[물어물어 찾아낸 나의 친구 아프리카] 서평 / 아프리카에 대한 모든 지식을 한 권으로!

물어물어 찾아낸 나의 친구 아프리카 - 한 권으로 배우는 아프리카의 모든 것
김명희 지음 / 어깨위망원경 / 2025년 6월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

아프리카에 대해서 궁금한 점이 있다면 이 책을 참고해 보는 것이 좋다. 아프리카 사람들의 사고방식부터 문화 풍습까지, 어느 하나라도 빠진 것이 없는 책이다. 사람들이 보통 ‘아프리카’라고 하면 가난하고 생활 수준이 열악하며 국제 원조를 받아야 하는 대륙으로만 인식하는 경향이 있는데, 이 책은 바로 그런 열악하고 부정적인 인식을 바꿔 줄 만한 책이라고 볼 수 있지 않을까 싶다.

그곳의 사람들과 그들의 문화에 대한 이야기뿐만 아니라, 아프리카 바다에서 잡을 수 있는 신선한 해산물들에 대한 이야기, 그리고 아프리카 사람들이 어떤 음식을 먹고 어떻게 생활하고 있는지에 관한 음식 관련 흥미로운 이야기들도 가득하다.

또한, 아프리카를 기원으로 하는 다양한 소재들이 실제로 우리의 일상에 깊게 스며들어 있다는 사실도 알려주고 있어서, 우리가 주변에서 당연하게 즐기는 것들이 사실은 아프리카의 산물이라는 점을 다시금 깨닫게 해준다. 사람들은 보통 서유럽이나 북유럽, 또는 미국 같은 선진국에만 관심이 많은 경향이 있고, 아프리카는 경제적으로 열악하다는 고정관념 때문에 관심조차 갖지 않는 경우가 많다.

이로 인해 아프리카에 대한 지식도 얕고 왜곡되어 있다는 점을 확인할 수 있는데, 이 책은 그런 인식을 바꾸고, 내가 지금까지 갖고 있던 잘못된 생각들을 수정할 수 있는 계기를 제공해 준다. 책의 챕터를 크게 분류해 보면,

• 아프리카 사람들

• 아프리카의 일상

• 아프리카의 역사

• 아프리카의 자연

• 아프리카의 문화

이렇게 다섯 개의 주요 챕터로 나뉘어 있다.

아프리카의 역사 파트에서는 지금의 아프리카가 어떤 역사적 과정을 거쳐 현재의 모습을 갖추게 되었는지 확인할 수 있다. 자연 챕터에서는 우리가 흔히 생각하는 이글이글 타오르는 뜨거운 대륙의 이미지와 달리, 일부 지역에서는 몇 달간 스키를 탈 수 있을 정도로 추운 곳도 있다는 놀라운 사실도 알려준다.

더 많은 내용은 책에 대한 스포일러가 될 수 있어 여기서 다 담기는 어렵지만, 이 책은 기존의 아프리카에 대한 일반적인 인식을 완전히 바꿔줄 수 있는 책일지도 모른다. 예전에 TV에서 ‘도전! 지구탐험대’ 프로그램을 통해 아프리카 사람들을 흥미롭게 보던 기억이 떠오르는데, 책의 마지막 파트인 아프리카의 문화 편에서는 그곳 사람들이 전승해온 문화와 스포츠들을 소개하고 있다.

지금까지는 부유한 나라들에 대한 책은 무수히 많았지만, 이처럼 미지의 대륙인 아프리카를 자세히 다룬 책은 많지 않기 때문에, 교양적인 측면에서 꼭 읽어볼 만한 책이라고 생각한다. 책의 마지막 부록에는 아프리카에서 볼 수 있는 ‘빅 5’ 같은 야생 동물들과 식물들을 감상할 수 있는 이미지 자료도 수록되어 있으니, 이 부분도 꼭 확인해 보기를 바란다.

아프리카에 대해서 모르는 사람은 없지만, 자세하게 아는 사람은 드물다. 이 책을 통해 바로 이 신대륙과 다름없는 땅을 새롭게 알아보는 시간을 가져보자.

[마구로센세의 본격 일본어 스터디 중급 5 : 일본의 건축물] / 일본 건물과 일문법 공부

마구로 센세의 본격 일본어 스터디 중급 5 - 일본의 건축물 ㅣ 마구로 센세의 일본어 시리즈 1
최유리 지음, 나인완 그림 / 브레인스토어 / 2025년 6월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

마구로 센세의 본격 시리즈 신간이 드디어 출시되었다. 마구로센세와 유리링이 책임지는 일본어 공부, 이번에도 즐거운 마음으로 읽을 준비가 이미 되어 있었다. 이번 시간에는 중급 난이도 다섯 번째인 일본의 건축물에 관한 설명을 해주는 책으로, 이 책은 초반에는 만화 형식으로 되어 있어서 책이 말하고자 하는 주제나 핵심적인 이야기를 코믹하고 흥미로운 만화 컷신들로 먼저 접해볼 수 있다.

그다음에는 *‘일본통 되기’*라는 부분에서 일반적인 책들처럼 줄글로 일본의 건축물에 대한 지식을 얻을 수 있다. 그리고 더 책을 넘겨보면, 일본어 표현과 관련된 파트가 등장하는데, 이 부분은 앞쪽에서 일본의 건축물에 대한 교양적인 지식을 전달해 주었다면, 여기서는 일본어 표현과 그 안에서 활용할 수 있는 일본어 문법 지식들을 전달해 주는 파트로 구성되어 있다.

덕분에 독자들이 단순히 일본 건축물에 대한 정보만 아는 것이 아니라, 문법적인 부분도 함께 공부할 수 있도록 마련된 친절한 코너라고 생각한다.

예를 들면, ‘주다’라는 의미의 동사를 활용해서 “후배는 저에게 이 책을 주었습니다.” “부모님이 용돈을 주었습니다.” “교수님은 새 컴퓨터를 주셨다.” 와 같은 다양한 표현들을 일본어 문장 안에서 세세하게 나누어 익혀볼 수 있는 좋은 시간이 되었다.

문법에 관한 설명은 꽤 자세하게 구성되어 있으며, 특히 이 부분도 일반적인 일본어 문법 서적처럼 딱딱하지 않다. 등장인물 두 사람이 서로 대화하면서 문법에 대한 질문과 답변을 주고받는 형식으로 되어 있어서, 공부하는 데 훨씬 재미있고 신개념의 느낌으로 학습할 수 있었다는 생각이 강하게 들었다.

문법에 관한 파트가 책의 상당한 분량을 차지하고 있어서, 이 책 한 권을 여러 번 반복해 마스터한다면, 일본어 문법 부분에서는 굉장한 실력을 갖출 수 있을 것이라고 생각한다. 이후에는 ‘연습하기’ 코너에서, 직접 특정 문장에서 들어갈 수 있는 표현을 보기에서 고르는 일본어 문법 문제 풀이를 할 수 있는 부분이 있어서, 앞에서 공부한 개념을 예제를 통해 바로 적용해 볼 수 있는 기회를 제공한다.

총 8강으로 구성된 이 강의들은

• 동일본 지역의 대표적인 건축물부터

• 서일본 지역,

• 홋카이도 지역,

• 큐슈와 시코쿠 지역에서의 대표적인 건축물까지 확인해 볼 수 있고,

• 그리고 마지막 8강은 일본의 유명 건축가가 설계한 숙박업소에 대한 내용을 담고 있다.

이는 일본을 방문해서 여행하고자 하는 많은 사람들이 관광 정보 차원에서도 참고하기 좋은 콘텐츠였다. 일본어를 공부하면서 문법도 배우고, 일본의 다양한 건축물에 대해서도 배울 수 있는 일석이조의 이 책을, 일본어에 관심이 많은 학습자들에게 꼭 추천해 주고 싶다.

[1승 9패] 서평 / 일본 최고의 의류 브랜드 유니클로의 야나이 다다시 회장의 인생이야기

1승 9패 - 시골 작은 가게를 세계 최고 브랜드로 키운 야나이 다다시의 인생 철학
야나이 다다시 지음, 이정미 옮김 / 다산북스 / 2025년 6월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

일본 경영계의 전설로 불리는 인물이자, 유니클로라는 대형 의류 브랜드를 일구어낸 국제적인 경영인인 유니클로 회장 야나이 다다시가 자신의 일생을 적은 에세이로, 어떻게 지금의 유니클로를 만들었는지에 대한 인생의 흐름과 비결이 담겨 있는 책이었다.

그는 대학에서 경제학을 전공하고 23살에 아버지가 경영하던 지방 양복점인 오고리 상사에 입사한 뒤, 1980년대 히로시마에 유니클로 1호점을 열고, 지금까지 유니클로를 세계 3위 의류 소매 기업으로 성장시켰다. 현재 전 세계 3,600개의 매장을 보유하고 있으며, 아시아, 유럽, 북미 지역에만 2,500개의 매장이 있다고 한다.

이런 전설적인 의류 브랜드 경영자가 자신의 인생을 허심탄회하게, 가감 없이 담은 에세이가 있다면, 꼭 한 번쯤 읽어볼 만한 가치가 있지 않을까? 그가 직접 매장을 운영하면서 겪은 경험들, 그리고 그런 상황 속에서 떠올랐던 아이디어나 경영 철학, 기억의 조각들이 이 책에 가득 담겨 있었다.

미사여구로 수려하게 장황하게 쓰인 책이 아니라, 담담하고 솔직하게, 마치 독자와 가까운 거리에서 직접 이야기하듯 말해주는 어투가 인상적이었고, 이로 인해 야나이 다다시 회장으로부터 직접 강의를 듣는 듯한 느낌을 받으며 책에 더 몰입해서 읽을 수 있었던 것 같다.

그는 회사를 운영하면서 반드시 성공만을 거듭한 것이 아니며, 어려운 시기도 분명히 존재했다. 바로 그런 시기를 야나이 회장이 어떻게 대처하고 극복했는지, 그 과정 속에서 얻은 경영 비결과 인생 철학을 확인할 수 있는 기회가 되었다.

지금은 유니클로 회장이라는 이름만으로도 어디에서나 좋은 대우를 받고, 사람들의 호의적인 시선을 받는 인물이지만, 젊은 시절의 야나이 다다시 회장을 바라보는 시선은 결코 곱지 않았고, 그럼에도 불구하고 그가 어떻게 난관을 극복해 냈는지에 대한 자세한 에피소드들을 통해 많은 통찰을 얻을 수 있는 시간이었다.

이 책은 단순히 회사를 어떻게 운영해야 한다는 매뉴얼적인 내용을 담은 책이 아니며, 성공한 최고 경영자가 전해주는 인생의 가르침, 즉 인생이란 무엇이고, 위기 앞에서 어떤 자세를 취해야 하며, 경영자라면 어떤 마음가짐을 가져야 하는지에 대한 철학적 메시지를 함께 전하는 책이라고 생각한다.

그가 속한 회사의 경영 원칙이나 회사 운영 시 마주치는 다양한 케이스들을 정리해서 설명해 주고 있기 때문에, 책을 읽다 보면 ‘큰 기업들은 이런 방식으로 운영되는구나’ 하는 생각을 하게 될 기회가 분명히 있을 것이다.

사람을 어떻게 다루어야 하는지, 어떤 인재를 등용해야 하는지, 사람을 평가하는 기준에 대해서도 저자가 직접 체득한 교훈들이 담겨 있으며, 그가 인생을 살면서 겪었던 시행착오들을 통해, 젊은 세대와 현대인들이 많은 가르침을 얻을 수 있는 책이라고 생각한다.

[중산층 경제학] 서평 / 다수의 핵심 계층인 중산층에 관한 흥미로운 경제의 흐름!

중산층 경제학 - 시장을 실질적으로 움직이는 힘
노영우 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 6월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

시장을 실질적으로 움직이는 것은 중산층이다. 중산층의 경제력이 필요한 이유는 이 구간대에 사람들이 가장 많기도 하고, 사회에서 다양한 역할을 하고 있기 때문이 아닐까 싶다. ‘중산층 경제학’이라는 책이라 해서 다른 계층은 배제하고 바로 이 계층만 파고든다는 생각보다는, 중산층을 파고들기 때문에 대한민국 전체의 경제 흐름과 개념을 파악할 수 있다는 생각을 하는 것이 바람직하지 않을까 싶다.

우리나라 전반의 경제 흐름을 분석한 저자의 견해가 가득 담겨 있으며, 우리나라의 중산층뿐 아니라 미국 중산층의 관점에서는 어떤 내용들을 찾을 수 있을지 이 책을 통해 확인해 보기를 바란다. 우리나라에서 바로 이 계층을 이루는 직종의 하나의 뼈대로 작용하는 직업은 무엇일까? 그것은 바로 자영업자인데 그들이 자영업자로서 대한민국에 드러내고 있는 영향력은 어느 정도일까? 정치적인 부분에서 중산층의 영향력은 얼마나 되는가에 대한 내용도 찾아볼 수 있었다.

그들의 경제 구조를 설명하는 내용들을 참고하면서, 중산층은 이렇게 살아가고 있구나, 그들은 누구이며, 경제학적인 시각에서 보면 이렇게 설명할 수 있겠구나라는 단순한 구조를 넘어서, 기자이자 경제학 박사인 저자가 분석한 대한민국과 미국에 대한 견해와 통찰력이 담겨 있어서, 우리나라의 경제 구조와 사람들이 살아가는 전반적인 윤곽을 파악할 수 있는 느낌을 주는 책이었다.

그래서 경제에 관심이 많고, 우리나라 경제가 어떤 방식으로 흘러가고 있는지, 또 사회적 현상이나 정책들이 경제에 어떤 영향을 미치는지를 알고 싶은 사람이라면 이 책을 참고해 보는 것이 좋다고 생각한다. 관심이 없더라도, 우리나라를 좀 더 세심하게 이해하고 파악하는 과정은 누구에게나 꼭 필요한 일이기 때문에, 나는 이 책을 추천 도서로 삼아 읽어보라고 권하고 싶다.

이 책은 서울대학교 경제학과를 졸업하고, 미국에서 국제 무역을 정치경제학 시각으로 분석한 논문으로 박사 학위를 받은 경제 전문가가 쓴 책이기 때문에, 내용의 깊이가 매우 깊고, 젊은 세대는 물론이고 많은 독자들이 경제적인 측면에서 배워갈 수 있는 점이 많은 책이라고 생각했다.

중산층에 대한 경제적 정의부터 시작해서, 어떻게 생겨났고 그들이 대한민국에 어떻게 뿌리내렸는지, 그리고 중산층 경제를 이해하기 위해 필요한 7개의 키워드, 중산층과 관련된 경제 정책들, 중산층 입장에서 시장을 어떻게 바라보아야 하는가에 대한 가이드, 그리고 마지막 여섯 번째 챕터에서는 포퓰리즘에 대한 저자의 견해와 앞으로 펼쳐질 AI에 관한 예측까지 확인해 볼 수 있다.

사실상 오랜 기간 읽어볼 만한 교양 경제학 서적 중 단연 으뜸이라고 생각하고, 책 한 권으로 독자가 얻어갈 수 있는 내용이 가득 담겨 있는 강의 같은 느낌이어서, 내용이 알차고 배울 점이 많은 책이라고 느꼈다.

[과학의 최전선] 서평 / 과거부터 미래 과학까지 빈틈없는 교양 과학 지식이 한가득!

과학의 최전선 ㅣ 프린키피아 4
패트릭 크래머 지음, 강영옥 옮김, 노도영 감수 / 21세기북스 / 2025년 7월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

과학을 이해하는 것은 현대인의 기본 소양이자 마음가짐이 아닐까 싶다. 하지만 과학은 분야가 너무 많고, 어떤 파트를 어디서부터 보고 듣고 익혀야 하는지는 고민이 드는 또 다른 문제인데, 이 책 *『과학의 최전선』*이라는 제목을 가진 바로 이 책이 제시하는 과학에 대한 이야기를 읽으면, 현대 과학을 이해하기 위해 필요한 전반적인 지식들을 정복할 수 있는 시간이 될 것이다.

**“우주에서 우리는 어떤 존재일까?”**라는 흥미로운 주제로 시작하는 이 책은 지구와 생태계를 기준으로, 인류와 진화, 세포와 생명, 그리고 의학이 발달하면서 인간이 어떻게 질병에 대처하고 싸워왔는지에 대해 설명한다. 이후에는 영원한 젊음을 꿈꾸는 세대가 떠올릴 수 있는 ‘노화와 재생’에 관한 키워드, 미래 산업을 지배할 최첨단 로봇과 인공지능에 대한 담론, 양자와 신소재 역시 빠지지 않고 등장하는데, 이는 어디에서나 미래 핵심 기술의 원천이라고 볼 수 있는 부분이다.

그다음에는 녹색, 화학과 물질 순환, 수소 에너지, 핵융합, 초전도체 등 미래 에너지에 대한 내용을 다룬 파트가 있으며, 뇌 과학과 말, 학습, 행동에 대한 내용까지 포함되어 있어서, 책 한 권으로 현대 과학 문명을 지배하는 폭넓은 과학적 소양을 함양할 수 있는 가이드북이 되는 책이었다.

올해 2025년에 꼭 읽고 내년으로 넘어가야 할 필독 도서 탑3 안에 드는 책으로, 이 책을 읽지 않고 올해를 넘겼다면, 물론 그런 경우는 이 책의 존재를 몰랐을 때에만 가능한 이야기겠지만, 참으로 아쉬움이 많이 남는 일이 되지 않았을까 싶다. 따라서 이 책을 만나서 과학적인 소양을 채울 수 있었다는 것은 크나큰 행운이었음에 틀림없다고 본다.

이 책이 설명하는 여러 소재나 용어들, 그리고 축약어에 대해 영어나 독일어 원어를 함께 보여주는 방식으로 용어의 의미를 더 잘 이해할 수 있었고, 여러 연구소와 학자들의 관찰, 실험, 연구 결과를 통해 얻은 과학적인 지식들을 한가득 전달하고 있는 유익한 책이었다.

내용이 너무 깊어서 완전한 전공자가 아니면 이해할 수 없을 만한 책들을 가끔 보게 되는데, 이 책은 그런 종류는 아니어서 이해하는 데 전혀 어려움이 없었다. 그렇다고 해서 내용이 가볍지도 않아서, 적절한 균형을 이루고 있는 책이라고 생각한다.

특히 내가 재미있게 읽었던 부분은, 의학이 발달하면서 인간이 어떻게 질병과 싸워왔는지를 풍부한 생물학적 관점에서 다룬 내용이었다. 인간이 어떤 메커니즘으로 감염되고, 어떻게 질병에 대처하는지에 대한 의학적 메커니즘을 파악할 수 있었다는 점에서, 문과 출신인 나에게는 매우 신선한 경험이 되었다.

이 책과 같은 교양 과학 서적을 몇 권만 더 읽는다면, 그 독자들은 집단지성을 발휘할 수 있을 정도로 유능한 존재가 될 수 있지 않을까 하는 생각이 들 정도로, 이 책을 통해 얻을 수 있는 지식들은 매우 방대하다. 사실상 현대 과학에서 다루고 있는 거의 모든 주요 소재가 등장한다고 생각한다.

중력파, 방사성, 탄소 연대 측정법, 돌연변이, 진화, 세포, RNA, 코로나, 바이러스, 유전자 가위, 마이크로봇, 스탠트, 양자 중계기, 성간 화학, 우주 화학, 유기발광 다이오드, 질소 고정 효소, 플라즈마, 천연가스, 태양열 발전 등 내가 지금 언급한 소재들만 보더라도, 현대 과학에서 지배적이거나 미래 기술을 선도할 수 있는 다양한 주제들이 등장하고 있기 때문에, 책의 제목인 『과학의 최전선』처럼 이 책을 읽는 사람들도 과학 분야의 교양적인 측면에서 ‘최전선’을 유지할 수 있지 않을까 싶다.