소녀들이 단짝이 된 이유??

나만의 단짝 ㅣ 파랑새 사과문고 65
이미애 지음, 이선민 그림 / 파랑새 / 2008년 7월

정말 책제목처럼 나만의 '단짝'이 딱! 한 명만이라도 있었으면 하는 생각이 간절하던 시절이 내게도 없지않았던 것같다.

그러나 성격탓인지 무엇때문인지 '나만의' 단짝이라고 부를 수 있는 친구가 얼른 떠오르지 않는다. 그도 그럴 것이 쉬는 시간에 화장실에 가든 빵 하나 사먹으러 매점엘 가든 손 꼭잡고 다니던 모습이 흔했던 여고시절, 내게는 그런 기억이 없다. 그저 앞 번호의 키 작은 아이들부터 뒷 번호의 나보다 훨씬 키가 큰 아이들까지 두루두루 알고지내다보니 특별히 누구와만 다니지 않았던 것 같다. 그래도 지금까지 간간이 연락을 주고받는 친구가 있어 얼마나 다행인지......

이야기의 주인공 유경이와 엄마의 단짝 친구인 교수아줌마의 딸 은비는 처음부터 단짝이 아니었다. 다만, 단짝친구인 엄마들로 인해 서로의 딸들로 어려서부터 그저 친구일뿐.  평범한 가족속에서 살아가는 유경이와 아빠없이 바쁜 엄마와 살고 있는 은비가 엄마들의 단짝 우정을 자신들에게서도 발견하게 되는 이야기속에 코 끝이 찡해오는 감동이 숨어있다.

엄마와 아빠의 그늘에서 밝고 티없이 자란 유경이와 달리 아빠도 없이 항상 바쁜 엄마를 대신해 어느새 마음까지 쑥~ 자라버린 은비. 처음엔 서로가 갖지 못한 것에 대한 서먹함과 질투심으로 누구보다 서로를 멀리하지만 그동안 엄마들의 우정을 곁에서 보아왔던 탓일까.......결코 진심이 아니었음을 깨닫는 대견한 소녀들이다.

서로 다른 두 소녀가 어느새 자신들의 엄마들처럼 서로를 아껴주는 우정을 만들어가는 이야기에 요즘 아이들의 생활도 고민도 엿볼 수 있었다. 또 그속에 등장하는 엄마들의 모습에서 나의 모습도 생각해 돌아보게 한다.

자신의 재능이나 욕심보다 가족을 먼저 챙기며 그속에서 또 다른 행복을 발견하며 살아가는 유경의 엄마와 남편없이 혼자서 은비를 누구보다 잘 키우기 위해 갖은 어려움을 참고 이겨내는 은비의 엄마. 서로 다른 모습으로 사는듯하지만 열심히 최선을 다해 살고 있는 것만은 다르지 않다는 생각이 들었다.

서로를 단짝친구로 여기며 고민도 털어내고 의지도 하며 위로하고 위로받는 엄마들의 모습이 어느새 유경이와 은비에게도 자연스레 전달이 되었던 것일까?

풋풋하고 씩씩한 유경이는 어느새 가슴속에 슬픔이 숨어있는 은비를 자신의 엄마처럼 위로하고 있다.

엄마들에 이어 딸들에게 까지 계속되는 '단짝' 우정을 보며 나에게도 딸아이에게도 그런 친구가 있었으면 하는 부러움이 솟구친다.

따스한 마음이 되살아나는 그림과 이야기~

가로수 밑에 꽃다지가 피었어요 - 도심 속 생명이야기 01
이태수 그림 글 / 우리교육 / 2004년 7월

아......
정말 가로수밑에 옹기종기 작은 꽃망울을 터뜨리고 있는 꽃다지들이 금방이라도 그 솜털이 느껴질 것같아 놀랍기만 하다.

눈과 입이 함께 놀라움을 금치 못하며 한 장 한 장 넘겨본 내용은 또한 작가의 섬세한 그림만큼이나 사물에 대한 관심과 배려가 느껴져와 가슴이 따뜻해진다.

우리가 바삐 걸어다니느라 눈길 한 번 제대로 주지 못하는 동안에도 보도블럭 그 틈에서도, 콘크리트 담장 아래서도, 빈병이 굴러다니는 소화전 옆에서도 어느틈엔가 새로운 생명을 피워내고 있는 온갖 꽃들.

심지어는 높디높은 아파트 화분 받침대에 둥지를 튼 황조롱이도, 꽉 짜인 철망을 걸치고 올라간 며느리배꼽도, 오랜 가뭄 끝 장맛비에 생겨난 물웅덩이를 찾아온 소금쟁이, 청개구리, 백로와 황새.... 그 어느 것 하나 나보다 소중하지 않다고 감히 말할 수 있으랴.

어느새 거대한 도시화로 변해버린 지구에서 소중한 땅은 그 자취를 하나둘 잃어가고 더불어 이미 오래전부터 이 땅의 주인이던 갖가지 생물들도 삶의 터전을 잃고 어디론가 사라져버렸던 그동안 우리는 새삼 그것들을 그리워하기 시작하였던 것 같다.

다행히도 딱딱하고 건조한 콘크리트밑에 숨겨져있는 흙냄새을 맡고 다시 우리 품으로 돌아온듯한 꽃들과 생물들이 이 책속에서 다시 살아나고 있다. 바로 이태수 작가의 따스한 마음과 놀라운 붓놀림으로 말이다.

문득 자연을 돌아보고 나 자신을 돌아본다는 것이 그리 멀리 있지 않다는 생각이 들게 하는 책이다. 근사한 꽃집에서 예쁜 리본을 달고 사오는 꽃들보다 더 간절하게 우리를 기다리며 곳곳에서 제 모습을 피워낸 길가의 꽃들이며 벌레들의 이야기에 나 자신 또한 지구위에서 바글거리는 인간이라는 종의 단 하나임에 불과함을 가슴 깊이 깨닫게 된다.

그러니 감히 어느 것 하나를 허투루 대할 수 있을까.......
어쩌면 가로수 밑에 핀 꽃다지가 나의 모습일지도 모르는데 말이다.

모두가 친구인 세상~

온 세상에 친구가 가득 ㅣ 작은 곰자리 5
신자와 도시히코 지음, 오시마 다에코 그림, 한영 옮김 / 책읽는곰 / 2008년 8월

좋아하는 동화책 한 권을 두고 시작한 싸움이 결국엔 온세상엔 친구가 가득하다는 이야기로 끝을 맺는 정말 동화같은 이야기이다.

아이들의 책을 보다보면 가끔 순수한 아니 지극히 단순한 아이들의 생각이나 계산법이 훨씬 어렵고 복잡한 어른들의 그것보다 더욱 멋진 값을 얻어낸다는 것을 깨닫고는 한다.

유치원에서 한 권의 동화책을 서로 보겠다고 아웅다웅하던 미래와 산이의 모습은 우리 아이들의 모습 그대로이다. 게다가 빼앗기지 않으려는 미래를 향해 심술이 난듯 부풀어오른 팔을 있는대로 늘여 책꽂이에 있는 책이 다 제 친구라는 산이.

그런 산이의 모습에 역시 심술이 난 미래는 이번에는 다리까지 늘여 교실에 있는 것은 다 제것이라고 한다.
그 다음에 또 제것이라고 우길 것이 없는지 흥!흥!거리며 눈에 불꽃을 튀기며 흥분한 두 아이들의 모습이 어느새 웃음을 자아낸다.

때마침 들려오는 '친구의 친구는 친구야'라는 도희의 한마디에 미래와 산이는 깜짝 놀라며 산이랑 미래는 친구, 미래랑 붕붕이는 친구, 그러니까 산이랑 붕붕이도 친구라는 놀라운 공식을 만들어낸다.

그리고 마치 신기한 발견이라도 한듯 친구의 친구를 찾아내고 또 그 친구의 친구가 되고, 또 되고, 또 되고........끝없는 놀이가 펼쳐진다.
아이들의 새로운 놀이는 어느새 원장선생님도 개미도 신나는 노래도 높고 푸른 하늘도 친구가 되고 말았다.

모두가 친구인 세상~

아이들의 순진한 놀이가 만들어낸 온세상의 친구라는 해답이 문득 얼마전 라디오를 통해 들었던 이야기 한 토막을 떠올리게 하였다.

나로 시작하여 내가 알고 있는 여섯 사람과 또 그 여섯 사람이 알고 있는 각각의 여섯 사람, 또 그 여섯 사람의 여섯 사람 등등으로 확대해보면 결국엔 모두가 서로 아는 사이라고 하는 연구발표.

아이들은 이미 어른들이 연구를 통해 얻어낸 결과를 어떻게 그렇게 쉽게 얻어냈을까.......
정말 아이들은 어른들의 스승이란 생각이 절로 든다.

죽음조차 시원할만큼 신념으로 살았던 역사속 인물들~

시원하게 나를 죽여라 - 이덕일의 시대에 도전한 사람들
이덕일 지음 / 한겨레출판 / 2008년 7월

제목이 참 이중적으로 다가왔다. 과연 누구를 위해 '시원하게' 죽이라는 것인지.......

도전적이다 못해 도발적인 느낌이 물씬물씬 풍겨나는 제목이 나의 호기심을 마구마구 자극하였다.

모두 4부에 걸쳐 26인의, 시대에 정치에 위기에 또 종래의 안이함에 맞서고자 했던 그들의 부르짖음은 제각각이었지만 결국에는 진리를, 정의를, 소신(所信)을, 자신을 위한 불러섬없는 용기이자 신념을 담고 있었다.

이미 교과서나 책을 통해 역사적 사건의 주역으로 알려진 인물들도 적지않지만 또 역사의 그늘에 가리워진 낯선 인물들이 새롭게 등장하여 새삼 반갑고도, 그동안 땀을 흘렸을 작가의 노력이 보이는듯도 하였다.

더불어 절대권력의 시대였을 왕의 통치권조차도 분명 그 아래이면서도 결코 아래이지 않았던 당파들의 막강한 힘의 우위에 의하여 권력은커녕 자신의 안위(安危)를 위해 확연한 정의를 고하는 진정한 신하를 무참히 내쳤던 나약하고 비겁한 군주들의 모습이 어른거렸다.

그러한 왕을 끝까지 믿고 모시고자 하였던 자신을 죽음으로까지 몰고간 최후에 그들은 과연 무엇을 생각하며 눈을 감았을까?

26인의 대쪽과도 같았던 삶을 들여다보고나니, '시원하게'라는 수식어는 마치 자신의 최선에 일말의 미련도 없음을 나타내는 최후의 마침표처럼 느껴졌다. 미련없이 눈을 감는 자신은 편안한 안식을 맞이하지만 아직도 남겨진 이들은 여전히 투쟁의 전장에서 살아남기위해 끊임없이 불안에 떨어야하니 말이다.

일제 식민사학자들이 조선 역사의 대표적인 당쟁망국론으로 규정지은 예송(禮訟)논쟁에서 당시로서는 커다란 파문을 일으킨 윤휴가 오히려 현종에 의하여 송시열 등의 서인들로부터 씁쓸한 패배를 맛보았던 것에서 끝나지않고, 당시 북벌론을 주청한 어엿한 주역임에도 그러한 사실 또한 빼앗기듯 송시열의 주장인양 오늘날의 국사교과서에 그의 존재는 어디에도 언급되고 있지 않다고 하니, 우리가 일컫는 역사란 과연 어디까지가 진실이고 또 어디까지가 왜곡인지 새삼 의심이 피어오른다.

300여 년전 이미 정치인으로서의 제몫을 다하고자 하였던 잠곡 김육. 그가 부르짖은 대동법은 자신들이 특권계층임을, 더나아가 왕은 절대 권력자가 아닌 자신들과 같은 사대부가운데 제1사대부일뿐이라 믿고 있는 당시의 세도가들에게는 부와 권세를 축적하는 최고의 수단이었던 공납에 반하는 결코 실현되어서는 안 될 반역에 불과한 것이었다.

자신들의 사리사욕을 위해 진실앞에 눈 감고 귀 막고자 하였던 양반 지주들의 온갖 교란과 모함에도 죽는 순간까지 꼿꼿하게 대동법만이 백성을 편안케하고 나라에 도움이 되는 최고의 수단이라 믿었던 김육의 생각은 그의 사후 100년 만에 전국적인 세법이 되었다.

결국, 이 책에 실린 26인의 주장과 믿음만큼 고단했던 삶을 들여다보며 그들의 진실을 때로는 무지함에 깨닫지 못하고 또 때로는 이기심에 외면했던 당시의 정치현실이 절로 한숨을 토해내게 하였다.

문득, 목숨조차 내어던지며 아둔한 정치현실을 일깨우고자 하였던 그들의 도발적인 신념이 어느때보다 필요한 요즘이 아닐까 하는 생각에 300여 년전이과 크게 달라진 것 없는, 오히려 거꾸로 가고 있는듯한 오늘날 우리 정치 모습이 안타깝기만 하다.

적절한 시련의 삶에 있어 보약~

돌고래의 노래
로렌 세인트 존 지음, 송유정 옮김 / 예림당 / 2008년 7월

'마틴'이라는 주인공의 이름이 자꾸만 남자아이의 것으로 생각되어 읽는 중간중간 여자아이임을 상기시켜야 했다. 아마도 라틴팝으로 유명한 가수 리키 마틴때문인가???

아무튼, 동물들과 신기하게도 마음이 통하고 상처까지 치료가 가능한 신비한 능력을 가진 소녀 마틴. 안타깝게도 그녀는 불의의 화재사고로 부모를 잃고 아프리카에서 할머니와 함께 살고있다. 가슴속에는 할머니조차도 모르는 부모와의 지난 추억과 함께 고통스런 아픔을 간직한 채말이다.

그나마 마틴의 아픔을 견디게 해주는 것은 전설속에서 나온듯한 하얀 기린 제미와의 교감과 함께 아프리카의 자연이 주는 광활함과 생동감이었다. 야생동물구역에서 할머니와 함께 살면서 자연을 느끼고 그속의 동물들을 보살피며 살아가는 마틴의 모습을 그려보는 것만으로도 얼마나 부러운지.......

정어리떼의 대이동이라는 장관을 구경하더 떠난 여행에서 갑작스런 폭풍으로 이름모를 섬에 조난당한 마틴과 벤 그리고 아이들. 평소 마틴과 벤을 무시하며 따돌리던 아이들은 역시나 어려움 속에서도 두 아이들을 냉혹하게 소외시킨다. 자신들의 앞날이 어떻게 될지도 모르면서 말이다.

신비한 능력과 더불어 텐다이 아저씨의 비상주머니가 있는 마틴과 선장인 아버지로부터 바다에 관한 이야기를 많이 들어 익숙한 벤에게 아이들의 소외는 그리 큰 문제가 아니었다. 다만, 자신들이 처한 상황을 지혜롭게 헤쳐나가기 위해 묘안을 짜내며 서로 협력할 뿐이었다.

결국, 이야기는 마틴이 보았던 동굴속의 벽화가 예언한 대로 돌고래떼들의 도움으로 아이들의 모두 안전하게 현실로 돌아오는 해피엔딩으로 끝난다.

마틴과 아이들뿐만 아니라 또 다른 주인공 돌고래들에게 닥친 위험을 용감하고 지혜롭게 헤쳐나가는 이야기에 자연의 소중함이란 메시지도 들려오지만, 인간에게 시기적절한 시련을 때로 무엇보다 소중한 삶에 원동력이 됨을 느끼게 하는 이야기이다.

만약 주인공 마틴에게 신비한 능력이 없었다면 과연 아이들에게 닥친 시련은 적절한 것이 아니었을 것이다. 주인공 마틴과 더불어 시련을 견딜 수 있게 한 벤이 가진 능력과 용기로 있었기에 시련을 넘지못할 산이 아닌 충분히 견디어낼 수 있는 도전의 기회가 되었을 것이다.

그 결과, 마틴은 마음 한 구석에 품고 있던 바다에 대한 두려움을 이겨냈고, 마틴은 침묵이란 자신만의 세계에서 빠져나올 수 있었으며, 마틴과 벤을 따돌림으로써 자신들만이 온전하다고 여기던 아이들에게도 새롭게 마틴과 벤 역시 친구임을 깨닫게 되었다.

문득 '시련이란 진리로 통하는 으뜸가는 길이다'라는 바이런의 명언이 떠오른다.