삶의 질과 행복을 측정하는 새로운 계량 방식을 위하여

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GDP는 틀렸다 - '국민총행복'을 높이는 새로운 지수를 찾아서
조지프 스티글리츠 외 지음, 박형준 옮김 / 동녘 / 2011년 4월

 

단순히 한 국가의 경제력의 계량화된 수치라는 경제학적인 의미로써만이 아니라, 국력이나 국가 간의 순위 같은 정치적, 사회적인 의미로써 오히려 더 많이 사용되고 인식되고 있는 것이 바로 GDP입니다. 엄밀한 경제학적인 정의나 통계학적인 산출법과는 일치하지 않음에도 불구하고 한 국가의 GDP 규모는 그 국가의 경제력의 총량 혹은 수치화된 국력으로 인지되고 받아들여지고 있는 것은 자본주의 경제 체계의 본질을 그대로 반영하고 있다고 할 수도 있는 형상입니다.

실질적으로는 한 국가 내에서 이루어진 경제 활동의 결과로 생산된 것들의 화폐수치적인 총량이라는 하나의 경제학적 측량 기준일 뿐이지만, 현실적으로는 GDP가 마치 냉전 시대의 국가별 군사력 순위나 올림픽 금메달 갯 수처럼 국제 사회에서 한 국가의 국력이나 국가들 사이에서의 힘의 순위처럼 여겨지고 있기 때문에, 대부분의 국가들은 GDP를 높이기 위해 힘쓰고 그 결과를 자랑하는데 역점을 두고 있는 것이 부인할 수 없는 현실입니다. 

그런데 이 GDP가 과연 그 나라의 경제력을 그대로 보여주는 타당한 수치일까요? 그리고 GDP 총량이 그 국가의 경제적 상황이나 경제력의 분포를 반영하거나 짐작할 수 있는 기준을 제공하고 있을까요? 무엇보다도 GDP가 높은 국가가 과연 낮은 나라보다 실제로 잘 살고 국민들이 행복하다고 생각하는 나라일까요?

이런 질문들에 대해 자신있게 그렇다고 답하기에는 일반적인 수준의 경제적 상식을 지닌 사람들에게도 GDP는 그다지 결정적이거나 절대적인 기준이 되거나 신뢰감을 주는 수치가 되지는 못하고 있습니다. 그리고 이런 점이 단적으로 현재의 GDP 측정이나 평가가 일반인들의 경제적 상식과는 거리가 멀게 이루어지고 있다는 가장 확실한 증거일 것입니다. 

단적인 예를 들어보면 다음과 같습니다. 교통 인프라 관리가 제대로 되어있지 않아 교통 사고가 증가해 복구에 많은 비용이 초래되고, 또한 의료 비용도 증가한다면 어떻게 될까요? 내용과는 관계없이 경제적 산출은 증가하고, 그 결과 GDP는 증가합니다. 대형 사고나 화제나 환경 재앙이 발생하여, 그 처리와 복구, 수십에 비용이 들어가도 GDP는 증가한 것으로 측정됩니다. 이것이 바로 생산의 질과 내용에는 관계없이 생산의 수치적 양만을 측정 기준으로 삼는 GDP의 모순적인 측면입니다.

과잉 생산된 시멘트와 철강을 쓸 곳이 없다 아무런 필요도 없는 곳에 도로와 다리를 만들고, 그것으로 공장을 계속 돌리고 GDP를 높이는 현재 중국의 생산 현실이 이러한 GDP의 폐해를 단적으로 보여주고 있는 실 예이기도 합니다.

GDP에 관한 이런 문제를 본격적으로 제기한 것은 프랑스의 대통령 사르코지였습니다. 사르코지 대통령은 미국식 수량경제학의 산물인 GDP가 경제적 생산의 양적인 측면만을 측정한 것일 뿐이지, 그것이 경제 활동의 결과물의 분배의 결과인 경제 생활의 질적인 측면을 반영하는 것은 아니며, 오히려 상당 부분 왜곡된 GDP라는 기준을 토대로 경제 정책을 세우고 집행할 경우 경제적인 불평등이나 비효율성이 오히려 더 심화되고 고착화될 위험성이 크다고 판단하고 이 문제를 제기했습니다. 미국식 경제학과는 다분히 거리가 먼 프랑스적인, 유럽적인 경제 사고이지요? 

사르코지 대통령은 이처럼 결함이 많다고 인식된 GDP의 문제점들을 본격적으로 분석하고, 그 측정 방식과 경제적 의미 상의 문제들, 그리고 그로 인해 파생된 정치적, 경제적 문제들을 연구하고, GDP가 아닌 다른 종류의 경제적 측정 기준을 모색하기 위해 이 문제를 전문적으로 다룰 ‘경제 실적과 사회 진보의 계측을 위한 국제위원회’를 구상하고 설립했습니다.

2008년 2월에 결성된 이 위원회의 위원장은 2001년에 노벨 경제학상을 수상한 세계적인 석학인 콜럼비아 대학의 조지프 스티글리츠 교수가 맡고, 위원장 자문역은 역시 1998년에 노벨 경제학상을 수상한 하버드 대학의 아마르티아 센 교수가, 사무총장은 프랑스 경제연구소 소장인 장 폴 피투시가 각각 맡았으며, 각 국의 정부 기구와 국제 기구, 대학의 저명한 전문가들과 연구소 등이 대거 참여했습니다. 

국제위원회는 18개월에 걸친 활동의 결과를 집약시킨 보고서를 펴냈는데, 이 책은 바로 그 보고서를 요약 정리한 것입니다. 

위원회는 사회가 성과 중심으로 변하면서 계량의 중요성이 부각되었고, 그 대표적인 것이 바로 GDP이지만, 각 국이 GDP의 증가만을 추구하는 것은 수단과 목적을 혼동하는 것이라고 지적합니다. GDP 특히 1인당 GDP는 분명히 세계 공통으로 통용되는 계량 단위이지만, 그 양적 측정이 질적인 수준을 반영하는 것은 아니라고 말하며, 1인 당 GDP가 증가하고 있지만 기대 수명은 더 짧아지고 있는 러시아와 부채의 증가로 개인의 실질 소득은 오히려 줄어들고 있는 미국을 실질적인 예로 들며 이러한 모순적인 양상을 드러냅니다. 

위원회는 또한 GDP가 지닌 계량 체계가 단순히 기계적으로 적용되는 숫자나 방법이 아니라, 이론의 구성이나 가설의 검증을 넘어 우리의 신념 체계마저 좌지우지할 수 있다는 위험성을 경고합니다. 계량 방법이나 수치가 지니고 있는 편견이나 한계 같은 근본적인 문제점들을 인식하지 못하고, 결함이나 편향된 통계를 경제 정책의 기준으로 삼을 경우 그것은 그릇된 추론과 잘못된 적용으로 이어진다는 것입니다.

스티글리츠가 오랫동안 주장해 온 것처럼 통계와 회계체계는 세상을 바라보고 분석하는 렌즈와 같은 만큼 사람들이 체감하고 있는 현실과 동떨어진 수치상의 결과는 결국 대중의 불신을 낳고, 정부의 능력도 약화되는 현상을 낳게 됩니다. 

현재의 GDP 체계가 갖고 있는 가장 큰 문제점은 GDP의 총량은 증가하고 있지만, 중위 소득은 줄어들고 있으며, 그것은 경제적 불평등이 심화되고 있다는 것을 상징한다는 점입니다. 현재의 GDP 체계는 질적인 부분을 측량할 방법이 전무하기 때문입니다.

또한 세계화로 인해 자국민이 외국에서 생산한 것을 포함한 국민 총생산인 GNP와 외국 기업이 국내에 들어와 국내에서 생산한 것을 포함한 국내 총생산인 GDP는 국민들이 취할 수 있는 물질적 행복과 자국 내의 생산량 사이의 괴리를 갈수록 확대시키고 있습니다. 

이 보고서가 발표된 2009년 9월 14일 이후 위원회가 제창한 국민소득계정의 산출 방식의 개량과 개선, 삶의 질, 즉, 행복을 측정하는 방식에의 논의, 그리고 환경 문제 같은 경제적 지속 가능성 등은 미국의 제외한 여러 국가들로부터 긍정적인 반응과 상당한 반향을 불러 일으켰습니다. 

또한 1990년대 이후 미국식 성장 정책을 따라야 한다고 주장하던 유럽의 여러 국가들마저 2008년 연말에 발생한 미국의 금융대공황을 통해 실제로는 존재하지 않지만 수치상으로는 엄청난 숫자로 늘어난 금융 상품이 상징하는 미국식 통계 체계의 위험성과 그 처참한 결과를 목격하고, 위원회의 선견지명에 갈채를 보냈습니다. 

이제 이 책을 통해 우리도 GDP라는 불완전하고 편파적이며 편견에 차있고 시대착오적인 통계 방식이 우리의 삶에 왜곡된 시각을 심는 것을 거부하고, 국민의 삶과 행복의 질을 측정할 수 있는 새로운 통계 체계의 개발과 그를 통한 삶의 질 개선을 위한 방향으로의 전환을 고민해야 할 때입니다. 

hajin  

점점 열혈과 재미가 더해져가는 [ 바쿠만 ] 12권

바쿠만 BAKUMAN 12 - 화가와 만화가
오바 츠구미 지음, 오바타 다케시 그림 / 대원씨아이(만화) / 2011년 5월

[ 바쿠만 ] 12권이 19일 목요일에 나왔습니다.

 

11권이 2월 23일에 나왔으니,

대략 3개월 만에 나온 셈입니다.

 

일본 원판은 지난 3월 4일에 나왔으니

두 달 보름 정도의 간격으로 국내판이 나온 것이고요.

 

일본판 13권의 발간 일자는 6월 3일로 잡혀 있더군요.

 

일본판은 대략 2달 반 가량의 간격으로 한 권씩 발매되고 있는데,

국내판은 3달 정도니 약 보름 정도의 간격이 존재하기는 하지만,

번역에 걸리는 시간 등을 감안한다면

이정도는 거의 시차가 없는 것이라고 볼 수 있을 정도입니다.

 

역대 어떤 힛트작도 이 정도로 원판과 간격이 짧게 국내판이 발간되었던 기억이 없을 만큼

라이센스판으로는 놀랄만큼 빠른 속도로 착착 발간되고 있는 데,

이것은 국내 잡지 연재를 하지않고

곧바로 단행본으로 발간되기 때문에 가능한 것으로 여겨집니다.

 

일본에서 얼마 전에 2쿨로 방영이 종료된 애니메이션판이

곧 국내 케이블 방송을 통해 방영될 예정이라고 하지요?

 

 

12권의 부제는 < 화가와 만화가 > 입니다.

 

'CROW', '+NATURAL'과 경쟁해서 이기지 못한다면 연재를 종료시킨다는

지난 번 권에서 무척이나 심각하게 언급되었던 편집장의 조건은

약간 허무하게도 너무 쉽게 'PCP'가 '+NATURAL'을 누름으로써 가볍게 해결됩니다.

 

이번 권의 사실상의 핵심은

아시로기 무토의 어시스턴트인 슈운의 첫 작품이 본지에 게재되면서

본격적으로 슈운이 연재를 목표로 한 만화가의 길로 들어서게 되는데,

 

슈운의 어머니가 만화가가 되느니 화가가 되라며 파리 유학을 강요하면서

슈운이 집을 나오게 되고

아시로기 무토의 화실로 찾아온 슈운의 어머니와 아시로기 무토들이

만화가와 화가의 예술적 우월성으로 논쟁을 벌이는 부분이

중심적인 사건으로 그려지고 있습니다.

 

 

'PCP'가 인기를 얻어 드라마 CD와 소설로 제작되면서

드라마 CD의 여주인공역 성우로 미호를 지명해 녹음하게 되면서

모리타카와 미호의 꿈이 작으나마 이루어지지만,

 

완전 범죄를 테마로 한 'PCP'는 애니메이션화되기에는 부적합하다는 말에

애니메이션이 가능한 새로운 작품을 염두에 두고

타카기와 모리타카가 각각 2 작품을 동시에 연재할 수 있는 역량을 쌓기 위해

슈운의 원작을 겸하거나 새로운 작화 기법을 모색하여

한 단계 더 높은 곳으로 도약하기 위해 노력하는

소년 만화 특유의 열혈 모드가 재미와 몰입도를 더합니다.

 

9권과 10권에서 약간 주춤거렸던 전개가

11권과 12권에서 화르륵 불타올랐는데,

이 열기와 집중력이 13권까지 그대로 이어질 지가 무척 궁금합니다.

 

hajin

번스타인이 미국을 떠나 유럽으로 가야만 했던 까닭!

레너드 번스타인 - 정치와 음악 사이에서 길을 잃다
배리 셀즈 지음, 함규진 옮김 / 심산 / 2010년 12월

 2차 대전 후 유럽 출신 지휘자들이 미국의 교향악단들을 장악하고 있던 시기에 미국에서 태어나서 음악 교육을 받은 순수 미국 지휘자인 번스타인의 등장은 오랫동안 미국인들을 괴롭혀온 문화적 열등감을 일거에 해소시켜준 쾌거였다. 2차 대전 이후 빠른 속도로 자본주의 체제의 대표로 올라선 미국의 발전을 상징하는 존재로 미국인들의 사랑을 받았던 번스타인이 왜 미국을 떠나 유럽으로 거처를 옮겨 뉴욕 필이 아닌 빈 필과 생애의 후반부를 함께 했는지가 오랫동안 궁금했는데, 마침내 그 의문을 해소시켜줄 책이 나왔다.



번스타인의 진보적인 성향은 30년대 그가 하버드를 다닐 때 형성되었다. 젊고 재능있는 작곡가이자 지휘자로 미트로풀로스, 코플랜드를 만나 영향을 받고, 진보주의자들과 어울리던 30년대는 미국이 소련과 손을 잡고 독일에 대항해 싸우던 시기였던 만큼 진보주의가 공산주의와 연계되어도 아무런 문제가 없었다. 하지만 2차 대전이 끝나고 냉전이 시작되자 매카시주의자들이 진보에 공산주의의 딱지를 붙여서 탄압하기 시작했고, 번스타인도 FBI의 블랙리스트에 올랐다. 사실 번스타인의 진보성은 정치적으로 심각하거나 공산주의에 동조하는 수준은 전혀 아니었는데, 헐리우드와 문화계에 불어닥친 매카시 광풍은 수많은 예술가와 지식인들을 사회적으로 파멸시켰고, 번스타인도 미국 내에서 지휘대에 서거나 해외로 지휘 여행을 가는 것을 철저하게 금지당했다.



번스타인의 친구인 존 F. 케네디의 대통령 취임으로 진보세력들은 희망을 가졌지만, 연이은 암살은 진보세력의 희망을 꺾어버리고 만다. 거기에다가 6~70년대의 급격한 경제 발전은 노동계급과 흑인까지 보수화시키고, 진보적인 지식인 계층을 유약한 소시민으로 전락시켰다. 

이 책에서는 30년대부터 90년까지 번스타인과 진보세력들이 미국에서 겪었던 짧았던 자유기와 긴 탄압기를 사회적, 문화적 배경과 함께 상세하게 해설하고, 그 과정에서 번스타인이 받았던 탄압과 규제, 그리고 그러한 시대적 배경이 모티브가 된 번스타인의 작품들을 연결시켜 설명한다. 번스타인이 살았던 시기 미국 문화예술계의 격동적이었던 분위기와 그것이 그의 음악과 작품에 미친 영향 간의 관계를 확실하게 알 수 있다는 점에서 많은 귀중한 정보들을 담고 있다. 후반부에서는 조성과 무조성이 진보-보수 테제와 맺고있는 연관성, 번스타인이 평생동안 꿈꿨던 ‘미국 오페라’에 대한 열망 등을 다루고 있다.



지휘자 번스타인에 대한 찬사가 아닌 지식인이자 작곡가인 번스타인이 미국에서 받았던 탄압과 미국 음악계의 총아였던 그가 결국 미국을 떠나 유럽에서 활동할 수 밖에 없었던 배경, 그리고 30~90년대에 걸쳐 미국 문화예술계에서 벌어졌던 진보-보수 갈등 등을 자세히 알 수 있다는 점에서는 매우 귀중한 자료이지만, 슈먼, 문쉬, 멩겔버그, 코플런드, 발란친, 로즈버드(로즈바우트), 제나크시스(크세나키스), 전쟁의 역사(병사의 이야기) 등 숱한 고유명사의 오역들은 음악서적 출판에서 감수의 필요성을 또다시 지적하게 만든다.



hajin

부는 개인의 권리가 아니라 사회의 혜택이다

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독식 비판 - 지식 경제 시대의 부와 분배
가 알페로비츠 & 루 데일리 지음, 원용찬 옮김 / 민음사 / 2011년 3월

보수라기보다는 '탐욕적이고 무능하다'는 표현이 훨씬 더 본질에 가까운 이번 정권 들어 부자들에 대한 갖가지 특혜들이 꼬리를 물고 이어지고 있습니다. 마치 부시 정권 하의 미국을 다시 보는 듯한 데자뷔까지 느껴질 정도로 말입니다. 부시 정권 하에서 맹위를 떨쳤던 신자유주의 경제학자들은 입을 모아 개인의 부를 어떤 이유로든 건에 국가가 간섭하는 것은 자연법상 불법이라고 주장했습니다. 그런데 정말 부자는 그 스스로의 힘만으로 그 부를 축적했을까요? 일반인들이 수 십, 수 백 년 간을 벌어도 못 모을 막대한 금액은 불과 몇 년 혹은 1년 만에 쌓아올릴 수 있는 것이 과연 그 혼자 만의 힘일까요?

가 알페로비츠와 루 데일리의 <독식비판>은 바로 이러한 주장에 정면으로 맞서 논쟁하고 통렬하게 논박하고 있는 책입니다.

저자들은 현대의 노동자들은 200년 전의 노동자들보다 단위 시간 당 생산력이 현격하게 높으며, 그것이 사회 전체의 생산력과 부를 높게 유지하는 원인이라고 봅니다. 그런데 현대의 노동자가 과거의 노동자보다 똑같은 강도와 시간으로 일하지만, 생산량은 20~40배 이상 차이가 나는 것은 자본이나 기계가 더 투입되었기 때문이 아니라, 생산에 관한 지식이 축적되어 그것이 무형의 자산이 되어 생산을 충동하기 때문이라고 하며, 실제 사례와 통계들을 통해 생산량의 증대에 자본이나 기계의 증가가 미친 영향은 채 5~10%도 안된다는 사실을 입증합니다. 즉, 생산력의 급격한 증가는 자본이나 rl계가 아니라 ‘지식 혁명’덕분이라는 것입니다.

이러한 지식의 발전은 오랜 시간을 거치며 점진적으로 쌓이고 증대되어 오고, 때로는 비약적으로 발전하고 사회 전체에 네트워크적으로 연결됩니다. 이렇게 사회공동체 전체로 확산, 계승, 증가되는 지식은 한 개인이나 집단의 것이 아니라 사회 전체의 자산입니다. 이러한 지식 혁명의 상당 부분은 정부의 직접적인 주도나 공공 지원, 연구비 지원 등을 통해 이루어지며, 다른 사회 간접 자본과 마찬가지로 사회 전체의 생산력을 높이기 위한 기반이자 토대로 작용합니다.

5부인 5장부터는 이러한 사회가 오랜 시간동안 집적한 지식과 기술이 생산력을 향상시키는 토대가 되었을 경우 이러한 사회로부터 주어진 것을 이용한 ‘불로 소득’과 본인이 직접 일을 해서 벌어들인 ‘근로 소득’을 엄밀하게 구분해야 한다는 근대로부터의 논의를 제시합니다. 7장에서는 노벨상 수상자들을 비롯한 기라성같은 사상가와 학자들의 입을 빌려 이러한 사회의 기여에 기대어 부를 쌓은 자들은 마땅히 사회에 기부를 할 의무가 있다는 주장으로 보수주의자들의 주장을 논박합니다. 
 

이 책의 주장은 간단합니다.
현재와 같이 개인의 생산 능력 이상의 생산과 효과가 가능한 것은 지식 혁명 이후 사회에 광범위하게 전파되고 쌓여온 지식 자본 덕분이며, 그러한 지식의 축적과 확산은 국가와 사회, 그리고 수많은 학자와 개인들의 노력으로 이루어진 것입니다. 그러므로 현재의 개인의 부의 축적은 상당 부분 그러한 축적된 사회적 자본으로부터 비롯된 것이지, 단순하게 개인의 능력만이 아니라는 것입니다. 그러므로 사회에서 부를 쌓은 이는 그 부의 상당 부분이 사회 덕분이므로, 부의 일정 부분을 사회를 위해 사용하거나 기부하는 것이 옳다는 것입니다.

논리적으로 단순하고 정확한 이러한 문제가 새삼 논란이 되고 화제가 되는 것은 현재 우리 사회에 ‘무상급식 반대’ 같은 어처구니 없는 현상들이 벌어지고 있기 때문입니다. 정작 부자들은 무상 급식을 반대하지 않는데, 그런 반대 운동을 하느라 길거리로 나올 시간이 있는 빈자들은 자신 앞에 놓여질 밥그릇을 치우라고 부르짖고 있는 것입니다.
이게 다 못배우고 제대로 알지 못하면서, 자신과 근본 배경이 다른 이들의 거짓 주장에 부화뇌동하기 때문이지요.
부로든 힘으로든 타인을 지배하고 타인의 위에 서는 것은 근본적으로 지배할 타인들이 있기 때문입니다. 그렇다면 부자와 권력자는 자신이 부와 권력을 과시할 수 있는 토대를 제공해주는 사회 자체에 감사해야 하는 법인데, 그것을 모르거나 무시하고 있지요,

센델 교수의 <정의란 무엇인가>가 화제를 모은 것은, 자칫 요상한 논리로 현혹되기 쉬운 정의의 본질을 논리적이고 냉철하게 따지고 토론하는 토대를 제공해 주었기 때문입니다. 현재 우리 사회를 엉망으로 만들고 있는 미국식 신자유주의적 주장의 허황함과 비논리성을 근본적으로 깨뜨리기에는 이 책이 가장 적합한 치유제이고 해독제라고 생각되어 강력하게 추천합니다.

hajin 
 

통계의 숨겨진 힘과 함정

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넘버스, 숫자가 당신을 지배한다 - 모르면 당하는 확률과 통계의 놀라운 실체
카이저 펑 지음, 황덕창 옮김 / 타임북스 / 2011년 3월

전쟁의 종식과 급격한 경제 발전은 인구의 급속한 증가와 확산을 낳았으며, 사회 구조와 개인의 삶도 고도로 복잡다변해졌습니다. 개체 수가 늘어나고 개체의 활동 범위가 확장되면 소수가 좁은 영역에 머무르고 있을 때보다 다양한 유형의 행동 양식이 관찰되기 마련이고, 그중에서 특정한 패턴도 발견되기 마련입니다. 대학에서 경제나 경영 등 기타 사회경제 분야 학과들보다 상대적으로 인기와 인지도가 낮은 통계학과 혹은 응용통계학과가 2000년대 이후 갑작스럽게 각광을 받게 된 이유는 사회를 구성하는 개인들, 즉, 소비자들의 행동 유형을 분석하고 패턴을 발견해 내는데 통계학적 지식과 방법이 필수적이 되었기 때문입니다. 마케팅의 기본이 리서치, 즉 상황 파악과 분석이라는 데에서 단적으로 보여지듯이 말입니다.

통계학과 공학, 비즈니스를 전공한 카이저 펑의 <넘버스, 숫자가 당신을 지배한다>는 일상 생활 속에 숨어있는 통계의 위력과 효과, 그리고 그것이 비즈니스에 적용되는 사례들을 연결해서 보여줍니다. 저자는 먼저 통계학이 사용된 5가지 부류의 사례들을 통해 통계학의 원리와 방식을 소개합니다.

첫 번째는 디즈니월드의 길게 늘어선 줄을 효율적으로 피해 가능한 한 많은 놀이기구와 쇼를 즐길 수 있는 방법과 패스트패스, 고속도로 정체를 해결하는 방법으로 고안된 램프 미터링을 통해 평균이라는 개념이 갖고있는 함정을 알려줍니다.
두 번째는 전염병의 발병 원인과 매개체, 전파 과정을 통계학적인 방법으로 규명해 낸 실례를 통해 통계학의 위력과 그것이 실제로 효과적이었느냐의 논란, 신영평점 시스템이 구축되기까지의 과정과 현재의 방식을 통해 통계학이 가져다 준 보편적인 혜택을 이야기합니다.
세 번째는 미국의 대학입학자격시험(SAT)의 문제 분석을 통해 인종적, 성적, 경제적 공정성을 추구하는 과정에 사용된 통계학적 방법과 캘리포이나에 연속적으로 닥친 허리케인이 보헝회사를 어떻게 파산시켰는가를 통해 통계를 받아들이는 과정의 오류를 지적하며, 수치적, 기계적 평등의 오류를 통계학적으로 설명합니다.
네 번째는 도핑 테스트와 거짓말 탐지기의 원리와 적용 실례를 통해 통계 결과가 비대칭적으로 나타는 경우들을 보여줍니다. 다섯 번째는 비행기 추락 사고가 일어날 확률과 복권에 당첨될 확률이라는 가장 일반적으로 언급되는 확률을 통해 확률이 지니고 있는 미신을 폭로합니다.

저자는 이러한 다섯 가지의 원리와 사례들을 거론한 후 이 사례들에서 도출해 낼 수 있는 결론들을 통해 변이성에 유의하고, 오류 속에서 찾아낼 수 있는 유용한 정보, 언제나 비슷한 것이나 부류끼리 비교를 해야하는 점, 두 가지 오류의 타협점에 주의할 것, 너무 희박한 가능성을 너무 믿지마라는 실제 비즈니스에서 적용가능한 중요한 결론들을 도출해 냅니다. 
 

현대 사회에서 소비자는, 국민은 개체로써가 아니라 집단으로써 인식되고 분류됩니다. 그리고 판매자나 정책입안자는 몇 가지 경향에 따라 분류된 개개의 집단들을 대상으로 마케팅 전략과 정책을 수립합니다. 이때 가장 유용하게 사용되는 도구나 경영학이나 정치학이 아니라 통계학입니다. 일정 숫자 이상의 개체는 통계적으로 유의미한 결론을 도출해 낼 수 있는 전제 조건이 충족되는 것이거든요. 

하지만 판단과 결정의 전제가 되는 통계학에는 기술적인 유용함 이외에도 여러 가지 난점들과 함정이 도사리고 있습니다. 그래서 통계와 그 결과를 제대로 사용하기 위해서는 통계학에 대한 기본적인 개념을 먼저 정립해야 하는 것입니다. 이 책은 바로 그런 통계학에 대한 중요한 몇 가지 원리와 개념, 논점들을 풍부한 실제 예들을 토대로 알기쉽게 설명해 놓고 있습니다.

hajin