[요괴신문사 2] 의문의 유행병

요괴 신문사 2 : 의문의 유행병 ㅣ 요괴 신문사 2
왕위칭 지음, 루스주 그림, 강영희 옮김 / 제제의숲 / 2021년 6월

흠~ 요괴 나라까지 의문의 유행병이라니, 그야말로 유행병 창궐 세상이다.

<요괴신문사> 시리즈는 아마도 처음 접하게 되는 타이완 어린이 동화책일 듯하다. 어릴 때일수록 "다양"하게 접하는 것이 무척 중요하다고 생각하는데 그런 면에서 지금까지와는 다른 분위기의 그림체나 분위기 등을 느껴볼 수 있지 않을까...하는 기대가 앞선다.

무엇보다 요괴가 등장하는 판타지 동화이지만 "신문사"를 통해 요괴 기자들이 요괴 사회 문제를 어떤 식으로 접하고 기사로 작성하여 어떻게 풀어나가는지를 이 책에서 만날 수 있을 것 같아 기대되었다. 결국 요괴라는 재미를 빌린 우리 사회 모습을 그대로 보여주는 동화가 아닐까 하고 말이다. 그렇다면 이제 막 "나"에서 "사회"로 관심을 넓혀가는 아이들이 꼭 읽어야 할 책임이 틀림없다.

이야기로 들어가 볼까?

주인공 바퉁과 친구 제커는 쉬는 날, 함께 약속한 놀이공원에 왔다. 하지만 눈알 요괴인 제커의 눈에서 계속해서 눈물이 흐르게 되고 결국 바퉁과 제커는 병원을 찾는다. 거기서 바퉁은 요즘 요괴 사회에서 많은 요괴들이 알 수 없는 병을 호소한다는 소식을 접하고 이 기사를 써야겠다고 마음먹게 된다. 바퉁은 유행병의 원인을 찾아낼 수 있을까?

기자들에게 취재는 당연한 것이지만, 어떻게 취재해야 하는가는 기자 자신의 가치관에 따라 다를 것이다. 특종을 내기 위해 어떤 이들은 자신의 양심을 팔아먹기도 하고, 어떤 이들은 끝까지 취재하지도 않은 채 자신의 짐작이나 그럴 듯한 이야기로 기사를 내놓기도 한다. 그 여파는 생각도 하지 않은 채.

바퉁과 함께 취재하게 된 루이쉐를 비롯한 많은 증상을 보이는 다른 요괴들에 의하면 모두 짙푸른 공원을 중심으로 그 공원을 다녀오거나 그 공원 가까이 사는 사람들이었고 그곳에서 불쾌한 냄새를 맡았다고 했다. 그러다 모두들 "찌꺼기 벌레 요괴"를 지목하기 시작했다.

어떤 장면을 본다. 그 장면은 지금껏 자신들이 추측했던, 가설을 세웠던 것을 증명하는 것처럼 보인다. 그렇다면 저 장면은 분명 그것일 것이 분명하다고 대부분은 생각한다. 그것이 아닐지도 모르는 데도. 이것이 오류이다. 바퉁은 끝까지 확인해보자고 했음에도 불구하고 찌꺼기 벌레 요괴의 흉측하고 기분 나쁜 행동과 냄새만으로도 충분히 용의자가 될 준비는 되었고 그 전의 의심과 함께 찌꺼기 벌레 요괴족은 이미 범인인 것처럼 되어버리고 말았다.

거기다 이를 도청한 나쁜 기자에 의해 이 기사는 일파만파 다른 신문사에 의해 기사화되고 만다.

이 책을 읽으면서 가장 많이 생각하게 된 건, 바로 주인공 바퉁의 윤리적 책임감이다. 기자로서 한 사건을 파헤칠 때 그 사건의 결과와 원인이 확실한지 정확하게 파헤치는 기자로서의 윤리적 책임감. 하지만 바퉁은 이 기사의 서브 기자로서 끝까지 주장할 수 없었고 그렇다 하더라도 말렸어야 했다고 죄책감을 갖게 되는 것이다.

이런 죄책감은 메인 기자인 루이쉐에게서도 볼 수 있다. 자신감이 높은 루이쉐는 자신의 기사를 빼앗길까봐 전전긍긍하면서도 자신이 옳지 못했다는 죄책감을 갖고 있었고 결국 바퉁의 의견에 동의함으로서 자신의 잘못을 시인한다. 이런 깔끔한 모습이 또 얼마나 멋진지!!!

2권에서는 요괴 시에서 오해 받은 찌꺼기 벌레 요괴족이 시를 떠난 후 유행병이 더욱 창궐하지만 사람들은 찌꺼기 벌레 요괴족이 떠났다는 사실만으로도 기뻐하며 끝이 난다. 3권에서는 이 유행병이 어떻게 해결될지, 또 오해받은 찌꺼기 벌레 요괴족들은 어떻게 오해를 풀 수 있을지 궁금하다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성하였습니다. *

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