물리학적 공헌만으로도 충분히 훌륭한 과학자

스티븐 호킹
키티 퍼거슨 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2013년 9월

스티븐 호킹이란 이름을 처음 알게 된 것은 우리나라에 그가 쓴 [시간의 역사]가 처음 소개되었던 때였다.

분명하게 생각은 안 나지만 1990년대 초반으로 기억한다. 그때 그 책은 결코 쉽다는 생각이 들지 않았다.

더우기 인문사회과학을 전공한 나로서는 쉽게 풀어썼다고는 선전하고 있었지만 상당히 어렵게 느껴졌다.

그 책을 결국 다 읽지 못하고 말았을 것이다.

사실 스티븐 호킹의 이름은 그가 쓴 저작들을 읽지 않았다하더라도 심심찮게 언론에 오르내리는 장애를 극복한 물리학자란 이름 때문에 더 쉽게 머리속에 각인되었던게 사실이다.

이번에 읽게 된 [스티븐 호킹]도 어떻게 장애를 극복하고 세계적인 명성을 얻을 수 있었을까라는 호기심이 자극했기때문이었다. 이 책은 키티 퍼거슨이란 과학 저술가의 객관적이고 담담한 서술이 특별히 빛났다.

자신과 30년 가까이 교류한 지인의 전기를 쓰면서 이렇게 객관적인 서술은 쉽게 나오기 어려울 것이다.

그런데도 그녀는 스티븐 호킹의 삶의 괘적을 그려나가는 동시에 호킹의 물리학적 업적들을 과학 전문가 답게 아주 이해하기 쉬운 방식으로 함께 설명해 나갔다.

물론 호킹과의 면담을 통해서 그의 이론들에 대해서 많은 대화를 나누었다고 한다.

그렇다고 하더라도 수학적 공식을 전혀 사용하지 않고 다 설명해 내기는 결코 쉬운 일이 아니었을 것이다.

더구나 호킹의 개인사에 대해서는 지극히 평면적인 서술만 해 놓았을뿐아니라 일체의 개인적인 인물평도 하지 않았다.

반면 호킹의 과학적인 업적이나 이론이 어떤 내용인지에대해서 독자들이 쉽게 이해 할 수 있도록 다양한 예를 들어가면서 열정적으로 서술해 준 점이 정말 고마웠다.

이 책을 받아들었을때 스티븐 호킹의 개인사를 읽어나가면서 그가 이룬 성취들을 하나하나 알게 되자 참 대단한 사람이라는 생각을 했다.

자신의 몸이 점점 의지대로 움직여주지도 않는 데다가 의사 소통까지 어려워졌고 나중에는 아예 말을 못하고 기계에 의존했어야 하니 말이다.

더구나 아내의 마음이 딴 사람에게 가 있다는 사실을 알고 있었다고 하니 정말 괴로웠을 것이다.

그리고 그의 인간적인 고뇌가 정말 마음에 와 닿았다. 

그의몸이 점점더 자신의 의지와 상관없이 움직여 주지 않게 되었을때 그가 가장 마음아파한것은 활동적인 방식으로 아이들을 돕거나 놀아줄 수 없다는 사실 때문이었다고 한다. 아이들에게 직접 그리켓을 가르치지 못함을 안타까워 했다고 했다. 

그가 [시간의 역사]를 책을 쓰게 된 동기도 딸 루시의 안정적인교육을 위해였단다.

[시간의 역사]가 큰 성공을 거두는 바람에 경제적으로 부유하게 되었지만 내가 보기에는 그의 개인사에는 오히려 부정적으로 작용하는 계기가 되지 않았나 싶다. 

25년을 함께한 제인과 이혼하고 자신을 돌보던 간호사와 결혼한것도 그렇고 그녀와도 다시 이혼하고 지금은 혼자 살고 있다고 하니 말이다.

이 책에서도 말한 것처럼 호킹에게 장애가 없었다면 한 세기를 대표하는 물리학자중 열 손가락 안에도 들지 못했을 지도 모른다. 그러나 [시간의 억사]라는 책으로 천체 물리학을 대중들의 지적 수준을 높여준 공로만으로도 충분히 위대하다.

저학년에게 권해도 될까?

역사로 렛츠고 동서양 영웅 대전 1 - 이순신.호레이쇼 넬슨.루트비히 반 베토벤.토마스 알바 에디슨
박성우 글, 김희석 그림, 미쓰홍 기획 / 미쓰홍(MYTHHONG) / 2013년 8월

아이들은 만화를 좋아한다.

만화책이라면 제법 어려운 주제가 들어 있는 책도 가볍게 읽어낸다.

그래서 요즘 아이들을 대상으로 하는 만화책 중에 학습만화책이 많이 출간 되는 모양이다.

[역사로 렛츠고 동서양 영웅대전]도 그런 취지로 출간 만화책으로 보인다.

동서양의 영웅들이 나오는 위인전이나 인물전을 읽으라고 한다면 선뜻 나서서 읽는 아이가 드물다.

물론 독서를 좋아하는 아이는 예외겠지만.

[역사로 렛츠고 동서양 영웅대전]은 타락한 천사가 영웅들의 영령을 이용해 신에게 도전했다가 신의 노여움을 사서 영령들과 함께 지상에 봉인 당하게 된다.

그로부터 500년이 지난 후 한 모험가가 봉인을 풀게 되어 타락천사는 모험가의 몸을 빌려 기린대마왕이라는 이름으로 부활한다.

그는 봉인이 풀리며 세계 각지로 흩어진 영령들을 모아 힘을 되찾으려한다는 것이다.

이렇게 시작되는 이야기는 드래곤 볼과 피카츄등의 일본 만화들을 살짝 페러디한 것 같기도 해서 신선하게 와 닿지는 않았고, 

약간 식상하기 까지 했다. 눈높이를 확 내려서 초등 저학년에 맞춘다면 아마도 아이들이 재미있게 읽을 것 같기는 하다.

딱 그 수준인것 같다. 초등 1,2학년이라면 약간 유치해야 더 재미있을 테니까.

그런데 초등 저학년에게 굳이 인물전이나 영웅전을 읽혀야 할까?

그 시기의 아이들에게는 만화책을 권하기 보다는 부모가 그림책을 많이 읽어주어야하는 시기라고 생각한다.

부모의 입말로 읽어주는 옛이야기들도 좋겠다.

그리고 이왕 만화 책으로 만들려면 내용을 좀더업그레이드해서 고학년 용으로 만들었어야 했다고 생각된다.

요즘 꽤 수준 높은 만화들이 많이 나온다.

정말 아이들에게 안심하고 만화책을 권하고 싶다. 

아이들이 만화를 보면서 공부도 하고 재미도 찾을 수 있다면 그보다 좋은 일이 어디있겠는가!

만화 사이사이에 인물들에 대한 상세하게 서술한 내용은 좋았다.

만화를 보면서도 아이들이 인물들에 대해서 제대로 알고 넘어 갈 수 있게 해 주었다.

조금 아쉬운 점을 좀더 언급하자면   오타가  눈에 띄는 것이다.

아이들에게 더구나 저학년 아이들에게 읽힐 책이라면 좀더 꼼꼼히 교정을 봐야 하지 않았을까!

 p123 쉴러의 '환희의 송가'를 '환의의 송가'라고,

아기자기한 장미가 참 아름다운 책

행복한 장미 자수 디자인
아오키 카즈코 지음, 배혜영 옮김 / 진선북스(진선출판사) / 2013년 8월

바느질로 소품 만들기를 좋아하는 사람이라면 [행복한 장미 자수 디자인]을 손에 드는 순간 무척 행복했을 것이다.

내가 그랬다. 아이들이 다 자라서 내 손을 필요로 하는 일이 거의 없어졌다.

그러다보니 바느질이나 뜨게질로 아이들에게 뭔가를 만들어 주는 일도 드물어 졌다.

그래도 손수건이나 천으로 만든 손가방에 아기자기한 수를 놓는 경우는 종종 있다. 

올 여름 너무나 더워서 손수건이 필수품이었다.

지인들에게 평범한 순면 무지 천을 뜨다가 손수건을 만들어서 선물했다. 

천연 염료로 알록 달록 물을 들여서 만들었는데 지금 생각하니

염색을 하지 않은 흰바탕에 장미 한 송이를 수놓았어도 좋았겠다는 생각이 든다.

[행복한 장미자수 디자인]은 이제 큰 작품을 만들일이 없어진 나에게 소소한 기쁨을 안겨 주었다.

중고등학교 가정시간에 배워 두었던 프랑스 자수의 기본인 자수 이름들이 정겨웠다.

레이지 데이지 스티치, 지금도 가장 많이 쓰고 있는 버튼 홀 스티치, 새틴스티치, 프렌치 너트스티치등에다가 새로운 응용으로 스파이더 웹 로즈와 스파이더 웹 오즈에 카우칭을 더한 아름다운 장미꽃을 보는 순간 밀쳐두었던 반짓고리를 끌어당겨 수를 놓고싶은 충동에 빠졌다.

[행복한 장미 자수 디자인]에는 여러가지 장미 자수도안도 곁들여 놓았다. 바로 활용이 가능하도록.

거기다가 이야기가 있는 도안도 있고 어린왕자, 잠자는 숲속의 공주, 빨간머리 앤까지 아름다운 동화를 예쁘게 수놓은 작품들을 실었다.

저자인 아오키 카즈코씨가 장미 정원을 가꾸는 이야기와 더불어 나에게는 생소한 장미꽃들의 이름도 많이 알게 되었다.

이 책을 보면서 마당이 없는 아파트에 사는 것이 참 아쉬웠다.

나이가 들수록 마당이 있는 주택에서 살고 싶다.

나처럼 게으른 사람이 정원을 어떻게 가꾸겠나 싶기도 하지만 또 막상 뜰이 있는 집으로 이사를 하게 되면,

뜰에 자라는 생명들을 가꾸는 재미에 빠져서 헤어나지 못할지로 모른다.

향이좋은 장미에는 벌레들이 많이 꼬인다고 한다. 아오키 카즈코 여사는 장미 정원에 허브를 같이 심을 것을 권한다.

허브가 벌레를 좇는 역할을 한다는 것이다. 특히 마늘을 같이 심으면 벌레가 꼬이지 않는다고 했다.

그런데 장미의 향기로움을 마늘의 고약한 냄새가 덮어버리면 어쩌지?

나는 [타샤 튜더]처럼 정원을 가꾸면서 내가 하고 싶은 바느질을 하고 책을 읽고 책을 쓰고 그림을 그리면서 늙어가고 싶다.

정말 멋지지 않은가.

그렇게 된다면 [행복한 장미 자수 디자인]같은 책들을 늘 들추어보면서 행복해 할 것 같다.

이 책에서 조금 아쉬운 점이라면 아오키여사의 실레 정원을 볼 수 없다는 것이었다.

그녀가 가꾼 작은 장미 정원이 자수와 함께 어우러졌다면 생동감이 더했을 것이다. 

갑자기 닥친 어마어마한 불행

천 개의 파도
소날리 데라냐갈라 지음, 김소연 옮김 / 나무의철학 / 2013년 8월

[천개의 파도]는 2004년 12월 26일 스리랑카를 덮친 지진 해일로 인해 자신에게 가장 소중한 사람들을 한 순간에 다 잃고 홀로 살아남은 여인의 수기이다.

이 글을 쓴 소날리 데라냐갈라는 스리랑카에서 태어나 영국의 캠버리지 대학을 유학을 하고 런던 대학에서 경제학을 가르치던 재원이었다.

그녀는 크리스마스 휴가를 보내기 위해서 영국인 남편과 두 아들을 데리고 스리랑카에 살고 있는 부모님께 왔다.

평소에 자주 가던 스리랑카의 남동부 해안의 얄라 국립공원의 조그마한 호텔에 묵고 있었다.

그들이 여행을 마치고 떠나려던  순간 하얀물거품을 일으키며 거대한 파도가 밀려오는 것을 보게 된다. 

평소에 창밖으로 바다가 있다는 것도 감지하기 힘든 위치의 호텔에서 말이다.

위험을 직감한 소날리는 화장실에 있던 남편을 다급하게 불러내고 본능적으로 두아이의 손을 잡고 뛰기 시작한다. 그

들이 지프차를 타고 막 출발한 순간 파도가 삼켜버리고 그녀가 어느 나뭇가지에 걸려 생명을 부지 했을땐 모든 것이 사라진 후였다.

그녀에게 가장 소중한 부모와 남편과 자식을 한순간에 잃어버린 것이다.

이 책은 홀로 살아남은 그녀의 처절한 하소연이었다.

처음 몇년간은 그녀가 살아갈 의미를 완전히 잃어버리고 자포자기하고 술과 수면제로 연명하다가 어느날부터인가는 부모님의 집에 세들어사는 사람들을 스토킹하다가 겨우겨우 주변의 감시와 도움으로 조금씩 이성을 되찾고 원래의 자리로 돌아오게 된다.

가족이 모두 사라진 런던의 집으로 돌아오는데도 몇년의 시간이 걸렸지만 그래도 가족과의 행복했던 추억때문에 자신을 지탱할 수 있었고 이웃의 따뜻한 보살핌으로 견뎠다.

가족의 숨결이, 추억이 배여있는 장소나 물건때문에 무너져 오열하지만 그렇게라도 하고 나면 오히려 견딜 수 있는 힘이 생기는 것이었다. 

남편과 처음 만났던 시절을 회상하고 같이 했던 시간들을 추억하고 결혼을 하고 아이들을 낳고 기르면서 함께 만들어간 시간들이 지금의 그녀가 살아가는 의미가 되어주는 듯했다.

가족이 내 눈앞에서 몽땅 사라져 버린다면 홀로 남은 삶을 견딜 수 있을까?

나도 소날리처럼 따라 죽으려고 할던가, 미치던가 둘중하나일 것이다.

더구나 자식을 앞세운다면 도저히 살아갈 수가 없을것 같다.

내가 뭔가를 이루었을때 함께 기뻐해줄 누군가가 없다면 내가 이룬 것들에 의미를 부여하기란 참 어려울 것 같다.

현제 그녀는 재난복구를 포함한 경제발전 분야의 연구를 계속해 나가고 있다고 한다.

아무쪼록 재난이 일어나지 않도록 늘 대비해야겠다 

이 책에서 소날리 데라냐갈라는 7년이 지나고 나서야 자신의 이야기를 담담하게 써내려갔다.

읽기도 아주 편하고 남편과 아이들과의 추억을 회상하는 부분을 읽을때는 정말 행복한 가정이었다는게 절절히 느껴졌다.

단 이책의 단점이라면 번역을 하신분의 '~했더랬다'라고 하는 말버릇이 읽기에 좀 걸렸다.

오랫만에 마음에 드는 철학책을 읽다

철학자가 달린다
마크 롤랜즈 지음, 강수희 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2013년 8월

이 책을 읽으려고 마음 먹었을때,

마크 롤랜즈가 짐작한 대로 현대사회를 살아가고 있는 나는 그가 달리기의 효용가치에 대해서 역설할 거라고 생각했다.

심오한 철학을 담았으리라는 기대보다 달리기의 예찬 정도가 아닐까라고.

자신의 멋진 논리를 펴서 결국은 독자를 달리기에 입문하도록 설득할 거라고.

프롤로그를 읽으면서부터 그가 쓰려는 내용이 기대되기 시작했다.

그리고 나의 기대는 무참히 깨어지고 말았다.

그는 효용에 근거한 가치인 도구적 가치는 항상 그 자체가 아닌 외부의 다른 것에 있으며,

그 다른 것이야 말로 진정한 가치의 근원이라고 했다.

이게 뭔말이여?

달리기의 효용에 근거한 도구적 가치,즉 건강을 위해서라던가 여가선용을 위해서라던가는 진정한 가치가 아니란 말인가?

여기서부터 나의 도전 정신을 자극하는 작가의 의도에 따라 이 책을 손에서 놓을 수가 없었다.

그가 달리기를 시작한 어린시절의 아일랜드에서 부츠라는 개와 함께 꾀 높고 가파른 언덕을 매일같이 달렸던 이야기며,

마이애미 에서 달리기를 시작했을때,

아무런 굴곡도 없이 평평하기만 한 거리를 달려보고는 너무 시시해서 달릴 의욕조차도 상실했다는 이야기에서는

이 철학자의 성격과 삶을 대하는 태도가 짐작이 되었다.

그는 어린시절에그냥 놀이로 달리기를 했다면, 청년시절엔 자신의 소유물을 개로부터 보호하기 위해서라고 한다. 

개들이 넘치는 에너지를 집안 물건에 발산하기 전에 달리기로 소진시키자는 의도로 말이다.

어떤 의도로 달리기를 시작했건 간에 그에게 달리기는 어떤 목적이나 이유를 넘어서 달리는 그 자체가 목적이 되었다.

그리고 그의 가치 철학이 여기에서 끌려나온다.

그는 도구적 가치만 있는 것은 일이라고 했다. 100%공감한다.

그리고 슐리크라는 철학자는 본질적으로 가치 있는 활동은 일종의 놀이라고 했다.

도구적 가치가 있다라고 하는 말은 그 가치가 항상 외부에 있다는 말이라고 한다.

즉 무언가를 위해서 라는 단서가 외부에 있는 가치라는 것이다.

말하자면 달리는 행위자체를 즐기면 달리기는 순수한 가치가 있는 놀이이지만 무엇을 위해 달린다면 그건 일이 된다는 것이다. 그가 42.195km의 마라톤 구간을 달리다가 반환점인 21km에서 그만 둘수도 있었지만 다리의 근육에 통증이 오고 있음에도 불구하고 완주할 수 있었던 것은 달리기 자체를 즐겼기 때문이라는 이야기다.

달리는 철학자 마크 롤랜즈가 독자들에게 하고 싶은 이야기는

너에게 놀이가 되는 것, 그 자체 때문에 하는 것을 찾아라. 그리고 그것을 할때  너에게 임금을 지불하는 사람을 찾아라.

돈이 얼마가 되더라도 그 자체 때문에 하는 것을 좇아야기 돈을 좇아서는 안 된다. 항상 일이 아니라 놀이인 것을 찾아라-p244

였다.