미국연수 제대로 맛보기~

좌충우돌 미국연수 43일 - 수잔 선생님과 다섯 악동들의
홍승연 지음 / 넥서스 / 2007년 12월

지난주 차기정부의 교육정책과 관련하여 <대입자율화3단계 방안>이 발표되고 연이어 수능에서 영어시험을 빼는 대신 한국형 영어능력시험으로 대체한다는 발표가 있었다. 또 연이어 <몰입식 영어수업>이라하여 모든 교과를 영어수업으로 진행한다는 얼토당토않은 인수위원회의 발표가 있은지 채 하루도 안되어 철회하는 해프닝까지... 정말 'ㅇㅇㅇ 널뛴다'는 속어가 절로 떠오르는 요즘이다.

초등생 딸아이에게 <몰입식 영어수업>에 대해 잠깐 이야기하였더니 당장에 '그럼 우리말은 어떻게 해요?'라는 질문과 함께 당황스런 표정이 역력하다. 이렇게 어린아이조차 이해할 수 없는 생각을 대책이라고 쏟아내는 인수위측과 잠시나마 그 대책을 호의적이며 기꺼이 반기는 인사들이 의심스럽기만 하였다. 그렇게 '영어'는 우리에게 언어이상의 가치로 인식되는 요즘이다.

한때 나도 영어와 긴밀하게(?) 생활하던 때가 있었지만 내 모든 것을 걸만큼 아니 학창시절의 모든 시간을 투자할만큼 중요한가...하는 생각이 들고는 한다. 
단지, 세계화에 발맞추어 세계시민으로서 공통어인 영어를 잘 한다면 그만큼의 편리함은 있겠지만, 영어능력이 부족하다고 하여 살아가는데 100% 불편함을 느끼는 것 또한 아닐 것이다.

나 역시 앞으로 영어를 배워야하는, 이제 막 영어를 배우기 시작한 초등생 딸아이의 부모로 영어에 초연할 수만은 없는 입장이지만, 무턱대고 학원으로 아이를 몰아내고 싶지도 않은 것이 개인적인 생각이다. 
가능하다면 어느 수준까지는 아이를 직접 가르치고, 또 아이 스스로 영어의 필요성을 깨달아 자신이 필요한 영어를 깨우치기 위해 노력하여야 한다는 생각을 하며 엄마표로 영어를 가르치고 있는 용감한 엄마이다.

이번 <좌충우돌 미국연수 43일> 역시 엄마표로 가르치기 위해 최대한의 정보와 간접경험을 쌓기위해 읽게 되었는데, '연수'에 대한 막연한 나의 생각과 편견에 한 줄기 신선한 바람을 넣어주었다고나 할까... 그렇다고 당장에 미국연수를 환영하게 된 것은 아니지만, 이 책의 저자인 수잔 선생님처럼만 할 수 있다면 언어적인 연수뿐만 아니라 미국에서의 생활을 경험할 수 있는 효과까지 있지않을까 하는 생각이 들었다.

 직접 가르치는 아이들을 데리고 막무가내식, 일반적인 '연수'가 아니라 아이들은 물론이고 부모들까지 출발전 사전준비까지 꼼꼼히 하며, 현지인인 Hans 선생님의 도움과 배려까지 더해진 43일 이상의 어학연수라면 기꺼이 참여하고픈 유혹마저 느끼게 된다.


저마다의 영어에 대한 능력이 제각각인 다섯 악동들과 졸지에 선생님이자 보호자 등의 다역까지 맡게된 수잔 선생님. 여태껏 알고 있던 일반 학교나 그에 속한 '랭귀지 코스'로 짜여진 연수가 아닌 현지의 캠프에 참가하여 미국아이들과 같이 생활하며 그곳의 생활을 같이 해나가는 아이들. 또 대학이나 도서관, 공원 등에서의 체험을 통해, 예상치 못하게 벌어지는 에피소드들이 아이들에게 어느새 영어를 한국어처럼 들리게까지 하는 변화는 정말 부러움 그 자체이다. 아마도 시간이 흐를수록 아이들은 두려움보다는 자신감을 느끼고 환경에 적응해나가기 때문일 것이다.
수잔 선생님의 말처럼......

수잔 선생님과 아이들의 43일간의 미국연수가 성공적으로 이루어진 것이 너무도 당연하겠지만, 그간의 하루하루 생활과 그속에서 일어나는 살아있는 영어체험을 꼼꼼히 일러주고 있는 수잔 선생님의 이야기 자체가 재미있기만 하였다.

아....아직도 딸아이의 영어연수 같은 것은 염두에 두고 있지 않지만, 엄마표를 지향하는 내게 <한국에서 미국영어 따라잡기>코너와 생생한 현지에서의 좌충우돌 아이들의 체험기 자체가 많은 생각과 아이디어를 제공한다.

수잔 선생님의 친절하고도 꼼꼼한 미국연수기는 용감하게도 안방연수를 꿈꾸는 나와 같은 엄마표나 실제 미국연수를 계획하는 이들 모두에게 유용한 정보를 넘치도록 담고 있다.

 

 

절대권력을 위한 왕들의 투쟁사

왕의 투쟁 - 조선의 왕, 그 고독한 정치투쟁의 권력자
함규진 지음 / 페이퍼로드 / 2007년 12월

진정 그런줄로만 알았다. 왕은 진정코 이땅 위에서 절대권력을 가진 유일한 사람이라고. 아니, 어쩌면 하늘로부터 특별한 사명을 받고 태어난 결코 보통사람과는 같을 수 없는 '사람'이라고만 생각했다.

 그러나, 이 책에는 결코 왕은 절대권력자가 아님을 깨우쳐준다. 오히려 절대권력자가 되기위한 끊임없는 투쟁속에 살다가는 인물임을 알려준다.

 요즘처럼 TV방송3사가 경쟁하듯 역사드라마를 방영하고 있는 것만보아도, 또한 역사드라마를 시청하는 이들 가운데는 나이어린 초등학생들도 적지않다고하니 역사에 대한 국민적 관심이 그 어느때보다 고조(高調)되었음을 실감케한다.

 특히, 우리의 역사를 통틀어 절대적 위대한 왕으로 추앙받고 있는 세종을 비롯하여 놀라운 천재성으로 국민적 주목을 받고 있는 정조를 다룬 드라마가 동시에 방영되고 있어 두 편을 챙겨보노라면 어느새 한 주가 즐겁게 지나가고 있다.

그래서인지, 세종과 정조를 비롯하여 연산군과 광해군, 우리에게는 이미 잘 알려진 조선의 4대 왕들의 정치적 투쟁을 그린 내용이 더욱 반갑고 빠르게 읽혀졌다.

 '서로 죽이지 않으면 죽는 정치'를 지양(止揚)하며 비범한 리더십으로 전설의 시대를 세운 성군 세종,  절대권력을 얻기 위해 고단한 언론과의 끊임없는 전쟁을 벌이다 마침내는 폐주가 된 연산군, 안전에 대한 끝없는 집착에 발목을 잡힌 폭군으로 추락한 광해군, 뚜렷한 정치원칙에도 불구하고 당쟁의 소용돌이에서 개혁의 꿈을 펼치지 못한 천재 군주 정조. 과연 그들에게 있어 '왕'의 자리는 무엇이었을까......과연 그들은 자신들이 선택된 유일한 통치자로서 절대권력을 가졌다고 생각하였을까........

 운명에 의해서건 운명을 거슬러서건 '왕'의 자리에 오른 그들은 그누구도 감히 넘볼 수 없는 절대권력을 위해 한바탕 치열한 몸부림으로 평생을 살았던 것은 아니었을까......자신을 제거의 대상으로만 여기는 무리들을 대항해 결코 이길 수 없는 외로운 싸움에서 말이다. 

 그런데도 왜 왕이 되기위한 처절한 투쟁을 하는가?  그것은 아마도 왕은 당연히 절대권력을 가진 자일 것이라는 환상때문이었을 것이다. '왕 노릇 못 해먹겠다'는 절실함 조차도 팔자좋은 푸념으로 들렸을테니말이다.

 네 왕의 각기 다른 정치적 실패에도 불구하고 그 실패의 원인을 다름아닌 리더십의 부족이라고 이 책은 이야기하고 있다. 심지어 타의로 정치에 내던져져 온갖 어려움 속에서도 일관된 원칙으로 가장 정밀하고 교묘한 정치기술을 발휘하며 세계적으로도 놀라운 업적을 실현한 '바로 조선'이기도 한 세종조차도 필연적인 시대의 변화의 필요성만큼은 어쩔 수 없었던 한계가 있다는 것이다.

 '왕의 투쟁'을 통해 비로소 절대권력은 결코 실현될 수 없는 꿈이라는 것을 깨닫는다. 비록 그가 하늘이 내린 '왕'이라 할지라도 말이다.

마음박사님이 들려주는 부자의 조건~

부자가 되고 싶을 때 읽는 동화 ㅣ 어린이 성장 클리닉 2
김민정 지음, 한차연 그림 / 기탄교육 / 2007년 12월

엄마들의 입소문이 막강한 사이트 가운데 하나가 바로 기탄교육이 아닐까.....

취학전 아이들이면 기탄의 수학이나 국어 교재 한 권쯤은 풀었을 정도로 그 인기나 신뢰가 가히 놀라울 따름이다.

나 또한 기탄을 애용하는 학부모 가운데 한 사람이다. 수학보다는 영어와 한문교재를 이용하여 엄마표로 아이를 가르치고 있는데 그 효과를 톡톡히 보고있는 것이 사실이다.

그래서인지 마음 한켠에 고마움을 느끼고 있는 기탄에서 이번에는 <어린이성장클리닉>시리즈가 나왔다. 이 시리즈를 보면서 그전에 나온 <어린이행복심리학>시리즈가 떠올랐다. 요일별로 거짓말, 스트레스, 슬픔, 화 등 저마다의 제목을 갖고 있는 <어린이행복심리학>을 초등입학 전인 딸아이는 무척이나 즐겨보았는데 그 모습이 신기하기도 했지만 그 책을 통해 딸아이와 많은 이야기를 주고 받았던 기억이 남아있다.

또 <어린이행복심리학>이 미국의 치료심리학자의 글이어서 내용이 다소 우리의 현실과 거리감이 있는 경우도 적지않았지만 그런 것은 중요시하지 않고 아이의 심리에 초점을 맞추어 내용을 보았기에 나름 많은 공감을 얻을 수 있었다.

이번 <어린이성장클리닉>의 두번 째권인 이 책은 정말 시의적절하게도 딸아이와 나의 관심을 끌기에 충분하였다. 이유인 즉, 얼마전 세계인형축제에 갔다가 '구체관절인형'에 푹 빠진 딸아이는 인형구입은 물론이고 미래의 꿈이 인형제작자로까지 발전하게 되었다. 적게는 30~40만 원에서 많게는 100만 원을 호가하는 그 인형을 꼭 갖고싶은 딸아이는 겨울방학인 요즘에 용돈 모으기가 한창이다.

평소 하기싫어하던 줄넘기를 하고, 재활용버리기에도 적극성을 보이며 갖고 싶어하는 인형을 사기위해 반드시 용돈을 모아야한다며 한푼을 아쉬워하며, 과자조차도 사먹지않고 있다.

그런 딸아이 앞에 '부자가 되고 싶을 때 읽는 동화'라는 제목이 이 책이 나타나자 '얼씨구나~'하며 책장을 펼쳐 금새 읽어버린 딸아이... 다 읽고난 후 책뒷부분의 [마음박사님의 톡톡 클리닉]까지 꼼꼼하게 작성해 놓았는데, '부자가 되고 싶은 마음과 마침 내게 꼭 필요한 책이라는 생각으로 읽었다'고 써놓고는 '필요없는 물건은 사지않고, 물건을 사기 전엔 내게 꼭 필요한지 생각해본다'는 각오까지 적어놓았다.

그런 딸아이의 글을 보며 흐뭇함을 느끼며 그제야 책을 읽어보았다.

역시나 아이들이 쉽게 읽을 수 있는 짧고 재미있는 동화 열두 편과 그 동화마다에서 건져올릴 수 있는 교훈을 새겨볼 수 있는 내용으로 구성되어 있는 책이 부담없이 읽혀진다.

마음박사님이 들려주는 귓속말에 귀기울이면 정말 부자되기가 그리 어렵지만은 않다는 생각이 든다. 

 

마침내 날아오른 꼬마 펭귄 부르노~~~

날아라 펭귄! ㅣ 까치발 문고 1
아네테 블라이 지음, 이동준 옮김 / 예림당 / 2007년 12월

'새는 새인데 날 수 없는 새는?' 
퀴즈를 내기 좋아하는 아이들에게서 흔히 듣게 되는 문제로, 답은 바로 닭과 펭귄.
그렇다! 닭은 물론이고 흔히 '남극의 신사'라 불리는 펭귄 역시 새이면서 날지 못하는 비운(悲運)의 새이다.

그러나, 이 책의 주인공 꼬마 펭귄 부르노는 날기에 성공한다. 어떻게?
간절히 날고픈 바람과 결코 포기없는 노력으로 마침내 멋진 날기에 성공한다.
아.... 귀엽고 깜찍한 부르노~

하늘을 자유롭게 나는 갈매기들을 보며 자신도 하늘을 멋지게 나는 꿈을 꾸는 부르노. 그런 부르노를 용감하다고 하는 아빠와 작은 날개로는 날 수 없을거라며 걱정하는 엄마를 뒤로하고, 할아버지, 할머니, 고모, 삼촌, 엄마, 아빠 그 누구도 날지 못한, 날려는 생각조차 못한 그것에 감히 꼬마 펭귄 부르노는 도전한다.

그런 부르노에게 갈매기들의 놀림이나 어김없는 물속으로의 곤두박질조차도 걸림돌이 되지 못하고, 오히려 연습이 부족하다며 끊임없는 연습만을 고집하는 부르노에게 갈매기들은 응원을, 아빠 또한 따뜻한 격려로 위로한다.

이젠 그 누구도 부르노에게 '결코 하늘을 날지 못하는 새'라고 놀리지 않는다.

그러나, 다행히 부르노는 자신만의 나는 법을 찾는다. 그것은 바로 바다 속에서의 비행. 아무도 섣불리 가르쳐주지 않았는데 부르노는 스스로 자신이 날아야 할 곳은 하늘이 아닌 푸른 바다 속임을 깨달은 것이었다.

아 ~ 자신만의 몸짓으로 바다 속을 날고 있는 부르노의 모습은 진정한 '바다의 비행사'였다....

아주아주 대견한 꼬마 펭귄 부르노에게서 나의 바람이 온전하게 느껴졌다.

평소 딸아이에게 들려주던 잔소리가 마침내는 이것을 이야기하고 있음을 딸아이가 알았으면 하는 마음으로 책을 건네주었다.

 책을 읽은 후 '부르노처럼 열심히 자신이 하고싶은 일에 계속 도전하고, 연습해보면 꼭 되진않더라도 비슷한 큰 일을 하게 된다는 걸 알게 되었다'라고 쓴 딸아이의 글에 얼마나 마음이 흐뭇하던지......

꼬마 펭귄 부르노를 통해 딸아이가 나의 바람을 알아챈 것같만 같았다....
용감한 부르노야 ~ 고마워....

감탄사가 절로 나는 풍부하고 다양한 내용~

365 글쓰기 다이어리 - 동화 작가 채인선과 함께하는
채인선 지음, 정우열.권윤주 그림 / 삼성출판사 / 2007년 12월

딸아이의 표현을 빌리자면 짱~!이다.

책의 넉넉한 크기도 그렇고, 엄청난 두께에 비해 놀라우리만치 가벼운 것도 그렇고, 휘리릭~ 책을 살펴보면 지루한(?) 글씨보다는 텅~빈 공간과 곳곳에 눈길을 끄는 코믹스러운 그림까지...

그러나 무엇보다 짱~인 것은 바로 365일에 걸쳐 지루하기는커녕 '어쩜 이런 내용이...'라는 감탄사가 절로 날만큼 내용이나 형식이 다양하다는 것이다.

처음 책이 도착하던 날 나보다 먼저 책을 낚아챈 딸아이는 당장에 글을 쓰고싶어 안달을 내는 모습이었다. 그래서 더욱 꼼꼼히 살펴보게 된 이유도 있다.

아직 논술은 고사하고 평소의 글쓰기 지도도 체계적으로 시작하지 않은 나로서는 글쓰기 관련 자료가 예사롭지 않은 것이 사실이다. 그래서 기회가 닿은대로 많은 자료와 정보를 얻고 있는 단계이지만 정작 초등생 딸아이에게는 글쓰기의 바탕이라는 독서와 일기쓰기, 부담스럽지 않은 독서록 작성 등이 현재로서는 최선의 방법이라 생각하고 있을 뿐이다.

글쓰기와 다이어리가 접목된 '365 글쓰기 다이어리'는 평소 일기쓰기와 독서록 작성과 같은 단순한 글쓰기로 지루해진 딸아이에게 색다른 맛을 느끼게 한 것일까......

저녁마다 일기쓰기가 끝나면 챙겨들고 이불속으로 들어가 비밀스런 내용이라도 적으려는지 새삼스러운 행동을 보이는 딸아이가 밉지않다.

주변에 나와 같은 처지의 몇몇 엄마들에게 보여주었더니 하나같이 '어머 책 괜찮겠다~'를 연발한다. 대부분 나처럼 일기쓰기나 독서록과 같은 글쓰기를 하는 처지여서 아이들 또한 매일같이 반복되는 일상을 일기도 적는 것도 식상해 한다며 일기대신 쓰게 해도 좋을 것같다며 관심을 보였다.

그날그날 날짜가 없이 쓰고픈 내용(페이지)을 골라 쓰면 좋을 것같다는 생각도 들었지만, 꾸준히 매일매일 해야한다는 점을 생각한다면 그날그날 빠짐없이 할 수있게 날짜가 있는 것이 좋으리라는 생각이 들었다.

다양한 주제와 내용의 글쓰기 자료가 눈에 확~ 들어와 당장에 쉬워보이지만 매일매일 빠짐없이 해야 하는 것은 쉽지않은 아이들의 몫일 수도 있으리라. 그러나, 아이들의 흥미를 한껏 돋우는 그림과 말주머니, 격언과 명언, 속담 등으로 색다른, 맛있는 글쓰기 자료로 권할만한 책이다.