오해와 이해 사이

빨간 입술 귀이개
최선영 지음, 김선배 그림 / 푸른숲주니어 / 2014년 2월

어릴 때에는 친구들과의 관계가 참 힘들다. 조금만 오해해도 큰 상처로 남고 걷잡을 수 없게 되어버린다. 그런가 하면 화해하기는 무척 어렵다. 왠지 자존심 상하는 일인 것 같아 친구와의 화해보다 그 자존심이 더욱 소중하게 생각되기 때문이다. 오해는 또다른 오해를 낳고 때로는 의도치 않은 왕따가 만들어지기도 한다. 이럴 때 그들의 속마음을 속시원히 알려주는 무언가가 있다면 얼마나 좋을까? 그렇다면 쓸데없는 오해는 사라지고 친구들의 행동과 말 한마디를 제대로 이해할 수 있을텐데 말이다.

정원이는 화장실을 다녀왔다. 단지 그랬을 뿐인데 가장 친한 윤서, 지수와 껄끄러운 사이가 되어버렸다. 정원이가 친구들의 귓속말을 자신 욕이라고 오해를 해버렸기 때문이다. 한 번 생긴 오해는 또다른 오해를 낳고 그렇게 쌓인 오해는 그들 사이를 계속 갈라놓았다. 그때 정원이에게 생긴 예쁜 귀이개. 게다가 이 이쁜 빨간 입술 귀이개는 귀를 살살 긁으면 신기하게도 상대방의 속마음이 들리는 마법의 귀이개이다.

비록 친했던 친구들과는 다소 어색한 사이가 되어버렸지만 오히려 그런 관계와 마법의 귀이개 덕분에 정원이는 주변을 슬슬 둘어보게 된다. 내 위주로만 생각해서 친구들을 내멋대로만 생각했던 정원이였지만 그들의 속마음을 듣고 보니 사실은 조금 쑥쓰러워서, 혹은 친하고 싶어서 때론 어떻게 행동해야 할지 몰라 그런 반응을 보였던 것일지도 모른다고 친구들을 제대로 이해하게 된 것이다.

"난 내 기분만 생각했던 것 같아 지수와 윤서한테 미안했다. 시간을 되돌릴 수만 있다면 얼마나 좋을까?"...105p

"이젠 신비한 귀이개 같은 건 필요 없었다. 조금만 귀를 기울이면 친구들 속마음을 다 들을 수 있으니까."...124p

좁았던 친구 관계 밖에 몰랐던 정원이에게 조금 더 넓은 시각으로 친구들을 둘러보게 해 준 귀이개. 내 위주의 생각이 아니라 친구들의 속마음도 헤아려보게 해 준 귀이개 덕분에 정원이는 이제 독불장군처럼 잘 삐지고 화를 내는 아이가 아닌, 친구들을 배려해주고 잘 챙겨주는 친구가 되었을 것이다.

상대방을 배려한다는 건, 아주 작은 관심을 보여주는 것일지도 모른다. 어떻게 생각하느냐에 따라 난 나쁜 아이가 될 수도 있고 친구들이 좋아하는 좋은 친구가 될 수도 있다. 그리고 그 시작은 아주 단순하게 내가 먼저 친구들에게 기울이는 작은 관심과 이해일 뿐. 이제 정원이는 그런 좋은 친구가 되어줄 것이다.

과학을 통해 생각해 보는 철학

철학, 과학 기술에 말을 걸다 ㅣ 주니어김영사 청소년교양 14
이상헌 지음, 마이자 그림 / 주니어김영사 / 2014년 1월

"철학"이라는 말은 참 어렵게 느껴진다. 뭔가 거창한 것 같고 깊이, 아주 깊이 생각하여 내놓은 결과물인 것 같으며 아무나 할 수 없는 것 같다. 하지만 다시 생각해 보면 우리가 누구이며 우리 자체에 대해 생각해 보는 것이 그리 어려울 리 없으며 꼭 특별한 사람들만 할 수 있는 것은 아닐 것이다. 철학은 그냥 우리가 살아가며 부딪히는 여러 문제들을 조금 더 과학적이고 체계적으로 해결하기 위한 과정일 뿐이다.

이렇게 가깝게 생각할 수 있도록 돕는 책이 바로 <철학, 과학 기술에 말을 걸다> 이다. 여러 문제들 중 과학과 관련된 문제들을 뽑아 문제 제기를 하고 그 문제를 윤리적으로, 도덕적으로 생각해 보고 조금 더 다각적으로 해결할 수 있도록 돕는다. 그 과정이 바로 철학이다. 이 책이 아주 흥미로운 이유는, 이 과학적 문제들을 어렵게 설명하고 있는 것이 아니라 다양한 문학 작품으로, 영화로, 신화의 이야기로 흥미를 끌어당기고 충분히 공감하게 만든 뒤 함께 해결할 수 있는 방법을 모색한다는 점이다.

특히, 앞부분의 "로봇 공학" 부분은 아주 흥미로웠다. 우리가 익히 보아왔던 <아이, 로봇>이나 <바이센테니얼 맨> 등의 영화를 통해 로봇과 친구가 될 수 있는지, 로봇이 감정을 가질 수 있는지, 윤리적으로 로봇이 행동할 수 있는지 등 다양한 생각을 해볼 수 있다. 그냥 즐기면서 봤던 영화라도 다시 한 번 보고 깊이 생각해 보고 싶어지는 것이다.

"로봇을 명백한 윤리적 행위자로 설계할 수는 있을 것이다. 그렇다고 해서 로봇이 완전한 윤리적 행위자일 수 있는지 의문이다. 자유로운 존재이면서 의식을 지닌 로봇을 사람이 만들어 낼 수 있을까? 혹은 우연히라도 그런 로봇이 등장할 수 있을까? 이 물음은 자유가 무엇이며 의식이 무엇인지에 대해 좀 더 진지한 철학적 성찰을 요구한다."...59p

생명 과학과 신경 과학 분야를 읽으면서는 지식적으로 많은 도움을 받았다. 최근 뜨고 있는 디베이트 주제들과 많이 겹쳐서 찬, 반의 근거를 댈 수 있는 지식적 도움을 많이 받을 수 있었던 것이다. "동물의 장기를 이용해 사람의 생명을 구하는 것이 왜 나쁜가?"라는 질문은 디베이트 주제로 자주 등장하는 주제이다. 그 외에도 샴쌍동이의 도덕적 딜레마 같은 경우는 신문에서 많은 기사를 읽었어도 자세히 생각해 보지 않았던 윤리적, 도덕적 문제를 제기할 수 있어 아주 좋았다.

책에는 사실 "철학"이라는 단어는 살짝 숨어 있다. 대신 과학 이야기로 가득 채우고 우리가 익히 알고 있는 다양한 이야기들을 통해 살짝 주제를 드러낸다. 그 문제들을 해결하려는 과정 속에서 우리는 이미 철학적 사고를 하게 되는 것이다. 과학이라는, 굉장히 딱 부러질 것 같은 분야가 사실은 매우 주관에 따라 달라질 수 있다는 사실을 깨닫고 나면 조금은 충격적으로 다가올 지 모른다. 다음의 문장이 가슴에 와 닿는 이유이다.

"오늘날 우리의 삶은 과학 기술을 토대로 하고 있다. 기술의 발전은 현대 문명을 가능케 하였으며, 그 속에 살고 있는 우리에게 많은 혜택을 가져다 주고 있다. 하지만 다른 한편으로 과학 기술은 새로운 삶의 문제들도 불러온다. 그 가운데 심각한 것이 삶의 원칙들 사이의 갈등과 충돌이다. 이런 갈등과 충돌을 현명하게 해결해 나갈 때, 우리 삶에서 과학 기술의 혜택이 더욱 긍정적인 요소로 작용하게 될 것이다. "...83p 

스스로 해야 성장할 수 있어요.

엄마는 학교 매니저 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 30
안미란 지음, 홍정선 그림 / 주니어김영사 / 2014년 1월

헬리콥터맘이라는 신조어가 있다. 아이들이 다 성장하여 대학교에 입학하거나 사회 생활을 하게 되었을 때에도 그 주변을 맴돌며 온갖 일에 다 참견하는 엄마를 뜻하는 말이다. 정말 그런 엄마들이 있을까? 싶은 생각도 들지만 예전부터 마마걸, 마마보이들이 분명 존재했었고 그런 아이들이 자랐을 때에도 제대로 자립하지 못한다면, 또한 그런 아이들이 못미더워 계속해서 아이들을 자신의 품에서 떠나보내지 못한다면 그런 엄마가 존재하리라는 것을 충분히 짐작할 수 있다.

<엄마는 학교 매니저>는 바로 그런 아이들과 엄마들의 이야기이다. 범수는 매우 깔끔하고 공부 잘~ 하는, 한마디로 엄친아. 다소 까칠한 성격은 봐줄 수도 있다. 그런 범수가 좋아하는 수경이도 매사에 모범적이고 우수한 아이이다. 하지만 범수는 하나부터 열까지 엄마에게 의지해 모두 물어보지 않고는 스스로 결정할 수 있는 것이 하나도 없다. 수경이 또한 마찬가지. 엄마가 좋아할 만한 일을 하느라 자신이 무엇을 좋아하는지 조차 생각해 보지 못하고 하루하루를 이어가고 있다.

"질 것 같으면 범수는 판을 엎어 버렸다. 보드판도 엎고, 미로 찾기도 엎었다. ...(중략) ... '엄마 때문이야. 다 엄마 때문이라고!' "...77p

승리하고자 하는 의욕은 많은데 자기주도적으로 행동해오지 못했던 범수에게 진다라는 감정은 참을 수 없는 것이다. 그럴 땐 언제든 판을 뒤엎어 버리고 모든 것을 엄마에게 돌린다. 그럼 마음이 편해지는 것이다. 내가 스스로 결정한 것이 아니니 모두 엄마 탓이고 내 탓이 아니니 나는 그런 결정들의 의무나 결과들을 받아들이지 않아도 된다는 참으로 편한 생각이다.

"수경이는 하고 싶은 게 많은, 건전한 욕심이 많은, 의욕이 넘치는 아이가 아니었던 것이다. 늘 성취욕이 강하고 성실한 아이라고 칭찬받았지만 엄마가 원하는 것을 들어주기 위해 말없이 잘 따라오는 아이였을 뿐이다. "...97p

범수와는 조금 다르지만 수경이 또한 스스로 하고자 하는 의욕 없이 엄마의 의견에만 따랐던 아이이다. 조금씩 숨이 막혀오고 결국은 생활 속에 그 스트레스가 드러난다. 책 속의 엄마들은 다행히 그런 아이들의 상태를 잘 파악할 줄 알았고 아이들이 조금씩 스스로 설 수 있도록 지켜봐 주는 모습을 보였다. 하지만 현실 속에서의 엄마들은 과연 그런 엄마들이 몇이나 될까...

요즘 아이들은 정말 바쁘다. 하교 후에도 방과후에, 학원에, 집에 돌아와서도 숙제가 산더미다. 모두 마치고 조금 쉬려고 하면 이미 밤이거나 또다른 스케줄로 꽉 찬 하루가 지나간다. 엄마들은 이런 꽉 찬 스키줄을 짜기 위해 학기 초마다 바쁘다. 아이들에게 쉴 틈이 없다는 건 얼마나 힘든 일일지, 자신들의 어린 시절을 떠올려나 봤을까? 그때와는 시절이 다르다고 할 수 있겠다. 하지만 아이들은 그때나 지금이나 쉴 틈이 필요하다. 마음껏 스스로 생각하고 상상할 수 있는 시간. 그런 시간이야말로 아이들을 스스로 자라게 하는 것이다.

꼭 부모님과 함께 이 책을 읽었으면 좋겠다. 특히 이 책을 읽고 너무나 공감되는 아이가 있다면 부모님께 함께 읽었으면 좋겠다고 말씀드리는 건 어떨까?

독립과 보호 사이

잔소리는 이제 그만! ㅣ 푸른숲 새싹 도서관 16
세베린 비달 글, 리오넬 라흐슈벡 그림, 박상은 옮김 / 푸른숲주니어 / 2014년 1월

아주 어릴 적부터 우리 아이는 참 잠이 많은 아이였다. 특별히 "이제 잘 시간이야~!" 라고 말하지 않아도 스스로 녹초가 되어 스르르 잠이 들었으니 말이다. 조금 자라 좀 더 늦게까지 깨어있고 싶어할 때에도 9시만 되면 으례 자야하는 줄 알고 있었다. 그러던 아이가 초등학교를 입학하고 친구들과 대화를 시작하면서 자기 혼자만 일찍 잔다는 사실을 알았다. 그것이 참으로 억울했던 모양이다. 다른 아이들처럼 자신도 드라마를 다 보고 자겠다고 우겼던 적이 있다. 하지만 우리집 규칙에 따라 드라마는 안 되고 학년이 올라가면 조금 늦게 자게 해 주겠다고 설득했던 기억이 난다.

"미운 7살"이라는 말이 나돌 정도로 7, 8살이 되면 아이들은 부모 말을 참 안듣는다. 하지만 잘 생각해 보면 말을 듣지 않는다는 것은 어디까지나 부모 입장에서만 생각한 것이고 아이들 입장에서는 이제야말로 자신들만의 생각이나 의견이 생긴 것이다. 나름대로의 이유가 있고 규칙이 있다. 이제 자아가 생겨나 스스로 무언가를 결정하고 행동하고 싶어하는 이런 아이들의 습성을 잘 이해하지 못한다면 하루하루가 지옥 같을 수도 있는 것이다. 부모가 시키는 대로가 아니라 이제 내 생각대로 해보고 싶은 나이, 이젠 다 컸다고 생각되어 이것저것 시도해 보고 싶은 나이가 바로 이 때가 아닌가 싶다.

<잔소리는 이제 그만!>은 그런 아이의 심리를 잘 담고 있는 책이다. 이제 여덟 살이 되어 키도 크고, 하고 싶은 것도 많은데 엄마는 자꾸 자신을 "아기"라고 부르며 이것저것 참견하고 잔소리를 해댄다. 아직 자신을 어리다고만 생각하는 엄마에게 자신도 다 컸다고 알려주고 싶은 아이의 이야기가 만화 형식을 빌려 마치 애니메이션을 보듯 그려져 있다.

무엇보다 이 책이 즐겁고 행복하게 느껴지는 이유는, 아이가 자신의 방식대로 하지 않는다고 화부터 내거나 신경질 내는 엄마도 아니고, 아이 또한 엄마의 지나쳐보이는 보호에 짜증 내거나 투덜대지 않고 귀여운 복수를 하는 정도에 그치는 배려 깊은 모습을 보여주기 때문일 것이다.

특히, 가족회의 후 아들을 대하는 엄마의 반격은 참으로 귀엽고 재미있다.

무엇이든 혼자 해보고 싶지만 아직은 보호를 받아야 하는 나이, 뭐든지 혼자 다 할 수 있을 것만 같지만 아직은 애정이 필요한 나이가 여덟 살이다. 독립과 보호라는 양 감정 사이에서 엄마와 아들 사이의 재미난 에피소드를 통해 서로를 잘 이해할 수 있도록 보여주고 있다. 아이와 함께 이 책을 읽는다면 아이는 아이대로, 엄마는 엄마대로 반성하고 앞으로의 다짐을 하게 되지 않을까?

팔레스타인 분쟁이 뭐에요?

팔레스타인과 이스라엘의 분쟁 ㅣ 세계 석학들이 뽑은 만화 세계대역사 50사건 49
손기화 글, 박종호 그림, 손영운 기획 / 주니어김영사 / 2014년 1월

언제인가부터 뉴스를 보면 빠지지 않는 소식이 바로 팔레스타인 분쟁에 관한 내용이다. 지금 아이들이야 그런 뉴스를 보고 들으면서도 나랑은 상관 없는 얘기라는 생각이 들지도 모르겠지만 세계화 된 지금 세상에서 제대로 이해를 하지 못한다면 내가 어디에 서 있는지 이해하지 못한 채 하루하루를 살아갈지도 모를 일이다. 왜 미국은 거리가 먼데도 팔레스타인 지역에 그렇게 신경을 쓰고 일일이 참견을 하는 건지, 왜 이스라엘과 팔레스타인 사람들은 서로 못잡아 먹어 안달인 건지, 지금까지 끊임없이 일어나는 이 분쟁들을 제대로 이해하기에는 너무 오래 된 이야기라 아이들에게는 쉽지 않다.

<세계대역사 50사건> 시리즈의 49번째 책 "팔레스타인과 이스라엘 분쟁"은 바로 이런 의문점들을 하나하나 차근차근히 풀어주고 있다. "왜?"라는 의문점을 갖고 있던 것들을 처음부터 풀어 설명해주니 이제야 조금씩 이해가 된다. 막연히 그 두 나라는 사이가 나쁘구나...가 아니라 그렇게 될 수밖에 없었던 역사와 지금 현재의 문제들, 더 나아가 앞으로 이 지역의 분쟁을 어떻게 풀어나가면 좋을 지 해결 방법을 제시해 주고 있기 때문에 이 지역의 분쟁에 관한 가장 완벽한 책이 아닐까 싶다.

이번 책에서 느낀 건 무엇보다 "구성"이었다. 처음부터 끝까지 설명해줄 수도 있었겠지만 우선 우리가 알고 있는 부분부터 이야기를 꺼내어 흥미를 갖게 한다는 점이다. 처음엔 분명 팔레스타인 지역 사람들의 땅이었던 이곳에 갑자기 이스라엘이라는 나라가 들어서고 제 1차~제 4차 중동전쟁을 통해 이스라엘의 땅이 넓어지더니 다시 지금과 비슷한 형태의 국경이 만들어지고 가자지구와 서안 지구에 둘러싸인 분리장벽 이후 지금에 이르기까지 한 눈에 보여주어 독자가 어떤 부분에 궁금한 점이 생기는 지 저절로 깨닫게 해준다.

 왜 멀쩡한 땅에 갑자기 이스라엘이라는 나라가 생겼을까? 이 문제의 답을 알려면 옛 유대인들의 역사를 이해해야 한다. 그들은 왜 애초에 자신들의 땅 없이 전 세계에 흩어져 살게 되었는지, 이미 오랜 시간이 흘렀는데 왜 다시 모여 그들만의 국가를 만들 생각을 했는지 말이다. 그리고 왜 하필 그 땅이어야만 했는지까지.  그렇다고 그들이 온전히 이해된다고 해서 그들의 편에만 서게 하지는 않는다. 유대인들이 로마인들에 의해 그 땅을 떠난 후 또 오랫동안 살았던 팔레스타인 지역 원주민들은 그곳에 터를 잡고 살아왔다. 한순간 자신들의 땅을 빼앗긴 억울함은 그 어디에도 견줄 수가 없을 것이다.

어느 한 쪽에서만 바라보지 않고 다양한 시각으로 문제를 바라볼 수 있도록 해주는 것. 바로 그것이 역사를 배우는 이유이다. 이렇게 양쪽을 이해하게 되면 자신만의 생각을 가지게 되고 "사관"이라는 것이 생길 지도 모르겠다. 그건 책을 읽고 이해한 사람만의 몫이다. 책은 거기서 멈추지 않는다. 다 함께 공존할 수 있는 방법은 없을까?를 모색할 수 있도록 도와주는 것. 그것이 바로 좋은 책의 조건이다.