집에서 어드벤처

마이크로 어드벤처 1 - 집에서 어드벤처 ㅣ 마이크로 어드벤처 1
김정욱 글, 네모 그림, 손영운 감수 / 주니어김영사 / 2014년 6월

이제 도서관이나 서점에서 학습만화를 찾는 것은 어렵지 않다. 몇몇 베스트셀러가 된 학습만화 덕에 점점 더 많은 분야의 학습만화가 출간되고 있는 듯 하다. 하지만 봇물 터지듯 출간되는 모든 학습만화가 학습에 도움이 되는 것은 아니다. 학습만화의 장점은 아이들이 좋아하는 만화를 통해 자연스럽게 지식을 습득하고자 하는 것이 목적인데 아이들은 지식부분은 쏙 빼고 만화의 작은 디테일에, 내용에 빠지기 일쑤이다. 그래서 좋은 학습만화란, 지식이 만화 속에 자연스레 녹아있는 것이 아닐까 싶다.

<마이크로 어드벤처>는 설정부터가 과학적이다. 판타지나 SF처럼 사람을 줄이는 도구가 있고 그 도구를 만든 박사를 이용하기 위해 침입한 악당들을 피해 달아나는 주인공들의 이야기 속에 다양한 과학 원리가 함께 한다.

 

악당들을 피하기 위해  '나노 머신' 리모컨으로 작아진 우빈, 핀치, 아름은 집안의 다양한 물건들을 이용한다. 작아졌기 때문에 악당들의 눈을 피할 수 있다는 장점 대신에 그만큼 커진 방에서 빠져나가는 길은 멀기만 하다. 아름과 핀치, 우빈은 집 안의 각종 도구들을 이용해 자신들이 좀 더 쉽게 움직일 수 있도록 하는데 그런 방법에 이용되는 것들은 클립이나 옷핀, 실패, 볼펜 등이다. 그냥 일상 속의 그런 도구들은 각자의 용도로 밖에 사용되고 있지 않지만 작아진 주인공들에게는 아주 훌륭한 도구가 된 것.

또한 그런 도구들을 이용해 다양한 원리로 그들만의 도구들을 새로이 만들어내는 과정도 흥미롭다. 재료들을 위로 올리기 위해 도르래의 원리를 이용하거나 용수철의 탄성을 이용해 석궁을 만드는 모습에 한 번 도전해보고 싶은 생각도 든다. 그런 내용 뒤에는 과학상식 페이지를 두어 자세한 설명으로 과학 원리를 온전히 이해할 수 있도록 돕고 있다.

학습 만화의 내용을 읽으며 과학적 지식을 습득할 수 있는 책은 그다지 많지 않다. 그런데 <마이크로 어드벤처>는 자연스럽게 호기심도 생기고, 직접 만들어보고 싶게도 하고, 악당들을 피하는 주인공들의 모습과 두 주인공들 사이의 관계도 궁금하게 만드니 정말 일석삼조의 학습만화가 아닌가 싶다.

숫자와 통계로 보는 우리나라

우리나라가 100명의 마을이라면 ㅣ 푸른숲 생각 나무 3
배성호 지음, 허구 그림 / 푸른숲주니어 / 2014년 5월

<지구가 100명의 마을이라면>이라는 책을 아시는지. 너무 멀다고, 나와는 상관 없는 일이라고 무시하고 모른 척 할 수 있었던 일들을 아주 가깝게 느끼게 하여 지구의 세계화를 스스로 깨닫게 하는 책이다. 다소 딱딱해 보일 수도 있지만 읽다보면 묘하게 감동적이다. 그 책을 우리나라에 적용하면 어떻게 될까? 하고 생각했던 적이 있었는데, 바로 그런 책이 <우리나라가 100명의 마을이라면>이다.

상상의 마을에서 약 50만 명을 1명의 사람으로 환산하여, 우리나라 국민이 딱 100명이 사는 마을이라고 상상하고 우리나라 사람들은 어디에서 사는지, 나이는 어떻게 되는지, 무엇을 먹고, 어떤 종교를 믿으며 그들의 삶이 어떤지를 통계학적으로 나누어 담담히 설명해 주고 있다. 하지만 지구의 이야기에서 소외받고 있는 나라의, 어리다고 보호받지 못하고 있는 아이들의 이야기에 깜짝 놀라고 감동 받았듯이 우리나라의 이야기에서도 미처 생각하지 못했던 여러가지 주제들이 슬며시 다가온다.

여자와 남자라는 주제에서 여자의 평균 월급이 남자보다 적은 이유가, 일을 못해서 생기는 것이 아니라 남자들 중심으로 움직인 이 사회에 있음을 알려주고 우리 모두가 노력해야 한다고 말해준다.

동물의 주제에서는 규격화된 농장에서 자란 동물들이 어떤 위협으로 다가오는지, 우리는 어떻게 해야 하는지도 생각해 볼 수 있습니다.

하나하나 뜯어보면 결코 가볍지 않은 주제이다. 하지만 아이들부터 어른들까지 모두 읽는 책답게 담담히 주제를 설명하고 생각과 실천은 우리의 몫으로 남겨둔다. 그리고 그 여운은 아주 길다.

분명 한 번에 죽~ 읽어내린 후 덮어버릴 책이 아니다. 부모와 함께 읽고 신문에서 관련 스크랩을 찾아본다거나 함께 조금 더 깊이 대화를 해보는 것은 어떨까. 잠깐 화제를 떠올리고 다짐하고 잊는 것보다는 현실로 끌어들여 실천으로 이어지게 하는 것이 진정한 독서이니 말이다.

괜찮아, 힘내!

바다 건너 불어온 향기 - 6학년 2학기 국어 읽기책 수록도서 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 32
한아 지음, 오윤화 그림 / 주니어김영사 / 2014년 4월

어린 시절을 되돌아보면 정말 끔찍할 정도로 어째야 하나...하는 상황이 여러 번 있었던 것 같다. 물론 지금 생각하면 별것 아닌 것일 수도 있고, 굉장히 쉽게 풀릴 만한 상황이지만 그때는 어떻게 해도 안될 것 같은 생각에 밤 새서 고민하고 울며불며 했던 것 같다. 지금 와서 별것 아닌 일이라고 그때의 일이 하찮은 일이거나 하지는 않다. 다만 지금은 조금 더 쉽게 해결할 수 있는 일이 그때는 미숙하기 때문에 어려웠던 것이다.

<바다 건너 불어온 향기>는 그렇게 우리의 어린 시절 고민했을 법한 이야기들, 또한 지금 아이들이 겪고 있는 고민들과 상황들이 잘 녹아져 있는 단편집이다. 총 6편의 이야기들 중 제목과 같은 <바다 건너 불어온 향기>는 지금 우리 사회에서 흔히 볼 수 있는 다문화 가정의 이야기를 담고 있고 나머지 5편은 학교생활 중 겪을 수 있는 다양한 아이들의 다양한 사건들을 다루고 있다.

6학년 2학기 국어교과서에 수록되어 있는 단편 <바다 건너 불어온 향기>는 최근 우리 사회에 다문화 가정이 많아지면서 동화책에서 자주 볼 수 있는 소재의 이야기이다. 비슷한 내용의 동화책들도 많고 뉴스나 주위에서도 흔히 들을 수 있다. 하지만 문학이라는 힘이 주는 서정성과 감수성은 다르다. 그저 이야기에서 그치는 것이 아니라 주인공 한별이가 겪었을 심적 고통이나 한 발 더 나아가 새엄마 프엉이 느꼈을 외로움과 향수병까지 공감할 수 있는 특별함이 녹아있기 때문이다.

"발딱발딱.

 내 손인지 새엄마 손인지 모르겠지만 맥박이 뛰는 게 느껴졌다."...43p

그냥 전해들은 짧은 이야기나 스토리에 집중되어 있는 동화를 읽었을 때와는 다른, 문학의 힘을 느낄 수 있다.

다른 5편도 마찬가지다. 왕따, 괴롭힘 등의 소재와 주제는 비슷할지라도 그것을 풀어내는 작가의 힘이 특별하다. 다른나라의 문화에 익숙한 제 3자의 눈을 통해서, 남과 다른 모습을 가진 주인공의 마음을 통해서, 피해자의 눈이 아닌 가해자의 눈을 통해서 다양한 감정과 공감, 교감을 보여주려 하고 있다.

아이들의 고민이라고 무시하고 아무것도 아니라는 듯 생각하는 어른들이 참 싫었다. 하지만 어느새 뉴스에서 보는 큰 사건들은 이러니저러니 하면서 내 아이의 고민이나 상황 등은 별것 아니라고 생각해 온 것은 아닌지. 또한 이 책을 읽는 아이들은 "나" 위주의 생각에서 "우리"나 "너"의 입장을 생각해보게 될 것이다.

뇌의 종류와 하는 일

뇌과학으로 행성을 구하라! ㅣ 만화로 읽는 미래과학 교과서 8
김병철 글, 김문식 그림, 정재승 감수 / 주니어김영사 / 2014년 4월

우리 몸 중에서 가장 중요한 기관이 어디일까? 물론 우리 몸의 하나하나가 모두 소중하고 중요하지만 뇌야말로 으뜸이라고 꼽을 수 있을 것 같다. 뇌의 기능이 어느 하나라도 잘못되면 우리 삶이 질적으로 달라지기 때문인데, 그럼에도 우리는 뇌가 정확하게 어떤 역할을 하는지 왜 중요한지 모르고 지내온 것 같다.

"만화로 읽는 미래과학 교과서" 시리즈는 아이들이 꼭 알아야 하는 과학 상식을 바탕으로 조금 더 확장하여 현재의 과학에서 미래의 과학으로 더 넓게 생각해 볼 수 있도록 유도하는 과학 만화책이다. 시중에 많은 과학책들이 나와있지만 과학 지식을 바탕으로 미래의 과학을 상상해 보는 시간이 마치 판타지를 읽고 있는 듯한 느낌이 들어 굉장히 독특하고 재미있는 시리즈이다. 이번 8번째 책은 바로 우리가 그동안 잘 모르고 있던 "뇌의 기능"에 대해 설명해 준다.

4515년, 지구가 멸망하자 지구인들은 새로운 행성을 찾아 떠나는데, 그러다 발견한 행성이 바로 어레인. 어레인은 지구인의 뇌와 모습이 닮아있고 각 대륙의 역할 또한 뇌의 역할과 같다. 뇌 강화 장치로 뇌기능을 극대화하여 그 모습과 힘이 달라진 지구인들은 자신들의 뇌와 비슷한 어레인을 하나씩 점령하고 어레인인들을 노예로 만들어 나간다. 어레인 사람들은 옛 지굳인들에게 도움을 청하기 위해 2015년의 지구로 와 이오와 모루를 만난다. 아직 어리고 뇌에 대해 잘 모르는 이오와 모루가 과연 어레인 사람들을 도와 어레인을 구할 수 있을까?

지구인의 뇌를 닮은 어레인을 점령하기 위해서도, 다시 되찾기 위해서도 뇌의 기능을 잘 알아야 함은 당연하다. 따라서 점령자 찌러기나 이오와 모루는 뇌가 어떤 기능을 하는지, 어떤 특성을 가지는지 하나하나 배워나간다.

대사로는 너무 많은 지식을 넣을 수 없기 때문에 "tip top"이라는 정보 페이지를 통해 조금 더 많은 배경지식을 쌓을 수 있도록 도와주고 있다. 자칫 지루해질 수 있을지도 모르는 정보 페이지에는 그림을 넣어 이해를 돕고 재미있는 실험을 통해 확인해 볼 수 있도록 한다.

가끔 '어, 언젠가 이런 똑같은 일이 있었던 것 같은데...' 하는 데자뷰 현상이나 이렇게 알고 있었는데 저렇다든가 하는 식의 착각이 그저 나만의 잘못이 아니라 뇌의 한 부분의 작용에 의해 일어난다는 사실 같은 배경지식은 아주 재미있게 읽을 수 있다. 아퀴가 실은 사람이 아닌 뇌가 이식된 로봇이라는 사실은 아이들이 그저 배경지식을 습득하는 데서 그치지 않고 조금 더 멀리 상상해 볼 수 있는 여지도 안겨준다.

모든 과목이 그렇겠지만 과학 또한 외워서 알 수 있는 학문이 아니다. 몸으로 익히고 이해가 된다면 저절로 공부가 재미있어질 것이다. 단순 지식이 아니라 더 알고 싶게 만드는 호기심을 불러일으키고 넓게 확장하여 폭넓은 배경지식을 쌓을 수 있도록 돕는 것이 진정한 공부이다. "만화로 읽는 미래과학 교과서" 시리즈가 바로 그런 초석이 될 것 같다.

나는 너의 마니또

까만 펜과 비밀 쪽지 ㅣ 라임 어린이 문학 2
엘렌 리스 지음, 이세진 옮김, 앙투안 데프레 그림 / 라임 / 2014년 5월

100페이지가 안 되는 이 얇은 책을 읽고 마치 300페이지에 달하는 긴~ 책을 읽고난 듯한 기분이 들었다. 다양한 사건이 있고 캐릭터에 푹~ 빠져들었다가 모든 고민이 해결되어 한숨이 쉬어지는 그런 깊은 공감과 감동이 있었다. 오랫만이다. 이렇게 마음에 쏙! 드는 책은.

아이들에게 전학생은 항상 설렘과 호기심의 대상이다. 우리에게 친숙한 이곳이 아닌, 다른 곳에서 온 친구. 하지만 때론 그 친구의 태도에 따라 익숙한 우리 것이 아니라고 텃세를 부리기도 하고 그 친구의 자연스러운 행동에 경계심을 품기도 한다. 하지만 <까만 펜과 비밀 쪽지> 속 파트릭에게 전학생은 유령처럼 흰 피부에 초점이 없는 듯한 눈빛이 무섭게 느껴졌다. 게다가 그 아이는 파트릭을 까만 펜과 비교하며 짝이 되기를 거부한다. 한 번도 자신의 피부 색깔에 대해 깊이 생각해 보지 않은 파트릭은 이 전학생의 돌발적인 행동에 너무너무 화가 난다. 하지만 하루 이틀 지나면서 파트릭의 가방에 들어있는 비밀 쪽지 속의 그림들과 항상 긴장한 듯한 에리파의 태도를 보고 파트릭은 조금씩 에리파를 인정하고 도와주고 싶어한다.

이 책을 읽는 게 아니라 그냥 책 속으로 들어간 것처럼 느껴지는 이유는, 생생히 살아있는 등장인물들 덕이다. 우리 반에 꼭 한 명 정도는 있을 것 같은 통통 튀는 장난꾸러기 톰이나 너무나 명석해서 속을 훤히 들여다볼 것 같은 아리안 같은 친구들이 너무나 가깝게 느껴진다. 그리고 그런 등장인물들을 받춰주는 것은 뭐니뭐니 해도 1인칭 화자인 파트릭이다. 자신의 속마음이나 친구들을 설명하는 데 굉장히 솔직하고 거침이 없기 때문에 마치 읽는 독자가 파트릭이나 톰의 친구인 듯 느껴지는 것이다.

나에게 호의적이지 않은 친구는 나도 적대적으로 대하게 된다. 하지만 그 친구에게 무언가 사정이 있다는 것을 알게 되면, 그리고 무척 힘들어한다는 사실을 알게 되면 도와주고 싶어지는 법이다. 에리파의 악몽을 없애주고 싶어하는 파트릭처럼. 아직은 프랑스말을 할 수 없어 파트릭과 대화를 할 수 없지만 에리파도 그런 파트릭의 마음을 잘 알았을 것이다. 그래서 이들의 불장난이, 에리파의 첫번째 말이, 눈물이 더욱 감동으로 다가온다.

체첸의 전쟁, 그곳에서 고통받는 사람들의 이야기를 동화로 쓴다면 분명 무겁고 어려운 책이 될텐데, 그 내용을 다루고 있으면서 전혀 무겁지 않게, 어렵지 않게 다가간다. 그 이유는 체체니아의 전쟁 자체를 다룬 것이 아니라 그곳에 있었던 에리파를 통해 파트릭과의 우정을 그리면서 책으로는 체체니아의 상황을 언급만 하고 있기 때문이다. 대신 이 책을 읽은 아이들은 에리파의 과거가 궁금해 한 번쯤 인터넷을 찾아 체체니아의 전쟁에 대해 생각해 보게 되지 않을까. 그렇게나 장난꾸러기였던 톰이 진지한 얼굴로 체체니아의 전쟁을 언급했을 때처럼 말이다.

좋은 책은 하나하나 알려주는 책이 아니다. 감동 받고 공감되어 스스로 찾아보고 알아보게끔 하는 책이다. 오랫만에 좋은 책을 만났다.