄혜숙 옮김 / 문학동네 / 2007년 11월

신문의 책 소개란에 내용과 함께 읽고난 후 독후활동까지 이렇게 하라~ 하고 소개하고 있어 "화가"가 꿈인 아이를 위해 구입했다.
단숨에 읽더니, "흠~, 뭐!" 란다.
"무슨 뜻이야? 재미 없어?"라고 물어보니 재미는 있지만 깊은 감동은 없다나...ㅋ
7세이고 이제 막 두꺼운 책을 읽기 시작한 우리 아이에게는 너무 쉬운 책이었나보다.
게다가 신문에서 소개했던 8가지 색만으로 그림그리기 독후활동을 하자고 하니 귀찮아하기까지...ㅠㅠ
엄마의 노력을 뭘로 보는게냐! 너는!!!(뭐, 아이들은 부모 맘대로 되는 것이 아니니, 할 수 없다.)

커서 화가가 되는 것이 꿈인 토미는 그림을 잘 그리고 항상 그림을 그린다. 
"토미의 쌍둥이 사촌 누나들은 진짜 화가가 되려고 미술학교에 다니고 있었어요.
누나들은 토미에게 다른 사람의 그림을 따라 그리지 말라고 했어요.
대신 연습하고, 연습하고, 또 연습하라고 했지요.
그래서 토미는 그렇게 했어요."
수많은 그림을 그리고, 주위 어른들의 지지를 받는 토미는 그러나 침대보나 벽에는 그림을 그려서는 안된다는 제재를 받게 된다.
유치원과 학교에서 제대로 된 미술 수업을 받기를 원하는 토미는, 유치원에선 바람에 날아가는 그림물감을 사용해 우글쭈글해지는 종이에 그려야 한다는 사실에 실망한다. 
1학년이 되어 학교에 입학하면 제대로 된 그림을 그리게 될 거라는 희망을 가졌지만 막상 그림 그리기 시간이 되자 토미가 가진 64색 크레용은 사용할 수 없었고, 선생님께서 나눠주신 8색 크레용과 종이 딱 한 장밖에 사용할 수 없었다. 
게다가 미술 선생님은 선생님 그림을 보고 따라 그리라고 하신다.
화가가 되고 싶은 토미는... 이 난관을 어떻게 극복할까?

  
  

요즘 아이들은 너무나 풍족한 생활을 하고 있기 때문에 5살만 되어도 이미 12색 이상의 크레파스를 갖게 된다.
7세인 우리 아이는 매년 유치원에 보내고 선물받고 하다보니 어느새 크레파스만 3개가 되었다.
토미가 자랑하는 64색 크레용을 우리 아이는 96색으로 갖고 있으니 말이다.
(아까워서 쓰지도 못하고 고이 모셔두고는 있지만...)
때론 제한된 재료로도 그림을 그릴 수 있다는 사실을 알려주고 싶었다.
토미도 학교에 입학해서 그러한 것들을 배우게 되지 않았을까?
제일 잘하는 것을 더욱 잘 하고 싶었던 토미이지만 때론 친구들과 함께 "규칙"이라는 규범 안에서 행동할 줄도 알아야 한다는 사실을 배웠을 것이다.
바우어스 선생님의 해결책은 얼마나 지혜로우신지!!!
토미를 특별취급 하지도 않으면서 아이의 재능을 살려줄 수 있는 길을 찾았으니 말이다. 
그렇게 토미는 자라 이 책의 저자가 되었으니... 왜 감동적이지 않을까...

한창 두꺼운 책을 읽는다고 자만심이 하늘을 찌르는 우리 아이에게 몇 번이고 다시 읽으라고 권해주어야겠다.
그리고 꼭! 한 장에 8색 크레용 그리기를 시도해봐야지!! ㅋ

내가 스도쿠에 열광하는 이유...

슈퍼 스도쿠 Special - IQ148을 위한 논리게임 ㅣ 슈퍼 스도쿠 시리즈 3
퍼즐러 미디어 리미티드 지음 / 보누스 / 2007년 2월

내가 처음... 스도쿠를 만난 건, 신문기사에서였다. 일본에서 만든 이 게임이 전세계적으로 선풍적 인기를 끌고 있다는 5~6년 전의 기사를 보고 호기심에 처음 스도쿠를 접했던 나는 그 이후 열광적인 팬이 되었다. 그런데, 일상 생활에서는 이 스도쿠를 접하기가 쉽지는 않았다. 그때만해도 스도쿠만으로 이루어진 책이 있을 것이라고는 생각도 못해봤기에 스도쿠 문제를 매일 내주는 카페에도 가입하여 매일 프린트하고 풀곤 했다. 스도쿠에 열중해 있는 나를 보면, 남편은 종종... "아이구~ 그렇게 공부했으면, 지금 의사도 했겠다"란다. 내가 봐도 그렇다.^^

내가 스도쿠에 열광할 수밖에 없는 이유는... 일단 스도쿠를 푸는 동안엔 온갖 잡념이 사라진다는 것이다. 조금 어려운 문제를 만나게 되면 반나절도 넘고, 하루... 이틀이 넘게 그 문제만 들고 아무것도 못하고 쩔쩔매고 있는 내 모습에 어이없기도 하지만... 그래도, 그 문제를 차근차근 풀어서 마지막 숫자를 적게 될 때에 느끼는 그 희열은!!! 정말 직접 느껴보지 않으면 아무도 모르는 거다.

그런데... "IQ 148을 위한 논리게임"이라니...! IQ148이라 함은 최고 두뇌들만 가입할 수 있다는 멘사의 커트라인이 아니더냐! 그냥 스도쿠도 아니고, <<슈퍼 스도쿠 스페셜>>이라니! 오오~~~ 이것이야말로 내가 찾던 책이 아니란 말이냐!!!

처음 책을 펼치면... 스도쿠의 의미와 역사, 스도쿠가 인기를 얻게 된 이유와 효능 등을 설명하는 페이지가 나온다. 
"스도쿠가 그토록 엄청난 인기를 얻게 된 데는 수학적인 원리에 기반을 두면서도 순전히 논리만을 이용해야 하는 게임이라는 점에 있다."...11p
기본적인 원리만 알면 그 다음에는 본인의 논리력만으로 추리해내는 게임이라는 이야기이다. 따라서 절대 못 푼다거나 하는 일은 없다. 그렇기에 끝까지 매달리게 되는 것이다. 

책에는 스도쿠를 푸는 요령에 대해서도 자세히 설명하고 있는데, 나는 이제껏 스도쿠를 풀면서 제대로 된 방법을 배워본 적이 없어 매우 유심히 읽어보게 되었다. 그런데, 놀랍게도 이 요령들은 지금껏 나도모르게 사용해오던 방법이 아닌가! 오오~~~!! 스스로 대견스러워지는 순간!^^ 내가 지금껏 해오던 방법이 옳았구나..하는 안도감이 생긴다. 

<<슈퍼 스도쿠 스페셜>>은 총 3레벨로 구성되어 있다. 레벨 1은 처음 스도쿠를 시작하는 누구나 쉽게 풀 수 있는 단계부터 점점 어려워져 레벨 3이 가장 어려운 스도쿠로 이루어진다. 하지만, 실제로 풀어보니 각 레벨 간 차이가 크지는 않은 것 같다. 그보다는 각 레벨의 시작부분은 대체로 쉽게 시작해서 점점 어려워지는 문제들로 구성된 듯 보인다. 3일내내 고민했던 문제도 풀어보았던 나로서는 레벨 3에 약간 실망하기도 했다. 그래도, 어쨌든... 문제가 궁하지 않고 내가 원할 때에 아무때나 스도쿠를 풀 수 있다는 점이 얼마나 마음 든든하던지..ㅋ 이러단 스도쿠 폐인이 되는 건 아니지..살짝 염려되기도 한다.^^

재미있게 한 번 더 생각하는 연산 학습지

상위권연산 960 P2 - 041~080, 더하기와 빼기(1) - 7세 ㅣ 상위권연산 960 시리즈
시매쓰 수학연구소 지음 / 시매쓰 / 2008년 5월

작년, 집으로 오던 학습지를 끊고 나서... 내 성질이 나빠져도, 아이가 매번 울음을 터트려도... 내 손으로 아이를 가르치리라...는 원대한 꿈을 안고 홈스쿨을 시작했다.
결국... 난 매번 소리 지르고, 아이는 매번 울고...^^;
게다가 아이에게 맞는 학습지를 고르는 것 조차 쉽지가 않았다. 
작년에 10까지의 수 가르기와 모으기를 너무 힘들어해서 확실히 잡고 넘어가겠다는 집념 하에 공부하다보니, 어느새 1년이란 시간이 흐르고 말았다. 
1주일에 한 번...하겠다는 약속이 잘 지켜지지 않은 탓도 있지만 할 때마다 힘들어하는 모습에 조금 더, 조금 더..를 외치다보니 이렇게 된 것이다.
아이는 가르기와 모으기만 보면 눈살을 찌푸리고, 난 확신이 서질 않고...
그러던 중 친구 엄마에게서 소개받은 책이 바로 <상위권 연산 960> 시리즈이다.
P단계는 프리스쿨 6~7세 단계로 가르기와 모으기부터 덧셈과 뺄셈의 본격적인 연산이 시작되는 단계가 바로 P2단계이다.
이 책을 접하고서... 난 진도에 대한 스트레스를 날려버렸고, 아이는 즐겁게 공부할 수 있게 되었다.

  
  

다양한 구성으로 천편일률적인 연산에 질리지 않도록 하여 아이들에게 재미를 준다.
그리고, 단순 연산이 아닌... 한 번 더 생각하여야 하는 계산이므로 아이들에게 호기심과 논리성을 키워줄 수 있다.
새로운 진도가 나갈 때 이론의 개념을 확실하게 설명해 주고, 문장제 문제를 곁들여 어느것 하나 소홀히 하지 않는 학습지이다. 
실제로 우리 아이는 이 학습지로 바꾼 후, 거의 매일 스스로 공부하는 습관을 들여가고 있는 중이다.
하루에 3장씩이라는 장수가 전혀 부담이 되지 않기 때문이다. 

지적인 자기계발 독서법

하이힐 신고 독서하기 - 그녀들처럼 성공하는 지적인 자기계발 독서법
윤정은 지음 / 애플북스 / 2009년 5월

그냥 책에 대한 이야기겠거니...했더니, 왠걸? 이 책은 "자기계발서"이다. 참으로 다양한 구성으로 되어 있다. 왜 책을 읽어야 하며, 책을 읽어 성공한 그녀들은 누가 있고 그녀들은 어떻게 책을 읽었는지, 이제 막 책을 읽기 시작한 우리는 성공하기 위해 어떻게 책을 읽어야 하는지를 이야기하는 책이다. 부제 <그녀들처럼 성공하는 지적인 자기계발 독서법>이 이 책의 모든 것을 설명하는 듯하다.

제 1부 <하이힐 신고 책에서 꿈꾸는 법>에선 왜 책을 읽어야 하는지를 설파한다. 

"당신의 결점 이면에 감춰진 무한한 가능성을 발견하기 위해 책을 읽자. '이래 봬도 꽤 괜찮은 사람'이라는 자기합리화라도 하기 위해 책을 읽자. 아무리 찾아봐도 잘난 구석이 하나도 없어 자신감이 오래전에 상실되었는가? 자신감을 회복하기 위해 책을 읽자. 아는 것이 힘이다. 지식이 많은 사람은 티내지 않아도 후광이 비친다. 자신감이, 생긴 것 자체가 잘난 구석이며 책 읽는 자체가 잘난 구석이다. "...20p

구구절절 모두 옳은 말이지만, 1부를 읽는 내내 너무 책을 읽으라고 강요하는 바람에 책 좋아하는 나로서도 조금은 진력이 난다. 원래 책을 좋아하지 않는데 이 책을 읽고 용기를 내어보려는 사람들은 이 첫부분에 기가 눌려 시작도 전에 포기해버리면 어쩌나...하는 생각까지 들 정도이니 말이다. 또 1부 내용을 보면 다양한 책읽기보다는 자기계발서를 읽으라는 듯한 인상을 받아 조금 고개가 갸우뚱해지기도 한다. 다양한 구성으로 "독서"를 이용한 자기계발서를 만들기 위한 좋은 의도였으나 1부에서 너무 강조하다보니 생긴 역효과인 것 같다.

제 2부와 3부에선 성공한 여자들의 독서이야기를 담고 있다. 2부에선 인터뷰 내용을, 3부에선 다른 책에서 소개한 이야기를 발췌하여 담고 있다. 모두가 인정하는 성공한 그녀들의 밑바닥엔 독서가 자리하고 있었다는 이야기를 읽으며 다시 한 번 독서의 중요성을 깨닫게 된다. 

제 4부에선 드디어 제대로 책 읽는 방법에 대하여 소개하고 있다. 

"누가 저 책이 좋다더라, 저 책이 베스트셀러라더라 하는 말에 휘말리지 않고 자신만의 독서 영역을 꾸준히 구축해 나가야 한다. 남들이 모두 읽는 책을 읽는 것이 중요한 것이 아니다. 책을 많이 읽어서 '나는 독서하는 사람이니 지식인이야'라고 뽐낼 수 있음이 중요한 것이 아니다. 자신의 삶에 책의 내용을 적용시키고, 자신의 발전에 영양분으로 소화시킬 수 있는지가 중요한 것이다. "...157p

<<하이힐 신고 독서하기>>에선 어떤 책을 읽으라..고 추천하주지 않는다. 대신 자신에게 맞는 책을 고르는 방법, 책과 친해지는 방법 등을 소개하고 있다. 책 좋아하는 독서광인 저자도 읽는 사람에 따라 같은 책이 얼마나 다르게 받아드여질 수 있는지를 알고 있기 때문이다. 앞부분의 지루함이 조금 덜 했다면 "독서"를 이용한 자기계발서로 매우 도움이 되는 책이 되었을 것이란 생각을 해 본다.