[멍청해지기 전에 읽는 뇌과학] 서평 / 서울대 뇌인지과학과 이인아 교수님의 책

멍청해지기 전에 읽는 뇌과학 - 지치지 않고 계속 나아가는 뇌를 만드는 결정적 습관
이인아 지음 / 오리지널스 / 2025년 11월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

요즘 다양한 뇌과학 책들이 쏟아져 나오고 있는 가운데, 이 책은 기존의 뇌과학 서적에서 꼭 필요하다고 느껴졌던 핵심 내용들을 모두 담고 있으면서도, 이 책만이 가진 고유하고 신선한 시각이 함께 포함되어 있어 매우 유익한 책이라고 느꼈습니다. 저자인 이인아 교수님은 서울대 심리학과에서 학사와 석사를 마치고 미국 유타대학교에서 신경과학 박사 학위를 받은 뒤, 2009년부터 지금까지 서울대학교 뇌인지과학과 교수로 재직 중인 분으로, 전문성과 대중적 설명 방식을 모두 갖춘 저자입니다. 책의 분량은 약 250여 페이지로 부담 없이 읽을 수 있으며, 책의 크기나 무게도 가벼워 휴대하며 일상 속에서 완독하기에 매우 적합한 형태입니다.

이 책에서는 먼저 뇌의 기본적인 모드가 무엇인지, 그리고 뇌가 어떤 메커니즘으로 작동하는지 등 뇌과학의 가장 기초적인 구조부터 차근차근 설명해 줍니다. 뿐만 아니라 우리가 왜 스토리에 끌리는지, 스토리를 기억하게 만드는 일화 기억의 작동 방식 등 실제 일상생활에서 경험하는 사건들이 뇌 안에서 어떤 방식으로 처리되고 연결되는지를 자세하게 확인할 수 있습니다.

또한 다른 뇌과학 책들에서 쉽게 볼 수 없는 흥미롭고 독창적인 주제들이 다수 포함되어 있는 것이 이 책의 장점입니다. 예를 들면 우리나라에서 개최해 온 ‘한강 멍 때리기 대회’와 같은 독특한 사례를 통해, 멍 때리는 상태(빨래를 갠다든지, 설거지를 한다든지, 샤워를 하면서 멍해지는 순간들)와 같은 지극히 일상적인 장면들이 뇌에서는 어떤 작용을 일으키는지를 풀어냅니다.

이런 설명 방식은 뇌과학이 결코 어려운 학문적 영역에만 머무르는 것이 아니라 누구나 곁에서 쉽게 경험하고 활용할 수 있는 분야라는 점을 느끼게 해주어, 기존의 딱딱한 과학 서적보다 훨씬 친근하게 다가오는 책이라는 인상을 주었습니다. 책에서는 이 외에도 뇌인지과학적 관점에서 감정을 잘 다스리는 방법, 뇌를 효율적으로 활용하기 위한 학습법, 일상 속에서 바로 적용할 수 있는 실질적 솔루션까지 다양한 정보가 정리되어 있습니다.

특히 요즘 많은 사람들이 우려하고 있는 것중에 유튜브 쇼츠와 같은 것들의 부정적인 영향에 대해서 다루고 있는 점이 꽤 되는데요. 이 책에서도 즉각적이고 강렬한 보상 구조로 작동하는 쇼츠·숏폼 콘텐츠에 대한 분석도 포함되어 있는데, 평소 짧은 영상을 즐겨보던 저에게 상당한 경각심을 주는 내용이라 그 부분을 가장 집중해서 읽게 되었습니다.

결국 이 책은 뇌과학을 단순히 과학 전공자만 접하는 딱딱한 학문이 아니라, 우리 일상 속에서 늘 작동하고 있는 뇌의 기능을 이해하기 위한 안내서같아요. 덕분에 뇌과학에 대한 이해뿐만 아니라, 실제 생활에서 마음과 생각을 관리하는 데도 많은 도움을 받을 수 있었던 책이라고 생각합니다.

[일본어 독해 1] 서평 / 시원스쿨과 함께 공부하는 간편한 일본어 독해 연습책

일본어 독해 1 - 일본 현지 제작 MP3 음원 + 어휘/문형 카드 PDF파일 + 어휘/문형 셀프 체크리스트 PDF파일 ㅣ 일본어 독해 1
휴먼아카데미 일본어학교 지음 / 시원스쿨닷컴 / 2025년 11월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이번에 일본어 공부를 하면서 독해를 보다 충분히 해보고 싶다는 생각이 들었습니다. 현재 제 일본어 실력은 JLPT 기준으로 N1이나 N2와 같은 고득점 수준에는 미치지 못하지만 N4, N5와 같은 기본적인 일어 실력을 바탕으로 더 많은 글을 읽어보고 싶다는 마음이 있었습니다. 마침 시원스쿨닷컴에서 출시된 초급용 ‘일본어 독해 1’ 책을 접하게 되었고, 개인적으로 매우 영광스럽게 생각합니다!!

이 책은 “생생한 문장으로 히라가나부터 JLPT N3까지 한 번에”라는 문구에서도 드러나듯, 휴먼아카데미 일본어학교에서 집필한 교재입니다. 일본어학교 도쿄교 교장이신 쓰지 가즈코 선생님, 그리고 강사이신 가쓰라 미호 선생님이 제작한 책으로, 일본어 독해를 하면서 기본적인 문제 풀이까지 함께할 수 있도록 구성되어 있습니다.

독해 내용은 주간 날씨, 인물의 위치, 자기소개, 책 제목, 일본어 강좌, 새로운 레스토랑, 일본의 국경일, 런치 메뉴, 겨울방학, 노래방, 목적지 가는 법 등과 같이 일상적이고 실용적인 주제들로 구성되어 있습니다. Day 1부터 Day 60까지 총 60개의 지문과 문제가 함께 수록되어 있어 꾸준히 학습하기 좋습니다. 또한 MP3 음원 다운로드 링크가 포함되어 있어 듣기 연습까지 함께할 수 있다는 점도 만족스러웠습니다.

이 책의 구성에서 특히 마음에 들었던 부분은, 단순히 일본어 글만 제시하는 독해집이 아니라 JLPT 학습에 직접적인 도움이 되는 문제 형식으로 제공된다는 점입니다. 다양한 상황별 유형을 접할 수 있어 일본어 독해를 여러 방향에서 접근할 수 있는 것이 장점입니다.

문제와 지문이 왼쪽 페이지에 배치되어 있고, 오른쪽 페이지에는 해당 지문 전체 해석과 퀴즈 해설이 함께 정리되어 있습니다. 오른쪽에 정리된 어휘들은 사실상 왼쪽 지문에 등장하는 거의 모든 일본어 단어가 포함되어 있어, 모르는 단어를 왼쪽에서 확인한 뒤 오른쪽에서 바로 학습할 수 있는 구조입니다. 지문 길이는 길지 않지만 단어는 수십 개씩 정리되어 있기 때문에, 이 책만으로도 어휘력을 풍부하게 키울 수 있다고 느꼈습니다.

학습 방식으로는, 먼저 모르는 어휘에 표시를 해두고, 여러 번 회독하면서 단어를 반복 확인하면 일본어 어휘 수준을 빠르게 높일 수 있을 것 같습니다. 히라가나와 가타카나만 확실히 읽을 수 있다면 누구나 도전할 수 있는 난이도이며, JLPT 시험과도 직접적으로 연관되어 있어 기초부터 차근차근 독해 실력을 쌓고자 하는 분들에게 적합한 책이라고 생각합니다. 일본어 독해뿐 아니라 관련된 한자들도 다수 접할 수 있어 학습 효과가 높았으며, 일본어 공부를 체계적으로 시작하고자 하는 분들께 매우 유익한 교재라고 느꼈습니다.

[100자평] 극한 생존

극한 생존 - 지구상 가장 혹독한 환경에서 피어난 생명의 경이로움
알렉스 라일리 지음, 엄성수 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 12월

인간 기준에서 극한 환경에서 살아남은 생명체들에 대한 신기한 과학 이야기가 가득합니다^^

[극한 생존] 서평 / 극한의 환경에서 살아가는 동물과 생물들의 이야기

극한 생존 - 지구상 가장 혹독한 환경에서 피어난 생명의 경이로움
알렉스 라일리 지음, 엄성수 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 12월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 영국 과학자 알렉스 라일리님이 집필한 도서로, 저자는 셰필드대학교에서 동물학 학위를 취득하고 New Scientist, BBC Earth 등 세계적인 과학 매체에 꾸준히 글을 기고해 온 인물입니다. 또한 영국 과학 작가협회 수상 경력까지 갖춘 분으로, 그 전문성이 충분히 검증된 작가라고 볼 수 있습니다. 책의 제목은 '극한 생존'이며, 지구상에 존재하는 극한의 환경 속에서 살아남는 생명체의 생존 방식을 심도 있게 탐구하는 내용을 담고 있습니다.

목차를 보면 알 수 있듯이 책은 인간의 기준에서 볼 때, 생존에 난해한 상황에서 생물이 어떻게 생존하는지를 다양한 장을 통해 보여줍니다. 대표적으로 물 없이 생존하기, 산소 없이 생존하기, 먹이가 없는 환경에서 살아남기 등의 내용을 다루며, 이후에는 극저온·극고압·극저압·극고온, 절대적인 어둠, 방사선을 먹고 사는 생물 등 우리가 평소 접하기 어려운 생명체의 생존법을 소개하고 있습니다. 즉, 초원이나 숲에서 뛰어다니는 동물들만이 아니라, 극한의 조건 속에서 버티며 진화한 생물들의 생명력과 전략을 이해할 수 있는 책입니다.

책에는 1753년 영국 과학자 헨리 메이커의 이야기처럼 오래전 연구부터 최신 연구 결과까지 폭넓은 정보가 실려 있어, 생명과학을 시간축으로 따라가며 읽는 느낌을 줍니다. 알렉스 라일리 본인이 직접 연구 현장을 이동하며 경험한 내용과 더불어, 다양한 대학의 교수들과 연구팀들이 제시한 전문적 견해와 연구 결과도 함께 정리되어 있다는 점이 돋보입니다.

이 책이 많은 독자들에게 재미있다는 평가를 받은 이유는, 단순히 과학적 사실을 나열하는 것이 아니라 각 테마마다 전혀 다른 생물들이 등장해 새로운 사례를 보여주기 때문이라고 생각됩니다. 예를 들어, 6장 극고온 파트에서는 개미가 등장하며, 개미 해부학으로 박사 학위를 받은 과학자의 이야기까지 함께 소개되어 개미 연구에 관한 다양한 시각을 제공하기도 합니다. 책장을 넘길 때마다 새로운 동물과 새로운 연구 이야기가 등장해, 읽을거리와 배울거리가 매우 풍부한 구성이 특징입니다.

단순한 과학 이론서가 아니라, 동물과 생물의 극한 생존 전략을 흥미롭게 전달하는 교양 과학서라는 점에서 일반 독자들도 어렵지 않게 읽을 수 있습니다. 과학을 전문적으로 좋아하지 않는 분들에게도 지루할 틈 없이 읽히는 책이며, 일반 교양서로서도 충분히 추천할 만한 도서입니다.

[서아쌤의 토익 비밀과외 기출 VOCA] 서평 / 토익 보카와 기출문제까지 한방에

서아쌤의 토익 비밀과외 기출 VOCA - 하루 30분, 어느새 토익 VOCA 완성 ㅣ 서아쌤의 토익 비밀과외
시원스쿨어학연구소 지음 / 시원스쿨LAB / 2025년 11월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

TOEIC 공부하기에 최적화된 책이 드디어 신간으로 출시되었습니다. 이번 책은 토익 분야 1위 베스트셀러 저자이자 스타 강사인 서아쌤의 토익 시리즈로, ‘토익 비밀과외 기출 VOCA’라는 복합 어휘책입니다. 이전에 출간되었던 서아쌤의 토익 비밀과외, 토익 비밀과외 START, 토익 비밀과외 기본편에 이어 이번에는 기출 복합 어휘책으로 돌아왔습니다. 하루 30분씩 8주 동안 꾸준히 공부하면 토익 어휘를 사실상 이 책 한 권으로 완성할 수 있도록 구성된 토익독학용 책입니다.

토익을 준비할 때 특히 단어장은 많은 책을 봐야 고득점이 나올 것 같지만, 저는 영어강사로서 사실 단 한 권만 확실하게 마스터해도 토익 900점까지는 충분히 도달할 수 있다고 생각합니다. 이 책은 그런 점에서 그 기대치를 완전히 충족하는 구성으로 되어 있습니다. 이 책에는 토익 전 파트의 최신 기출 정답 어휘가 모두 수록되어 있을 뿐만 아니라, 실전 1500제 문제 풀이까지 포함되어 있다는 점이 가장 돋보이는 장점입니다.

대다수의 단어장들이 ‘단어만 나열’하는 형태라면, 이 책은 단어 + 기출 문제를 동시에 풀어볼 수 있는 구성을 갖추고 있습니다. 단어를 외우면서 자연스럽게 기출 문항에도 익숙해질 수 있어, 단어장과 RC 문제집을 따로 구매할 필요가 없는 ‘일석이조’의 효과를 제공합니다. 특히 실제 토익 기출을 기반으로 만든 문제들이 함께 실려 있어, 단어 암기에서 끝나는 것이 아니라 기출 경향을 정확히 파악하고 실전 감각까지 함께 익힐 수 있습니다. 그래서 단어 공부와 문제 풀이를 동시에 진행할 수 있는 일거양득의 책이라고 할 수 있습니다.

기존에도 좋은 단어장들이 존재하지만, 단 한 권만 선택해야 한다면 서아쌤의 ‘토익 비밀과외 기출 VOCA’를 선택하지 않을 이유가 없다고 느껴집니다. 또한 의미를 유연하게 파악해야 하는 단어들에 대해서는 이미지 자료를 함께 제공하고 있어 시각적으로 이해를 돕는 점도 매우 마음에 듭니다. 예를 들어, considerable이라는 단어는 ‘상당한’이라는 의미의 형용사인데, 이 책에서는 단순 의미뿐 아니라 put in considerable effort, expect considerable upturn 등 실제 기출에서 등장한 표현을 그대로 수록하여, 단어 암기뿐 아니라 실제 토익 문장에서 어떻게 쓰이는지까지 함께 학습할 수 있습니다.

이 책 한 권만 완전히 마스터한다면, 토익 어휘 영역에서는 누구나 고수의 위치에 오를 수 있다고 생각합니다. 또한 실전 테스트 리스닝 파트에서는 QR코드를 통해 바로 MP3를 듣거나 강의를 시청할 수 있는 기능도 제공되어 있어 활용도가 매우 높습니다. 전체적으로 기존 단어장보다 조금 더 두툼한 구성으로, 많은 단어·기출 표현·문장 학습까지 한 번에 가능한 매우 유익한 토익 실전형 어휘책입니다. 토익을 준비하시는 분들께 리얼로다가 강력하게 추천드리고 싶습니다.