탄탄해지는 내용에 만족도 UP~

내일은 실험왕 8 - 인체의 대결.강원소 편 ㅣ 내일은 실험왕 8
곰돌이 co. 지음, 홍종현 그림, 박완규 외 감수 / 미래엔아이세움 / 2008년 10월

새벽초등학교의 실험반으로 각각 개성이 다른 네 명의 인물들. 주인공 범우주와 천재적인 재능의 강원소, 귀여운 나란이와 적시에 감초같은 역할을 하는 하지만이 과학실험으로 전국 대회를 목표로 그동안 대회에서 여러 학교 실험반들과 대결을 펼치며 아슬아슬하게 승리를 하며 재미와 함께 과학에 대한 관심까지 높여주는 '내일은 실험왕'

초등생 딸아이가 손꼽아 다음 권을 기다리며 즐겨보는 그야말로 진정한 학습만화이다. 전국대회를 앞두고 각 개인들의 특별훈련이 펼쳐지는데 지난 7권에서의 범우주에 이어 강원소의 인체편이다. 부록도 지난번 <인체골격모형만들기>에서 <DNA이중나선 입체모형만들기>로 다소 난이도가 높아진 부록이다,^^

언제나 천재적인 감각과 실력으로 팀을 승리로 이끌었던 강원소의 특별훈련은 다름아닌 내로라하는 실력자들이 모인 영재원에서 숨겨진 재능을 발견하는 것.

새벽초의 좌충우돌 예측불허인 범우주와 평범한 나란이와 하지만들과의 실험에 비하면 그야말로 똑!소리가 나는 과학영재들과 팀이 되어 하는 실험이며 경쟁인데도 불구하고 오히려 뭔가 허전함을 느끼는 강원소. 서로를 치열한 경쟁상대로만 여기는 영재원의 아이들과 달리 새벽초 실험반에는 실력보다 더 소중한 노력과 배려와 관심 그리고 격려와 우정....등이 있음을 비로소 깨닫는다. 또한 그 속에서 자신이 더욱 빛나고 있음을........

이번 강원소와 함께 영재원의 실력자들이 보여주는 인체에 대한 실험이 자로 잰듯 정확하고도 실험같은 점은 있지만 그래도 언제나 웃음과 재미를 주는 것은 실수투성이 범우주의 인간적인(?) 실험이다.

자신의 DNA세포를 보기위해 입안 가득 소금물을 머금고 입안의 세포를 떨어내는 우주의 표정에 웃음이 절로 나고, 가설 선생님의 집에서 몰래 애완견을 목욕시키려다 에릭에게 들켜 결국에는 난장판이 되는 소동까지... 정말 재미있다.

제 또래의 아이들이 펼치는 과학실험이며 란이와 초롱이, 우주, 원소, 지만 그리고 뒤늦게 등장한 에릭까지 묘하게 얽힌 그 나이 또래의 두근두근 심리까지... 점점 더 탄탄해지는 내용에 딸아이도 나도 다음 이야기가 벌써부터 기다려지는 것이 사실이다.

이번엔 DNA이중 나선 입체모형까지 들어 있어 기대가 어느때보다 부풀었었다. 나선구조가 좀 더 길~었으면 하는 아쉬움이 남았다.^^;;

어린 숭어와 같은 우리, 삶의 지혜가 가득한 이야기에 귀 기울이자~

숭어 - 어린이를 위한 세상에서 가장 훌륭한 이야기, 마음을 키워주는 책 1
김정빈 지음, 오성수 그림 / 처음주니어 / 2008년 11월

 
'숭어'라는 제목에 퍼뜩 안도현님의 '연어'가 떠올랐다. 생떽쥐페리의 '어린왕자'에 견줄만한 작품이라는 평을 받고 있는 안도현님의 '연어'는 삶이라는 거대한 바다에서 온몸으로 살아내는 연어의 일생을 통해 잔잔하고도 진한 감동을 느끼며 현재 나의 모습과 앞으로의 나의 삶을 고민케하던 기억이 어렴풋이 떠올랐다.

 그래서인지 연어와 비슷한 내용을 담고 있을까 하는 기대가 절로 피어오름을 느끼며 펼쳐본 '숭어'에는 연어와는 다르게 짧지만 삶의 지혜가 가득한 이야기들을 엮어놓은 일종의 모음집이었다.

 중국의 고전에서부터 유명인의 에피소드와 기원과 유래를 알 수 없는 이야기까지 다양한 내용을 담고 있지만 하나같이 그 주제는 지혜로운 삶을 위한 내용들을 읽으며 한편으로는 왜 책의 제목이 '숭어'일까? 의문에 여전히 고개를 갸웃거릴 즈음 등장하는 첫 번째 숭어가 청어와 함께 등장하였다.

 값비싼 청어요리를 위해 살아있는 청어의 운반을 위해 고안된 해결책은 다름아닌 청어보다 훨씬 크고 청어를 잡아먹기조차 하는 숭어를 청어와 함께 담아 운반하는 것이었다. 누군가에게 삶의 자극이 되고 원동력이 되는 숭어 이야기~

 청어만 담아 운반할 때와 달리 자신을 잡아먹을지도 모르는 숭어에 대한 두려움이 오히려 청어를 펄떡이며 살아있게 하였던 것이다.

 그리고, 두 번째 등장한 숭어는 자신이 가진 것에 만족하지 못하고 늘 새로운 세상을 꿈꾸는 어린 숭어 이야기로 자신이 속한 바다와는 달리 저 멀리 수평선 너머 바다는 아름다운 곳일거라는 기대로 엄마 몰래 길을 나선다.

 몇날 며칠을 헤엄쳐도 자신이 상상하던 수평선 너머의 바다는 보이지 않고 슬며시 후회가 밀려올무렵 저쪽 편에서 힘차게 헤엄쳐오는 젊은 다랑어 한 마리와 마주친다. 두 눈 가득 희망의 빛을 품고 있는 다랑어의 눈빛에서 자신의 모습을 발견한 어린 숭어는 다랑어 역시 자신과 같은 생각으로 자신이 떠나온 바다를 찾아가고 있음을 알게 된다.

 그 순간 과연 어린 숭어는 어떤 생각을 하였을까?

문득, 산 너머 무지개를 찾아나선 소년과 파랑새를 찾아 길을 떠난 치르치르와 미치르의 이야기가가 바로 어린 숭어의 이야기임을 깨닫게 된다.

 끊임없이 산 너머 수평선 너머, 이곳이 아닌 머나먼 어딘가에 행복이며 신비로움이 가득할 것이라는 인간의 마음을 어린 숭어를 통해 또 다시 보게 되는 이야기였다.

 아마, 지금쯤 어린 숭어는 자신이 떠났던 바다에서 자신이 찾고자 했던 행복이며 아름다움을 찾고 있겠지......

또 다른 감동이 있는 단풍나무 언덕 농장의 이야기~

단풍나무 언덕 농장의 사계절
마틴 프로벤슨.앨리스 프로벤슨 글.그림, 김서정 옮김 / 북뱅크 / 2008년 11월

달마다 동물들을 그려놓은 표지 역시 보는 재미가 쏠쏠하고 페이지 가득 시원시원 큼지막한 동물들의 그림이 마음에 쏘옥~ 드는 그림이 어린아이들이 호김심있게 볼만한 책이다. 

게다가 열두 달, 계절별의 특징과 농장 동물들의 일상의 변화를 짧지만 핵심있는 표현으로 친절하게 설명하고 있는 것도 재미를 더해줄 것 같다.

동물들에게는 한 해가 열두 달로 나뉘고 한 달은 여러 주로 나뉘고.... 등등에 대한 것이 관심밖의 일이지만 계절의 변화에 대해서는 신기하게도 잘 알고 있다. 추위가 언제 오는지 알아서 털을 길게 기르고, 여름이 언제 오는지 알아서 그걸 털어버리고, 또 날이 더우면 그늘을 찾고, 겨울에는 들어갈 곳을 찾고... 아마도 동물들의 본능이 그것을 가능케 하는 것은 아닐지......

계절의 변화에는 인간보다 더 정확하게 반응하는 동물들의 신기한 능력을 단풍나무 언덕 농장의 사계절을 통해 알아보는, 말, 닭, 양, 오리, 토끼, 고양이, 개 등등 우리에게도 몹시 익숙한 동물들의 이야기가 친근하다.

하지만, 농장 동물들이 이야기에 조금 더 눈을 크게 뜨고 보면 곳곳에 또한 흥미로운 이야기가 숨어 있음을 발견하게 된다.

겨울 내내 얼음물에서 노는 거위들은 왜 발이 얼지 않을까....

착한 갈색 암탉은 스무하루 동안 바삐 알을 품고 있으며, 커다란 뻐꾸기는 왜 조그만 둥지에 알을 낳는지, 멍청한 거위는 왜 아무데나 알을 툭 떨어뜨려 놓는지...

닭들도 털갈이를 하고, 나뭇잎이 떨어지고 서리가 내리는 시월에는 철새들도 남쪽나라로 여행을 시작하고....

은은한 톤의 색상과 단순한 선처리의 그림이 참 정겹게 다가오는 단풍나무 언덕 농장에서 살아가는 동물들의 사계절 이야기가 볼수록 정겹다~

흔히, 외국 작품의 경우 우리의 생활모습과 비교적 달라 아이들에게 보여줄 때 적지 않은 고민이 있는데 '단풍나무 언덕 농장의 사계절'에는 다행히 그런 문제가 별로 등장하지 않는 것도 마음에 든다. 물론, 어느 정도는 우리나라의 농장과 차이점이 있겠지만, 주를 이루는 농장의 동물들의 모습이며 이야기가 그다지 생소하지 않으니 말이다. 딱히 꼬집는다면 십일 월에 거위고기를 좋아하는 이웃들에게 수거위를 선물로 보내는 풍경이 생소하고 농장주변 숲에서 울려퍼지는 사냥꾼들의 나팔소리쯤이 아닐까 싶다.

같은 일을 하며 일생의 동반자로 따스한 그림이 담긴 동화책을 함께 만든 프로벤슨 부부의 작품으로, 남편 마틴이 떠난 후 다행히 슬픔을 극복하고 다시금 글을 쓰고 있다는 아내 앨리스가 실제로 머물고 있다는 단풍나무 언덕 농장의 사계절이야기에 또 다른 감동이 밀려온다.

내년에는 우리도 장 담그기를~~

가을이네 장 담그기 ㅣ 우리문화그림책 온고지신 6
이규희 글, 신민재 그림 / 책읽는곰 / 2008년 12월

가을이네 장 담그는 이야기를 보며 내내 즐거웠던 것은 등장인물들의 표정과 장 담그기 위한 일련의 작업(?) 하나하나를 코믹하고도 사실적으로 보여주는 그림이었다.

할머니, 아빠, 엄마 그리고 가을이 가족 가운데 제일 실감나고도 재미있는 표정은 단연코 가을이의 아빠였다. 우락부락 울퉁불퉁 정말 시골내음이 폴폴나는 농부 아저씨의 순박한 표정의 가을이 아빠는 콩타작을 할 때는 가볍게 도리깨를 휘두르며 순박을 웃음을 짓는데, 가마솥에서 김을 모락모락 피우며 익어가는 노란콩을 저을 때는 땀을 뻘뻘 흘리며 힘든 모습이 역력하다. 제일 압권인 표정은 처마에 곰팡이가 핀 메주를 달기위해 벌겋게 얼굴 가득 용을 쓰는 모습이다. 가을이네가 장 담그는 내내 묵묵히 힘쓰며 일하는 가을이 아빠의 모습에서 우리 아빠들의 모습이 보이는듯 마음이 푸근해져왔다.

그 다음으로 재미있는 표정의 주인공은 바로 가을이. 장 담그기 행사를 주관(?)하는 할머니를 졸졸 따라다니며 얼굴 가득 호기심과 궁금함을 가득 담고 열심히 귀 기울이는 가을이. 가마솥곁에서 노랗게 익은 메주콩을 호호 불고 앉은 모습이 정말 귀엽고 할머니곁에서 열심히 메주를 만들고 있는 가을이는 기특하기도 하다. 건넌방에서 코를 싸쥐고 뛰쳐나왔다가 다시 메주에 가득핀 곰팡이에 눈이 둥그레지는 가을이의 표정에 웃음이 절로 난다.ㅎㅎㅎ

가을이네 장 담그는 이야기에 어느새 나도 어린시절로 돌아가고 있었다. 가을이처럼 할머니가 함께 살지 않아 엄마와 단둘이 네모난 메주도 만들고 메주가 뜨는 냄새가 괴롭던 기억이 새록새록....... 어느새 머나먼 기억의 한자락으로 남아있는 장 담그던 추억이 아련하기만 하다.

가을이네처럼 마당이며 방안 가득 콩이며 메주를 채우며 하지 않더라도 적은 양이나마 우리의 전통 먹을 거리의 기초가 되는 간장 담그기를 해보고픈 생각이 굴뚝처럼 솟아난다.

 내년 음력 정월 말날에는 딸아이와 함께 장 담그기에 도전해보리라~

꿈이 있어 행복한 달라달라~

달라달라 ㅣ 파랑새 그림책 73
이치카와 사토미 글.그림, 조민영 옮김 / 파랑새 / 2008년 11월

'달라달라'란 책 제목이 이것저것 상상을 피워올린다. 도대체 '달라달라'가 무슨 뜻인지...... 무엇이 서로 다르다는 것인가? '달리라'는 뜻이 담긴 말인가? 무엇을 달라는 뜻인가??

 말이 주는 묘한 느낌에 아무리 궁리를 해보아도 딱히 그럴싸한 답이 떠오르지 않아 책장부터 넘겨보니 싱겁게도 주인공 쥐마의 아빠가 모는 작은 버스의 이름이 바로 '달라달라'란다. 그래도 여전히 '달라달라'의 뜻이 무엇인지 궁금함이 남아있다.

 작은 버스 '달라달라'에 짐이며 사람들을 가득 태우고 환하게 인사하는 아빠를 배웅하는 쥐마와 할아버지의 모습이 더없이 행복해 보인다.

 어린 쥐마에게 젊은 시절 '달라달라'를 몰았던 할아버지는 달라달라와 똑같이 생긴 장난감을 만들어 주시고, 신나게 장난감을 가지고 놀던 쥐마는 언젠가 달라달라 운전사가 되겠다며, 버스 이름이 왜 달라달라인지 물어본다.

 버스 이름이 달라달라가 된 이유는 바로 버스의 차비가 일 달러였다고.^^

할아버지와 아빠가 달라달라를 운전하며 행복하였던 것에 감사의 인사를 올리는 할아버지와 그곁에 엎드려 장난감 달라달라를 바라보는 쥐마의 모습에 마음 한 구석이 뜨끈해온다.

 할아버지, 아빠 그리고 쥐마, 3대를 이어주는 '달라달라'와 그들의 모습이 참으로 평화로워 보인다. 아빠가 쉬는 날, 달라달라를 타고 인도양이 보이는 바닷가로 나들이간 쥐마의 머리위로 날아가는 비행기는 세상 모든 나라로 안 가는 데가 없다고....

그날 어린 쥐마의 꿈은 하늘을 나는 달라달라의 운전사가 되는 것이 되고.....

달라달라로 할아버지와 아빠와 쥐마의 과거와 현재, 미래가 행복한 이야기가 은근히 감동을 준다~