끊임없이 발전해온 통신의 역사~

통신 - 세상을 잇는 그물 ㅣ 테마 사이언스 8
신현수 지음, 최상훈 그림 / 주니어김영사 / 2009년 10월

'횃불과 연기로 소식을 전한 고대부터 유비쿼터스 시대가 된 현대에 이르기까지 세계 통신의 역사를 한눈에 볼 수 있게 꾸몄다'는 저자의 소개말처럼 낮에는 연기로 밤에는 횃불로 급한 소식을 주고 받았던 고대의 '봉수'를 시작으로 발전하기 시작한 통신의 역사는 끊임없는 인류의 역사와 함께 나날이 발전하고 있음을 차근차근 살펴볼 수 있는 책이다. 

대부분 과학과 관련한 책들은 번역서가 주를 이루고 있어 우리나라의 것보다는 주로 유럽의 것을 먼저 다루기 십상인데, 우리 작가의 글이어서 첫글이 가야국의 수로왕 이야기로 시작하니 더욱 친근하게 느껴지는 것이 인상적이다. 

중간중간 에피소드가 담겨있어 재미를 더해주는 통신수단의 발달은, 횃불과 연기를 이용하던 봉수를 시작으로 말과 비둘기와 같은 동물도 이용하고, 높은 탑 위에 설치하여 멀리서도 볼 수 있는 회전 나무 팔을 이용하기도 하고, 또 과학의 발달과 더불어 전기 통신이 시작된 후에는 그야말로 급변하게 됨을 알 수 있다. 

또한 전신, 전화, 편지는 물론 TV나 인터넷과 더불어 컴퓨터와 로봇이 이용되는 오늘날의 최첨단 통신까지 끊임없는 발전을 거듭하고 있음에 새삼 놀라움을 금치 못하고 있다.
그러다보면 언젠가는 내 머릿속에 떠올리기만해도 어느새 상대방에게 전달되는 시대가 되지 않을까 하는 생각에 조금은 두려움마저 들기도 한다. 

통신과 관련한 사건과 인물, 역사가 구석구석 양념처럼 담겨 있어 통신의 역사를 맛나게 배울 수 있는 책이다.

'통하면 통하는 통신 이야기'(통통통)코너와 뒷편에 실린 '알아두면 좋아요!'코너에는 통신에 대한 상식과 지식을 한층 넓혀주는 내용들로 꽉~ 차 있다. 요즘 흔히 듣는 첨단통신과 관련한 DMB, PDA 등은 물론 CDMA, 유비쿼더스 등등의 용어해설도 담겨 있어 어느새 정보가 풍부해진 느낌이다. 

나날이 발전하는 통신, 과연 어디까지 발전할까?

모두가 상상력 천재여야 할 우리 아이들~

상상력 천재 기찬이 - 제7회 푸른문학상 수상작 ㅣ 저학년이 좋아하는 책 13
김은의 지음, 안예리 그림 / 푸른책들 / 2009년 11월

'상상력 천재'란 수식어에 과연 어떤 상상을 하길래? 하며 쓰윽~ 펼쳐본 이야기는 엉뚱한 상상으로 가득한 장난꾸러기같은 기찬이의 재미난 에피소드로 가득하다. 

아침잠을 깨우는 엄마의 목소리에도 아랑곳않고 잠만보가 되어 버티기로 한다. 찬물을 맞을 각오까지 하는 기찬이의 결심이 대단한데 찬물대신 베개삼아 아빠 엄마 그리고 동생 민지까지 기찬을 베고누워도 신음소리조차 내지않고 잠만보가 되기로 한다.
그리고 마침내 기찬이 베개를 장롱속에 넣으려고 하자 제트기가 되어 힘차게 탈출하는 기찬이. 밥도 제트기처럼 빠르게 먹고 학교까지 제트기처럼 빠르게 달려가 지각도 면한다.  

또 자고 싶지 않은데 방으로 밀어넣으며 잠을 자라고 재촉하는 엄마에게 반항이라도 하듯 '똑딱'이는 시계소리대신 '딱똑딱똑'하는 시계소리를 듣는 기찬이의 머리를 스쳐가는 '거꾸로 가는' 시계.

맑은 날 밖으로 나온 지렁이를 괴롭히는 아이들 틈에서 거꾸로 놀이하는 중이라며 지렁이를 흙속에 묻어주는 기찬이는 집으로 돌아와서 거꾸로 놀이에 열중이다.
물구나무를 선 채 책꽂이에 책도 거꾸로 읽는 '이놀 로꾸거'에 푹~ 빠져든 기찬이는 정말 엉뚱한 상상력 천재이다.

영화 <마틸다>의 마틸다처럼 초능력을 연습하다 물컵도 깨지만 마틸다처럼 주문을 외우면 민지는 계란말이를 흘리고, 도깨비 방망이 풍선도 툭 떨어지고 마침내는 엄마와 민지가 사라지기도 해 순간 당황하는 기찬이. 앞표지의 물컵을 성난듯 눈썹을 모으고 있는 아이가 바로 이야기의 주인공 기찬이다~ 

엉뚱하고 기발한 상상이 웃음을 자아내는 기찬이는 그러나 항상 어뚱한 생각만 하는 것은 아니다. 호수공원 놀이터에서 만난 재영이가 동그란 안경을 쓰고 있는 모습에 마냥 부러워하기도 하고, 또 반사놀이로 다투기도 하지만 금새 모래성 쌓기도 함께 한다. 지루한 서예전시회에 가고 싶지 않아 자신을 초대할 친구를 찾아나섰다 벌서고 있는 지원이를 오히려 멋진 초대장으로 초대하고 마침내 서예전시회대신 지원이의 초대를 받게 된 기찬이의 마음 씀씀이가 기특하다. 

문득 오늘 아침 딸아이와 함께 주차장으로 가다 가끔 마주치는 옆라인에 사는 아이를 만나 같이 차에 태우고 학교로 가는 길, 차안에서의 짧은 대화가 생각난다.
딸아이와 같은 학년인 그 아이는 아빠엄마가 바빠 아침밥도 안(못?) 먹고 등교해서 점심때 학교급식 먹고 또 학원에서 간단하게 김밥을 사 먹고 9시가 다 되어 집에 온단다. 그리고 열두 시가 다 되어 잠자리에 든다고..
그러면서도 직장에 다니는 엄마를 많이 생각해 주는 그 아이가 대견하기도 하였지만 한편으로는 벌써 몇년째 아침밥을 아예 안 먹고 다닌다는 그 아이가 짠~하기만 하다. 

엉뚱 발랄하지만, 아이다운 엉뚱함이 귀여운 기찬이처럼 우리 아이들 모두가 상상력 천재였으면 하는 안타까움이 절로 드는 요즘이다.

다 인간들 때문이지....

WHAT 왓? 23 회색곰 왑은 왜 사람을 싫어할까? ㅣ WHAT왓? 시튼동물기편 1
어니스트 톰슨 시튼 지음, 함영연 옮김, 이준섭 그림 / 왓스쿨(What School) / 2006년 9월

'회색곰 왑은 왜 사람을 싫어할까?'라는 제목에 새삼 궁금증이 밀려오는 작품이다.
시튼이 직접 보고 체험한 것을 바탕으로 쓴 <시튼 동물기>를 WHAT?[왓]시리즈의 '시튼동물기 편'을 통해 과연 회색곰 왑이 사람을 싫어하는 이유를 알아본다. 

네 마리의 아기곰을 데리고 빨갛게 익은 딸기를 따먹으로 '그레이블'언덕을 소풍나온 엄마곰. 딸기나무에 매달려 딸기를 따려고 버둥거리는 아기곰들의 모습에 웃음이 절로 나온다.
엄마곰은 무거운 돌덩이를 들어주며 맛있는 개미와 땅벌레도 아기곰들에게 맛보인다.
세상의 아기들이 그렇듯 아기곰들도 엄마곰에게서 선인장 가시와 모래를 신경 쓰지 않고 맛있는 개미를 먹을 수 있는 방법도 배우고, 흙탕물을 일으켜 웅덩이에서 팔딱대는 물고기를 잡는 법도 배우며 한가로운 시간을 보낸다. 

그러나 평화로운 소풍도 잠깐. 갑자기 나타나 아기곰들을 향해 달려드는 수소를 물리친 엄마곰과 세 마리의 아기곰은 소 떼의 주인에 의해 끔찍한 죽음을 맞이한다.
엄마곰과 형제곰들의 끔찍한 죽음을 목격하고 자신 또한 인간이 쏜 총에 상처를 입고 도망친 왑.
"거짓말쟁이, 엄마는 거짓말쟁이야. 으앙!"하며 도망치는 왑의 울부짖음이 생생하게 들려오는 것같아 마음 한 켠이 찌르르해왔다.
다음 장을 읽지 않아도 왑이 사람을 싫어하는 이유를 절로 알게 되는 내용이다. 

외톨이가 된 어린 왑이 그래도 그레이블을 떠나지 못하고, 코요테, 고슴도치, 오소리들로부터 쫓기며 생존을 위한 모험을 해나가는 모습이 애처롭게 펼쳐진다. 엄마와 형제들과의 추억을 잊지못하고 그레이블을 떠돌며 살아가는 왑은 덫에도 걸리고 기나긴 겨울잠도 혼자 자면서 서서히 덩치 큰 곰으로 성장한다.
그리고 마침내는 메팃시 골짜기에서는 그누구도 왑에 맞설 상대가 없지만 그 누구와도 함께 하지 않은 외톨이 왕이 된 왑! 

세월의 흐름 앞에 장사는 없다고 했던가......
오랜 시간 메티시의 최강자로 군림하던 왑은 서서히 노쇠해 가고 마음까지 약해져 보이지 않는 흰 점박이 로치백에 대한 막연한 두려움에 떨게 된 왑.
결국은 외로운 죽음을 맞이하는 왑의 모습에 또 다시 마음이 찌릿하게 아파온다.

인간에 의해 일찍부터 지워지지 않는 상처를 가슴에 안고 투쟁하듯 외롭게 살다 또 외롭게 죽어간 회색곰 왑. 이유없이 처음부터 사람을 싫어하게 된 것이 아님을 알 수 있는 이야기에, 무분별하게 자연을 훼손하며 동물들을 몰아내고 있는 인간의 이기심이 자못 원망스럽다.

읽으며 배우는 글쓰기~

어린이를 위한 글쓰기 습관 ㅣ 정직과 용기가 함께하는 자기계발 동화 8
어린이동화연구회 지음 / 꿈꾸는사람들 / 2009년 11월

아마도 우리 아이들에게 글쓰기를 기본적으로 갖추어야 할 조건처럼 강요(?)한 것은 아마도 대입에서 논술이 등장하면서부터이리라. 
대입논술 1세대로 대입시험을 치뤘던 과거의 기억을 떠올리면 당시 논술을 준비하는 최선의 방법은 신문기사의 논설란을 스크랩해서 읽고 또 따라 써보는 것이 고작이었다. 이른바 논술=논설문쓰기? 쯤이지 않았을까.....

그래서 모든 글은 서론-본론-결론의 형식으로 써야 한다고만 무작정 배웠던 그때였다.
그 후 논술이 비중이 점점 커짐에따라 글쓰기강좌가 그야말로 광풍처럼 몰아치기도 하였다. 그리하여 우후죽순처럼 생겨나기 시작한 논술학원이며 논술교재들~ 

초등학교에 입학하는 아이들이 그룹으로 독서논술수업을 받거나 논술학원을 적잖게 다니는 모습에 일부 전문가들은 충분한 독서없이 글쓰기 요령만 습득하게 되어 자기의 생각이 없이 수학공식처럼 글을 쓰는 모습에 우려를 나타내기도 한다. 

요즘엔 의당 그래야만 하는 것처럼 학교에서의 수업보다는 사교육에 의지하는 아이들이 많다. 글쓰기도 역시 그렇다. 아이들 스스로 배우고 깨우치기 보다는 처음부터 전문가들에 의해 쉽게 배운다. 아무런 고민도 없이 가르치는대로 요령을 깨우치고 배우면 그만이다. 그렇다고 그런 방법이 모든 아이들에게 소용없는 것은 아니다. 

어떤 아이들은 그런 요령을 바탕으로 나름의 글쓰기 실력을 쌓아가는 경우도 적지 않다. 그러나 대부분의 아이들은 충분한 독서가 안 된 상태에서 무조건 글을 써야 하는 것이 지겹고 고통스러운 일로만 여겨진다. 물론, 글쓰기의 기본조건이 독서만은 아니겠지만 가장 쉽고(?) 폭넓은 조건일 수 있다. 생활 속에서의 생각이나 경험들 또한 글쓰기의 다양한 조건이자 요소가 될 수 있을 것이다.
그러나 무엇보다 중요한 것은, 글쓰기에 대한 올바른 이해가 선행되어야 하지 않을까? 

대부분의 아이들이 느끼고 있을 글쓰기에 대한 막연한 두려움이나 선입견 등에 공감하고 더불어 자신감을 얻게 될 자기계발동화 '어린이를 위한 글쓰기 습관'!

유명한 소설가인 아빠와 단둘이 살고 있는 창비. 그래서일까? 담임 선생님은 학교 신문에 창비가 반대표로 글을 쓰기를 부탁한다. 그러나 창비에게 글쓰기는 영어 문제를 푸는 것만큼이나 어렵다.

아빠처럼 글을 잘 써서 작가가 되고픈 창비가 나라와 유리, 진수와 강새와 함께 도서관의 헤세 선생님과 아빠로부터 글쓰기에 대한 두려움을 하나하나 극복해 나가는 이야기는 글쓰기는 특별한 작업이 아니라 자신이 느끼고 생각하는 것을 자연스럽게 표현하는 것으로, 평소 습관처럼 하다보면 두려움은 물론 글쓰기 실력을 쌓게 될 것이라고 알려준다. 

아마도 아이들은 이야기의 등장인물인 창비, 나라, 유리, 진수, 강새 등에서 자신의 모습을 찾게 되지 않을까 그리고 각 등장인물들이 글쓰기에 대한 자신만의 해답을 얻게 되는 모습을 보고 자신 역시 나름의 해답을 얻게 되지 않을까.. 기대해본다.

나름 재미있는 건축 이야기~

세상 모든 건축가의 건축 이야기 ㅣ 마음이 쑥쑥 자라는 세상 모든 시리즈 20
꿈비행 지음 / 꿈소담이 / 2009년 10월

'세상 모든 건축가의 건축 이야기'라는 제목과 함께 하얀 표지에 우뚝 솟은 웨스트민스터 의회의사당의 빅벤이 시원하게 눈길을 사로잡는다.

유네스코가 지정한 세계유산가운데 세계적인 건축물과 더불어 그 나름의 의미를 가진 우수한 세계 곳곳의 건축물 서른 가지가 담겨있다.
익히 알고 있을 법한 피라미드, 만리장성, 피사의 사탑, 베르사유 궁전, 타지 마할, 포탈라 궁, 영국 의회의사당, 에펠 탑, 자유의 여신 상 등을 비롯하여 그리스로마 신화를 읽은 이들에게 익숙한 페르세폴리스 궁전, 파르테논 신전을 비롯하여 우리나라의 석굴암과 일본의 히메지 성 등등 인류로부터 나름의 의미를 인정받고 있는 우수한 건축물들을 시대 순으로 만나볼 수 있다.

각 건축물마다 건축물과 관련한 이야기나 유래, 건축물의 시대와 건축배경 및 건축과정, 건축물의 특징과 우수성 등등의 내용을 세 부분으로 나누어 담고 건축물과 관련한 또다른 건축물에 대한 이야기를 담은 '속닥속닥 건축이야기 하나 더'코너가 따로 마련되어 있고, 각 건축물의 사진자료가 획일적(대동소이?)으로 실려있어 편집 및 구성면에서는 살짝 단조로울 수도 있다.
그러나, 각 건축물들이 담고 있는 이야기나 역사 그리고 건축적 의미만큼은 제각각 흥미로움을 느끼게 한다.

좀더 다양하고 상세한 사진자료가 부족한듯하여 앞부분에 실린 '건축에 대해 좀 더 재미있고 쉽게 이해하기를 바란다'는 작가들의 바람이 약간은 아쉬운듯하지만 세계 곳곳의 뛰어난 건축물과 에피소드를 함께 만나볼 수 있어 나름 재미있었다.