뇌의 종류와 하는 일

뇌과학으로 행성을 구하라! ㅣ 만화로 읽는 미래과학 교과서 8
김병철 글, 김문식 그림, 정재승 감수 / 주니어김영사 / 2014년 4월

우리 몸 중에서 가장 중요한 기관이 어디일까? 물론 우리 몸의 하나하나가 모두 소중하고 중요하지만 뇌야말로 으뜸이라고 꼽을 수 있을 것 같다. 뇌의 기능이 어느 하나라도 잘못되면 우리 삶이 질적으로 달라지기 때문인데, 그럼에도 우리는 뇌가 정확하게 어떤 역할을 하는지 왜 중요한지 모르고 지내온 것 같다.

"만화로 읽는 미래과학 교과서" 시리즈는 아이들이 꼭 알아야 하는 과학 상식을 바탕으로 조금 더 확장하여 현재의 과학에서 미래의 과학으로 더 넓게 생각해 볼 수 있도록 유도하는 과학 만화책이다. 시중에 많은 과학책들이 나와있지만 과학 지식을 바탕으로 미래의 과학을 상상해 보는 시간이 마치 판타지를 읽고 있는 듯한 느낌이 들어 굉장히 독특하고 재미있는 시리즈이다. 이번 8번째 책은 바로 우리가 그동안 잘 모르고 있던 "뇌의 기능"에 대해 설명해 준다.

4515년, 지구가 멸망하자 지구인들은 새로운 행성을 찾아 떠나는데, 그러다 발견한 행성이 바로 어레인. 어레인은 지구인의 뇌와 모습이 닮아있고 각 대륙의 역할 또한 뇌의 역할과 같다. 뇌 강화 장치로 뇌기능을 극대화하여 그 모습과 힘이 달라진 지구인들은 자신들의 뇌와 비슷한 어레인을 하나씩 점령하고 어레인인들을 노예로 만들어 나간다. 어레인 사람들은 옛 지굳인들에게 도움을 청하기 위해 2015년의 지구로 와 이오와 모루를 만난다. 아직 어리고 뇌에 대해 잘 모르는 이오와 모루가 과연 어레인 사람들을 도와 어레인을 구할 수 있을까?

지구인의 뇌를 닮은 어레인을 점령하기 위해서도, 다시 되찾기 위해서도 뇌의 기능을 잘 알아야 함은 당연하다. 따라서 점령자 찌러기나 이오와 모루는 뇌가 어떤 기능을 하는지, 어떤 특성을 가지는지 하나하나 배워나간다.

대사로는 너무 많은 지식을 넣을 수 없기 때문에 "tip top"이라는 정보 페이지를 통해 조금 더 많은 배경지식을 쌓을 수 있도록 도와주고 있다. 자칫 지루해질 수 있을지도 모르는 정보 페이지에는 그림을 넣어 이해를 돕고 재미있는 실험을 통해 확인해 볼 수 있도록 한다.

가끔 '어, 언젠가 이런 똑같은 일이 있었던 것 같은데...' 하는 데자뷰 현상이나 이렇게 알고 있었는데 저렇다든가 하는 식의 착각이 그저 나만의 잘못이 아니라 뇌의 한 부분의 작용에 의해 일어난다는 사실 같은 배경지식은 아주 재미있게 읽을 수 있다. 아퀴가 실은 사람이 아닌 뇌가 이식된 로봇이라는 사실은 아이들이 그저 배경지식을 습득하는 데서 그치지 않고 조금 더 멀리 상상해 볼 수 있는 여지도 안겨준다.

모든 과목이 그렇겠지만 과학 또한 외워서 알 수 있는 학문이 아니다. 몸으로 익히고 이해가 된다면 저절로 공부가 재미있어질 것이다. 단순 지식이 아니라 더 알고 싶게 만드는 호기심을 불러일으키고 넓게 확장하여 폭넓은 배경지식을 쌓을 수 있도록 돕는 것이 진정한 공부이다. "만화로 읽는 미래과학 교과서" 시리즈가 바로 그런 초석이 될 것 같다.

나는 너의 마니또

까만 펜과 비밀 쪽지 ㅣ 라임 어린이 문학 2
엘렌 리스 지음, 이세진 옮김, 앙투안 데프레 그림 / 라임 / 2014년 5월

100페이지가 안 되는 이 얇은 책을 읽고 마치 300페이지에 달하는 긴~ 책을 읽고난 듯한 기분이 들었다. 다양한 사건이 있고 캐릭터에 푹~ 빠져들었다가 모든 고민이 해결되어 한숨이 쉬어지는 그런 깊은 공감과 감동이 있었다. 오랫만이다. 이렇게 마음에 쏙! 드는 책은.

아이들에게 전학생은 항상 설렘과 호기심의 대상이다. 우리에게 친숙한 이곳이 아닌, 다른 곳에서 온 친구. 하지만 때론 그 친구의 태도에 따라 익숙한 우리 것이 아니라고 텃세를 부리기도 하고 그 친구의 자연스러운 행동에 경계심을 품기도 한다. 하지만 <까만 펜과 비밀 쪽지> 속 파트릭에게 전학생은 유령처럼 흰 피부에 초점이 없는 듯한 눈빛이 무섭게 느껴졌다. 게다가 그 아이는 파트릭을 까만 펜과 비교하며 짝이 되기를 거부한다. 한 번도 자신의 피부 색깔에 대해 깊이 생각해 보지 않은 파트릭은 이 전학생의 돌발적인 행동에 너무너무 화가 난다. 하지만 하루 이틀 지나면서 파트릭의 가방에 들어있는 비밀 쪽지 속의 그림들과 항상 긴장한 듯한 에리파의 태도를 보고 파트릭은 조금씩 에리파를 인정하고 도와주고 싶어한다.

이 책을 읽는 게 아니라 그냥 책 속으로 들어간 것처럼 느껴지는 이유는, 생생히 살아있는 등장인물들 덕이다. 우리 반에 꼭 한 명 정도는 있을 것 같은 통통 튀는 장난꾸러기 톰이나 너무나 명석해서 속을 훤히 들여다볼 것 같은 아리안 같은 친구들이 너무나 가깝게 느껴진다. 그리고 그런 등장인물들을 받춰주는 것은 뭐니뭐니 해도 1인칭 화자인 파트릭이다. 자신의 속마음이나 친구들을 설명하는 데 굉장히 솔직하고 거침이 없기 때문에 마치 읽는 독자가 파트릭이나 톰의 친구인 듯 느껴지는 것이다.

나에게 호의적이지 않은 친구는 나도 적대적으로 대하게 된다. 하지만 그 친구에게 무언가 사정이 있다는 것을 알게 되면, 그리고 무척 힘들어한다는 사실을 알게 되면 도와주고 싶어지는 법이다. 에리파의 악몽을 없애주고 싶어하는 파트릭처럼. 아직은 프랑스말을 할 수 없어 파트릭과 대화를 할 수 없지만 에리파도 그런 파트릭의 마음을 잘 알았을 것이다. 그래서 이들의 불장난이, 에리파의 첫번째 말이, 눈물이 더욱 감동으로 다가온다.

체첸의 전쟁, 그곳에서 고통받는 사람들의 이야기를 동화로 쓴다면 분명 무겁고 어려운 책이 될텐데, 그 내용을 다루고 있으면서 전혀 무겁지 않게, 어렵지 않게 다가간다. 그 이유는 체체니아의 전쟁 자체를 다룬 것이 아니라 그곳에 있었던 에리파를 통해 파트릭과의 우정을 그리면서 책으로는 체체니아의 상황을 언급만 하고 있기 때문이다. 대신 이 책을 읽은 아이들은 에리파의 과거가 궁금해 한 번쯤 인터넷을 찾아 체체니아의 전쟁에 대해 생각해 보게 되지 않을까. 그렇게나 장난꾸러기였던 톰이 진지한 얼굴로 체체니아의 전쟁을 언급했을 때처럼 말이다.

좋은 책은 하나하나 알려주는 책이 아니다. 감동 받고 공감되어 스스로 찾아보고 알아보게끔 하는 책이다. 오랫만에 좋은 책을 만났다.

청년, 갈릴레오

갈릴레오와 죽음의 코드
다비드 블랑코 라세르나 지음 / 주니어김영사 / 2014년 3월

갈릴레이 갈릴레오에 대한 이미지를 떠올리면 긴 수염과 긴 머리카락, 수도승 같은 낡고 치렁치렁한 옷과 망원경이다. 많은 업적을 남긴 만큼 왠지 외고집과 절대 타협하지 않을 것 같은 성격을 지녔을 것으로 생각된다. 누구나 아기로 태어나 늙는 만큼, 갈릴레오에게도 젊은 시절, 어린 시절이 있었을까? 많은 작가들이 유명인들의 어린 시절을 상상하며 새로운 글 쓰는 것을 즐기는 것 같다. 우리가 모르는 그들의 또다른 일상은 어땠을까? 하는 호기심에서 시작하는 또다른 이야기들.

<갈릴레오와 죽음의 코드>는 그렇게 탄생되었다. 청년 시절의 갈릴레오는 어떤 삶을 살았을까. 워낙 알려진 것들이 없기에 더욱더 우리의 상상을 자극한다. 왜 의학 공부를 끝까지 마치지 못했는지, 어떤 이유로 우주에 대해 관심을 가지게 되었는지 등등. 소설은 갈릴레오가 의학 공부를 하던 시절, 그 누구보다 똑똑하다는 자만심과 주위를 전혀 의식하지 않는 당당함이 오히려 주위 사람들을 불편하게 하고 그 교만함이 사랑하는 여인에게 거리를 두게 만드는 젊은 시절의 갈릴레오 이야기다.

사랑하는 카테리나에게 청혼했으나 거절당한 뒤 그 우울함에 둘러싸여 들어간 한 술집에서 갈릴레오는, 그 특유의 잘난 체로 싸움을 일으키고 그 싸움에서 갈릴레오를 도와 준 두 사람과 함께 밤을 보내게 된다. 하지만 다음 날 그 두 사람 중 한 청년이 도움을 청하러 오고 좌절에 빠진 갈릴레오를 위로해 주었던 또 한 사람 지오반니가 죽음의 목전에 있다는 사실을 알게 된다. 이 세상 누구보다 똑똑하다고 자만하지만 아직은 의학 공부 중인 갈릴레오는 유명한 의사를 데리고 지오반니에게 가지만 지오반니는 이마에 이상한 문자가 새겨지며 죽음을 맞는다.

소설은 삼촌의 죽음을 받아들일 수 없는 발레리오와 궁금증을 참지 못하는 갈릴레오, 그가 사랑하는 발랄한 카테리나가 이 죽음의 이유를 풀기 위해 겪는 모험을 다루고 있다. 물론 거의 모든 과정 동안 갈릴레오의 활약이 두드러지지만 그렇기에 그당시 갈릴레오의 성격이 어떠했을지 충분히 이해가 간다.

"갈릴레오의 지적 재능은 놀라웠고, 그의 생각은 세상을 들썩이게 했다. 말을 잘해서 사막에서 난로를 팔 수 있을 정도였지만 사교성과 소통 능력은 뛰어나지 않았다."...126p

비록 이 책의 모든 이야기가 허구일지라도 그 속에 존재하는 갈릴레오는 진실이다. 충분히 그런 자만심과 교만함을 지닐 만한 인물이었을 것이라 이해가 된다. 책의 뒤편에 갈릴레오에 대해 더욱 자세히 알 수 있는 다양한 정보들이 가득하니 재미있게 책을 읽고나면 지식도 얻을 수 있어 일석이조이다.

우리가 꿈꾸는 세상

새 나라의 어린이 ㅣ 푸른숲 역사 동화 8
김남중 지음, 안재선 그림, 전국초등사회교과 모임 감수 / 푸른숲주니어 / 2014년 4월

책이 그리 흔하지 않았던 시절부터 우리가 자주 접할 수 있는 이야기들이 있다. 할머니나 어머니에게서 듣던, 아주 옛날부터 내려오던 이야기. 바로 전래동화이다. 책이 아주 흔해지고 다양하고 재미있는 이야기들이 가득한 지금도 전래동화는 유아 때부터 꼭 읽혀야 하는 책이다. 1, 2학년 교과서에는 거의 대부분 전래동화가 차지하고 있다. 왜일까? 우리 전통을 잘 알아야 하기 때문에? 우리의 이야기이니 다음 세대에도 전해주어야 하기 때문일까? 물론 그런 이유도 있다. 전래동화 속에는 아이들이 폭~ 빠져들만한 이야기 속에 우리 옛 생활풍습이나 전통들이 자연스레 담겨있기 때문에 전래동화를 많이 읽고 자란 아이들은 우리 것을 훨씬 더 자연스럽게 받아들인다. 하지만 그보다 더 중요한 이유가 있다고 생각한다. 전래동화가 전해주는 교훈! 바로 권선징악이다. 나쁜 사람들은 벌을 받고 착한 사람들은 상을 받는다는, 어떻게 보면 너무나 당연하고 기초적인 도덕 관념을 일깨워주기 때문에 우리는 전래동화를 어릴 때부터 읽힌다.

하지만 그렇게 믿고 있던 당연한 것들이 조금씩 그렇지 않을지도 모른다는 생각이 드는 것은 사회를 조금은 비판의 눈으로 바라보기 시작하는 사춘기 때부터일 것이다. 그리고 사회에 발을 내디디고 세월이 흐르면, 어쩌면 그 당연하지 않은 것들 사이에 녹아있는 자신을 발견하고 씁쓸해하는 어른들도 많을 것이다. 우리 역사 속 숨겨진 혹은 좀 더 깊은 이야기들을 꺼내어 아이들이 마치 자신이 겪는 것으로 착각할 만큼 또래의 주인공을 앞세워 이야기를 풀어내는 "푸른숲 역사 동화" 시리즈의 <새 나라의 어린이>는 그런 많은 생각들을 하게 해주었다.

아이들에게 역사의 흐름 중에서 가장 싫은 기간이 어디냐고 물으면 거의 모두가 일제강점기라고 이야기한다. 그리고 1945년 광복을 맞고 나면 우리나라는 아주 큰 발전을 이루었으니 그 광복을 기점으로 우리는 훨씬 자유로워지고 훨씬 좋은 세월을 만났을 것이라고 생각할 것이다. 물론 그렇기도 하다. 하지만 긴 터널을 지난 후 다시 제자리를 찾기까지는 얼마나 많은 세월이, 얼마나 많은 이들의 희생이 있었는지를 아이들은 모른다. 어른인 나는 아이들에게 어떻게 그 진실을 이야기해야 하는지 모르겠다. 중학생도 부모님들에게 영향을 많이 받아 왜곡된 역사를 진실로 알고 있는 아이들도 많다. 그래서 "푸른숲 역사 동화"가 소중하다.

노마는 광복 후 당숙네 가게에서 힘들게 일하며 징용됐던 형을 기다린다. 형만 오면 돈을 많이 벌어 이 힘든 생활을 접고 행복한 나날이 올 것이라 생각하는 것이다. 하지만 당연히 벌을 받아야 했던 친일파들이 버젓이 거리를 활보하고 오히려 높은 관직에 앉아 일본군들이 물러가고 미군들이 차지한, 그 후 새로운 대통령이 구성한 정부의 손과 발이 되어 상을 받고 있다. 그저 형과 함께 예전처럼 살고 싶었던 노마는 친구들의 복수와 정신대에 끌려갔던 순희누나의 복수를 다짐했던 정식이 형이 친일파였던 야마다에게 복수하지 못하고 오히려 매를 맞고, 대신 처벌해 줄 것 같았던 반만특위 조차 친일파들에 의해 와해되는 모습을 바라보며 아직 일제강점기의 잔해들이, 우리가 헤쳐나가야 할 일들이 얼마나 많은지 깨달으며 조금씩 성장해 나아간다.

야마다를 신고하겠다는 정식이 형에게 노마가 누군가 할 거라고 조금만 기다리자고 했을 때, 정식이 형은 다른 사람이 할 거니 나는 안해도 될 거라고 생각하기 때문에 옳지 못한 일들이 벌어지는 거라고 한 말이 기억에 남는다. 친일파 일만 국한된 이야기는 아닌 것 같다. 옳지 못한 일을 보았을 때, 나의 안위를 위해 눈 감지 않고 나 먼저 나서 그것이 옳지 못하다는 것을 밝힌다면... 모든 사람들이 그렇게 생각하고 행동한다면, 우리나라는 훨씬 더 살기 좋은 나라가 될 것이다. 내 목숨 먼저 구하겠다고 가장 먼저 배에서 빠져나오는 그런 사람들로 인해 수백 명의 사람들이 목숨을 잃는 그런 나라가 아니라 모두 함께 힘을 합쳐 앞으로 나아가는 그런 멋진 나라가 말이다.

그저 국밥 한 그릇만 있으면 행복하다던 노마가, 이제 몇 년 후의 자신을 위해 노력할 다짐과 행동처럼 우리 아이들을 위해, 아이들이 꿈꾸는 세상을 위해 조금 더 책임있는, 먼저 나서 행동해 주는 그런 어른들만 있는, 그런 나라가 되었으면 좋겠다.

다양한 시각, 다양한 생각

사고력 놀이 1 - 천 개의 눈으로 세상을 보게 하는
주득선.차오름 지음, 신민재 그림 / 주니어김영사 / 2014년 3월

<하나라도 백 개인 사과>라는 그림책이 있다. 하나의 사과를 바라보는 사람에 따라, 나이나 직업, 그 사람의 경험에 따라 똑같은 사과라도 다른 시각으로 바라볼 수 있다는 이야기를 아주 담백하면서도 알기 쉽게 그려낸 그림책이다. 비록 유아들을 위한 그림책이지만 책을 읽는 사람 누구라도 아주 깊은 통찰을 얻을 수 있다.

그렇다. 사람은 각기 살아온 과정도, 경험한 것들도 다르기 때문에 세계관이나 가치관이 다르다. 이런 자신만의 생각은 그 사람의 개성이 되기도 하지만 때론 '나만 옳다'는 우물에 갇혀 다른 사람의 생각을 받아들이지 못하는 편견을 갖게 하기도 한다. 똑같은 사과를 각기 다른 사람들의 시각을 통해 여러 시각으로 바라보게 하는 그 그림책처럼, 다른 사람들의 다양한 생각이나 전혀 새로운 생각들을 받아들이지 못한다면 그 사람은 발전할 수 없을 것이다.

<사고력놀이>는 바로 이러한 편견, 자신만의 우물에 갇혀 있는 생각을 트이게 해 주는 책이다. <하나라도 백 개인 사과>의 청소년판이랄까. 뿐만 아니라 조금 더 깊이가 있고 상상력과 창의력을 독려하고 있다. '백설공주의 독 사과'는 우리를 게으르고 중독되게 유혹하는 치명적인 독에 비유되고 세상에서 가장 아름다운 여신으로 아프로디테를 선택했던 '파리스의 사과'는 열심히 노력한 우리에게 주어지는 보상의 사과인가 하면 '이상한 나라의 앨리스' 이야기를 통해 "모자"의 의미를 다시 생각해 보게 유도하기도 한다.

"사람들의 눈은 이미 사물을 객관적으로 볼 수 있는 능력을 잃어버려서 자신이 알고 있는 것, 원하는 것만 볼 수 있어요. 그래서 아무리 제가 진실을 보여 줘도 인간들의 눈에는 그대로 보이지 않는답니다. 모르는 것, 한 번도 경험하지 않은 것은 볼 수 없어요. 아는 것만큼 보인다는 말도 있잖아요. "...121p

다양한 단편 어러 편으로 묶인 이 책을 읽고 있노라면 마치 엄청난 배경지식 속에 빠져있다 나온 느낌이 든다. 철학적이고 사색적인 논리를 다양한 이야기 속에 녹여냈기 때문인데 그 배경지식을 잘 모르고 읽는다면 전혀 이해가 안될지도 모르겠다. 때문에 다양한 동화, 그리스 로마 신화, 아담과 하와 등의 창조 이야기 등 평소의 배경지식이 얼마나 중요한지 깨닫게 된다. 거꾸로 이 책을 읽다 궁금해지면 그 이야기들을 찾아 읽어보는 것도 좋은 경험이 될 것 같다.

아는만큼 보인다는 말, 다양한 시각과 다양한 사고를 하는 데에도 역시 그냥 길러지는 건 아니다. 다양한 배경지식 속에, 다양한 사고를 한 경험이 새로운 사고, 새로운 창의력을 이끌어낼 수 있을 것이다.