[놓지 마 과학 6] 정신이 실험에 정신 놓다.

놓지 마 과학! 6 - 정신이 실험에 정신 놓다 ㅣ 놓지 마 과학! 6
신태훈.나승훈 지음, 류진숙 감수 / 위즈덤하우스 / 2021년 6월

"놓지 마 정신줄!"이라는 웹툰이 있다는 건 알았지만 이 웹툰이 어느새 학습 만화 시리즈로 나왔나 보다. 그것도 벌써 14권까지. 이번에 나온 <놓지 마 과학!> 5권과 6권은 개정판으로 다시 새로운 옷을 입고 나왔다. 개정판에서 가장 다른 것은 맨 뒤쪽 "정신이가 만난 과학자"와 "정신이와 함께하는 퀴즈"가 부록으로 추가된 점이다. 별 것 아닌 것 같아도 한 권에 한 장씩, 만나는 자세한 한 과학자에 대한 설명은 분명 아이들에게 중요한 배경지식이 될 것이고, 퀴즈는 이번 권에서 읽은 내용들을 확인해 볼 수 있는 페이지로 그저 웃긴 것만 기억하는 것이 아니라 지식적인 부분들을 얼마나 기억하고 있는지를 확인하는 부분이 될 것이다.

처음 겉표지를 넘겨서 만나는 부분이 바로, "교과 연계표"이다. 6권은 "실험"에 관련된 내용이기 때문에 이 표를 보면 생물과 물리, 화학 부분에 관련이 많다는 것과 3학년과 4학년 부분도 있지만 대부분 5학년, 특히 6학년에 대한 내용이 많다는 것을 확인할 수 있다.

사실 이 책을 받자마자 1학년인 아이에게 읽으라고 쥐어줬는데 (만화였기 때문에 충분히 읽을 수 있을 거라고, 좋아할 거라고 생각했기 때문이다.) 아이가 한, 두 장 들춰보더니 별 관심을 보디지 않았다. 처음엔 왜 그런가 했는데 막상 내가 읽어보니 생각보다 너무 어려운 내용이 많았기 때문이었다. 아무리 만화여도 기초적인 지식이나 기본적인 어휘가 이해되지 않으면 이해할 수가 없다. 때문에 이 책은 최소 중학년 이상 읽으면 좋겠다.

구성은 소제목 별로 이야기가 진행되고 그 이야기 안에 아이들이 함께 느낄 만한 호기심, 의문점, 궁금증 등을 부각시키고 그 안에서 해결하기도 하고, "정신이가 알려주는 과학 상식"에서 해결해 주기도 한다. 그러니 이 "과학 상식"을 꼭 읽을 수밖에 없다는 사실!!! 왜? 궁금하니까...ㅋㅋㅋ

여기서 <놓지 마 과학!> 만의 장점이 드러나는 듯하다. 매번 다른 소주제가 진행되어도 워낙 이 "놓지 마 정신줄!"의 캐릭터가 분명하기 때문에 이야기가 산만해지거나 산으로 가지 않고 나타내려는 실험의 주제를 잘 나타낼 수 있다. 때문에 학습 만화는 지식에 집중되지 못하고 이야기가 너무 많다는 생각에 읽지 않았으면 좋겠다는 생각을 가지고 있었던 나도 아주 재미있게, 간만에 과학에 대한 지적 호기심을 채우며 읽을 수 있었다.

중간 중간 페이지에는 "놓지 마 과학 원리!"를 통해 중간에 조금 부족하다고 생각되는 과학 원리를 보충 설명한다. 조금 더 궁금해도 귀찮아서 잘 찾아보지 않고 곧 잊어버리고 마는 아이들에게는 이런 페이지를 통해 더 많은 배경지식을 쌓을 수 있는 기회가 될 것이다.

과학의 원리를 실험으로 풀어내는 것은 무척 중요하다. 그저 이론으로만 아는 것은 금방 잊어버릴 수 있기 때문이다. 하지만 내가 직접 실험한 것은 잊혀지지 않는다. 그래서 아이들은 학교 실험 시간도 좋아한다. <놓지 마 과학 6> 정신이 실험에 정신 놓다는 내가 직접 실험하는 것은 아니지만 정신이와 정구가 하는 어이없고 황당한 실험을 통해, 하지만 재미있고 과학적 이론이 담겨있는 실험을 통해 저절로 그 이론을 파악할 수 있을 것이다. 과학에 별 관심이 없는 아이들이라면 <놓지 마 과학> 시리즈로 관심을 갖도록 시작하는 것도 좋을 것 같다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다. *

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[프리스비 부인과 니임의 쥐들] 누가 그들의 평화를 깨는가

프리스비 부인과 니임의 쥐들 - 1972 뉴베리 상 수상작 ㅣ 상상놀이터 14
로버트 C. 오브라이언 지음, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2021년 6월

이렇게 충격적인 청소년 소설이 있을까 싶다. 책 소개를 읽을 때만 해도 그냥 그럴 수 있지, 싶었는데 막상 읽어보니 훨씬 충격적이다. 그 이유 중에는 이야기를 아무렇지도 않게 풀어내는 저자의 능력도 한 몫 했을 것이다.

시작은 마치 "피터 래빗"이나 "버드나무에 부는 바람"같은 분위기이다. 너무나 평화로운 동물들의 세계. 어느 들쥐네 집에 일어날 법한, 그런 평범하고 일상적인 이야기로.

들쥐 가족은 피츠기븐 씨네 채소밭 밑, 땅속에 살고 있다. 여기서 이 가족은 겨울을 난다. 땅이 녹고 피츠기븐 씨가 땅을 갈아엎기 전 들쥐 가족은 시냇가 여름 집으로 이사를 가는 것이다. 하지만 올해, 2월이 끝나 갈 무렵 이 집의 어린 아들 티모시가 병이 났다. 작년 여름 남편이 죽은 후 가장이 된 프리스비 부인은 여느 엄마들이 그렇듯 아픈 아들의 병을 고치기 위해 최선을 다한다. 처음엔 자신이 아는 에이지스 씨를 찾아가 약을 구해오고, 조금 더 있어야 할 거라고 생각하던 이사 날짜가 갑자기 앞당겨진 후에는 아픈 아들을 데리고 이사를 할 수 없어 방법을 구하기 위해 목숨을 걸고 올빼미를 찾아가기도 하고...

여기까지의 이야기도 재미있었다. 앞서 읽었던 책소개가 하나도 생각나지 않을 만큼. 이렇게 평화로운 소설이 참 오랜만이라고 생각하며 순수하고 감동적인 소설이 될 것 같다는 생각까지 하면서 말이다. 하지만 이야기는 여기서부터 급반전된다.

올빼미가 알려준 방법은 피츠기븐 씨네 장미덩굴 아래 살고 있는 시궁쥐를 찾아가 도움을 청하라는 것이었다. 프리스비 부인은 한 번도 교류를 하지 않은 그들이었지만 더이상 방법이 없었기에 어쩔 수 없이 그들을 찾아갔고 그곳에서 엄청난 진실을 접하게 된다.

그곳의 리더, 니코데무스가 프리스비 부인에게 전해주는 이야기는 이 시궁쥐들과 프리스비 부인의 남편 조나단, 에이지스 씨가 이곳에 자리잡기 전 살았던 "니임"이라는 곳에서 있었던 이야기이다.

"프리스비 부인은 니임이 어떤 곳이든 간에 쥐들이 그곳에서 탈출하여 이곳으로 왔음을 짐작할 수 있었다."...105p

"그건 시궁쥐들이나 하는 일이지. 이제 우리는 더 이상 시궁쥐가 아니네. 슐츠 박사가 만들어 낸 새로운 생명체이지. "...161p

"우리는 이러한 것들을 생각하고 이야기를 나누면서 쥐의 문명이 발전하더라도 사람의 문명과는 다를 것이라는 결론에 도달했다."...189p

재미도 재미지만, 쥐들의 생각과 인간보다 더욱 합리적이고 현명한 사고방식을 따라가느라 숨 쉴 틈이 없었다. 좀 더 나은 삶을 살고자 하는 그들의 노력이, 충분히 기계를 이용해 문명을 만들었고 편안한 삶을 누릴 수 있었음에도 그로 인해 생긴 불협화음과 자신들의 안전을 위해 과감히 버릴 줄도 아는 그 용기가, 아름다웠다. 또한 자신들의 동족이 더 안전하고 편안한 삶을 누릴 수 있도록 전혀 거리낌없이 나서서 최전선에 서서 희생할 줄 아는 이타적인 마음도 감동적이다.

그리고 마지막은 다시 평화롭고 순수한 소설로 돌아온다. 아무 일도 없었다는 듯. 구성과 내용 면에서 무려 1971년의 작품이라는 사실이, 믿기지 않았다. 아직까지도 동물실험은 우리에게 매우 중요한 토론거리다. 인간에게 유용하다는 이유만으로 똑같은 생명인 동물이 실험에 이용되어도 될까. 필요 없고 죽어도 되는 생명은 없다. 어떤 목적이 있고, 어떤 이유가 있든 말이다. 그것을 감동적이고 아름답고 재미있는 이야기로 보여주는 소설이었다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다. *

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[요괴신문사 3] 진실을 밝힌 인터뷰

요괴 신문사 3 : 진실을 밝힌 인터뷰 ㅣ 요괴 신문사 3
왕위칭 지음, 루스주 그림, 강영희 옮김 / 제제의숲 / 2021년 6월

<요괴 신문사 2>권에 이어 <요괴 신문사 3>은 이야기가 이어진다. 2권에서 찌꺼지 벌레 요괴족을 내쫓았던 요괴 시의 요괴족들은 알 수 없는 유행병이 더욱 심해짐을 느끼게 되고 정확하게 알지도 못한 채로 기사를 내보내게 된 루이쉐와 바퉁은 진실을 파헤치기로 한다.

요괴시 전체가 지금껏 알 수 없는 유행병 때문에 큰 혼란에 빠지는데 마치 지금의 우리 상황과 비슷하다. 유언비어가 퍼지고 공포에 사로잡히고 혼란스러워지는 것.

요괴 신문사의 루이쉐와 바퉁, 제커 등은 각자의 역할로 진실에 가까워지려 한다. 우선은 찌꺼지 벌레 요괴족들과 대화를 해야 한다는 것.루이쉐의 냄새 추적으로 쫓겨난 찌꺼기 벌레 요괴족의 위치를 알아내고, 바퉁이 아는 '천설천이족' 언어 천재 요괴족 할머니에게 잠깐 빌린 혀와 귀로 찌꺼기 벌레 요괴족들과의 대화 준비를 한다.

찌꺼기 벌레 요괴족은 요괴족들이 진화하기 훨씬 오래 전부터 존재했던 이들로써 지금은 그들의 말을 알아듣는 이들이 없었으므로 언어 천재 요괴족의 도움이 필요했으나 할머니의 조언은 바로 "진실한 마음"과 찌꺼기 벌레 요괴족의 진짜 이름 "까르랑 요괴"이다.

읽으면서 많이 놀랐던 부분인데, 소통을 위한 가장 기초적인 마음가짐이 상대에 대한 진실한 마음 아닐까 싶다. 그런 마음가짐도 없이 상대의 말을 듣겠다는 건 어불성설이다. 요즘 아이들은 내 말만 한다. 상대방의 말을 듣지 않는 거다. 내 의견만 중요하고 상대의 말을 듣지 않으니 자꾸 의견 충돌이 일어난다. 그러고선 상대가 내 말을 듣지 않는다고 화 내고 짜증을 내는 거다.

그리고 두 번째인 진짜 이름!!! 까르랑 요괴족은 진짜 이름이 있었는데도 세월이 흐르며 그들이 지저분한 데서도 잘 살고 환경 적응이 뛰어난 데서 찌꺼기 벌레라는 별명을 얻게 되고 그 별명이 이름으로 굳어진다. 하지만 오히려 이 이름 때문에 후에 생겨난 요괴들에게 더럽고 혐오감을 일으킨다고 싫어했다.

바퉁은 까르랑 요괴족과 대화를 통해 그들이 공원에서 어떤 일을 했는지 이야기를 듣는다.

하지만 바퉁은 까르랑 요괴족의 말만 듣고 기사를 쓰지는 않았다. 이미 한 번의 실수가 있었기 때문이다. 그래서 더 많은 증거를 확보하기로 한다.

사건은 해결된다. 하지만 그 후에도 요괴들은 혼란스러워 하고 무작정 그 원인을 없애려고만 한다. 이때 까르랑 요괴들이 자신들의 무죄를 입증하고자 나타나 그 원인을 원천적으로 없애버린다.

바퉁은 특집호로 까르랑 요괴족의 생활과 문화, 특징 및 요괴 세계에서 보기 드문 독특한 식물을 특집 기사로 다룬다. 목적은, 까르랑 요괴에 대한 차별을 없애기 위함이다. 그들이 사실 어떤 요괴족이었는지 역사를 알려주고 우리에게 어떤 역할을 했는지도 알려줌으로서 지금까지 받은 누명도 너무나 억울한 처사였다는 사실을 깨닫도록 한 것이다.

이것이 신문의 역할이 아닐까?

어느 한 편에 치우지지 않은 정확한 근거와 증거를 가지고 쓴 보도와 바른 길로 가도록 인도하는 기사. 그런 신문이야말로 믿을 수 있는 신문이 아닐까 싶다. 낚시성 제목을 클릭하면 엉뚱한 내용이 나오고 어느 한 편의 주장을 반복하는 기사가 아니고 말이다.

재미와 교훈, 지식을 두루 갖춘 동화책이다. 자세히 보니 책을 감싼 띠지에 "요괴 신문사 되기" 단계가 하나씩 있었다.

1권에는 1단계 : 사실인지 의심하고 조사한다.

2권에는 2단계 : 확실한 증거를 찾는다.

3권에는 3단계 : 진실을 논리적으로 밝힌다.

읽는 중에는 마냥 재밌어서 스토리에 집중하며 읽었는데 읽고 나니 훨씬 더 논리적이고 체계적인 책임을 알 수 있다.

또 한 가지! 독해력이 있는 1학년부터 3~4학년까지 읽을 수 있는 책인데, "난공불락" 등의 사자성어 등의 어휘도 볼 수 있어 좋았다.

<요괴 신문사> 시리즈는 아직 끝이 나지 않았다. 그 다음 이야기에는 아무래도 바퉁의 옛이야기가 나올 듯한데, 신문 기자가 되기 전 여행과 글쓰기를 좋아했던 '한가한 구름'으로서 어떤 이야기가 있었던 것인지 무척 궁금하다.

* 이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다. *

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[요괴신문사 2] 의문의 유행병

요괴 신문사 2 : 의문의 유행병 ㅣ 요괴 신문사 2
왕위칭 지음, 루스주 그림, 강영희 옮김 / 제제의숲 / 2021년 6월

흠~ 요괴 나라까지 의문의 유행병이라니, 그야말로 유행병 창궐 세상이다.

<요괴신문사> 시리즈는 아마도 처음 접하게 되는 타이완 어린이 동화책일 듯하다. 어릴 때일수록 "다양"하게 접하는 것이 무척 중요하다고 생각하는데 그런 면에서 지금까지와는 다른 분위기의 그림체나 분위기 등을 느껴볼 수 있지 않을까...하는 기대가 앞선다.

무엇보다 요괴가 등장하는 판타지 동화이지만 "신문사"를 통해 요괴 기자들이 요괴 사회 문제를 어떤 식으로 접하고 기사로 작성하여 어떻게 풀어나가는지를 이 책에서 만날 수 있을 것 같아 기대되었다. 결국 요괴라는 재미를 빌린 우리 사회 모습을 그대로 보여주는 동화가 아닐까 하고 말이다. 그렇다면 이제 막 "나"에서 "사회"로 관심을 넓혀가는 아이들이 꼭 읽어야 할 책임이 틀림없다.

이야기로 들어가 볼까?

주인공 바퉁과 친구 제커는 쉬는 날, 함께 약속한 놀이공원에 왔다. 하지만 눈알 요괴인 제커의 눈에서 계속해서 눈물이 흐르게 되고 결국 바퉁과 제커는 병원을 찾는다. 거기서 바퉁은 요즘 요괴 사회에서 많은 요괴들이 알 수 없는 병을 호소한다는 소식을 접하고 이 기사를 써야겠다고 마음먹게 된다. 바퉁은 유행병의 원인을 찾아낼 수 있을까?

기자들에게 취재는 당연한 것이지만, 어떻게 취재해야 하는가는 기자 자신의 가치관에 따라 다를 것이다. 특종을 내기 위해 어떤 이들은 자신의 양심을 팔아먹기도 하고, 어떤 이들은 끝까지 취재하지도 않은 채 자신의 짐작이나 그럴 듯한 이야기로 기사를 내놓기도 한다. 그 여파는 생각도 하지 않은 채.

바퉁과 함께 취재하게 된 루이쉐를 비롯한 많은 증상을 보이는 다른 요괴들에 의하면 모두 짙푸른 공원을 중심으로 그 공원을 다녀오거나 그 공원 가까이 사는 사람들이었고 그곳에서 불쾌한 냄새를 맡았다고 했다. 그러다 모두들 "찌꺼기 벌레 요괴"를 지목하기 시작했다.

어떤 장면을 본다. 그 장면은 지금껏 자신들이 추측했던, 가설을 세웠던 것을 증명하는 것처럼 보인다. 그렇다면 저 장면은 분명 그것일 것이 분명하다고 대부분은 생각한다. 그것이 아닐지도 모르는 데도. 이것이 오류이다. 바퉁은 끝까지 확인해보자고 했음에도 불구하고 찌꺼기 벌레 요괴의 흉측하고 기분 나쁜 행동과 냄새만으로도 충분히 용의자가 될 준비는 되었고 그 전의 의심과 함께 찌꺼기 벌레 요괴족은 이미 범인인 것처럼 되어버리고 말았다.

거기다 이를 도청한 나쁜 기자에 의해 이 기사는 일파만파 다른 신문사에 의해 기사화되고 만다.

이 책을 읽으면서 가장 많이 생각하게 된 건, 바로 주인공 바퉁의 윤리적 책임감이다. 기자로서 한 사건을 파헤칠 때 그 사건의 결과와 원인이 확실한지 정확하게 파헤치는 기자로서의 윤리적 책임감. 하지만 바퉁은 이 기사의 서브 기자로서 끝까지 주장할 수 없었고 그렇다 하더라도 말렸어야 했다고 죄책감을 갖게 되는 것이다.

이런 죄책감은 메인 기자인 루이쉐에게서도 볼 수 있다. 자신감이 높은 루이쉐는 자신의 기사를 빼앗길까봐 전전긍긍하면서도 자신이 옳지 못했다는 죄책감을 갖고 있었고 결국 바퉁의 의견에 동의함으로서 자신의 잘못을 시인한다. 이런 깔끔한 모습이 또 얼마나 멋진지!!!

2권에서는 요괴 시에서 오해 받은 찌꺼기 벌레 요괴족이 시를 떠난 후 유행병이 더욱 창궐하지만 사람들은 찌꺼기 벌레 요괴족이 떠났다는 사실만으로도 기뻐하며 끝이 난다. 3권에서는 이 유행병이 어떻게 해결될지, 또 오해받은 찌꺼기 벌레 요괴족들은 어떻게 오해를 풀 수 있을지 궁금하다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다. *

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[3분 만화 인류사 대모험] 한눈에 보는 인류 진화의 역사

3분 만화 인류사 대모험 - 한눈에 보는 인류 진화의 역사 ㅣ 3분 만화 세계사
사이레이 지음, 이서연 옮김 / 정민미디어 / 2021년 5월

<3분 만화 인류사 대모험>은 "사이레이 3분"이라는 미디어를 통해 인터넷에 역사를 재미있게 올려 많은 팬을 보유한 신예 작가 사이레이의 이야기를 책으로 담았다. 이름 때문에 일본 작가인가 했는데 아무래도 중국 미디어인 것 같다. 어쨌든~ 통통하고 귀여운 캐릭터와 익살스러운 모습으로 이야기를 재미있게 풀어가므로 아주 재미있게 읽을 수 있다. 다소 어렵게 느껴질 수 있는 내용도 쉽게 풀어서 설명해주기 때문에 다소 많은 페이지에도 불구하고 관심이 있는 초등 고학년이라면 충분히 읽을 수 있다.

일련의 학습 만화보다는 글밥이 좀 많다. 우리나라에서 유행하는 학습 만화의 경우 학습을 빙자한 스토리 위주의 만화가 우선이고 학습이 안 들어갈 수 없기 때문에 한 페이지에 깨알 같은 글씨로 설명을 넣는 방식을 취한다. 그러면 아이들은 그 페이지는 "절대" 읽지 않는다. 왜? 귀찮으니까. 그리고 그 학습 만화를 읽고 나면 기억하는 건 스토리와 웃기는 장면, 흉내내는 말들뿐이다. 그러니 학습이 되지 않는다. 하지만 <인류사 대모험>은 역사 설명에 만화가 곁들여져 설명과 이해를 돕고 있기 때문에 글을 읽어야 이해가 가능하도록 되어 있다.

차례와 구성이 독창적이다. 지금까지 다양한 인류사 책을 읽어봤는데 모두 비슷비슷한 순서로 설명하고 끝내고 있었다. 그런데 이 <인류사 대모험>은 좀더 다양한 가설들과 지금까지의 모습까지 설명하고 있어 아주 흥미있게 읽을 수 있었다.

처음은 비슷하게 시작된다. 인류가 어떻게 두 발로 서게 됐는지에 대해. 한동안 우리 인류의 조상으로 알려진 것은 "루시", 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스였다. 그러던 것이 1992년부터 2004년까지 발견된 아르이피테쿠스, 무려 440만년 전에 생존한 원시 인류로 새롭게 역사를 쓰게 되었다. 채식만 했던 이들은 어떻게 두 발로 걷게 됐을까. 다른 유인원과 어떻게 다를까. 우리는 그 시대를 살아본 적이 없기에 다양한 추측을 해볼 수 있고 거기에서 수생 유인원 가설 같은 것들이 생겨나기도 했다는 사실도 알게 된다.

사실 어떤 인류사 책을 읽어도 오스트랄로피테쿠스에서부터 호모 하빌리스를 거쳐 베이징 원인이나 네안데르탈인, 크로마뇽인, 호모 사피엔스, 호모 사피엔스사피엔스까지의 이야기는 순탄하게 잘 알 수 있다. 하지만 그 외에 다른 가설들, 인류가 어떻게 이렇게 빨리 지능이 발달할 수 있었는가에 대해 내놓은, 혹은 다윈의 진화론을 비방하기 위해 내놓은 "고대 우주비행사설"이나 "왜계인 가설" 등까지 조목조목 따져가며 아니라고 밝히는 책은 거의 없었는데 이렇게 왜 아닌지를 설명해주니 아이들 입장에서 납득할 만하겠다는 생각이 들었다.

8장의 "이기적 유전자" 부분을 따로 설명하는 부분도 흥미로웠다. 리처드 도킨슨의 <이기적 유전자>는 고등학생들의 필독서이지만 이렇게 쉽고 간단하게 인류사 입장에서 설명해주니 나부터도 읽어보고 싶다는 생각이 들었으니 말이다. 이어 9장의 "나르시시즘"이나 10장의 "남녀 역할 변화"도 마찬가지다. 다양한 입장에서 인류사를 바라볼 수 있게끔 하는 주제라는 생각이 든다. 인류사라고 해서 그저 인류가 어떻게 진화해 왔는지를 설명하는 데서 그치는 것이 아니라 지금 인류의 입장에서 바라보는 것까지 설명해주고 앞으로의 변화까지 예측하고 어떻게 행동해야 하는지까지 생각할 수 있도록 돕는 것이 진짜 좋은 책이 아닐까 하고 말이다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다. *

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