끝까지 긴장감을 늦추지 않는 멋진 소설

꽃그림자놀이 - 2015년 제11회 세계문학상 우수상 수상작
박소연 지음 / 나무옆의자 / 2015년 5월

[꽃그림자 놀이]는 세계문학상 수상작이라서 읽었다기보다 책 소개글에 끌려서 읽게되었다.

정조의 문체반정을 소재로 어떤 이야기가 펼쳐질까 정말 궁금했다.

 기대하기로는 정조의 문체반정에 정면으로 도전한 이야기가 아닐까 정도였다. 

거기다 제목이 정말 마음에 들었다. 

뭔가 낭만적인 이야기가 묻어나올 것만같은 느낌이라고나 할까?

[꽃그림자 놀이]는 소설에 관한 이야기다.

그 시절. 이야기에 목말라있는 여러 계층의 사람들에게 세책점과 책쾌들에 의해 소설이 암암리에 전파되었던 것이다. 

정조대왕은 소설을 음란하고 야비한 음악이나, 남의 비위를 잘 맞추는 간사한 사람과 같다.라고 하며 규장각에 있는 모든 소설책들을 다 뽑아내어 불살랐다고 한다. 

어떤 이는 정조대왕이 문체반정을 한 이유가 가장 아이러니하다고도 말한다.

나의 사견으로는 정조대왕이 문체반정을 한 이유는 굳건한 왕권을 가지기 위한 한 방편이었을 것이다.

유학으로 나라를 다스리던 조선은 유학의 경전들이 말하는 대로 사회 질서를 유지해야 했다. 

유학적 질서는 사,농,공,상과 천민,노비등으로 신분이 확실히 나누어져있는 가운데 유지되는 것이었다.

그런데 소설 속에서는 신분 질서가 무너지기 일수이고, 현실에서는 이루어지기 어려운 허무맹랑한 일들이 그럴싸하게 이루어지니 통치자의 입장에서보면 소설이 난무하는 사회는 질서를 무너뜨리는 지름길이라고 보여질 수도 있었을 것이다. 

[꽃그림자 놀이]속에는 여러 이야기들이 나온다.

큰 줄거리 속에 작은 이야기들이 액자식 구조를 빌에 소개되고 있다.

이 소설의 주인공 조인서가 폐가에서 살아남을 것인지, 폐가에는 어떤 미스터리가 있는지. 계속해서 궁금증을 증폭시키면서 전개된다.

챕터가 넘어 갈때마다 소개되는 작은 이야기들 또한 정말 재미있다.

이 책의 가장 큰 묘미는 책 속의 책을 읽는 재미와 감동이다.

한편, 한편이 결코 가벼운 옛이야기가 아니다.

정말 섬세하게 재구성해서 이야기 속에 폭 빠지게 해 주었다.

이 책을 출퇴근하면서 지하철에서 읽었는데 내리는 역을 놓칠뻔 한게 한두번이 아니다.

큰 줄거리인 조인서는 어떻게 될 것인지, 기생 계심은 어떤 인물인지, 친구 최린의 여동생 난이는 또 어떻게 엮일지 끝까지 긴장감을 안겨주었다.

오랫만에 참 좋은 소설을 읽었다. 

내마음에 꼭 든 책

비타민제 먼저 끊으셔야겠습니다 - 아무도 말하지 않는 건강기능식품의 진실
명승권 지음 / 왕의서재 / 2015년 4월

[비타민제 먼저 끊으셔야겠습니다]내가 이 책을 읽게 된 동기는 약 먹기 정말 싫어하는 남편때문이었다. 살집이 제법있는 남편은 운동하기를 싫어한다. 그리고 몇해전 고혈압 판정을 받고 고혈압 약을 먹기 시작했다. 그런데 어느날부터 약을 끊어버렸다. 내가 아무리 협박을 해도 듣지 않는다. 그래서 늘 불안하다. 난 고혈압에 좋다는 음식이라면 뭐든 관심이 확 끌린다. 당사자인 남편은 천하태평이다. 지금 혈압이 정상이니 꼭 약을 먹을 필요가 없다고 말한다. 어떤 식물이 어디에 좋다고 하며 권하면 나더러 귀가 얇다고 타박한다. 궁여지책으로 내가 해 줄 수 있는 일은 식단을 저칼로리로 만드는 수 밖에 없었다. 주로 한식으로 육류를 최소한으로 하고 야채와 생선등으로 말이다.

명절이나 특별한 날에 몸에 좋다고 하는 건강보조 식품들이 가끔 선물로 들어오곤 한다. 그런데 한번이라도 제대로 다 먹은 적이 없다. 지금도 냉장고에는 홍삼, 동충하초, 양파즙등이 뒹굴고 있다. 건강은 건강할때 지켜야 한다고 하지 않는가! 그래서 주부인 나의 최대 관심은 가족이 건강한 것이다. 그래서 어떤 식품이 몸에 좋다고 하면 나도 모르게 귀가 솔깃해진다. 내가 가족을 위해 하는 노력이라고는 조미료를 쓰지 않는것, 김치나 간장, 된장류를 담가 먹는 것, 해마다 매실액기스를 담그는 것 정도다. 

그런데[비타민제 먼저 끊으셔야겠습니다]를 읽고 얼마나 위안이 되었는지 모른다. 남편은 건강보조식품도 싫어하지만 비타민제도 먹지않는다. 미국사는 조카가 한국 올때마다 선물하는 종합비타민제도 개봉하고 한두알 먹어보고는 그대로 방치되어있다. 얼마전 스승의 날에 선물 받은 비타민C도 사탕처럼 모임에 가서 여러 사람들과 나눠먹었다.

우리남편은 지금은 정상 혈압이지만 언제 혈압이 오를지 모르는 시한폭탄이다. 그런데 내가 강하게 약을 권하지 못하는 이유는 약이 모든 문제를 다 책임져주기 않기때문이다.  운동을 강하게 권하고 있지만 이 또한 여의치가 않다. 나이들수록 운동에 필요한 여러 여건이 잘 맞지 않다. 그래서 음식으로 조절하려고 하다보니 자꾸만 건강보조식품에 현혹되곤 한다.

이 책의 저자가 말하고 싶은 건 뭘까? [비타민제 먼저 끊으셔야겠습니다]라고도 말하고 싶겠지만 내게 전해진 메세지는 무었보다 "방송을 믿지 마십시오" 였다. 특히 늘어난 종편에서 하루종일 건강에 대한 프로그램을 방영하고 의학상식을 무한정 제공한다. 늘어난 수명에 똑똑해진 노년층 어르신들이 의사보다 더 병을 잘 진단하고 약을 한보따리씩 먹고 있는 것이 현실이다. 의료보험만으로는 성에 차지 않아서 실비보험에 가입하지 않은 사람이 드물다 보니 별것 아닌 병도 수술하기 일수고 입원이 필요없는 사람들이 보험료로 다 보상이 되는 넘어진 김에 쉬어가는 형국이다.

한때 비타민 C 열풍이 불다가 오메가 3로 넘어어는가 싶더니 글루코사민 돌풍이 불다가 온 나라가 건강보조식품에 휘둘리는 느낌이다. 그런데 최근 백수오가 난리다. 가짜가 태반이라고!

이런 것들이 문제인 이유는 이 글에서도 말했듯이 임상적 근거가 없다는 것이다.

저자는 강하게 추측한다. 거기다 긍정적인 결가가 나온 연구는 학술징 논문으로 발표될 가능성이 높고, 부정적인 결과가 나왔다든가 연구대상자 수가 적어 통계적으로 의미있는 결과가 나타나지 않은 연구들은 학술지에 논문으로 발표될 가능성이 적거나 늦게 출판되는 출판의 비뚤림까지 한 몫했을 것이라고!

소재가 신선하고 재미있는 이야기

꽃 달고 살아남기 - 제8회 창비청소년문학상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 65
최영희 지음 / 창비 / 2015년 4월

[꽃달고 살아남기]는 최근에 읽은 청소년 소설중에 참 신선하다는 느낌을 받은 책이다.

소재도 새롭고 이야기의 배경도 새로웠다.

소설의 무대도 여태껏  보아오던 대도시가 아니고 서부경남의 소도시 진주, 하동일대, 삼천포등이다.

지금은 삼천포라는 지명이 사라지고 통영으로 합쳐졌는데도 작가는 삼천포 마트 딸 인애를 등장시켜 그 지명을 그대로 썼다.

이 소설은 주인공 고2 진아가 자아 정체성을 찾아가는 이야기이다. 

젊은이들이 도시로 다 나가버리고 노인들만 남은 하동의 감진마을에 자식없이 함께 늙어가는 두 노인네 의 집에 누가 갓난아기를 두고 간다.

그 아기가 바로 진아다.

진아는 환갑을 바라보던 강분년씨와 환갑을 훌쩍 넘긴 박도열씨 내외의 딸로 자란다.

노인들만 남은 동네이다보니 당연히 동네 노인네들의 관심을 한몸에 받으면서 자란 아이다.

그런데 진아가 고2가 된 여름에 동네 어른들의 수근거림을 통해 자신의 친모에 대한 호기심을 가지게 된다.

거기서부터 이야기는 시작되는 것이다.

진아는 친모를 찾아 진주 일대의 5일장을 뒤지고 다니면서 자신에게 또다른 문제가 있다는 걸 알게 되고,

 단짝 친구 인애와 물리 선생님의 도움으로 문제와 정면으로 부딪히면서 자신의 정체성도 찾아간다. 

이 소설은 이야기가  단순하고 등장인물도 몇 되지 않는다. 그런데 묘하게 이야기에 이끌려 끝까지 읽게 된다.

다루는 주제도 좀 무겁다. 노인문제, 입양아문제, 질풍노도의 청소년기를 지나고 있는 소녀들의 다양한 문제들을 다루고 있다.

소설 속에 나오는 서부경남의 사투리 때문에 속독이 불가능하고 해독이 잘 안되는 말은 여러번 읽었지만 전혀 지루하거나 짜증나지 않았다. 오히려 질펀한 사투리가 이 소설을 더 리얼하게 만들어 주었다. 무거운 주제를 가볍게 잘 버무려내어 가슴찡하면서도 웃음짓게 해 주었다.

 이 작품을 쓴 최영희 선생님의 작품은 처음 읽었다. 앞으로 나올 책들도 분명 재미있을 것 같다.

암울한 세상에 詩를 남기고...

시인 동주
안소영 지음 / 창비 / 2015년 3월

[시인 동주]를 읽는 내내 마음이 참 쓸쓸했다. 윤동주의 시를 읽으면서 학창시절을 보낸 나로서는 그 시절을 떠올리지 않을 수 없었다. 윤동주 시인이 일제 강점기의 암울한 시기에 학교를 다녔다면 나는 군사 독재의 정치 상황아래 학교를 다녔다. [시인 동주]를 읽으면서 새삼 일제의 한반도 강점기때와 군사독재시대아래의 학교 모습이 참 많이 닮아있다는 느낌을 받았다. 여고때 교과목 중에 교련이있었다. 정규수업 시간에 군사훈련을 받는 것이다. 교련시간에 열병분열을 하던 생각이 났다. 반공을 앞세워 학생들에게 군사훈련을 시켰던것이다. 그러면서 두발을 자유롭게 할 수 없었고 가방이나 신발, 교복까지 참 엄격했다. 분명 나라는 일제로부터 독립을 해서 자주국이 되었지만 제도나 사상등은 80년대까지도 일제 강점기를 벗어나지 못하고 있었던 것이다. 그러니 그 시절에 고등학교와 대학을 다닌 나같은 사람들이 학창시절을 떠올리면 뭔가 불안하고 쓸쓸하고 암울한 느낌으로 다가오는 지도 모르겠다.

그래서였을까? [시인 동주]를 읽는 내내 암울했다. 물론 그 시절이 암울한 시절이었고 윤동주라는 시인의 시들이 주는 무게때문일 수도 있을 것이다. 그러나 그뿐만은 아니었다. 윤동주라는 참 훌륭한 시인이 전쟁 수행을 위한 생체실험으로 인해 죽어갔다는 사실에 울화가 치밀었다. 결코 일본의 전범들을 용서할 수가 없었다. 아직도 일본의 위정자들이 야스쿠니 신사에 참배하는 것은 우리나라를 얕잡아보는 행태라는 생각밖에 들지 않았다. 

 책을 다 읽고 나서 안소영 작가가 윤동주라는 실존 인물의 이야기를 쓰기위해서 얼마나 많은 노력을 했을지 짐작이 갔다. 많은 자료를 수집하고 많은 사람들을 만나봤을 것이다. 지금도 현존하는 지인들이 꽤 많아서 그분들의 생생한 증언들이 있었을 것이다. 그러니 작가 자신의 생각을 보태기도 어려웠을 것이다.그래서 이 작품에 그려놓은 윤동주라는 인물이 실제와 참 많이 닮아 있을 거라는 것도 짐작되었다.  윤동주 시인은 '참 진중한 분이었구나, 그리고 진정한 시인이었구나, 고뇌하는 조선의 청년이었구나' 하고 생각햇다.  

 그리고 그시절 일제에 협조해서 조선의 청년들을 전장으로 내모는데 앞장섰던 소위 지식인이라 일컬어지던 사람들에게 함부로 손가락질 할 수도 없었다. 40년가까운 세월을 일본이 강제점령하고 있었으니 가족의 생계를 위해 어쩔 수 없이 협조하지 않을 수 도 없었겠다고 이해해 줄 수는 있었다. 그래서 끝까진 지조를 지키지 못하고 좌절해버린 지성들이 참 안타까웠다. 그러나 끝까지 협조하지 않고 절개를 지켰거나 더 나아가서 독립을 위해 일했던 사람들을 생각하면 정말 존경스럽고 대단하다고 감탄이 절로 나왔다.

 우리집은 창씨개명을 하지 않은 집안이다. 한학을 하신 할아버지는 집안이 제법 넉넉한 편이었지만 일제가 강점하고 있을 당시에 자식들을 아예 학교에 보내시지 않았다. 왜놈들의 학문이라 가르칠 수 없다고 했단다. 그래서 큰아버지와 아버지는 한학을 공부하셨지만  학교를 다니지 않아서 무학이다. 단 삼촌은 조선이 독립한 후에 학교를 다니셨다.  그래서 무학이라 관에 취직할 일이 없었고 창씨개명을 하지않고 그 시절을 살아 내실 수 있었던 것이다. 그런데 아버지 말씀으로는 너무나 학교에 가고싶어서 단식투쟁까지 하면서 학교를 보내달라고 졸랐지만 할아버지께서 꿈쩍도 하지 않으셨다고 했다.우리집처럼 예외적인 경우가 아니고서 자식들을 교육시키려 생각한 사람들은 창씨개명을 하지 않을 수 없었을 것이다.

[시인 동주] 속에 나오는 시들을 읽으면서 여학교때 줄줄 외워고, 수첩마다 꼭 써두었던 기억이 새록새록났다.

죽는 날까지 하늘을 우러러 한점 부끄럼이 없기를 ....

가슴아프지만 따뜻한 이야기

누꼬? ㅣ 단비어린이 그림책 15
김인자 글, 한상언 그림 / 단비어린이 / 2015년 4월

[누꼬?]는 그림책이다. 표지 그림만 봐서는 어떤 내용인지 잘 짐작이 되지 않는다. 단지 할머니와 손녀의 이야기가 나올 것 같다는 것 정도만 살짝 보여준다. 그렇다. [누꼬?]에는 외할머니와 손녀가 나온다. 늘 집안일을 척척 해주시고 가족들에게 맛있는 음식도 만들어 주시던 할머니가 조금씩 변해가는 모습이다. 손녀를 보고 [누꼬?]라고 묻는 순간부터 조금씩 이상한 행동을 보여주는 것이다. 화자인 손녀의 이야기를 따라가기만 해서는 할머니의 이상함을 느낄 수 없다. 그런데 그림을 따라가 보면 내용이 확실하게 이해가 되면서 이 그림책에서 다루고 있는 주제가 [치매]라는 걸 알 수 있다.

늘 집안 일을 당연하게 하시던 할머니, 약을 봉지 봉지 한가득 먹는 할머니, 점점 이상한 행동을 하다가 가족까지 알아보지 못하는 상황까지 진행되는 할머니 모습이 담담하게 그려진 참 괜찮은 그림책이다.

치매라는 무거운 주제가 아이의 시각으로 보니 하나도 무겁지 않다. 오히려 아이의 시선이 따뜻하기만 하다. 글만 읽었을 때는 참 천진한 아이의 심성이 그대로 느껴진다고 생각하다가 그림을 따라가 보면 어느듯 사고를 치기 시작하는 할머니 모습이 그려지면서 "엄마 제발 정신 좀 차려요"라며 오열하는 아이 엄마의 심정이 가슴을 저리게 한다.

이 책은 글 작가와 그림작가가 다른 그림책이다. 글은 글대로 그림은 그림대로 정말 잘 된 작품이다. 그러면서 글과 그림의 조화도 참 좋다.    

 치매부모를 둔 자녀들은 엄청 힘들다고 한다. 내가 아는 어떤 분의 시모는 날마다 보따리를 싼다고 한다. 어디가시려고 그러냐고 물으면 아들네 집에 가려고 보따리를 싼다고 대답한단다. 그분은 아들 부부와 함께 살고 계시는데 말이다. 아들을 보고 난 후에 안심하고 보따리를 풀어 놓으시고 다음날이 되면 또 보따리를 싸는 나날이 계속 된다고 했다. 그러니 온 가족이 늘 노심초사할 수 밖에 없지 않겠는가. 치매 노인들을 수용하는 병원이나 요양원에 보낼 정도는 아니고 그렇다고 혼자 지내게 할 수도 없어서 맞벌이 부부인 아들 내외가  참 걱정이 많다고 했다. 노령인구가 늘고 평균수명이 길어질수록 여러가지 노인문제들이 많이 발생하고 있다. 국가적인 대책도 필요하지만 자녀들의 마음가짐이나 노인스스로의 노후대책도 필요한 것 같다.