영웅이라기보다는 썩은 동앗줄에 지나지 않았던...

히틀러 - 혼돈의 시대가 낳은 위험한 영웅 ㅣ 아이세움 역사 인물 12
브렌다 하우겐 지음, 이남석 옮김 / 미래엔아이세움 / 2007년 7월

책을 읽고난 후 머리에 남는 두 가지... 하나는 히틀러는 달변가로 혼돈의 시대에 방황하는 독인들의 썩은 동아줄이었고, 또 하나는 과연 히틀러는 죽었을까...하는 것이었다.

그동안 히틀러에 대한 제각각의 평가를 조각난 퍼즐처럼 짜맞추지 못하고 있었는데 이 책을 통해 그는 다만 뛰어난 말솜씨로 사람들의 마음을 사로잡아 자신의 야망을 한껏 펼친 한 개인임을 알게 되었다.

물론, 때로는 영웅으로 때로는 컴플렉스 덩어리로 때로는 야망에 빠진 정신병자로 그를 평하는 내용들도 적지 않지만, 보다 객관적으로 역사적 사실에 근거한 서술로 판단을 독자 스스로 하게끔 하는 아이세움의 역사인물시리즈의 매력을 다시 한 번 실감한다.

그가 유대인 대학살과 같은 세기에 천인공노(天人共怒)할 만행(蠻行)을 저지르게 된 이유는 지극히 사소한 출발에서 비롯된 것임을 이 책을 통해 알게된다.
연설에 천부적인 자신의 능력을 발견한 히틀러는 그 재능으로 정치에 뛰어들게 된다.
원래 그림을 그리고자 했던 그가 그토록 가고자했던 파인 아트 아카데미로부터 두 번이나 거절당하고 거리의 노숙자신세로 전락하고 만다.
그토록 간절히 원하던 것을 얻지 못하고 비참한 바닥까지 버려진 그의 마음속에는 과연 무엇이 자라고 있었을까???  분노, 원망, 증오, 오기 등등... 가슴속 깊은 곳에 끓어오르는 그 무엇이 아니었을까....

제1차 세계대전을 겪으면서 그의 마음속에 움트기 시작한 또 하나의 무엇, 그것은 바로 수 많은 병사들의 죽음을 목격하는 절박한 상황에서 게르만 민족에 대한 막연한 사랑과 순수 독일에 대한 무조건적인 열망이었다.
결국 전쟁에서 패한 독일은 정치혼란에 휩싸이고 그 혼란의 틈바구니에서 히틀러는 반공산주의 의식을 심어주기에 앞장선다. 그리고 평소의 반유대사상을 대중에게 선동한다.

보잘 것없는 평범한 한 개인이 대중을 압도하는 달변으로 마침내 한 나라의 최고지도자의 자리에까지 오르는 것은 과연 시대가 요구한 진정한 대중의 영웅이었을까......
전쟁에서의 참패로 몰락하게 된 독일의 국민들이 지지한(세운) 영웅은 결코 튼튼한 동앗줄이 아니었다. 또 한 번 온세계 온인류를 대상으로 씻을 수 없는 절대적 패배를 안겨주는 한가닥 썩은 동앗줄에 지나지 않았다.

썩은 동앗줄에 의지한 독일은 그후로 엄청난 후유증에 시달리게 된다. 겉으로야 경제적 어려움을 딛고 선진국대열에 오르지만 온인류에게 범한 과오는 세기가 지나도록 씻겨지지 않고 있다.

'모래 위에 쌓은 성'처럼 위태로왔던 히틀러의 꿈은 결국 자살로써 빗나간 자신의 야망과 독일의 꿈을 산산이 부서뜨린다. 결국, 제2차 세계대전에서의 패배는 어쩌면 지극히 당연한 결과일 것이다.

전쟁의 패배를 두려워한 그의 마지막 소원에 따라 그의 시신을 화장했다는 히틀러의 추종자들의 말은 과연 진실일까하는 의문에 앞서 너무도 싱겁고 허무한 영웅의 말로(末路)이기 때문이다.

그래서일까...언젠가 우리의 기억에서 희미해지는 어느 날 '히틀러는 살아있다?'는 충격적인 기사가 우리를 놀라게 하지 않을까 하는 깜찍한 상상이 슬며시 피어오른다.

 

호감과 기대가 동시에...

놀-라지 우주 ㅣ 만화 과학 큰지식 백과 1
곰돌이 co. 지음, 박순구 그림, 임홍서 감수 / 미래엔아이세움 / 2007년 8월

'살아남기'시리즈에 이어 '보물찾기'시리즈로 요즘 아이들에게 유익한 정보와 앎에의 즐거움을, 그리고 부모들에게는 대견함을 느끼게 한 아이세움에서 새로 펴낸 '놀-라지'시리즈의 첫 번째 책이다.

이번 1권 <우주>편에서는 태양을 비롯한 별들의 탄생에 대해 보다 쉽게 접근하고 있다. '별사탕이 수천억 개라면'이라는 1장의 재미있는 제목에 '정말 별사탕이 수천억 개있었으면 좋겠다'며 딸아이가 책장을 펼쳤다. 딸아이는 등장하는 캐릭터 가운데 별사탕을 무지 좋아하는 콧수염의 박사가 재미있다며 열심히 읽었다. 로즈아가씨를 지키려는 어린왕자의 고민에 태양을 비롯한 별이 탄생하고 죽어가는 과정을 쉽게 설명하는 허블박사와 티격태격하는 모습도 웃기단다.

내년이면 최초로 우주인을 배출하게 될 우리나라. 어느때보다 우주에 대한 관심이 지대한 요즘. 아이들에게 우주에 대한 호기심을 충족시켜줄 수 있는 책이라 생각된다. 아울러, 이야기속에 등장하는 어린왕자는 마침 생떽쥐베리의 '어린왕자'를 떠올리게 하니 이 기회에 함께 읽으면 일석이조가 아닐까....

대부분의 학습만화가 그렇지만 일정한 수의 등장인물들이 엮어나가는 이야기속에 학습적인 요소들을 재미있게 엮어내고 효과적으로 전달하여야 좋은 책으로 아이들의 인기를 독차지할 수 있을 것이다.

활자위주의 책을 선호하는 부모들에게는 요즘처럼 만화위주로 펴내는 책이 못마땅하게 여겨질지도 모르겠다. 나 역시 초등생 아이를 키우는 부모의 입장에서 '학습'이라는 명분에 숨겨진 만화의 부작용에 조심스럽지 않은 것은 아니다. 하지만, 가능한한 아이의 책을 함께 읽고자하는 입장에서 역사나 사회, 과학 등등의 주제는 정말 어렵기만 한 것이 사실이다. 

가끔은 만화로 된 책도 어렵기는 매한가지일 때도 있다. 그리고, 만화라고 아이들이 다 잘 보는 것도 아닌 것같다. 내용이나 구성, 그림 등등의 요소가 잘 어우러져야 몇 번이고 본다는 것을 딸아이를 통해서 알게 되었다.

다행히 <우주>편에서 재미를 느끼는 딸아이를 보며 '놀-라지'시리즈에 호감과 기대가 동시에 떠오른다.

괴짜들의 과학, 딱딱한 과학이 물렁물렁하게 다가온다~

천재와 괴짜들의 이야기 과학사 ㅣ 아이세움 배움터 18
존 타운센드 지음, 이충호 옮김 / 미래엔아이세움 / 2007년 7월

 과학을 결코 어렵지 않게 읽을 수 있는 재미있는 책이다.

 그 이유로는,

첫째, '천재와 괴짜들의..'라는 제목이 주는 만만함이라고나 할까?

둘째, 크게 물리학, 화학, 생물학, 발명의 각 장의 시작부분에 <읽으면서 찾아보기> 코너에 본문내용과 관련한 간단한 문제가 답에 대한 궁금증을 일으킨다.

셋째, 본문의 내용만큼이나 많은 사진과 그림자료들이 적지않은 내용을 상대적으로 부담스럽지 않게 느끼게 한다.

제목의 '괴짜들'에 혼자 웃음을 떠올리며 펼친 첫 장에서 만난 그림속 데모크리토스의 어설픈 표정이 더 웃긴다. 최초로 물질은 아주 작은 원자 조각으로 이루어져 있다고 주장하여 위대한 과학자반열에 오른 그의 명성과는 달리 원시(?)지구본에 손가락을 대고 조금은 겸연쩍은듯 미소를 짓고 있는 그는 과연 천재일까? 괴짜일까? 다른 손에 들고 있는 날카로운 물체가 위협적이다.

하늘을 날기위해 무조건 높은 곳에서 뛰어내리기를 시도한 괴짜, 그러다 목숨까지 잃고만다. 우리가 먹은 음식물은 우리 몸의 어디쯤에서 소화되는지 알아보기 위해 음식물에 실을 매달아 삼킨 괴짜. 신선한 고기를 실험하려다 폐렴에 걸려 결국 사망한 괴짜. 수술대에 오른 환자들의 고통을 줄여주기 위한 마취제를 찾기 위해 기꺼이 자신을 클로로포름에 노출시킨 괴짜. 번개가 전기임을 밝혀내기 위해 벼락에 맞아 죽은 괴짜까지......, 여태껏 우리가 알던 위대하고 한 차원 높은 과학을 발견한 과학자들의 모습과는 전혀 다른 괴짜들의 이야기.

그러나, 터무니없이 엉터리같은 막무가내의 실험속 괴짜들은 진정 엉터리에 대책없다는 생각보다는 괴짜들의 투철한 실험정신과 희생이 오히려 과학을 진정 위대하게 만드는 역할을 톡톡히 하였음을 알게 한다.

또한, 언제나 완전한 형태로 우리 생활에서 근사하게 등장하는 과학의 다른 쪽에서는 실패와 무모함이 성공의 몇 배로 실행되고 있음을 깨닫게 한다.
즉, 위대한 과학은 그만큼의 실패와 실수를 바탕으로 태어나는 것이라 할 수 있겠다. 보이지 않는 과학자들의 땀과 노력으로 이루어진 과학, 새삼 소중하게 다가온다.

정치, 쉽게 배우는 책~

정치가 궁금할 때 링컨에게 물어봐 ㅣ 궁금할 때 물어봐
정우진 글, 김태형.김윤재 그림 / 미래엔아이세움 / 2007년 7월

다가오는 12월 19일 제17대 대통령선거를 앞두고 그 어느때보다 정치열기가 뜨거운 요즘이다. 특히, 같은 당내에서도 서로 대선후보가 되기 위해 상대 후보의 잘잘못을 들춰내어 잘했니 못했니 하는 모습에, 무엇을 위한 논쟁이고 싸움인지 걱정이 앞선다.

라디오나 TV를 틀면 갖가지 사건사고와 함께 하루도 빠지지 않고 들려오는 후보간의 치열한 잘잘못 가리기에 초등생 딸아이조차도 누가 왜 잘못인지, 왜 매일 같은 내용의 기사만 들려오는지, 자주 들리는 정치인의 이름을 물어오기도 한다.

나 역시 얼마전까지 정치는 골치아픈, 소수 관심있는 사람들만의 이야기거리로만 생각하며 남의 일이라 생각하였다. 그러나, 올해 초에 읽게된 존 로크의 '통치론'을 통해 정치는 소수인들의 것이 아니라 국민 모두의 것이며, 관심을 두어야 하는 것임을 알게 되었다. 정치를 행하는 정치인들 역시 정치행위가 그들의 것이 아닌 다수 국민들의 허락(위임)을 받아 행하는 공적인 행위인 것이다.

민주정치의 선구자인 링컨을 통해 정치란 무엇인지, 정치는 과연 어떻게 이루어지는 것인지, 정치에서 정치가와 국민들의 관계는 무엇인지, 올바른 정치를 위해서는 어떠한 것이 필요한지....등등 정치에 대한 이해를 돕기위해 상세하게 설명하고 있다.

당선을 위해 공략을 내세우고 국민들을 상대로 한 약속을 지키지 않은 파렴치한 정치인들을 양치기 소년에, 시민들의 권리를 스스로 찾고 지키기 위해 모인 시민 단체를 합체 특공대에, 남과 북으로 나뉜 우리의 현실을 두 지붕 한 민족.....등으로 쉬운 비유와 설명이 재미있다.

나 역시 제대로 모르는 행정부의 18개 부서의 이름과 주요 활동을 알게 되었다.
정치와 관련된 인물 및 주요 사건, 정치용어 등에 대한 정보를 담고 있는 <정치 이야기 하나 더!>코너 역시 유용하다.

곧 사회과목에서 정치를 배우게 될 딸아이와 함께 이번 여름방학 중에는 이 책에 실린 우리나라의 살림꾼, 행정부에 속한 18개 부서와 그 부서들을 돕는 4처 18청에 대해 제대로 배워보고자 한다.

한 가지, 본문 내용의 활자가 좀 더 컸더라면 하는 것과 주요 용어를 고딕체로 하여 주의를 끌게하면 좋겠다는 생각이 들었다.

더위가 한창인 요즘, 강추~~

[셈셈시리즈] 셈셈눈썰매장 (나눗셈 학습용) / 수학게임
(주)행복한바오밥

나눗셈에 푹~ 빠지다

더위가 한창인 요즘 보기에도 시원한 눈썰매장 그림의 게임판이 마음에 쏙~ 드는 보드게임이다.
게임방법도 그다지 복잡하지 않고 예쁜 보석에 먼저 마음을 빼앗긴 딸아이는 특히 빨간색 보석을 얻기위해 얼마나 안간힘을 쓰는지....
 
8세부터 사용가능하고 3학년 1학기 수학시간에 나눗셈을 배운 딸아이지만 조금 버거울 것같아 <나눗셈카드> 중에 두 자리 숫자의 카드 (10~19)를 빼고 게임을 해보았는데, 시원하고 구불구불한 슬로프를 올라가며 보너스로 주어지는 보석들 챙기는 재미도, 지시에 따라 속도도 올리고 내리고, 모은 보석으로 바꾼 <이벤트카드>에 따라 보석을 더 얻기도 하고 뒤로 돌아가기도 하면서 앞서거니 뒷서거니 하다보면 시간이 잘도 흘러간다.
 
속도계의 속도가 올라갈수록 나눗셈하는 것 역시 어려워져 함께 들어있는 <워크시트>에 꼼꼼하게
계산을 하며 몫과 나머지를 구해 몫만큼 말을 이동하고 나머지만큼 보석을 얻어온다.
나머지가 클수록 챙기는 보석도 많아지니 은근히 나머지가 크기를 바라는 마음은 딸아이도 나도 마찬가지이다.
 
한낮의 더위가 가히 살인적인 요즘 실내에서 선풍기바람 쐬며 시원한 눈썰매를 타는듯 게임도 즐기고 나눗셈도 확실히 잡는다면 그야말로 실속챙기는 피서가 아닐까......