[벼랑 끝 민주주의를 경험한 나라] 서평 / 대한민국 정치의 역사를 한눈에 읽기

벼랑 끝 민주주의를 경험한 나라 - 분열의 정치를 넘어 새로운 질서를 설계하는 시간 ㅣ 서가명강 시리즈 41
강원택 지음 / 21세기북스 / 2025년 8월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

대한민국만큼 역동적이고 다사다난한 민주주의의 역사를 가진 나라가 또 있을까? 이 책은 서울대학교 정치외교학과 교수인 강원택 교수님이 쓴 책으로, 정치학의 기본이 무엇인지 보여주면서도 우리나라에서 지금까지 벌어진 수많은 사건들과 역사적 흐름을 한 권에 담아낸 훌륭한 교양 도서라고 생각한다.

이 책은 21세기북스 출판사에서 나온, 서울대에 가지 않고도 명강의를 들을 수 있다는 테마의 ‘서가명강’ 시리즈 41번째 책이다. 이번에 새로 출간된 이 책을 접했을 때, 그 자체로도 상당히 기대가 되는 책이었다.

이 책을 통해 대한민국의 헌정사와 민주주의의 발전 과정을 한눈에 살펴볼 수 있었다. 민주주의가 어떻게 시작되고, 어떤 과정을 거쳐 지금의 모습을 갖추게 되었는지, 그리고 그 과정에서 어떤 희생과 변화가 있었는지를 생생하게 확인할 수 있었던 것이다.

책은 총 4부 구성으로 되어 있다.

• 1부: 민주주의는 우리에게 무엇을 남겼는가

• 2부: 민주주의 공고화를 이끈 리더십의 재발견

• 3부: 민주주의는 언제나 도전받는다

• 4부: 벼랑 끝 민주주의를 회복할 시간

이 구조 아래, 1987년 민주주의의 서막을 시작으로 군사정치 문화의 청산, 선동과 배제가 주도한 정치의 역사, 좌파와 우파 간의 심화된 양극화, 그리고 최근의 계엄령 선포 논란에 이르기까지, 대한민국 민주주의를 관통한 굵직한 사건들을 자세하고 생생하게 다루고 있다.

특히 인상적인 점은, 각 사건을 단순히 나열하는 데 그치지 않고 정치외교학적 해석을 곁들여 설명해 준다는 것이다. 덕분에 단순한 역사 서술을 넘어 깊이 있는 이해와 통찰을 얻을 수 있었다. 또한 독일 바이마르 공화국을 비롯한 외국 사례와 비교하여 대한민국의 상황을 분석하는 내용도 담겨 있어, 세계사적 지식과 교양까지 함께 쌓을 수 있었다.

이 책은 외국 사례 외에도 미국의 정치 현실을 다룬 부분도 흥미로웠다. 예를 들어, 2016년 미국 대선에서 도널드 트럼프 대통령의 등장과, 최근 ‘트럼프 2.0’ 행정부의 재등장과 관련한 분석을 통해 국제적 맥락에서 민주주의의 현황과 변화를 바라볼 수 있는 시야를 넓혀 주었다.

또한 대통령과 관련된 이야기도 풍부하게 담겨 있다. 단순히 민주주의라는 큰 틀 안에서만 다루는 것이 아니라, 역대 대통령들의 행보와 그 사이에서 벌어진 주요 사건들을 설명과 해석과 함께 풀어내, 읽을거리가 풍부하고 흥미로웠다.

우리나라의 정치는 현재도 극심한 양극화와 갈등 속에 있다. 그렇기 때문에 이 책은 대한민국 민주주의의 본질과 역사, 그리고 세계적 흐름 속에서의 위치를 함께 고민하게 만든다. 민주주의라는 큰 주제를 현실적인 시각으로 접근하고 싶다면, 이 책만큼 간편하고 깊이 있게 읽어볼 수 있는 책은 찾기 어려울 것이라고 생각한다.

[오정근의 감정 코칭] 서평 / 실생활에서 바로 적용이 가능한 감정의 인식 코칭

오정근의 감정 코칭 - 왜 감정은 롤러코스터처럼 출렁이는가?
오정근 지음 / 북소울 / 2025년 7월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 사람과 사람 사이의 커뮤니케이션 방법과 감정을 현명하게 다스리는 방법에 대한 자세한 내용이 담겨 있는 책이라고 생각한다. 우리가 왜 다른 사람들과의 관계 속에서 대화나 관계의 틈이 생기는지, 그리고 그 사이에서 발생하는 문제의 본질이 무엇인지에 대해 사람의 심리를 원초적이고 근본적인 부분부터 분석하는 내용이 담겨 있다. 이 분석은 책의 앞부분뿐 아니라 중반과 후반까지 고르게 배치되어 있어, 책 전체가 인간 관계와 감정에 대한 통찰로 가득 차 있다는 느낌을 준다.

또한 이 책은 여러 가지 표와 시각 자료를 통해 줄글의 내용을 더 쉽게 이해할 수 있도록 구성되어 있다. 한눈에 핵심을 정리해 주는 자료가 많아서, 독자가 내용을 보다 효율적으로 파악할 수 있게 도와준다. 무엇보다도 이 과정에서 사람과의 관계에서 발생하는 문제를 어떻게 인식하고, 이를 전환하여 새로운 국면으로 나아갈 수 있는 기반을 마련해 주는 실질적인 코칭을 지속적으로 제공해 준다는 점이 인상적이다.

책의 또 다른 매력은 감정과 성격의 형성 원인을 근원부터 파악하려는 깊이 있는 접근에 있다. 덕분에 지금까지 명확히 알지 못했던 감정의 뿌리를 이해할 수 있었고, 이를 통해 속이 시원하게 뚫리는 듯한 깨달음을 주는 부분이 많았다.

특히 책 속에는 다양한 사례가 담겨 있어 실용적으로 도움을 받을 수 있다. 예를 들어, 남편의 외도를 알게 된 아내의 감정이라는 상황을 통해, 같은 자극을 받더라도 어떤 감정 상태에 있느냐에 따라 반응이 완전히 달라진다는 점을 설명한다. 이를 통해 우리가 매 순간 경험하고 피할 수 없는 감정의 작동 원리를 이해하고, 그 감정을 인식하고 다스릴 수 있는 여러 가지 도구를 제시한다.

이외에도 공부를 열심히 하지 않는 아이 때문에 고민하는 학부모의 사례, 협조적이지 않은 팀원들로 어려움을 겪는 팀장의 사례 등을 통해, 내적 동기와 외적 동기 같은 심리학적 이론을 실제 인간관계 속 상황에 적용해 설명해 준다. 이 덕분에 사람 사이의 감정 인식과 관계의 본질을 파악하는 데 큰 도움을 받을 수 있었다.

또한 이 책에는 불교의 가르침과 사상에서 얻을 수 있는 현대적 통찰도 포함되어 있다. 덕분에 이 한 권의 책 속에 현대인에게 꼭 필요한 다양한 관점과 문제 해결의 실마리가 종합적으로 담겨 있다고 느껴졌다.

이 책은 연세대학교에서 HRD 석사 학위, 국민대학교에서 문화학 박사 학위를 받은 국민대 교양학부의 오정근 교수님이 쓴 책이다. 저자는 감정을 제대로 인식하고, 이로부터 자유로워질 수 있는 실천 가능한 방법들을 매우 실용적으로 설명한다. 무엇보다도 이 방법들이 곧바로 주변 사람들과의 관계 속에서 활용될 수 있도록 구체적인 가이드라인을 제시해 주기 때문에, 현실적인 도움을 준다.

감정 인식에 어려움을 겪고 있거나 인간관계에서 갈등을 겪고 있는 사람이라면, 이 책을 꼭 읽어 보기를 권하고 싶다.

[세계사를 바꾼 13가지 식물] 서평 / 식물, 작물과 관련된 흥미로운 세계사

세계사를 바꾼 13가지 식물 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
이나가키 히데히로 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2025년 8월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책은 식물에 대한 흥미로운 이야기들을 한가득 담고 있는 정말 재미있는 책이었다.

책의 머리말, 차례 다음에 나오는 머리말 부분만 읽어도 후추와 크리스토퍼 콜럼버스에 관한 이야기가 등장하는데, 그 대목에서부터 이미 이 책이 앞으로 흥미진진한 이야기들로 가득 차 있을 것임을 직감할 수 있었다. 실제로도 이 책에는 재미있고 흥미로운 식물과 작물에 대한 이야기들이 가득했다.

이 책에서 다루는 식물들은 정말 다양하다.

• 초강대국 미국을 만든 악마의 식물, 감자

• 인류의 식탁을 바꾼 새빨간 열매, 토마토

• 대항해 시대를 연 검은 욕망, 후추

• 콜럼버스의 고뇌와 아시아의 열광, 고추

• 거대한 피라미드를 떠받친 약효, 양파

이뿐만 아니라 차, 사탕수수, 목화, 볏과 식물, 밀, 벼, 콩, 옥수수, 튤립까지 포함된다.

즉, 인류 역사 속에서 시대의 흐름과 함께했던 다양한 식물과 작물들의 이야기를 한 권에 담아, 세계사와 교양 지식을 한 번에 접할 수 있는 유익하고도 재미있는 책이었다.

또한 책 중간중간에 삽입된 아기자기한 일러스트가 보는 재미를 더해준다. 글로만 읽는 것이 아니라 그림으로도 작물들을 접하면서 내용을 읽을 수 있었고, 내가 좋아하는 작물들을 떠올리며 맛있는 요리로 즐기는 상상을 하면 책 읽는 즐거움이 두 배로 커지는 기분이었다.

이 책은 식물 속에 담긴 다양한 세계사뿐만 아니라, 예를 들어 초식동물의 위장 구조와 관련된 흥미로운 내용 같은 디테일한 잡학 지식까지 다루고 있어서, 세계사와 교양, 그리고 식물학적 지식을 동시에 얻을 수 있는 기회가 되었다.

우리는 흔히 이러한 작물들이 언제든지 쉽게 구할 수 있고 필요할 때 마음껏 먹을 수 있는 편리한 존재라고 생각하지만, 사실은 역사 속에서 수많은 역경과 변천 과정을 거쳐온 존재들이라는 사실을 이 책을 통해 깨달았다. 이 점에서 이 책은 주변에 당연하게 존재하는 작물들에 대한 인식을 새롭게 바꾸고, 새로운 통찰력을 가지게 도와주는 책이라고 생각한다.

이 책은 일본에서 최고 권위를 인정받는 농학 박사이자 식물학자, 이나가키 히데히로가 쓴 책이다. 내용의 중심은 서양과 관련된 역사들이 많지만, 중국이나 일본 등 아시아와 관련된 이야기도 함께 담겨 있어 전 세계를 아우르는 식물과 작물의 흥미로운 이야기를 접할 수 있다.

식물이라는 분야에 특별한 관심이 없더라도, 이 책은 세계사와 교양 지식을 폭넓게 접할 수 있는 소중하고 재미있는 책이다. 그래서 누구에게나 추천할 만한 책이라고 자신 있게 말할 수 있다.

[당연한 것들을 의심하는 100가지 철학] 서평 / 철학을 실생활에서 유용하게 활용하기

당연한 것들을 의심하는 100가지 철학
오가와 히토시 지음, 곽현아 옮김 / 이든서재 / 2025년 8월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

시중에는 정말 많은 철학책이 있다. 다양한 철학 서적들 중에서 어떤 철학 책을 먼저 읽어야 할지 고민이 된다면, 이 책을 가장 먼저 읽어보는 것을 추천한다. 왜냐하면 철학이라는 학문은 범위가 너무 넓고 등장하는 철학자도 매우 많기 때문이다. 그런 상황에서 이 책은 독자들이 철학 사상들을 나의 것으로 받아들이는 과정에서 어떤 내용들을 취사 선택할 수 있는지 직접적으로 확인할 수 있게 해주기 때문이다.

이 책은 제목처럼 ‘당연한 것들을 의심하는 100가지 철학’이라는 주제에 맞춰 실제로 100가지 의문점을 제시한다. 그리고 이 의문점들이 현실에서 어떻게 적용되고 반영될 수 있는지 생생하게 보여준다.

예를 들어, “귀족이 되면 자기 의견을 가질 수 있다”라는 물음은 오르테가의 『대중의 반역』을 통해 설명할 수 있고, “모든 것은 하나의 가능성에 지나지 않는다”라는 인식은 암스트롱의 가능 세계를 떠올리게 한다. 또한 “악덕은 나쁜 것이 아니다”라는 사고는 맨더빌의 『꿀벌의 우화』, “죽음은 나쁜 것이 아니다”라는 물음은 하이데거의 ‘다자인’ 존재론으로 연결된다.

이처럼 책에 담긴 100가지 물음 속에서 다양한 철학자들의 사상과 그 핵심 포인트를 캐치해낼 수 있다는 점은, 철학에 대한 깊은 이해를 가진 사람만이 쓸 수 있는 책이라는 사실을 보여준다. 그래서 이 책은 철학에 입문하는 사람이나, 철학을 실질적으로 이해하고 싶은 사람이라면 꼭 한 번 읽어보아야 한다고 생각한다.

이 책의 저자는 오가와 히토시 교수님이다. 1970년에 교토에서 태어나 교토대학교 법학부를 졸업하고, 인간문화 박사 학위를 취득한 뒤, 미국 프린스턴대학교에서 개원 연구원으로 활동하는 등 화려한 경력을 쌓았다. 현재는 일본 국제종합과학부 교수로 재직 중이다.

이 책은 철학을 단순히 책 속에 갇혀 있는 추상적인 개념이 아니라, 현실로 끌어내 실용적이고 현실적인 철학으로 재해석할 수 있도록 큰 도움을 준다. 철학을 죽은 학문, 또는 현실과 동떨어진 학문이라고 생각해온 사람들에게는 철학에 대한 시선을 완전히 바꿔줄 수 있는 계기가 될 것이다.

이 책을 통해 철학이 실제로 우리 생활에 도움이 되고, 철학을 통해 더 깊고 통찰력 있는 사고 능력을 가질 수 있다는 사실을 명확히 확인할 수 있었다.

지금까지 내가 읽어온 철학책 중 다른 사람들에게 꼭 소개하고 싶은 책을 꼽는다면, 이 책은 반드시 추천 목록에 들어가야 하는 책이다. 이 책을 읽으며, 그동안 고리타분하고 따분하다고만 느꼈던 철학이 사실은 살아 있는, 생동감 있는 존재라는 것을 강하게 느낄 수 있었다.

철학을 사랑하는 모든 이들에게, 이 책을 꼭 한 번 읽어볼 것을 다시 한번 강력히 추천한다.

[영향력은 어떻게 만들어지는가] 서평 / 심리실험을 통해서 알아보는 영향력의 비밀

영향력은 어떻게 만들어지는가
구위안인 지음, 송은진 옮김 / 라의눈 / 2025년 8월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

『영향력이라면 어떻게 만들어지는 것인가』는 중국의 최고의 심리 상담사가 쓴 책으로, 우리가 살아가는 데 있어서 얼마나 많은 심리학 이론과 연구 결과를 참고할 필요가 있는지를 보여주는 흥미로운 심리학 서적이다.

책에서는 애쉬의 첫인상 실험, 자이언스의 단순노출 실험, 로젠탈의 성취도 실험, 아론 부부의 자기 노출 실험, 쇼펜하우어의 고슴도치 딜레마, 블룸의 자신감 실험 등, 사회심리학 역사에 남은 다양한 실험들을 다루고 있다. 이와 더불어 사람을 끌어당기는 방법, 상대의 약점을 통해 자신의 강점을 극대화하는 법, 언어를 지배하는 비언어의 힘, 혼자가 아닌 집단의 힘과 같은 주제들이 각 챕터에 담겨 있다.

책은 총 7개의 챕터로 구성되어 있으며, 각 챕터마다 5~8개의 사회 실험을 소개한다. 이 과정에서 미국의 유명 대학 연구팀들뿐만 아니라, 세계적인 사회심리학자들이 진행한 연구와 실험 결과들을 깊이 있게 살펴볼 수 있다.

제목에 ‘영향력’이라는 단어가 들어간 것처럼, 이 책은 사람이 다른 사람에게 어떻게 영향을 받고 또 어떻게 영향을 줄 수 있는지에 대한 비결을 담고 있다. 덕분에 사람과 사람 사이의 커뮤니케이션을 보다 원활하게 만들고 싶거나, 상대방을 설득하는 능력을 키우고 싶은 사람에게는 큰 도움이 될 수 있는 책이다.

특히, 심리학의 중요성이 점점 더 커지고, 커뮤니케이션의 중요성이 날로 증대되는 현대 사회에서, 이 책에서 소개하는 다양한 심리 실험과 연구는 현실에서도 직·간접적으로 적용 가능한 유용한 지식이 된다.

예를 들어, 사람의 영향력은 어디서 시작되는가?라는 질문을 던지고, 한 실험에서는 세련된 넥타이를 매고 깔끔하게 다림질한 줄무늬 양복을 입은 사람과 후줄근한 작업복을 입은 사람이 무단횡단을 할 때, 주변 사람들이 어떤 사람을 더 많이 따라갔는지를 분석한다. 이런 흥미로운 사회 실험과 심리학 연구 결과는 책을 읽는 재미를 한층 더 높여준다.

나는 이 책을 읽은 것을 전혀 후회하지 않는다. 그동안 한 번도 접하지 못했던 다양한 심리학 실험과 연구 결과를 이 책을 통해 한눈에 확인할 수 있었기 때문이다. 심리학에 관심이 있거나, 사람의 영향력과 커뮤니케이션의 본질을 깊이 탐구하고 싶은 이들에게 이 책은 강력히 추천할 만한 한 권이다.