[DNA 탐정] DNA의 비밀을 풀어라!

DNA 탐정 - DNA의 발견에서 유전자 조작까지 ㅣ 라임 틴틴 스쿨 6
타니아 로이드 치 지음, 릴 크럼프 그림, 이혜인 옮김 / 라임 / 2016년 9월

최근 텔로미어에 대해 자주 뉴스에서 듣게 된다. 조금 더 오래 살고 싶은 사람의 욕심과 호기심, 난치병과 불치병을 예방하기 위해 과학자들은 오랫동안 DNA를 연구해왔다. 우리를 구성하고 있는 가장 작은 단위 중 어떤 것들이 다음 세대로 이어지는지, 우리 자신을 구별하도록 하는 이 작은 구성 요소는 도대체 어떤 정보를 담고 있는지 연구에 연구를 거듭하고 급기야 텔로미어 길이에 따라 수명에 영향을 끼친다는 사실까지 알게 된 것이다. 이런 뉴스를 들으면 아주 사소한 것들까지 궁금해진다. 도대체 어떻게 알아낸 건지, 우리 몸은 얼마나 많은 정보를 담고 있는 것인지...

<DNA 탐정>은 DNA에 대한 다양한 정보를 재미있게 설명해 주는 책이다. 처음 설정은 이렇다. 보석 가게에서 일어난 도난 사건. 하지만 도둑은 지문 하나 남기지 않았다. 이 사건을 맡게 된 탐정은 사건을 풀기 위해 아주 사소한 증거물들도 하나 버리지 않고 모두 모으라고 지시한다. 과연 탐정은 이 미스테리한 사건을 풀어낼 수 있을 것인가! 각 단원이 시작될 때마다 미끼로 던져지는 이 사건은 DNA에 대한 설명이 깊어질수록 여러 용의자들 중 범인을 압축해 나간다. 그리고 그 과정이 진행될수록 이 책을 읽는 독자는 DNA에 대해 점점 더 많은 것들을 알아가는 것이다.

"생물학자들은 한 종이 멸종 위기에서 벗어나려면 많은 개체수를 유지하는 동시에 유전적 다양성을 확보해야 한다고 말한다. 그것만이 갑작스러운 환경의 변화와 위협으로부터 야생동물들이 살아남을 수 있는 유일한 방법이니까!"...27p

단지 DNA에 대한 기본 지식만을 설명해주는 책이 아니다. 지구상에 사라지고 있는 멸종위기 동물들이 왜 더 위험한지에 대해 그저 이론적으로 설명하는 것보다 더 위기감이 느껴지도록 유전적 다양성에 대해 설명해주니 훨씬 더 와 닿았다. 뿐만 아니라 GMO나 유전자 복제와 같은 토론이 가능하고 우리가 꼭 생각해야 할 문제들도 짚어가며 설명해주고 있어 단순한 지식 책이 아님을 보여준다.

안젤리나 졸리가 유방암 유전자를 확인하고 미리 절제수술을 한 것을 놓고 논란이 있었다. 과연 예방 차원인 것인지 과잉행동인 것인지를 놓고 말이다. 발현될 것인가 발현되지 않는가를 우리는 알 수 없다. 걱정을 계속해서 하느니 차라리 미리 수술하여 그 원인을 없애고 싶다면, 그렇게 결정한 개인을 어떻게 탓하겠는가. 하지만 단순히 개인의 병이 아닌, 인류의 여러 문제를 생각할 때 DNA 연구가 많은 논란을 가져오는 것은 확실하다. 아주 얇아 지니고 다니기도 편하고 가볍고 쉽게 읽을 수 있지만 내용만은 결코 가볍지 않은 <DNA 탐정>을 청소년들에게 꼭 권하는 바이다.

[십대, 명작에서 진로를 찾다] 나의 세계를 확장하자.

십대, 명작에서 진로를 찾다 - 가슴을 흔든 명작이 내 삶을 바꾼다
김요한 지음 / 피톤치드 / 2016년 9월

청소년기는 자신을 둘러싼 세계가 급격하게 변하는 시기이다. 환경 자체가 변한다기 보다는 그 환경을 바라보는 시선이 바뀌는 것이겠지만. 그 변한 세계를 어떻게 받아들이냐에 따라 성장의 크기는 달라지게 마련이다. 나의 십대를 되돌아보면, 친구의 영향으로 로맨스물 만화에 푹~ 빠지기도 하고 교생 선생님이 선물해주신 어려운 책을 바라보며 한동안 문학에 빠지기도 했지만 그 외의 분야나 고등학생 때엔 참 메마른 시기를 보냈던 것 같다. 좀 더 다양한 자극을 받았다면 지금의 나보다는 좀 더 트인, 다양한 시각을 가진 사람으로 성장했을까... 싶은 생각이 들어 좀 아쉽다.

<십대, 명작에서 진로를 찾다>는 십대들이 좀 더 다양한 자극을 받고 자신의 세계를 넓혀가길 바라는 아버지의 마음으로 담은 각 분야의 명작을 뽑아 설명한 책이다. 그저 컴퓨터 웹툰이나 보고 어쩌다 영화만 보는, 혹은 아이돌 음악만 듣거나 자신이 좋아하는 분야 이외엔 관심도 없는 아이들에게 다른 것도 바라볼 수 있다고, 이런 건 어떠냐고 하나하나 설명해준다.

요즘 출간되는 책 중엔 다양한 책이나 영화를 소개하며 십대들의 관심을 끄는 책들이 많다. 하지만 이미 아는, 어른들이 꼭 읽으라고 하는 혹은 읽어야만 한다는 그야말로 "명작"을 소개하여 아이들의 관심을 끌지 못하거나 이미 한참 지나 잘 알지 못하는 영화를 소개하며 아이들의 공감을 이끌어내지 못하기도 한다. 물론 명작이라는 것이 세월이 흘러도 변하지 않는 가치관과 주제를 담고 있는 것이라고 해도 아이들에게 관심이나 공감을 끌지 못한다면 결국 무슨 소용이 있을까.

<십대, 명작에서 진로를 찾다>는 우선 아주 다양한 분야를 소개한다는 점에서 위의 책들과 구분할 수 있겠다. 책(책 또한 문학과 비문학으로 나뉜다)이나 영화 뿐만 아니라 음악이나 그림, 사진, 건축, 공간과 귀감으로 삼을 만한 영웅으로 나누어 다양한 분야에서 십대들이 어떤 것들을 배우고 어떤 것들을 귀담아 들었으면 하는지 설명한다. 하지만 사실 그 설명보다는 자체 내용을 읽다 보면 그 책이나 영화 등을 보고 싶어진다는 것이다. 하지만 건축이나 사진, 미술 분야들에선 그것들을 보충해줄 사진 자료가 없는 것이 무척 아쉬웠다. 귀차니즘의 대명사인 십대들은 흥미가 생겨도 일부러 찾아보진 않을 것이기 때문이다. 많지는 않아도 한두 장의 사진 자료가 있었다면 훨씬 더 관심을 가지지 않았을까 하는 아쉬움이 든다.

우물 안 개구리가 되느냐, 세상 밖으로 고개를 돌리느냐는 자신의 노력도 필요한 것 같다. 부모나 주변 어른들의 도움도 필요하겠지만 그보다 자신의 의지가 더 필요하다는 말이다. 아무리 옆에서 이것저것 조언해주고 보여주어도 자신이 눈, 귀 닫고 있으면 결국 보고 싶은 것도 못보게 되는 것이 아닐까. 다 나은 자신의 미래를 위해 십대들이 눈을 크게 뜨고 주변의 소리를 귀담아 들었으면 하는 바람이다.

[버리는 즐거움] 버린다.-끊는다.-벗어난다.

버리는 즐거움 - 7:5:1 정리 법칙으로 일상이 행복해지는 기술
야마시타 히데코 지음, 박선형 옮김 / 생각정거장 / 2016년 7월

최근 미니멀리즘이 유행이다. 다양한 분야에서 적용중이지만 단연 인기는 인테리어 분야일 것이다. 정리하는 방법 등에 대한 책이 끝도 없이 쏟아져 나오고 그런 방법들로 성공했다는 성공담도 블로거들 사이에 인기다. 그런 인기에 편승하기 위해서라기 보다는... 10년 넘게 살면서 자꾸자꾸 쌓여 더이상 어떻게 해야 할지 모르는 상황인 우리 집을 바라보며 정말 따라하다 보면 우리 집도 정리가 될까... 하는 생각에 도정해 보게 되었다.

야마시타 히데코는 평범한 주부에서 물건 정리법 "단샤리(끊는다-버린다-벗어난다)", 정리, 수납, 청소 개념을 인테리어로 끌어들여 선풍적인 인기를 모아 작가, 강연가가 되었다. 최근 물건 정리, 수납법을 알려주는 직업도 생긴 것 같으니 작가가 인기인이 된 건 어찌 보면 당연한 것 같다. 일상 생활에서 절제와 아름다움을 끌어들여 좀 더 여유있는 생활을 할 수 있게 해준다니 누구나 바라는 삶이 아닐까.

<버리는 즐거움>은 작가의 여러 책들 중 수납법 자체에 대한 설명 보다는 작가의 집 구석구석을 보여주며 직접 어떻게 정리를 하고 어떤 생각으로 인테리어를 했는지, 어떤 생각, 어떤 생활 방식으로 살아가는지를 보여주는 책이다. 따라서 이 책 만으로는 수납, 정리하는 방법 자체를 차근차근 배우기는 힘들다. 하지만 자신이 여유있는 싱글 라이프를 살고 있다면 좀 더 풍요롭고 아름다운 삶을 위해 도움이 될 듯 하다.

책은 크게 공간별로 나뉜다. 먹는 공간과 입는 공간, 자는 공간과 지내고 씻고 배우는 공간과 다니는 공간까지 집안 구석구석을 세부적으로 나누어 작가가 어떤 식으로 정리, 수납하고 살아가는지를 보여준다. 아쉬운 점은, 작가의 집 자체의 독특한 구성이다. 평범한 집의 모양이 아니다 보니 따라하기도 쉽지 않겠구나~ 하는 생각이 들었다. 작가의 집은 수납공간이 굉장히 많아 보인다. 물론 버리고 나서 정리된 모습이지만 수납공간이 많다면 정리, 수납하는 데 훨씬 더 쉽게 느껴지기 때문이다.

"오히려 아깝다고 생각하는 것은 옷과 씨름하는 시간, 관리하고 수납하는 공간, 그것들을 유지하기 위해 소비하는 에너지이다."...67p

우리 집은 물건들로 가득 차 있다. 워낙 책을 좋아해서 거실 벽면, 방방마다 책장을 들여놓고 꽉꽉 채운 책도 문제이지만 고무줄처럼 늘었다 줄었다 하는 바람에 쌓인 옷도 한가득이다. 삼년 전엔 늦둥이까지 태어나 이제 좀 정리해보려나~ 했던 장난감 등도 한무더기 베란다를 차지하고 있다. 사실 둘째가 태어나기 전까지만 해도 내가 마음만 먹으면 정리가 가능하다고 자신해 왔었다. 하지만 지금과 같은 난장판 속에 무얼 버리고, 무얼 보관해야 하나 정말 난감하다. 작가의 단촐하지만 여유롭고 풍요로운 삶을 읽고 있자니 부러워 죽겠다. 하지만 작가의 보여주기 위한 "미"를 위해 더욱 더 줄이고 줄인만큼 또 짧은 간격으로 사기를 반복하는 습관은 솔직히 이해하거나 공감하지 못했다. 우리 집엔 버려야 할 것이 한무더기이지만 새로운 것을 사기 위해 버리지는 못할 것 같다. 단, 정말 필요한지를 잘 생각해 보고 아주 먼 미래를 위한 것이라면 마음 단단히 먹고 보이는 것 하나 둘 시도해 보아야겠는 생각이 들었다. 무엇보다 중요한 것은 실천이다. 

[하얀 거짓말] 괜찮아, 희망은 있어.

하얀 거짓말 ㅣ 라임 청소년 문학 22
재스민 왈가 지음, 김지애 옮김 / 라임 / 2016년 8월

"나에게 남은 시간"이라는 첫 단원 소제목을 보고서 처음 든 생각은 주인공이 병에 걸렸나~ 하는 것이었다. 보통 이런 제목은 다소 뻔하지만 죽을 병에 걸린 주인공을 예측하는 게 맞다고 생각했기 때문이다. 비록 이 소설이 청소년 소설이라 하더라도 말이다. 그게 아니라 소재가 "자살"이라면... 너무 직접적인 것 아닐까 하는 생각이 들었다. 많은, 다양한 책을 읽어도 고정관념, 혹은 청소년들에게 기대하는 꼰대식 생각은 잘 변하지가 않나보다.

하지만 잘 생각해 보면 청소년들이 죽을 병에 걸릴 확률 보다는 당연히 자살을 생각하는 확률이 높은 게 맞는 것 같다. 뭘 해도, 무엇을 생각해도 잘 안 된다고 생각되는 때, 마냥 좋다가도 추락하듯 어마어마한 좌절이 느껴지는 때가 바로 그 시절이니 말이다. 내가 자살을 처음 생각했던 때는 5학년 때였다. 지금까지의 내 인생을 통틀어 부모님의 사이가 가장 좋지 않았던 때이다. 더불어 사춘기가 시작되던 때였고 담임 선생님과도 사이가 좋지 못했다.

청소년들의 사망 원인 1위는, 자살이라고 한다. 청소년 시기 특유의 우울감이 원인이 될 수도 있겠지만 그보다는 많은 비율을 차지하는 부분이 바로 "가정 문제"라고 한다. <하얀 거짓말>은 청소년의 자살이라는 놀라운 소재와 그 원인인 가정 문제, 극복해 나아가는 과정 등을 담고 있는 청소년 소설이다. 현실과 동떨어져 무조건 해피엔딩으로 결말을 맺지도 않는다. 그래서 이 소설이 무척이나 현실적으로 느껴진다.

아이셀은 자살을 준비중이다. 하지만 평소 자신의 성격을 생각할 때 막판에 자살을 그만둘지도 몰라 동반 자살할 사람을 구하고 있다. 이미 학교에서나 집에서나 혼자인 아이셀은 자신이 이 상황에서 벗어날 방법은 자살 뿐이라고 생각한다. 아이셀의 동반자살자가 된 로만 또한 아픔이 있다. 자신의 실수로 동생이 죽었다는 죄책감에서 벗어날 수 없었기 때문이다. 하지만 이 둘은 정말 자살을 해야만 이 상황을 벗어날 수 있을까?

"우주가 약간만 움직여서 관측점이 조금만 바뀌면 갑자기 모든 게 견딜 만해지는 것이다."...237p

언제나 문제 해결의 중심은 "대화"임을 다시 한 번 깨닫게 된다. 혼자 오해하고 생각하지 말고 믿을 수 있는 사람과 온전히 터놓는 것. 그럼 내가 생각했던 것들이 모두 잘못된 것일 수 있다는 것이다. 아주 조금만 고개를 돌려도 이 세상이 살 만한 곳이라고, 견딜 만한 곳이라고 생각이 들 수도 있다. 그리고 <하얀 거짓말>은 바로 그런 과정을 보여준다.

[세상의 위대한 이들은 어덯게 배를 타고 유람하는가] 역사를 뒤집은 기발한 소설

세상의 위대한 이들은 어떻게 배를 타고 유람하는가
멜라니 사들레르 지음, 백선희 옮김 / 무소의뿔 / 2016년 8월

어떤 책들은 읽기를 미루고 싶을 때가 있다. 아직은 그 책을 소화할 만큼 내 지식이 따라가지 못할까봐서이다. 부지런히 배경지식을 키우려고는 하고 있지만 내가 쌓아가는 배경지식 보다 세상의 책들은 훨씬 더 많은 것들을 담고 있는 것 같다. 가끔은 이렇게 나의 무지를 깨닫게 하는 책도 괜찮지만 그래도 이왕이면 제대로 알고 있는 상태에서 의미하는 바를, 숨겨진 뜻을 모두 찾고 이해하며 읽었으면 어땠을까... 하는 아쉬움은 어쩔 수 없다.

<세상의 위대한 이들은 어떻게 배를 타고 유람하는가>는 문학과 역사가 함께 어우러진 기발한 소설이다. 작가는 아르헨티나 역사를 전공했다고 한다. 그래서인지 이 소설은 해박한 역사 지식을 자랑한다. 하지만 놀라운 건 역사 뿐이 아니라는 사실이다. 소설 속 역사를 파헤치며 새로운 진실에 대가가는 보르헤스의 이름에서 알 수 있듯이 작가가 얼마나 많은 문학작품을 섭렵하고 그 많은 작가와 작품들을 소설 속으로 끌어들였는지를 알 수 있다.

소설은 크게 둘로 나뉜다. 21세기의 보르헤스 교수와 하칸 교수가 연구하는 역사 이야기와 16세기의 아즈텍과 이스탄불의 이야기로다. 장소가 네 곳이니 어쩌면 소설은 네 개로 나뉜다고 볼 수도 있다. 그렇다고 소설이 복잡하다거나 이해할 수 없지는 않다. 오히려 길지 않은 이 소설은 아주 짧은 호흡으로 휘리릭 읽힌다. 너무 아쉬울 정도로. 각 단원이 시작할 때마다 유명 작품들의 문구가 장식되어 있다. 짧은 문구들은 이야기와 어우러져 의미심장하게 다가온다.

대략적인 세계사의 흐름은 알고 있지만 콜럼버스의 신대륙 발견으로 짓밟힌 아즈텍 문명이나 오스만 제국에 대해선 잘 알지 못했다. 작가는 머리를 식히기 위해 떠난 터키 여행에서 톱카피 궁을 방문하려다가 아즈텍 제국의 멸망 시기와 오스만 제국의 전성기가 겹친다는 사실을 깨닫고 3주만에 이 소설을 완성시켰다고 한다. 소설은 진실의 역사와 작가의 기발한 상상이 어우러져 완벽한 하나의 이야기로 재구성되었다. 하지만 진실의 역사가 정말 존재할까. 우리가 그 시대를 살지 않았고 그자리에 있지 않았으니 어쩌면, 작가의 상상대로 정말로 그런 일이 벌어졌을지 누가 알겠는가. 역사나 문학에 대해 잘 알지 못하더라도 흡인력있게 읽을 수 있는 이유이다.

조금 더 세세하게 세계사를 공부해보고 싶다는 생각이 들었다. 읽고 싶다고 리스트를 잔뜩 만들어놓고 아직 읽지 못하고 있는 좋은 소설들도 빨리 한 권씩 읽어 배경지식을 좀 더 넓혀야겠다. 지식 욕구를 자극하는 재미있는 소설이었다.