어린이를 위한 좋은 습관

어린이를 위한 좋은 습관 - 나를 변화시키는 7가지 비결 ㅣ 어린이 자기계발동화 11
한창욱 지음, 추덕영 그림 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 6월

’어린이를 위한 자기계발서가 과연 얼마나 효과가 있을까?’ 성인을 위한 자기계발서가 우후죽순으로 출판되고 거의 모든 자기계발서가 베스트셀러가 되면서 어린이를 위한 자기계발서가 나오기 시작했을 때 내가 했던 생각이다. 어른들도 꾸준히 읽어 스스로 매일 다짐하고 또 다짐해도 어느것 하나 실천하기가 쉽지 않은데, 아이들이 그 어렵고 조금은 지겨운 자기계발서를 어떻게 읽을 수 있을까..생각했던 것이다.

역시... 사람은 경험 해봐야 한다. 어린이를 위한 자기계발서는 딱딱한 책이 아닌 "자기계발동화"였다. 그것도 지루하지 않은 재미있는 창작동화였다. 아이들이 재미있게 읽으며 감동을 느끼고 있는 사이 저도 모르게 뇌에 인식되고 몸에 배게 만드는 바로 그런 책이다.

<<어린이를 위한 좋은 습관>>은 하나하나 자신의 잘못을 뉘우치며 좋은 습관을 만들어가는 ’연장수’라는 아이의 이야기이다. 멀리 외국에 나가 일하시다 1년에 한두번 집에 오시는 아버지와 엄마와 사는 장수는 엄마가 늦둥이를 임신하고 유산의 위험으로 병원에 입원하게 되면서 서울에서 외갓댁 시골로 전학을 오게 된다. 도시의 여느 아이들처럼 부모에게 의존만하고 고마운 줄도 모르고 게임이나 TV에 빠져있으며, 이기심이 많았던 장수는 친구들과 외갓댁 식구들과의 여러 사건들을 겪으며 자신이 무엇을 잘못해 왔는지 반성하게 되고 앞으로의 자신을 위해 "좋은 습관"을 들이려고 노력하게 된다.

장수가 갖게 되는 습관들은 우리가 매우 하찮게 여기는 대수롭지 않은 것들이다. 오히려 그렇기 때문에 우리는 그런 것들을 잘 실천하지 못하는 경우가 많다. 정리 정돈을 잘 하고, 칭찬하는 습관을 기르고 독서를 매일 조금씩이라도 하고, 매사에 절약하며 약속을 잘 지키고 정직하게 그리고 남을 배려할 줄 아는 습관을 들여가며 장수는 한층 더 성숙하게 자라게 된다. 

우리가 어떤 일을 마음먹고 하려면 많은 용기와 끈기가 필요하게 되는데, 만약 그런 일을 습관처럼 할 수 있게 만든다면 우리는 조금 더 쉽게 힘들지 않고서도 그 일을 해낼 수 있을 것이다. 처음 습관을 들이는 일이 쉽지는 않겠지만 아주 조금씩 하나 하나 지켜나가다 보면 우리는 훨씬 더 어렵고 힘든 일도 잘 이겨낼 수 있을 것이다.

재미있는 창작동화를 읽어가는 동안 아이들도 자기 스스로 장수와 비슷했던 나쁜 습관들을 버리고 좋은 습관을 조금씩 실천하게 되지 않을까 싶다. 어른이 시켜서 하는 것이 아니고 바로 아이들의 또래인 장수와 동질감을 느낄 수 있기 때문에 더욱 더 마음 깊이 내용이 다가오기 때문이다. 장수와 함께 한뼘이나 키가 자랄 아이들을 보는 부모도 뿌듯할 것 같다.

작가가 되고 싶은 아이들에게 주는 책

얘들아, 정말 작가가 되고 싶니?
이현 지음, 김준영 그림 / 풀빛 / 2008년 7월

풀빛 출판사의 "네 꿈을 펼쳐라" 시리즈는 아이들이 자신의 꿈에 한발짝 더 가까이 다가설 수 있게 해주는 책이다. 막연히 멋있어 보여서, 돈을 잘 벌 수 있으니까, 지금 내가 잘 하는 것이니까...등의 이유로 정한 자신의 꿈이 현실적으로 어떤 직업이고 어떤 노력을 해야 그 꿈을 이룰 수 있는지 상당히 자세히 알려주고 있다. 때문에 아이들은 자신의 꿈에 대해 좀 더 현실적이고 구체적으로 생각해 볼 수 있는 시간을 가질 수 있을 것이다.

<<얘들아, 정말 작가가 되고 싶니?>>는 <<짜장면 불어요!>>를 쓰신 이 현 작가가 딱 아이들의 눈높이에 맞춰서 친구가 친구에게 혹은 친한 이모나 고모가 조카에게 들려주둣 이야기를 풀어나가고 있다. 군데군데 아이들이 쓰는 어휘들이 튀어나오고 과장되거나 유쾌한 이야기가 많이 나오고 있어 읽는 아이들이 매우 즐겁고 친숙하게 받아들일 수가 있다. 반면 이야기는 꽤 현실적인 인세 문제나 작가가 되고 싶은 진짜 이유, 어떤 작가가 되어야 정말 멋진 작가인지 등의 진실되고 현실적인 비전을 제시하고 있어 결코 가볍지 않은 주제를 다루고 있다.

’말도 못하게 위대하고 꿈도 못 꾸게 인기 있는 작가’가 되는 놀라운 5가지 방법이 소개되고 있는데 이 5가지 표현 또한 엉뚱하면서 재미있다. 하지만 하나하나 설명을 잘 읽다보면 어느새 납득이 되고 다짐까지 하게 된다.

소제목 <태초에 ’만약’이 있었다!> 장에 들어가면 실제로 글을 쓰기 위한 첫걸음부터 어떤 식으로 이야기를 풀어가야 되는지 예시와 함께 직접 글을 만들어가는 과정이 있는데 나조차도 해보고 싶을 정도로 흥미롭다. 

가장 감동적이었던 부분은 2장 <자나 깨나 두 눈 부릅뜨기>였다. 사실 제목을 읽을 때만 해도 글의 소재를 찾기위해 두 눈 부릅뜨라고 하나보다..라고 간단하게만 생각했다. 하지만 이 현 작가님이 생각하는 두 눈은 바로 진실된 마음의 눈을 이야기한다. 자신의 내면을 글로 풀어내는 사람들이 작가라고는 하지만, 작가는 창과 칼을 이길 수 있는 펜을 든 사람들이기 때문에 사회적으로 그들이 할 수 있는 일이 있고, 마음의 눈을 닫아 혼자 잘 먹고 잘 사는 사람이 아닌, 사회를 위해 그리고 자신을 위해 "진실"을 볼 수 있는 큰 눈을 키워야하고 그 진실을 글에 담아야 한다는 것이었다.

정확한 정보도 없이 그저 "작가"라는 직업을 갖겠다는 아이들에게 작가는 무엇을 하는 사람이고 또 무엇을 할 수 있는지 알려준다. 그리고 왜 작가가 되려고 하는지 생각해 볼 수 있는 시간도 가질 수 있다. 이 한 권의 책을 읽어가며 아이들은 자신의 꿈에 전체적인 청사진을 찍을 수 있고, 좀 더 구체적으로 미래를 계획할 수 있을 것이다. 작가가 되고 싶은 아이에게 주는 가장 큰 선물이 될 것 같다.

산중일기

산중일기 - 최인호 선답 에세이
최인호 지음, 백종하 사진 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 4월

수필이라는 것이 원래 가장 편하게 읽을 수 있는 문학 분야이기는 하지만, 며칠전 읽은 <<지리산 편지>>도 그렇고, <<산중일기>>도 그렇고 두편 모두 편히 앉아 쉬듯이 침잠하며 읽었다. 특히 <<산중일기>>의 경우, 명승들의 선답문들이 곳곳에 산재해 있어 마치 도를 닦는 듯한 기분도 들었다.

난 솔직히 지금까지 최인호 작가님의 그 유명한 여러 장편소설 한 편 읽어보지 못했다. 워낙 역사소설에는 잘 손이 가지 않아서 이기도 하지만, TV에서 드라마로 방송된 것들은 또 읽기 싫어하는 이상한 고집을 가지고 있기 때문이기도 하다. <<산중일기>>를 읽으며 시간이 되면 꼭 읽고 싶다고 생각했던 것은, 샘터사에서 몇십년 전부터 연재되어 오고 있다는 <<가족>>이다. 아이들이 어렸을 때부터의 이야기로 시작하여 지금은 손녀의 이야기가 펼쳐지고 있다니 그야말로 대하소설감이다.

이렇게 젊었을 때부터 주목받는 청년작가로 시작하여 모든 작품마다 성공한 복 받은 작가에게도 아픔은 있나보다. 작가라는 직업, 아니 모든 예술 관련 직업이 감수성이 예민하지 않으면 성공할 수 없는 직업이기도 하므로 어쩌면 그의 성공에 반비례하여 그의 우울증이 판을 치는 것도 이해가 된다.

그런 우울증에서 벗어나려고 꾸준히 노력하는 모습이 글 속에 보여 안타깝기도 하다. 처음엔 읽어내려가다가 갑자기 튀어나온 "우울증"이란 단어에 깜짝 놀랐었다. 전혀 그런 기미가 보이지 않았기 때문이다. 하지만 그 우울증이란 단어를 읽고 나서야 그가 그 악마같은 병을 물리치고자 얼마나 노력하고 있는지를 알 수가 있었다. 마치 도를 닦듯이 자신을 다스리려한 것이다. 그러면서 그의 생각은 더욱 깊어지고 넓어진 것이리라.  

이 책은 두고두고 옆에 두고 읽고 또 읽어야 할 것 같다. 내 마음이 가라앉을 때마다, 심심할 때마다, 너무 기분이 좋을 때마다...그럴 때마다 읽어 나도 내 자신을 다스려 봐야겠다.

친구의 입장에서 생각하기

반딧불이의 작은 빛 - 인성발달동화 이해하는 마음
알렉스 카브레라 글, 로사 마리아 쿠르토 그림, 김양미 옮김 / libre(리브레주니어) / 2008년 6월

나와 우리 가족이라는 개념에서 "친구"라는 개념으로 확대되는 시기가 아마 다섯 살부터가 아닌가 싶습니다.  그 전부터도 물론 친구들과 어울리고는 하지만, 다섯 살부터는 본격적으로 사회성을 익히기 때문에 친구들과 서로 상호작용이 원활히 이루어지는 시기이죠.

하지만, 아이들에게 그 상호작용이라는 것이 그리 쉽지는 않습니다. 나만의 생각이 있고 친구의 생각은 그 생각과 다를 때가 있어 자주 충돌이 일어나기도 하니까요. <<반딧불이의 작은 빛>>은 친구의 입장에서 생각해볼 수 있도록 해보고 친구를 이해할 수 있게 하는 책입니다.

늙어서 앞이 잘 보이지 않고, 냄새도 잘 못 맡아 누군가 길을 안내해 줘야 하는 너구리 칸초가 있습니다. 그런 칸초에게 항상 곁에서 돌봐준 친구가 바로 요정 다나이지요. 그러던 어느날 친구들과 즐겁게 놀고 배불리 먹은 다나는 집으로 돌아오는 길에 스르르 잠이 들어버립니다. 눈을 떠보니 깜깜한 밤이에요. 칸초는 혼자 무사히 집으로 돌아갔을까요?

다나는 자기때문에 친구가 어려운 일을 당했을까 봐 걱정을 하죠. 하지만 자신에게 화가 나고 슬퍼서 몸에서 빛이 나지 않아요. 그럴 때 반딧불이 롬이 나타나 요정 다나를 도와주게 되지요. 다나는 롬의 도움을 받아 무사히 집으로 돌아오게 되고 지금의 체험을 통해 자신이 칸초에게 어떤 존재인지를 깨닫게 됩니다.

"상대방의 입장에서 생각한다는 것"은 어른들에게도 힘든 일입니다. 하지만 그렇게 하지 않으면 상대방을 진심으로 이해할 수 없고 자신에게는 고집과 화만 남습니다. 어렸을 때부터 자꾸 연습한다면 지금의 어른들보다 더욱 현명하고 아름다운 어른들이 되지 않을까요?

이 책은 동화 내용 끝에 아이들을 위한 <요정은 어디에서 살까요?>라는 또다른 즐거움이 있습니다. 우리 주위 어느 곳에서든 산다는 요정 이야기를 함께 하며 즐거운 상상을 할 수 있죠.

 

  

그리고 "부모님 가이드"가 있어서 책을 읽은 후에 아이들과 "친구"에 대해 다시 한번 깊이 있는 이야기를 나눌 수 있습니다. 친구들과 문제가 생기거나 다툼이 생겼을 때, 어떤 식으로 풀어나갈 수 있는지 부모와 대화를 통해서 아이들 스스로 해결점을 찾을 수 있게 되는 거죠.

또한 무조건 친구를 이해해줘야한다고는 말하지 않습니다. 친구가 옳지않은 친구만의 고집을 부리거나 자기자신만을 생각할 때는 입장을 바꿔 생각하지 않는다고 알려주죠.

이렇게 하나하나 따라가면서 이야기를 하다보면 아이들은 친구들과 어떤 문제가 생겨도 잘 해결해 나갈 수 있는 힘을 기르게 될 것입니다.

"가족"이라는 이름.

저녁놀 지는 마을
유모토 카즈미 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2008년 6월

유모토 가즈미의 작품은 이번이 두 번째이다. <<봄의 오르간>>도 주변에 추천할 만큼 매우 인상적으로 읽었기 때문에 그녀의 책이 나오자마자 선택했다. 그녀의 책은 줄거리를 말하기가 조금 애매하다. 기-승-전-결이나 서론-본론-결론의 구조를 거치기보다는 그저 일상적인 매일매일을 따라가 서술하기 때문이다. 그렇다고 사건이 하나도 없는 지루한 이야기도 아니다. 그렇게 빠져든다. 그녀의 책엔...

엄마와 가즈시는 1970년, K시에 살고 있다. 그들은 이혼한 아버지에게서 도망치듯 서쪽으로 서쪽으로 계속 이사를 다녔다. 그리고 이루어질지 확신할 수 없는 '언젠가~' 놀이를 하며 환상 속에서 붕~ 뜬 듯 생활하고 있다. 그러던 어느날 외할아버지인 짱구영감이 나타나고 엄마는 그런 짱구영감을 애증의 관계로 바라본다. 하지만 짱구영감이 나타난 이후로 그들의 삶은 부질없는 환상 속이 아닌 안정된 현실 속에 자리잡는다.

유모토 가즈미라는 작가는 등장인물들의 변화를 일일이 설명해주지 않는데도 난 책을 읽으며 그들의 심중 변화를 너무 자세히 알 수 있어서 놀랄 때가 있다. 특히 가즈시 어머니의 아버지에 대한 마음이 어쩌면 내가 어머니를 대하는 그 마음과 비슷하게 오버랩되었기 때문인지도 모른다.

"엄마는 한밤중에 손톱을 깍았다. 웅크리고 앉아 있는 짱구영감의 옆에서 천천히 또각, 또각..... " ----7p

엄마가 짱구영감 옆에서 손톱을 깎는 이유는 "한밤중에 손톱을 깎으면 부모의 임종을 지키지 못하기" 때문이다. 하지만 이런 행동을 하면서도 엄마는 짱구영감이 좋아하는 된장국을 끓이거나 코끝을 새빨갛게 물들인 채 안타까운 얼굴로 바라보기도 한다.

"가족"이라는 이름. 가족이기 때문에 함부로 할 수도 있고, 그래서 미움이 생기지만 또한 "가족"이기 때문에 역시 사랑할 수밖에 없다. 짧을수도, 길 수도 있는 1년동안 짱구영감과 함께 살면서 엄마와 가즈시는 살아갈 수밖에 없는 현실 속에서 진정한 "가족"을 되찾았을 것이다. 힘든 세상을 사느라 어쩔 수 없이 가족을 책임지지 못했던 짱구영감만의 자식 사랑 방법도 감동적이고 그 사랑을 받아들일 줄 알았던 엄마도 멋지게 보인다. 또, 이런 모든 과정을 옆에서 혹은 직접 겪었던 가즈시도 "가족"이라는 단단한 끈 안에서 바로 자랄 수 있었을 것이다.

사랑하고 사랑 받는 다는 것. 가족이라고 해서 소홀히 하면 안된다는 것을 잘 알고 있는데, 역시 실천하기는 힘들다. 그래도 이런 좋은 소설을 읽을 때만은 나도 노력하게 된다.