너무나 더운 여름 밤, 아이들과 함께 공포 속으로...

공포버스 4 - 네덜란드 아동문학상 수상작 ㅣ 공포버스 4
파울 반 룬 지음, 휴고 반 룩 그림, 송소민 옮김 / 주니어김영사 / 2013년 7월

여름이다. 그것도 무지막지하게 더운. 이렇게 더운 여름에 생각나는 건 시원한 음료, 서늘한 바람, 더불어 우리 뇌를 식혀 줄 무시무시한 공포소설이나 공포영화가 아닐까. 때문에 여름 시즌만 되면 수많은 공포 영화가 개봉하고 여름 밤에는 무서운 이야기를 서로 나누는 것일 게다. 어린 시절에 어쩌다 들은 공포 괴담은 정말 너무나 무서웠다. 때론 머리를 감다가 눈물이 찔끔 날 때도 있고 밤에 자려고 누워 한참 동안이나 그 이야기에 얽매여 어쩔 줄을 몰랐던 경험은 누구나 한두 번쯤 있을 것이다. 그래도 어김없이 공포 이야기에 흥미를 느끼는 이유는, 우리가 그만큼 새로운 상상의 이야기, 우리 현실을 벗어난 초현실적인 새로운 이야기에 대한 목말라 하기 때문이 아닐까 싶다.

"전 세계 어린이들을 사로잡은 유쾌하고 무서운 판타지"라는 설명을 단 <<공포버스>> 시리즈는 이제 막 공포에 대한 막연한 무서움을 이겨보려는 아이들에게 새로운 자극을 줄 만한 공포동화이다. 동화라고 하기엔 그 스토리나 구성으로 봤을 때 좀 부적절한 것 같다. 어른이 읽을 만한 공포 소설이라고나 할까. 따라서 조금 어린 저학년들이 이 책을 읽고나면 자려고 침대에 누웠을 때 이 소설에 등장하는 이야기가 생각나고, 또 생각나서 불면증에 시달릴 수 있으니 주의해야 할 듯.

3권의 마지막에 <공포버스> 책을 집어든 야콥 선생님이 자신도 모르게 집으로 책을 가져와 책장에 꽂아 놓고 잊어버린 후....로부터 4권의 이야기는 시작된다. 무언가에 이끌려 자신도 모르게 <공포버스> 책을 다시 꺼내 책장을 펼치고, 동시에 컴퓨터 속 검은 화면에서 빨간 두 눈동자가 야콥 선생님을 노려보면서......

<<공포버스 4>>에서는 다양한 인물들이 나오는데 우리가 평소 주변에서 볼 수 있을 만한 평범한 아이들이다. 여학생을 끊임없이 놀리고 괴롭히는 존니나, 에스테반, 무서움이 많은 조이스, 주위를 잘 살피는 안나나 조금은 독특한 능력을 가진 율리아까지. 각각의 아이들은 야콥 선생님을 따라 독서 주간의 특별한 체험을 하게 되고 그 체험 속에서 야콥 선생님이 들려주는 이야기가 마치 우리 주변에서 일어나는 실제 이야기처럼 느끼며 공포를 경험한다. 여행안내자로 불리우는 온노발은 아이들을 그렇게 책 속으로 데려가려고 하고 거기에 맞서는 야콥 선생님과 율리아, 에스테반, 조이스는 함께 머리를 맞댄다.

"귀신이 뭐가 무서워. 난 사람이 더 무섭더라." 라는 어떤 드라마의 한 대사가 생각난다. 귀신을 믿느냐, 믿지 않느냐를 떠나 더 중요한 건 우리 자신의 능력을 스스로 믿는 것, 또 우리 주변 사람들을 사랑하고 그 사랑을 표현하는 것이 아닐까. 그렇다면 어떤 어려움이나 괴롭고 무서운 상황이 닥친다고 해도 결국 그것을 이겨낼 수 있는 우리의 힘이 있을 테니 말이다.

사실 이 책을 읽으며 가장 무서웠던 부분은 율리아의 기지로 모든 상황이 종료된 후였던 것 같다. 책도 사라지고 망가진 컴퓨터를 모자 쓴 청년이 들고가며 예상할 수 있는 <<공포버스 5>>말이다. 역시 공포란, 실제로 보이는 것이 아닌 내 상상 속에서부터 나오는 것인가 보다.

권정생, 그의 삶 이야기

강아지똥별 - 가장 낮은 곳에서 별이 된 사람, 권정생 이야기
김택근 지음 / 추수밭(청림출판) / 2013년 6월

아이 엄마들 중에 "권정생"이라는 작가를 모르는 사람은 없을 것이다. 이미 십 년 이전부터 초대박 베스트셀러였던 <강아지똥>을 집집마다 갖고 있을 터이고 아이에게 읽어주다가 스스로 감동 받아 좋아하는 책이 되었을테니 말이다. 짧고 단순한 이야기 속에 왠지모를 아련함과 슬픔이 느껴지는 이유는 이 책이 "희생"을 주제로 하고 있기 때문일 것이다. 그리고 그 희생은 너무나 숭고하고 아름다워서 아이에게 주제를 일깨워주기 보다는 그냥 그 자체를 감상할 수 있도록 하는 유일한 책인 것 같다.

그렇게 유명한 책에 비해 작가 권정생에 대해서는 그다지 많이 알려져 있지 않다. 저 멀리 혼자서 병을 앓으시며 종지기로 사신다는 것, 몇 해 전 외로워 보이는 삶을 마감하셨다는 것 정도. 그래도 뭔가 내가 이름으로라도 알던 사람이 세상을 떠났다는 소식을 들으니 괜히 우울해졌던 생각이 난다.

<<강아지 똥별>> 은 그렇게 잘 알려져 있지 않은 권정생 선생님에 대한 삶을 알 수 있는 책이다. 생전에 인터뷰도 마다하시고 잘 알려진 이야기가 없다보니 작가가 예전에 했던 인터뷰 내용과 권정생 선생님의 수필, 동화들을 재구성하여 그 빈틈을 채웠다고 한다. 각각의 부분에 주석을 달아 어느 부분이 어느 작품에 있는 내용인지 담고 있어 큰 도움이 되기도 한다.

책을 읽으면서 들었던 느낌은 "슬픔"이었다. 태어날 때부터 일본에서 보낸 어린 시절, 배고픔, 가난, 가족과의 이별 등등 이들 가족에겐 끊임없이 고난이 잇따랐고 삶이 이들에게 준 것은 행복이 아니라 그저 "견디는 것"이었다. 배움에의 열망이 있어도 돈이 없어 학교에 가지 못하고, 몇 년이나 돈을 벌어 학교에 갈 준비를 해 놓아도 무언가 일이 생겨버리고 가장 믿고 따랐던 친구는 생을 마감한다. 이 끝도 없는 절망을 권정생 선생님은 어떻게 끌어안고 버티셨는지... 특히 스무 살 정도에서부터 삶의 동반자가 된 고통의 질병들은 권정생을 가족에게서, 공부에서, 사람들에게서 멀어지게 만들었다.

그럼에도, 공부를 마치지 못하고, 질병에 시달리고, 항상 외로운 삶을 살았어도 권정생 선생님은 "사랑", "희생"의 삶을 스스로 실천하며 사셨다.

"왜 평생 슬픈 얘기만을 썼을까."

"선생은 생전에 눈물이 없다면 이 세상 살아갈 아무런 가치가 없다고 하셨지. 분노를 가라앉히면 슬픔이 남지. 세상에서 제일 맑은 것이 있다면 눈물이야. 울고 나면 용서를 할 수 있어. 선생은 슬픔으로 탐욕과 음모가 가득한 우리 세상을 용서한 거야. 왜냐면 희망을 버릴 수 없으니까. 그 희망의 주인인 아이들을 믿고 사랑한 거야. 그리고 스스로 어린이가 된 거지."...210p

어쩌면... 너무나 힘든 삶을 버티기 위해 어쩔 수 없이 어린이가 될 수밖에 없지 않았을까. 어른의 시선으로, 어른의 불합리함으로 세상을 살아가기엔 그의 삶이 너무나 힘들고, 너무나 순수한 영혼을 가졌기에... 다음에 권정생 선생님의 책을 접할 때에는 그의 삶을 한 번 더 생각하며 읽게 될 것 같다. 가장 낮은 곳에서 가장 아름다움을 발견할 수 있었던 그분을 생각하면 더욱 더 감동적으로 책을 읽게 될 것 같다.

청소년 고전 독서 클럽 / 청어럼 미디어

청소년 고전 독서클럽 - 교실 밖에서 만나는 새로운 책읽기
수경.최정옥.최태람 지음 / 청어람미디어 / 2013년 7월

최근 서점에선 인문학의 인기가 뜨겁다. 몇 년 전부터 시작된 인문학 붐은 우리 사회에서 긍정적으로 비춰진다. 물론 "나 이거 읽었소."라는 리스트에 채우기 위한 거품이 전혀 없지는 않겠지만 "나"에서 시작하여 "우리"를 이해하기 위한 근원으로서, 더 좋은 사회로 나아가는 발판으로서 인문학의 인기는 분명 좋은 취지인 것은 사실이다. 청소년들에게도 마찬가지일 것이다. 영화를 보고 사람을 한 번 죽여보고 싶었다는, 주변에선 전혀 이상함을 눈치챌 수 없었던 폭력성을 내재한 아이들이나 조금의 비판이나 비난을 참지 못하고 또다른 폭력을 부르거나 오히려 사회에서 스스로를 소외시키는 아이들의 이야기를 뉴스에서 들을 때마다 걱정되는 아이들보다 괜찮은 아이들이 더 많을 거라고 위안 삼기 보다는 조금 더 적극적으로 우리 아이들을 보살펴야 하는 것은 아닌지 돌아볼 때이다.

"우리들이 스스로에 대해 고민하고, 삶과 죽음에 대해 질문하고, 관계 때문에 힘들어하는 한, 우리에게 인문학은 필수적입니다."  ...7p

<청소년 고전 독서클럽>은 그런 취지에서 시작되었다고 한다. 실생활에서 정말 써먹을 수 있는 것을 고전과 연결시켜 읽어보도록 독려하는 것.

"이 책의 애초 목적도 사실 십대들로 하여금 전혀 다른 지평에서 삶을 들여다보고 전연 새로운 질문을 던지면서 낯설게 자신과 세계를 바라보도록 하는 것이었으니까요. "...8p

그렇다고 시중에서 흔히 볼 수 있는 고전 소개서와는 사뭇 달라 보인다. 작품에 대해 자세히 설명하고 그 의미를 압축시켜 마치 한 권을 읽은 듯한 느낌을 받도록 하는 것이 아니라 청소년들의 실생활이나 우리 사회의 이슈 등을 고전의 문장, 의미들과 엮어 한 번쯤 그 고전을 읽어보고 싶게끔 만드는 것이다. 비록 친절하게 답을 설명해주지는 않지만 스스로 생각하고 고민하고 질문하게 만든다.

    

책은 총 6장으로 나뉘어져 있는데 정치와 사회에서부터 몸, 자본주의와 소비, 주체, 공동체와 관계, 공부에 이르기까지 다양한 분야를 다루고 있다. 시작은 현 사회 혹은 청소년들간의 문제 제기에서부터 시작하여 고전으로 연결이 된다. 고전이 고전으로 읽히는 이유가 저절로 이해되는 순간이다. 기원전 작품에서도 지금의 사회에 연결시킬 수 있는 힘이 고전 작품에는 있는 것이다. 세월이 흘러도 변하지 않는 진리, 그것이 바로 고전의 힘이 아닐까.

겉으로 보이는 것이 전부인 것처럼 생각되는 이 사회에서, 어른들이라고 아이들에게 좋은 본보기를 보여주는 이들이 많지 않기에 속죄하는 마음으로 더 많은 아이들에게 좋은 고전을 읽히고 싶다.

내 주위 아이들에게 책을 읽히는 것도 쉽지 않다. 수업을 하기 위한 책이어도 아이들은 "재미"가 없어서 못읽었단다. 작가의 의도나 주변 배경은 커녕 그저 책 속 재미만 찾는 아이들에게 "사유"를 위한 책읽기를 어떻게 유도할 수 있을까. 제일 좋은 방법은 어른과 함께 읽고 함께 이야기 나누고 함께 생각을 나누는 것이 아닐까. 그 첫 단계로 어떤 책을 어떻게 읽을 것인가 하는 고민을, 적어도 <청소년 고전 독서 클럽>을 통해 줄일 수 있지 않을까 싶다. 얼마 남지 않은 방학 생각의 힘을 키우기 위해 고전의 숲에 빠져보는 것은 어떨까.

청어람미디어 카페URL(http://cafe.naver.com/chungarammedia/)

 

충신 임경업

한국 고전문학 읽기 19 : 임경업전 ㅣ 한국 고전문학 읽기 19
김종광 글, 김호민 그림, 작자미상 / 주니어김영사 / 2013년 6월

임경업이라는 이름이 낯설기도 하면서 한편 낯익기도 하다. 어디선가 들었지만 정확한 내용을 알고 있지 않으니 당연한 것일 수도. 이 책을 아이들에게 읽힐 때에는 주의가 필요하겠다. 4학년 우리 아이가 이 책을 읽은 후의 감상평 첫마디가 바로 "재미는 있는데 너무 과정된 것 같아." 였으니 말이다. 그 이유가 있다. 이 책은 위인전이 아니라는 점. 큰 업적을 세운, 우리가 본받을 만한 사람의 일생을 가감없이 쓴 책이 위인전일텐데 이 책은 확실히 많이 과장되어 있는 듯 보인다. 그 이유는 이 책이 바로 고전작품이기 때문이다. 책을 읽을 때 꼭 첫 표지부터 마지막 페이지까지 꼼꼼하게 읽으라고 주의를 주어도 아이들은 자기가 읽고 싶은 것만 읽는다. 그러니 이 책은 위인이 아니라 고전소설이라는 점을 꼭 알려주어야 할 것 같다.

아이들이 이 책을 위인전으로 착각할 수 있는 이유는, 임경업 장군의 이름이 책 제목이라는 점과 위인전처럼 주인공의 삶을 시간 순으로 죽~ 따라간다는 점을 들 수 있겠다. 따라서 별 어려움 없이 책을 읽을 수 있다. 보통의 위인전처럼 어린시절 이야기가 구구절절하지도 않아서 훨씬 좋다. 대신 책을 읽으면서 임경업 장군의 성격이나 성품 등을 알 수 있는 에피소드가 많이 소개되어 있다.

"임경업은 뛰어난 능력을 발휘했을 뿐만 아니라 가는 곳마다 묵묵히 자신의 일을 잘 해내어 사람들에게 인정을 맏았다."...15p

처음부터 너무나 뛰어난 능력을 지니고 그 능력을 사용하는 것이 아니라 성실하게, 책임감 있게 자신의 일을 해내는 임경업은 곧 주위 사람들에게 인정을 받게 된다. 그런가하면 도적들에게도 너그러움을 발휘하여 오히려 장군을 따르고 도적 일을 그만두게도 한다. 스스로 나서 백성들과 함께 일도 하고 나라에서 받은 재물은 함께 나누어 주니 그야말로 우리가 바라고 기다리는 리더가 아닌가.

인재는 가만히 있어도 소문이 나는 법. 뛰어난 재주에 성실함과 겸손함까지 갖춘 임경업은 중국에까지 가서 자신이 원하지 않는 전쟁에도 참여하고 다른 사람들에 의해 누명을 쓰는 등 고비를 맞이하고 결국 모함으로 목숨을 잃지만 끝까지 나라에 충성하는 마음을 놓지 않는다. 이러한 다양한 에피소드들로 인해 이야기는 점점 재미있어 지고 임경업에게 함께 공감하며 읽을 수 있다. 권선징악의 결론대로 나지 않아서 잠깐 두 주먹 불끈 쥘 수 있으나 오히려 그 마음이 아이들에게 "의로움"이라는 감정을 되새겨줄 수 있지 않을까.

앞에서도 말했듯이 뒷부분의 "임경업전 해설"은 꼭 읽었으면 좋겠다. 실제 이야기와 허구 이야기를 친절히 설명해주기 때문이기도 하고 한 번 내맘대로 읽을 내용들을 잘 정리해 볼 수 있는 시간이 될 것이기 때문이다. 배경지식은 최대한 많~이, 책을 읽고 나서는 조금 정리해 보는 시간을 갖는 것으로도 아주 훌륭한 독서가 될 수 있다.

못생기면 어때?

강감찬과 납작코 오빛나 ㅣ 콤플렉스 극복 동화 2
안명옥 지음, 이덕화 그림, 임영주 도움글 / 주니어김영사 / 2013년 6월

어느샌가 우리 사회는 보여지는 것이 최고인 사회가 되어버렸다. 상품들도 점점 더 예쁘게 포장되고 그 안의 내용물은 점점 더 부실해진다. 이 보여지는 것이 최고라는 생각은 사람에게도 마찬가지여서 조금 더 날씬하게, 조금 더 예쁘게 되려는 사람들이 많다. 그리고 그러한 생각은 아이들에게도 영향을 끼쳐 얼마 전 뉴스를 보니 초등학생들 조차 성형외과를 방문해 상담을 받는다니 정말 기가 막힐 정도이다.

빛나는 항상 당당하고 자기 주장이 확실한 아이이다. 아니, 였다. 고아라라고 하는 아주 예쁜 친구가 전학을 오기 전까지는. 회장 역할을 잘 할 수 있는 자신감을 가지고 있는 빛나는 밖으로 보여지는 얼굴 같은 건 별 것 아니라고 생각했다. 하지만 막상 회장 선거 때 결과를 보니 그렇지 않다는 사실을 알고 좌절한다.

좋아하는 친구에게 예쁘게 보이고 싶은 건 누구나 갖는 생각일 것인데, 거기다 예쁜 아이한테서 회장 자리를 빼앗겼다는 생각은 빛나의 자신감을 많이 꺾어놓았을 것이다. 한 번 움츠러든 자신감은 쉽게 되살아나지 않는다. 그 때 빛나 앞에 나타난 귀주대첩의 강감찬 아저씨는 계속해서 빛나가 생각하는 것들이 옳지 않음을 이야기해준다.

키도 작고 얼굴도 못생긴 강감찬 아저씨이지만 자신이 좋아하는 음악에 대한 아저씨의 사랑과 열정은 그 누구도 비할 수가 없다. 급기야 무대 위의 아저씨 모습은 너무나 멋있기만 하니, 빛나에게 더 좋은 멘토는 없을 것이다.

"나도 어린 시절에 키 작고 못생겼다는 놀림을 많이 받아서, 누가 키 얘기나 얼굴 얘기만 해도 발끈했었지. ...(중략) ... 내가 잘하는 것에 매진하면서 주위 시선을 신경 쓰지 않았지. 그리고 나만의 장점을 발견하고 키워서 자신감을 얻었어. "...43p

누구나 매력을 지니고 있다는 아저씨. 자신의 매력을 발견하고 잘 갈고 닦아 그것을 자신의 자신감의 바탕으로 만드는 것이 얼마나 중요한 지 알려주시는 강감찬 아저씨 덕분에 빛나는 조금씩 자신의 장점을 찾아 발전해 나아간다.

첫인상의 잔상은 그리 오래 가지 못한다고 한다. 그보다 더 중요한 건 상대방과 쌓는 좋은 관계와 자신 안에서부터의 자신감일 것이다. "제 멋에 산다"는 옛말이 요즘 왜 더 마음에 와 닿는 것일까? 위인전으로만 접하던 귀주대첩의 강감찬 장군의 이야기를 현실 속에서 만남으로서 아이들에겐 큰 자극이 될 것 같다. 이 책은 그저 콤플렉스 극복 동화로서 자신의 결점을 극복하도록 하는 이야기인데 주인공의 멘토 이야기를 조금 접하면서 그 멘토에 대해 더 알고 싶은 궁금증이 생기니 일석이조의 책이 될 것 같다. 강감찬 위인전을 더 읽고 싶으니 말이다. 아이들 눈높이에서 정확하게 짚어낸 이야기는 아이들에게 큰 공감을 불러일으켜 아주 재미있게 읽을 수 있다. 거기다 위인의 이야기를 통해 한 번 더 나아갈 수 있으니 이 방학 때 한 번 시리즈로 읽어보면 어떨까?