그 먼 옛날에는...

까만 수레를 탄 흙꼭두장군 (문고판) ㅣ 네버엔딩스토리 31
김병규 지음, 이선주 그림 / 네버엔딩스토리 / 2011년 8월

25년이나 된 동화책이라는데, 전혀 그렇게 느껴지지 않았습니다. 아마도 "우리 것"이라는 소재와 탄탄한 구성, 언제나 순수한 마음을 가진 아이들의 이야기이기 때문일 것 같네요. 그래서 <네버엔딩 스토리> 시리즈인가 봅니다. 우리 것이 왜 중요한가는 이제 일일이 나열하지 않아도 요즘은 어린 아이들도 모두 알고있습니다. 무조건 외국 것만 좋아보이던 시절은 지나고 이제는 우리 것이 얼마나 소중한지를 잘 알고 보존하려고 노력하는 모습이 보여 흐뭇합니다. 

<<까만 수레를 탄 흙꼭두장군>>은 아주 오래 전... 역사 유적지 경주에 세워졌던 한 나라의 숨겨진 이야기를 담고 있습니다. 외워야 할 것들이 잔뜩인 역사가 아닌, 이천 년의 세월을 뛰어넘는 미스테리 판타지 동화입니다. 우리 것을 지키는 것이 얼마나 중요한지를 한 아이의 모험을 통해 들려주고 있죠. 



농부는 쟁기로 밭을 갈다 무언가를 발견합니다. 보물이 묻혀있을지도 모른다고 마음껏 상상을 키워나가던 농부의 아들 빈수는, 어느 날 자그마한 흙꼭두장군과 마주하게 됩니다. 이천 열두 살이라는 이 흙꼭두장군은 자신의 일을 도와달라며 빈수에게 친구하기를 청합니다. 군청에서는 이곳을 막고 김박사와 함께 발굴을 시작하죠. 하지만 이 발굴 작업이 순탄치만은 않습니다. 게다가 흙꼭두장군은 자신이 열쇠를 잘 보관해야하는데도 열쇠를 잊어버렸고, 엎친데덮친 격으로 발굴 현장에는 도깨불이 지나다닙니다. 흙꼭두장군은 열쇠를 찾을 수 있을까요? 또 그 도깨비불은 정말 도깨비들의 것일까요? 



흥미진진한 사건들이 계속됩니다. 빈수가 흙꼭두장군을 잘 도울 수 있을까...걱정하고 있자니 도깨비불의 정체가 밝혀지며 도굴꾼들에게 빈수가 잡혀가고, 도대체 어떻게 빈수가 여기서 빠져나갈 수 있을까... 고민하는 사이 사람들은 힘을 합쳐 사건의 전말을 밝혀냅니다. 그 한가운데에는 흙꼭두장군의 활약도 빼놓을 수 없지만 빈수의 친구들과 김박사, 빈수의 아버지, 새길이까지 모두 한마음이라는 사실에 가슴이 벅찹니다. 

흙꼭두장군과 바위에 새겨진 글씨로 알게 되는 한꽃님왕의 이야기도 참 아름답습니다. 한 왕릉(실제로는 두 개의 왕릉이지만)을 발견하면서 밝혀지는 우리의 옛 모습은 감동적이기까지 합니다. 우리는 그들의 이야기를 전부 알지 못하기에 아주 적은 부분으로 유추해야하지만 그 오랜 세월을 거쳐 우리에게까지 전해진 이야기는 모두 감격스러운 것 같아요. 역사에 별 관심도 없던 빈수는 이번 사건을 통해 "우리나라, 우리 것"이라는 개념을 오래도록 생각하게 될 것 같습니다. 언제를 살았든 우리는 이 땅에서 우리 것들을 지키며 살아왔으니까 말이죠. 

언제인가 TV에서 초등학생 아이들에게 3.1절이 무슨 날이냐고 물었는데, 아이들 중 절반 이상이 모른다고 대답하더군요. 그냥 노는 날이 아니라 우리에게 왜 의미있는 날인지 아이들이 한 번쯤 생각해봤으면 좋겠습니다. 역사는 공부하기 싫은 아이들 괴롭히기 위해 있는 것이 아니라 우리의 정체성을 알게 하기 위해 배운다는 사실을 말이지요.

우리 아빠가 해적이라구요?

아빠랑 나랑 비밀 하나 ㅣ 노란상상 그림책 6
카타리나 그로스만-헨젤 글.그림, 김경연 옮김 / 노란상상 / 2011년 7월

아이들은 엄마, 아빠가 하는 일은 뭐든지 궁금한가 봅니다. 함께 있지 않고 부모만의 일을 하고 있으면 얼른 달려와 묻죠. "뭐해?" 딱히 대답해 줄 수 없는 상황도 있고 혹 전문적인 일이라면 아이에게 모두 설명하기도 그렇고... 이럴 때 "반짝" 하는 아이디어가 있다면 얼마나 좋을까요? <<아빠랑 나랑 비밀 하나>>의 아빠처럼 말이죠. 



퇴근하며, 오늘은 폭풍이 굉장한 날이었다고 하는 아빠. 사무실을 다녀온 아빠인데... 도대체 어디서 폭풍이 일었다는 얘기일까요? 이런 비밀스러운 운을 뗀 아빠는... 글쎄, 자신이 사실은 해적이라고 말해요. 에이~ 이 얼토당토 않은 말을 믿어야 할까요? 말아야 할까요? 분명 아빠에게는 자전거밖에 없는데... 그래도 아빠는 참 잘도 빠져나갑니다. 자신은 선장이고 정말 해적처럼 보이는 게오르크 아빠는 어리바리라고 부르는 자신의 선원이라는 거죠. 



아이들은 선장에 대한 이미지가 굳어져 있죠. 아마도 <보물섬>이나 <피터팬>을 읽기도 전에 이미지로 이미 알고 있기 때문인가봐요. 전형적인 선장은 애꾸눈에, 한쪽 다리밖에 없고 앵무새를 데리고 다니죠. 하지만 아빠는 그 어디에도 해당되지 않습니다. 아빠는 진짜 해적이라면...이라면서 반론을 펼쳐요. 이제 아이는 아빠의 말을 믿을 수밖에 없겠죠? 

이어지는 아빠의 멋진 해적 경험담은 정말로 놀랍습니다. 그저 대충 머리 속으로만 생각하던 해적의 이미지보다 훨씬 더 자세하고 재미있게 들려주죠. 해적의 생활은 단순하면서도 엉뚱하고 즐겁고 사고의 연속이에요. 게다가 이젠 엄마까지 공주였던 해적이라니...ㅋㅋㅋ 우리 아빠는 정말로 해적일까요?



아이와 선뜻 대화 나누기가 꺼려지고, 어떻게 놀아주어야 할 지 모르겠는 아빠들에게 아주 따끔한 그림책이 되겠어요. 아이와 함께 공감하고 공유하는 감정은 이렇게나 쉽고도 간단한데 우리 주위엔 이런 아빠들이 드무니 말입니다. 아이가 즐겁고 함께 감정을 공유하려면 아빠도 즐겨야 한다는 사실은 정말로 중요합니다. 아빠만이 아니에요. 때때로 엄마들도 아이와 놀다보면 내가 즐거울 때 아이가 훨씬 더 즐거워한다는 사실을 깨닫게 되거든요. 

단란한 가족의 그림이 참으로 행복해 보입니다. 행복이란 정말 별 게 아닌 것 같아요. 일상 속 아주 사소한 말 한 마디, 몸짓 하나로 생겨나죠. 아빠와 아이의 비밀로 인해 마음껏 상상력을 키우고 가슴 벅찬 경험을 했을 아이의 미소에 보는 사람까지 행복해지는 것 같습니다.

이 세상 어딘가에 아주 작은 행복이 있어

밤의 여왕
로버트 슈나이더 지음, 김해생 옮김 / 북스토리 / 2011년 7월

처음엔 별 부담없이 읽어나갈 수 있다. 당돌하고 사려깊고 내면에서부터 우아한, 여덟 살짜리 꼬마 아가씨 안토니아의 신비한 경험에서부터 그녀의 사색, 행동들은 앞으로 이 소설이 어떻게 나아갈 것인지 예고하면서도 전혀 짐작할 수 없게 만든다. 무슨 뜻이 있는 걸까... 

"하늘 아래 자신과 완전하게 하나가 된 사람의 모습보다 더 아름다운 것은 없소. 안토니아는 상상의 이야길르 현실로 만들려 하고 있소. 그런 것을 두고 꿈을 꾼다고 말하지. 안토니아는 이 세상이 재미가 없어 다른 세상을 만들어내려고 하는 거요. 세상을 살 만하게 만드는 사람은 제정신인 사람이 아니야. 꿈을 꾸는 사람들이지."..83p

한 사람을, 한 가정을, 한 마을과 한 나라를 붕괴시키는 것은, 아주 작은... 사소한 행동이나 말, 이유에서부터 시작된다. 그리고 때로는 겉잡을 수없이 커져버려 도저히 되돌릴 수가 없다. 그럼에도 이전의 꿈으로 모든 것을 예상했던 안토니아는 남들이 생각할 때에는 불행의 끝에 위치한 듯 보여도 자신만은 희망을 가지고 나아간다. 

그녀의 미래는 점점 더 암울해져 간다. 최악의 상황에서 구출된 듯 보이면 또다른 이에 의해 더욱 구렁텅이로 빠지고, 사랑을 갈구하면 엇갈리고... 정말 우울하다. 제대로 된 삶을 배우지 못한 안토니아와 발타사로서는 정말 그게 최선이었을까. 그럼에도 안토니아에게는 영혼을 울리는 목소리로 부르는 "노래"가 있다. 

"안토니아는 자신의 삶을 위해 노래했다. 삶을 위해 노래했으므로 자신의 삶으로써 노래했다. 그 순간 그녀는 자신과 완전히 하나가 된 느낌이었다."...382p

책을 읽기 전에 먼저 모차르트의 <마술피리> 중 밤의 여왕 아리아를 들을 걸 그랬다. 이 아리아가 어린 안토니아에게 끼쳤을 영향과 어른이 된 안토니아에게 얼만큼 중요한지를 더욱 잘 이해했을텐데.... 노래만이 유일한 위안이고 삶의 이유였던 안토니아의 이야기는, 사실 소설보다는 영화로 보면 더 감동적일 것 같다.

교과서, 너무 어렵다.

교과서를 믿지 마라! - 아이들과 교사를 바보로 만드는 초등 교과서의 비밀
초등교육과정연구모임 지음 / 바다출판사 / 2011년 4월

작년 아이를 처음 초등학교에 입학시키고... 1학기는 그 설렘으로 지냈다. 이미 한글과 간단한 수 연산은 익히고 들어가서 나나 아이도 그저 즐기며 등교를 했을 뿐 전혀 걱정 같은 것은 하지 않았다. 그리고 여름 방학. 교과서를 받아들고는 굉장히 놀랐다. 1학기와 2학기의 간극이 너무 크다고 생각됐기 때문이다. 우리 학교는 2학기부터 기말 고사가 있어 시험까지 겹쳐지니 다소 긴장했던 학기였던 것 같다. 그래도 1학년까지는 이미 알던 내용이 많아 수월했다. 

이제 2학년... 우린 아주 힘든 한 학기를 보냈다. 수학 교과서는 내가 문제를 읽고도 이해하지 못하는 문제들이 존재했고 나조차 정답에 확신이 서지 않는 문제들도 간혹 있었다. 수업이 재미없을까봐 선행을 하지 않은 것을 어찌나 후회했는지.... 중간, 기말 고사가 사라져도 "성적표"가 나오는 수시평가가 다달이 진행되고 단원평가까지 합하면 일주일에 2번은 시험을 보는 셈이다. 아이는 사실 수학 수업 따라가기를 힘들어했다. 공부 좀 한다는 우리집 이야기이다. 그러니... 학급 대다수의 아이들은 어땠을까.. 

<<교과서를 믿지 마라!>>는 2009년부터 아이들이 배우고 있는 새 교과서에 대해 낱낱이 파헤치고 있다. 우선 각 학년별로 이 교과서의 문제점이 무엇인지 일일이 과목별로 설명하고 있다. 교과서를 한 번이라도 들춰본 학부모라면 절로 고개가 끄덕여진다. 그리고 저절로 화가 날 거다. 도대체 이런 말도 안되는!!! 하면서. 

교과서 뒤에 첨부된 스티커와 각종 첨부 자료들은 장식에 불과하다. 처음 그 자료들을 보면 "우와~ 요즘 교과서 이렇게 재미있게 나와?" 싶지만 그 안을 들여다보면 그렇지 않다. 지금까지는 그냥 "도대체 왜?"하고 뭉뚱그려 느꼈던 의문들이 이 책의 설명으로 이제서야 그 정체를 알게 되었다. 아이들이 쓰기를 죽기보다 더 싫어하는 이유, 덧셈하는 과정을 이해하지 못하는 이유 등을 말이다. 나라에서 엄선된 훌륭한 선생님들께서 몇 년을 모여 힘들게 만드신 교과서인 줄 알았는데... 얼마나 졸속으로 만들어졌는지를 이 책을 통해 알게되니... 정말 기가 막힐 뿐이다. 

여름방학과 동시에 2학기 교과서를 받았다. 또 한숨만 나온다. 왜 2학년 아이들이 벌써 분수를 배워야 하는지... 자꾸만 어려워지는 교과서가 도대체 뭐가 좋은 걸까. 세계에서 수학을 가장 잘한다는 타이틀을 놓치지 않으려 함인가? 그럼 5%가 아닌 95%의 아이들은 저절로 포기하게 되지 않을까? 가슴이 답답하다.

만병통치약, 사랑

꾸꾸를 조심해! ㅣ 작은도서관 34
강숙인 지음, 임수진 그림 / 푸른책들 / 2011년 8월

어릴 적에 꾸었던 꿈은 참 오래동안 기억나는 것 같아요. 나이에 맞게 참으로 말도 안되는, 온갖 스펙터클 판타지 모험이 펼쳐지는가 하면 너무나 무서워서 울면서 깨어날 때도 있었고 자다가 피식~ 피식 손짓 발짓 하는 때도 있지요. 지금은 꿈을 꾸어도 잘 생각나지도 않고 생각이 나더라도 무척 현실적인 내용인 것을 보면 꿈으로 자신이 어떤 생각을 하며 보내는지 알 수 있을것만 같습니다. 

꿈은 왜 꾸는 걸까요? 혹시 우리에게 친숙한 도깨비들이 사람들에게 장난도 치고 애정도 표현하기 위해 우리에게 꿈을 넣어주는 건 아닐까요? <<꾸꾸를 조심해!>>는 그런 상상으로 시작된 동화입니다. 여러 도술을 부리는 도깨비들이 있지만 특히나 꿈도술을 부리는 꿈도깨비들에 대한 이야기에요. 거기다 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 장난꾸러기 악동 꾸꾸의 이야기지요. 

꾸꾸는 심술쟁이입니다. 항상 바르고 어른들 말씀 잘 듣고 공부 열심히 하는 아이들을 정말 싫어하거든요. 그냥 자기만 싫어하면 괜찮은데 그런 아이들을 꼭 혼내주고 싶어하죠. 꾸꾸는 어른들 말씀도 잘 안들어요. 수업도 항상 지각에, 도망치기 일쑤죠. 그래도 꾸꾸가 열심히 듣는 수업이 있었으니... 바로 꿈도술 수업이에요. 사람들에게 꿈을 꿀 수 있도록 하는 도술이죠. 꾸꾸는 꿈이 있습니다. 꿈도술 수업을 무사히 마쳐 인간들에게 그 도술을 사용할 수 있게 되면, 자신이 찍은 몇몇 아이들을 혼내 줄 계획이에요. 나쁜 꿈, 무서운 꿈을 꾸게 하는 거죠. 



지훈이가 꾸꾸에게 잘못했냐고요? 아니요~ 전혀 아니랍니다. 오히려 지훈이는 공부도 열심히 하고 어른들 말씀도 잘 듣는 아주 착한 어린이에요. 꾸꾸는 그저 그런 지훈이가 못마땅한거죠. 꾸꾸가 드디어 꿈도술 수업을 마치고 지훈이에게 악몽을 꾸게 했을 때... 지훈이는 아주 괴로워합니다. 꾸꾸의 행동을 어떻게 생각하나요? 

책을 읽으면 아이들은 "꾸꾸가 나빠" 하고 말하겠죠. 하지만 잘 생각해보면 우리 주위에 이런 아이들이 정말 많아요. 그런 아이들은 남들에게 잘 보이고 싶어서 그런 행동을 할 수도 있고, 꾸꾸처럼 상대방과 관계하는 것이 어설프고 멋적어서 그럴 수도 있지요. 또 "사랑"을 배우지 못해서 그런 것일 수도 있고요. 우리가 꾸꾸를 이해해주지 않으면 꾸꾸의 행동을 바꿀 수는 없답니다. 



꾸꾸의 심한 장난으로 인간들이 꿈도깨비 마을에 편지를 보냈을 때... 모두들 흥분하여 꾸꾸네집을 내쫓자고 했었죠. 하지만 꾸또 할아버지 만큼은 다른 방법을 생각해 보자고 해요. 바로 스스로 깨닫게 하는 방법이죠. 꾸꾸에게 "사랑"을 알려주는 거에요. 

"자신을 희생하면서까지 남을 도와주는 건 아무나 할 수 있는 일이 아니야. 그건 세상에서 가장 강한 꿈도깨비만이 할 수 있는 일이야."...96p

자존심 세고 욕심 많은 꾸꾸가 원하는 점을 이용하여 사랑을 알려주고 스스로 잘못을 깨닫게 만든 꾸또 할아버지의 지혜가 정말 감탄스럽습니다. 꾸꾸와 꾸나의 우정도 얼마나 흐뭇한지요. 앞으로 꾸꾸는 아름답고 어여쁘고 좋은 일들만 생각하겠지요. 꾸나와 함께요~!