소녀들이 단짝이 된 이유??

나만의 단짝 ㅣ 파랑새 사과문고 65
이미애 지음, 이선민 그림 / 파랑새 / 2008년 7월

정말 책제목처럼 나만의 '단짝'이 딱! 한 명만이라도 있었으면 하는 생각이 간절하던 시절이 내게도 없지않았던 것같다.

그러나 성격탓인지 무엇때문인지 '나만의' 단짝이라고 부를 수 있는 친구가 얼른 떠오르지 않는다. 그도 그럴 것이 쉬는 시간에 화장실에 가든 빵 하나 사먹으러 매점엘 가든 손 꼭잡고 다니던 모습이 흔했던 여고시절, 내게는 그런 기억이 없다. 그저 앞 번호의 키 작은 아이들부터 뒷 번호의 나보다 훨씬 키가 큰 아이들까지 두루두루 알고지내다보니 특별히 누구와만 다니지 않았던 것 같다. 그래도 지금까지 간간이 연락을 주고받는 친구가 있어 얼마나 다행인지......

이야기의 주인공 유경이와 엄마의 단짝 친구인 교수아줌마의 딸 은비는 처음부터 단짝이 아니었다. 다만, 단짝친구인 엄마들로 인해 서로의 딸들로 어려서부터 그저 친구일뿐.  평범한 가족속에서 살아가는 유경이와 아빠없이 바쁜 엄마와 살고 있는 은비가 엄마들의 단짝 우정을 자신들에게서도 발견하게 되는 이야기속에 코 끝이 찡해오는 감동이 숨어있다.

엄마와 아빠의 그늘에서 밝고 티없이 자란 유경이와 달리 아빠도 없이 항상 바쁜 엄마를 대신해 어느새 마음까지 쑥~ 자라버린 은비. 처음엔 서로가 갖지 못한 것에 대한 서먹함과 질투심으로 누구보다 서로를 멀리하지만 그동안 엄마들의 우정을 곁에서 보아왔던 탓일까.......결코 진심이 아니었음을 깨닫는 대견한 소녀들이다.

서로 다른 두 소녀가 어느새 자신들의 엄마들처럼 서로를 아껴주는 우정을 만들어가는 이야기에 요즘 아이들의 생활도 고민도 엿볼 수 있었다. 또 그속에 등장하는 엄마들의 모습에서 나의 모습도 생각해 돌아보게 한다.

자신의 재능이나 욕심보다 가족을 먼저 챙기며 그속에서 또 다른 행복을 발견하며 살아가는 유경의 엄마와 남편없이 혼자서 은비를 누구보다 잘 키우기 위해 갖은 어려움을 참고 이겨내는 은비의 엄마. 서로 다른 모습으로 사는듯하지만 열심히 최선을 다해 살고 있는 것만은 다르지 않다는 생각이 들었다.

서로를 단짝친구로 여기며 고민도 털어내고 의지도 하며 위로하고 위로받는 엄마들의 모습이 어느새 유경이와 은비에게도 자연스레 전달이 되었던 것일까?

풋풋하고 씩씩한 유경이는 어느새 가슴속에 슬픔이 숨어있는 은비를 자신의 엄마처럼 위로하고 있다.

엄마들에 이어 딸들에게 까지 계속되는 '단짝' 우정을 보며 나에게도 딸아이에게도 그런 친구가 있었으면 하는 부러움이 솟구친다.